Chương 41

CHƯƠNG 41.

Shin Haebeom vò nát vỏ bánh hamburger, ném vào sọt rác.

“Ông ta có vẻ hơi lo ngại về rủi ro, nhưng Jeong Ryujin còn gia đình mà, với lại điều kiện chúng ta đưa ra quá hời, cậu ta sẽ không dám phản bội đâu. Hơn nữa, vụ này còn giúp cho sự nghiệp MVP của cậu ta nữa.”

“……”

“Hình như ông ta cũng có hứng thú cá nhân nữa đó.”

Jin Chiwoo ngẩng phắt lên.

“Cá nhân á?”

“Thì cậu ta là em trai của Ryu Yeonbi mà.”

“Này, vậy có khi… có khi đó là thật không?”

“Gì cơ?”

“Tin đồn Kwon và Kwak là tình địch ấy.”

Shin Haebeom cười khẩy và lắc đầu.

“Tin đồn đó từ đời nào rồi.”

Hồi tin đồn về Ryu Yeonbi rộ lên, tin đồn Kwak Jaeheon và Kwon Joohyuk là tình địch cũng được người ta bàn tán xôn xao một thời gian. Việc Kwon Joohyuk giám sát ‘Dự án Phát triển Nghệ sĩ Văn hóa’, vốn là cơ hội quyết định cho sự ra mắt của Ryu Yeonbi, được coi là cơ sở của tin đồn.

Ryu Yeonbi xuất thân trong một gia đình nghèo khó. Cô sống trong một môi trường bất hạnh khi cha mẹ mất sớm. Cô lớn lên cùng em trai dưới sự chăm sóc của bà ngoại. Cô học piano và guitar cổ điển tại nhà thờ địa phương, đồng thời chơi guitar và hát tại quảng trường nơi nhiều người tụ tập vào mỗi thứ Bảy. Ngay cả khi hát hết mình suốt cả ngày, cô cũng chỉ có thể kiếm đủ tiền tiêu vặt. Nhưng có lẽ vì cô kiên trì, hoặc có lẽ vì vẻ đẹp và tài năng thiên bẩm, nên mọi người, từ già đến trẻ, ai cũng yêu mến cô. Lúc ấy cô đúng nghĩa là thần tượng của những con hẻm nhỏ.

Một nhà sản xuất đã theo dõi Ryu Yeonbi từ lâu trao cho cô một tấm danh thiếp, từ đó cô sống và làm việc tại công ty để chuẩn bị cho buổi ra mắt đầu tiên của mình. Đó là một công ty lớn đã tạo ra một nhóm nhạc nữ quốc dân trong nhiệm kỳ chính phủ thứ 48, nhưng công ty đang gặp khó khăn về tài chính khi Ryu Yeonbi gia nhập. Tất cả album của họ đều bị tiêu hủy do những quy định quá khắt khe của cục kiểm duyệt, các ca sĩ trực thuộc công ty đều không rõ khi nào có thể hoạt động trở lại, và chủ tịch, người đã phản đối điều này, thậm chí còn bị bắt giữ, khiến công ty gần như không còn gì ngoài cái danh.

Tuy nhiên, nhà sản xuất đã tuyển trạch Ryu Yeonbi là một người có trách nhiệm. Anh ta có mối quan hệ trong khắp giới giải trí, và anh ta có tài năng xuất sắc trong việc sử dụng thông tin mà anh ta có được để tạo ra lợi ích cho mình. Anh ta có niềm tin vào Ryu Yeonbi và đã kiên trì đào tạo cô cho đến khi cơ hội đến.

Buổi ra mắt của Ryu Yeonbi bị hoãn vô thời hạn, cô phải sống thiếu thốn đủ thứ, và cô rất mong nhớ gia đình ở quê nhà. Anh ta đã hỗ trợ cô bằng cách cung cấp cho cô chi phí sinh hoạt và khuyến khích cô tập trung vào âm nhạc của mình. Nhắc nhở cô rằng đây chỉ là sự áp bức tạm thời để lọc ra những nghệ sĩ không phù hợp với ý muốn của Thiết Huyết mà thôi.

