Chương 444

Cùng với tiếng rèm cửa kéo xoẹt, ánh nắng ban mai mơn trớn trên khuôn mặt.
“Ưm…”
Ryujin lười biếng xoay người. Một bàn tay lớn và ấm áp vuốt ve đầu và gáy cậu. Từ phía bên kia của ý thức còn đang mơ màng, một giọng nói ngọt ngào vang lên: Ngủ tiếp không?
“Ư… ưm…”
Ryujin rụt vai lại. Cơ thể lộ ra khi tấm chăn bị kéo đi cảm thấy lành lạnh. Đêm qua, khi ngủ cùng giường với Shin Hae Beom, Ryujin đã không mặc đồ ngủ. Bàn tay lớn của Shin Hae Beom mơn trớn cơ thể chỉ độc mỗi chiếc quần lót của cậu.
“Lạnh à?”
“Ừm.”
Shin Hae Beom chui vào trong chăn. Áp sát vào lưng cậu, anh vươn hai tay về phía trước ôm lấy cơ thể gầy gò. Ryujin cảm nhận được nhịp tim của Shin Hae Beom.
“Ấm chưa?”
“Rồi.”
“Được rồi. Cứ thế này thêm mười phút nữa thôi.”
“Ưm…”
Từ phía sau lưng, Shin Hae Beom bật cười.
“Không được đòi thêm đâu đấy.”
Thời gian đã hứa trôi qua. Shin Hae Beom rời giường đi về phía tủ quần áo. Bộ cơ động phục được là phẳng phiu đang treo sẵn ở đó.
Để đề phòng trường hợp bất trắc, họ đã không sử dụng dịch vụ của khách sạn. Shin Hae Beom thức dậy từ tờ mờ sáng, tự tay vò giặt quần áo của Ryujin trong phòng tắm. Anh dùng máy sấy tóc thổi khô rồi dùng bàn là hơi nước để ủi. Hy vọng công sức đó không uổng phí. Ánh mắt Ryujin mở to khi nhìn thấy bộ quần áo thoang thoảng mùi xà phòng.
“Đồ mới à?”
“Còn tốt hơn cả đồ mới ấy chứ, tầm này thì.”
Shin Hae Beom kiêu hãnh nói.
“Anh vừa nấu ăn ngon, vừa giặt giũ giỏi.”
“Rồi, giỏi thế thì tốt cho anh quá.”
“Sao lại tốt cho anh? Phải là tốt cho em chứ.”
Giọng nói đầy tự tin tiếp tục vang lên.
“Mỗi sáng anh sẽ là quần áo cho em mặc. Đồ lót, tất, nếu em muốn thì ngay cả dây giày anh cũng có thể thay mới cho em mỗi ngày.”
“Thôi đi! Vẽ chuyện.”
“Không phải vẽ chuyện. Hồi còn nhỏ anh đã sống như thế đấy.”
Ryujin, người đang đổ tới hai muỗng đường vào ly cà phê đen, lên tiếng:
“Đó là chuyện ngày xưa. Thời buổi này ai còn làm đến mức đó nữa. Em là trẻ con chắc? Với lại ngay từ đầu, anh mệt thế kia thì làm sao mà làm nổi.”
“Cứ tưởng tượng đến cảnh Ryujin khỏa thân là anh chẳng thấy mệt chút nào hết.”
“Này!”
Tiếng cười của Shin Hae Beom vang vọng khắp căn phòng.
Trong lúc Ryujin uống ly cà phê ngọt lịm như nước đường, anh vừa nhìn ra ngoài cửa sổ vừa mặc quân phục. Đó là bộ lễ phục dùng cho các sự kiện mà Jang Seung Hee cực kỳ yêu thích. Giờ đây việc cài cúc bằng một tay cũng đã trở nên quen thuộc. Sau khi mặc xong xuôi, Shin Hae Beom đi đến trước mặt Ryujin đang ngồi trên giường.
“Thấy thế nào?”
“…Gì cơ.”
“Bộ đồ này. Em thấy anh mặc có hợp không?”
“Tự nhiên lại hỏi chuyện hiển nhiên thế? Vốn dĩ là đồ của anh mà.”
“Dù là vậy.”
Shin Hae Beom cười. Chiếc sơ mi với phần cổ cao đặc biệt khiến anh mỗi lần mặc vào đều cảm thấy như bị bóp nghẹt. Một bộ quân phục không hề tính đến sự tiện lợi hay công năng. Thứ trang phục mà Jang Seung Hee đặc biệt ưa chuộng.
“Nghĩ đến việc đây là lần cuối cùng mặc nó, cảm giác cũng thật kỳ lạ.”