Cơ hội nhanh chóng đến với họ. Khoảng thời gian đen tối đã qua đi, và một bức màn vàng rực rỡ được kéo lên. Cục kiểm duyệt vốn đã thắt chặt hầu bao đến mức muốn dồn con người ta vào bước đường cùng, lại đột nhiên thay đổi thái độ và tổ chức nhiều chương trình thử giọng khác nhau dưới danh nghĩa phục hồi các dự án văn hóa và thúc giục các công ty tham gia. Lúc ấy, nhiều người đã cảm thấy vỡ mộng và rời khỏi ngành công nghiệp này, nhưng cũng có khá nhiều trường hợp người ta biết nắm bắt cơ hội và giải phóng tiềm năng của họ. Ryu Yeonbi rõ ràng là người ở vế sau. Và cô là trường hợp ‘bùng nổ’ nhất.

Jin Chiwoo nhìn chằm chằm vào không trung với đôi mắt mờ mịt.

“Sân khấu ra mắt của cô ấy thật tuyệt vời. Hồi đó Ryu Yeonbi bao nhiêu tuổi nhỉ…”

“Mày tra rồi chứ gì.”

“Ừ.”

“Chậc chậc. Mày muốn à?”

“Này! Mày cũng làm giống tao khi thẩm vấn Jeong Ryujin đó thôi…!”

“Tao chỉ làm vì mục đích nghiên cứu thôi. Còn mày thì sao?”

Jin Chiwoo lầm bầm.

“Tao chỉ tra vì đột nhiên nhớ lại, gọi là ôn lại kỷ niệm thôi! Mày không hiểu à?”

Shin Haebeom lặng lẽ lục lọi túi áo. Hắn lấy một điếu thuốc ra, ngậm vào miệng rồi thờ ơ châm lửa.

“Cậu ta không phải Ryu Yeonbi.”

“Tao biết.”

“Họ chỉ trông giống nhau thôi, cậu ta là một người hoàn toàn khác. Họ thậm chí còn không thể có quan hệ huyết thống. Làm sao một người phụ nữ sống như nữ hoàng trong thời kỳ hoàng kim của ngành giải trí lại giống với một cậu nhóc làm chân sai vặt cho một tổ chức chống chính phủ được chứ?”

“Đúng là vậy…”

“Giá trị và tính cách của họ hoàn toàn khác nhau. Và đừng có quên rằng dù cậu ta có làm gì hay nói gì, thì cậu ta cũng đã cố gắng để giết mày đấy.”

“Sao tao quên được.”

“Ừ. Tao tin mày.”

Da gà nổi lên trong không khí lạnh lẽo. Jin Chiwoo lặng lẽ nhặt những miếng khoai tây chiên lạnh ngắt.

Trước cánh cổng cao vút như chọc trời, Ryujin ngồi trên một tảng đá cảnh quan. Baekgu, con chó trắng được cậu dắt đi dạo, vẫy đuôi quanh cậu. Nó vốn là giống chó Pungsan dũng mãnh, có thể bắt cả hổ, nhưng cái vẻ nũng nịu của nó lại trông chẳng khác gì một chú cún con.

Ryujin lắc lắc mấy gói đồ ăn vặt mà cậu đã lấy từ văn phòng của Shin Yena.

“Ăn cái này nhé.”

Baekgu phấn khích nhảy lên. Baekgu đặt hai chân trước lên đầu gối Ryujin và vẫy vẫy cái đuôi xù.

“Ăn chậm thôi. Bị khó tiêu bây giờ.”

Shin Yena không cho Baekgu ăn đồ ăn vặt. Vì gần đây nó đang tăng cân quá nhanh. Nếu một con chó vượt quá cân nặng phù hợp, thì cơ thể nó sẽ gây áp lực lên các khớp chân. Vì vậy, Ryujin chỉ cho Baekgu ăn đồ ăn vặt khi dắt nó đi dạo, và chỉ cho ăn một lượng rất ít thôi.

“Xin lỗi.”

Ryujin vuốt ve Baekgu đang vòi thêm đồ ăn, bỗng cậu nghe thấy một tiếng động ầm ầm. Cậu loạng choạng đứng dậy. Miệng cậu há hốc khi nhìn thấy chiếc xe thể thao màu đỏ bóng loáng với thiết kế tinh xảo. Cửa xe vút một tiếng mở ra, Kwon Sehyuk bước ra, trên người mặc một bộ vest lịch lãm.

“Này, cậu…”

“Em giữ đúng lời hứa mà, phải không?”

Ryujin hỏi lại một cách ngơ ngác.

“Cậu mua xe à?”

“Không, đây là xe của mẹ em.”

“Còn quần áo thì sao?”

“Sao, anh không thích à? Em ấy nói nó hợp với em mà…”

Vấn đề không phải là ở đó. Ryujin thở dài và lắc đầu.

Kwon Sehyuk cười ngượng nghịu.

“Hôm nay em nói là bị ốm nên nghỉ làm. Lẽ ra em nên làm thế này sớm hơn, em không hiểu sao mình lại cứ bám theo anh một cách ngoan cố như vậy.”

Ryujin siết chặt dây xích, ngăn Baekgu chạy về phía Kwon Sehyuk. Đôi mắt cậu ta lấp lánh.

“Đây là gì vậy?”

“Con chó họ nuôi ở nhà hàng.”

“Thật à? Lần trước em không thấy.”

“Họ giữ nó ở sân sau của khu nhà phụ. Vì không thể để nó chạy ra chỗ khách hàng được.”

Kwon Sehyuk ngồi xổm xuống và vuốt ve lưng Baekgu.

“Dễ thương quá. Chó Jindo à?”

“Chó Pungsan.”

“Hồi em còn nhỏ, nhà ông ngoại em có một con chó giống y như thế này luôn. Nó còn sinh rất nhiều chó con nữa. Gần mười con thì phải?”

Ryujin kéo dây xích của Baekgu để tránh việc nó cố gắng đặt chân lên đùi người khác theo thói quen.

“Em không phiền đâu.”

“Tôi không muốn trả tiền giặt khô quần áo cho cậu.”

“Ai bảo em đòi anh trả đâu?”

Ryujin cố gắng không nhìn vào khuôn mặt tươi cười của Kwon Sehyuk. Cậu sợ mình sẽ thích cậu ta.

“Tôi vào lấy đồ, đợi ở đây nha. Tôi không nó mang ra vì sợ sẽ làm mất.”

“Có xe rồi còn đi bộ làm gì, lên xe đi.”

“Sao tôi dám cho chó lên một chiếc xe như thế này được.”

“Sao lại không chứ?”

Kwon Sehyuk nắm lấy cánh tay Ryujin và kéo cậu vào.

Cảm giác đi xe thể thao rất lạ lẫm. Baekgu ngoái đầu nhìn xung quanh và rên rỉ. Ryujin đang mò mẫm, không biết dây an toàn ở đâu, thì tay Kwon Sehyuk đột nhiên vươn ra.

“…”

Nước hoa của Kwon Sehyuk thơm thoang thoảng rất dễ chịu. Vừa lúc Ryujin nuốt nước bọt, Baekgu đã liếm má cậu ta. Cậu không kịp ngăn nó lại.

“Ối.”

“X-xin lỗi. Cậu có khăn giấy không?”

“Không sao đâu.”

Kwon Sehyuk thoáng giật mình, nhưng có vẻ không bận tâm.

“Không sao mà. Anh không cần hoảng loạn vì mấy chuyện như này đâu.”

Cậu ta lấy mu bàn tay quệt má.

“Sao thế? Trông em giống người mắc chứng sợ bẩn lắm à?”

“Không phải… chỉ là.”

Ryujin ôm chặt Baekgu.

“Mấy người như cậu hơi… nhạy cảm, cậu hiểu mà.”

“Ý anh là sao, mấy người như em á?”

“Kiểu người thông minh nhưng rắc rối ấy.”

“Em không hiểu anh đang nói gì cả.”

“Cậu không cần hiểu đâu.”

Cậu từng nghe ở đâu đó rằng xe thể thao đi xóc lắm. Giờ được ngồi thử rồi, cậu lại chẳng cảm thấy gì cả. Tuy nhiên, Baekgu có vẻ sợ hãi, vùi mặt vào cổ Ryujin và khẽ run rẩy. Ryujin liên tục vuốt ve đầu và lưng Baekgu.

Kwon Sehyuk bật nhạc. Một giai điệu tươi sáng, nhịp nhàng vang lên. Đó là bài hát của một nữ ca sĩ với giọng hát đáng yêu.

“Thế nào? Bài hát mới đấy, anh có thích không?”

“Cậu ước mơ làm ca sĩ hay gì?”

“Không đời nào. Hát hò, chơi nhạc cụ là những thứ duy nhất mà em không làm được. Em có thử học guitar một lần rồi, nhưng cuối cùng thì bị chai tay và không chịu nổi. Bấm hợp âm khó quá.”

“Khó gì chứ? Tại cậu không chịu tập thôi.”

“Hyung, anh chơi được guitar à?”

“Tôi học từ chị gái.”

“Wow, anh có chị gái à?”

Ryujin muốn đập đầu vào cửa sổ xe cho rồi. Nhưng lời nói đã lỡ buột ra thì không thể thu lại được.