“Anh đẹp trai lắm.”
“Thật à?”
“Không phải anh muốn nghe câu này sao?”
Shin Hae Beom cầm bộ cơ động phục của Ryujin đi về phía giường. Những ngón tay cầm chiếc cốc sứ màu tím thật trắng trẻo. Anh ghét bản thân mình khi phải đặt vào bàn tay này một chiếc gậy gỗ mun hay một khẩu súng bắn tỉa. Nhưng sự tự trách đó, hôm nay cũng sẽ là lần cuối cùng. Nhất định phải là lần cuối cùng.
“Mặc áo vào đi, bé cưng.”
“Đừng có gọi thế.”
Dù lầm bầm càu nhàu, Ryujin vẫn đặt chiếc cốc xuống. Bộ quần áo do chính tay Shin Hae Beom giặt giũ thật thơm tho và ấm áp.
Một chiếc cọ trang điểm dày lông quét qua khuôn mặt cậu. Nước hoa được xịt lên mặt trong cổ tay và cổ áo.
——————————-
Kwon Sehyuk mở mắt. Gương mặt trong gương thật lẫm.
“Thưa hoàng tử…”
“Mũ thì thôi đi.”
Kwon Sehyuk dứt khoát từ chối. Nhà thiết kế đang cầm chiếc mũ fedora cúi đầu. Có vẻ như mẹ cậu ta đã dặn dò rất kỹ, rằng đừng để cậu ta xuất hiện với cái đầu đinh như thế này. Nếu là bình thường, cậu ta đã tặc lưỡi nhận lấy chiếc mũ. Nhưng hôm nay, ít nhất là hôm nay, cậu không thể lùi bước. Mái tóc cắt ngắn là một biểu tượng. Đó là tiếng thét không lời rằng cậu sẽ không làm theo ý muốn của họ nữa.
Cậu đã nhận được tin cha mình đã trở về. Cùng với thông tin rằng không một ai trong số các thuộc cấp biết về việc ông ta về nước. Kwon Sehyuk hoang mang không biết nên tin hay không nên tin lời của người chú. Qua những sự việc gần đây, cậu đã nhận ra một điều chắc chắn: Đừng tin lời người lớn. Nếu tin vào lời thuyết phục ngọt ngào rằng “vì lợi ích của con”, thì sẽ bị bọn họ xẻo mũi, cắt tai và cắt cả đôi môi ngay lúc đang còn tỉnh táo.
Người xuất hiện sau tiếng gõ cửa là Kwon Moohyuk. Đứa em trai trong chiếc áo khoác màu caramel đính lông thú dày dặn, đội chiếc mũ cùng màu, trông giống như một chú lính chì nhỏ. Đôi giày da thắt chặt đến tận mu bàn chân bóng loáng lên. Kwon Sehyuk nở nụ cười rạng rỡ đón em trai.
“Hợp với em lắm, Moohyuk à.”
“Anh cũng thế.”
Kwon Moohyuk nhặt lấy cây gậy bằng gỗ dẻ gai đang dựng bên tường. Kwon Sehyuk đón lấy cây gậy từ tay em mình, đồng thời ra lệnh cho nhà thiết kế đang đứng cầm mũ lui ra ngoài.
“Vẫn còn chút thời gian dư chứ?”
“Vâng.”
Cánh cửa đóng lại, chỉ còn hai người. Kwon Sehyuk xòe lòng bàn tay ra. Thứ mà Kwon Moohyuk đưa cho không chỉ có cây gậy. Một viên thuốc nhỏ, trắng và dẹt nằm trơ trọi trên lòng bàn tay đứa trẻ. Kwon Sehyuk bắt chước giọng điệu của em trai.
“Anh ăn nhé?”
“Vâng.”
“Em chưa từng ăn cái này đúng không?”
“Vì anh cần nó mà.”
“Phải rồi. Vì cái này là của anh… nên hãy giữ kín nhé.”
Chỉ là một viên thuốc lắc. Dù tan chậm trên lưỡi cũng không làm người ta say khướt, nhưng nó mang lại một chút cảm giác hưng phấn. Sự tội lỗi đè nặng lên đỉnh đầu, nhưng Kwon Sehyuk lắc đầu xua tan nó. Hôm nay là một ngày quan trọng. Một ngày cần phải duy trì trạng thái tinh thần tỉnh táo và lạnh lùng.
“Thích thật đấy…”
Kwon Sehyuk tựa đầu vào khuôn ngực nhỏ nhắn của em trai.
“Anh ơi.”
“Ơi.”
“Anh Ryujin là ai thế?”
“……”
“Hôm qua lúc ngủ anh đã gọi tên. Anh Ryujin.”