Kwon Sehyuk ngân nga theo bài hát.

“Anh từng có chị gái à.”

“….”

“Có phải đó là lý do khiến anh dễ thương thế này không, hyung?”

“Hả?”

“Chắc tại em là con trai trưởng, nên cứ thấy mấy đứa em nhỏ là chỉ muốn chăm sóc.”

“Cậu không cần chăm sóc tôi.”

Ryujin nhấn mạnh.

“Tôi lớn hơn cậu đấy, biết không hả.”

“Chỉ hơn có một tuổi chứ mấy.”

“Dù sao thì hyung vẫn là hyung!”

Kwon Sehyuk cười khúc khích. Anh ấy có vẻ rất muốn được gọi là hyung. Phải rồi, thỉnh thoảng phải đưa anh ấy đến một nơi sang trọng nào đó để cho anh ấy thấy sự khác biệt đẳng cấp giữa hai người. Đi đâu bây giờ ta? Khách sạn nơi cậu tổ chức tiệc tốt nghiệp được không nhờ? Bánh Yorkshire pudding ở đó ngon lắm.

Cổng khu nhà phụ đã đóng. Ryujin tháo dây an toàn rồi nói.

“Cậu đợi ở đây đi.”

“Nơi này nhỏ quá. Đây là ký túc xá nhân viên à?”

“Đừng ra ngoài, cứ đợi trong xe đi.”

Kwon Sehyuk không nghe.

“Tôi bảo đợi đi mà!”

“Em đâu phải là cún con ngoan ngoãn đâu hyung!”

Kwon Sehyuk ngoan cố đi theo. Cậu ta thậm chí còn mặt dày khoác vai Ryujin. Ryujin muốn đẩy cậu ta ra, nhưng lại thôi, cậu sợ sẽ gây ồn ào. Cuối cùng, Kwon Sehyuk cũng theo cậu vào phòng.

“Oa…”

“Có gì mà cậu ngạc nhiên thế?”

“Phòng anh dễ thương quá.”

Ryujin tự hỏi không biết Shin Haebeom sẽ có biểu cảm gì nếu nghe thấy lời khen này nhỉ?

“Đây.”

“À! Vâng.”

Kwon Sehyuk mỉm cười sau khi xem xét bên trong.

“Có vẻ là đúng rồi.”

“Gì chứ, cậu tưởng tôi lấy trộm nó rồi ăn mất à?”

“Không phảiii….”

Kwon Sehyuk lảng tránh.

“Chỉ là em có hơi ngại thôi.”

“Được rồi chứ? Giờ thì đi đi.”

“Sao chưa gì anh đã đuổi em đi rồi?”

Giọng cậu ta lộ rõ vẻ thất vọng.

“Anh không mời định một người đường xá xa xôi mới tới một ly nước à?”

Ryujin rót nước từ trong ấm và đưa cho cậu ta. Nước ấm ấm. Nhưng Kwon Sehyuk không uống nước, cậu ta đặt nó xuống sàn rồi nằm ngửa ra.

“Này!”

“Em nằm nghỉ một lát thôi. Em mệt quá.”

Kwon Sehyuk nhắm mắt, tay đặt lên trán.

“Mệt… thật đấy.”

Ryujin thở dài.

“…cậu muốn thử không?”

“Khi nào anh rảnh, hyung?”

“Tôi sẽ làm việc ở đây một thời gian, nên… hả?”

“Hả?”

“Ý tôi là thuốc, thuốc ấy. Cậu muốn thử loại nào không?”

Kwon Sehyuk cười gượng gạo.

“Chuyện đó nói sau đi. Không có gì phải vội.”

“Ngoài chuyện đó ra, chúng ta còn nói chuyện gì khác để nói à?”

Kwon Sehyuk ngồi dậy.

“Những chuyện bạn bè hay nói với nhau ấy mà. Chuyện bình thường thôi.”

“……”

“Giờ anh cho em biết tên anh được rồi chứ?”

“Cậu cứ nói dai dẳng chuyện này mãi nhỉ. Cứ gọi tôi là hyung là được rồi.”

“Em đã kể về hyung cho em trai em rồi.”

Giọng cậu ta đột nhiên trở nên nghiêm trọng. Ryujin đưa cho Kwon Sehyuk một chiếc gối.

“Ngồi xuống đây rồi nói. Sàn nhà lạnh đấy.”

“Thật ra, em bị bắt gặp khi đang dùng thuốc rồi.”