“Anh đã làm vậy sao?”
Cái vuốt ve mái đầu là câu trả lời thay thế. Kwon Sehyuk ôm chặt lấy cơ thể em mình.
“Moohyuk à. Anh đã có mối tình đầu.”
“Mối tình đầu?”
“Thường thì rất khó thành. Vì mình còn vụng về lắm. Cái gì đầu tiên cũng vậy. Trừ khi cực kỳ may mắn… còn không thì tâm trí sẽ đi trước, bị mù quáng bởi cảm xúc nhất thời mà không thấy được những điều thực sự quan trọng.”
“Anh Ryujin là mối tình đầu sao?”
Kwon Sehyuk chớp mắt. Giờ đây nước mắt không còn rơi nữa. Trái tim cũng không còn đau như muốn vỡ tung. Chỉ là cảm thấy tĩnh lặng một cách thành kính. Ryujin giống như niềm đam mê mà cậu đã chôn vùi vào quá khứ. Như con đường vận động viên bóng chuyền mà cậu đã từ bỏ. Có lẽ ngay từ đầu đó đã là chuyện không thể.
Bàn tay nhỏ nhắn của Kwon Moohyuk chậm rãi, nhẹ nhàng vuốt ve đầu Kwon Sehyuk.
“…Anh không sao chứ?”
“Anh không sao.”
Kwon Sehyuk ngẩng đầu lên, vuốt ve đôi má trắng trẻo của em mình. Cậu mong sao gương mặt mình phản chiếu trong mắt đứa trẻ không lộ vẻ u sầu.
“Chúng ta sẽ ổn thôi. Từ nay về sau vẫn sẽ luôn ổn.”
“Em mong anh đừng kết hôn.”
“Anh không kết hôn đâu.”
“Thật ạ?”
“Ừ. Anh sẽ không kết hôn.”
“Với cả anh Ryujin luôn sao?”
“Anh Ryujin… bảo là đã thích người khác rồi.”
Kwon Sehyuk lo lắng đứa em sẽ hỏi về “người khác” đó, nhưng Kwon Moohyuk không nói gì thêm.
Lễ Chung Yong không phải là ngày nghỉ lễ. Dù vậy, từ sáng sớm, hai bên đường đã đông nghẹt người. Dĩ nhiên không phải để xem đoàn quân hướng về Thần Long Quán. Họ là đoàn người chào mừng được tập hợp cho buổi diễu hành bắt đầu vào buổi chiều.
Bên cạnh Ryujin đang nhìn ra cửa sổ, Shin Hae Beom lên tiếng:
“Bộ Hồng Lâm phân bổ hạn ngạch cho từng cơ quan. Sau đó các cơ quan gửi văn bản xuống các tổ chức công lập cấp dưới, ghi cụ thể giới tính, độ tuổi và số lượng người.”
Thậm chí còn có cả tiêu chuẩn về ngoại hình.
“Các tổ chức có rất ít cách để đủ số lượng đầu người. Nếu là tổ chức lớn có liên kết nhiều nơi thì có thể giải quyết nội bộ, nhưng thường thì không. Đa số đều thuê các đơn vị tư nhân.”
“Vì thế nên màu áo mới khác nhau sao?”
“Để họ nhận ra người làm thuê của mình.”
“Áo mỏng quá. Chắc họ lạnh lắm.”
“Có quy định về trang phục mà. Không được đội mũ hay đeo khẩu trang che mặt. Dù trời lạnh cũng không được quàng khăn, đeo găng tay. Không được đi ủng lông. Bắt buộc phải mặc áo khoác và đi giày da, mà phía đơn vị thuê thì muốn tiết kiệm tiền nên sẽ chọn loại rẻ nhất. Thế nên chẳng có chút khả năng giữ ấm nào.”
Ryujin chạm mắt với một bé gái đang vẫy lá cờ Hoàng Long về phía xe trấn áp của Phong Kỷ giáo đội. Xe di chuyển quá nhanh để cậu có thể vẫy tay lại.
“Có cả trẻ con nữa, chẳng phải quá đáng lắm sao?”
“Đến cả Yoo Mi Hyun cũng đầy bất mãn đấy thôi. Bộ Hồng Lâm ấn định ngân sách khá ổn, nhưng có quá nhiều kẻ trộm cắp ăn chặn ở giữa.”
Ryujin lại nhìn ra ngoài cửa sổ. Hôm nay thời tiết rất đẹp. Ít nhất bầu trời không u ám hay có mây đen vần vũ. Ánh nắng cũng vừa đủ. Tuy nhiên, cái lạnh của mùa thì không thể tránh khỏi, mỗi khi gió lạnh thổi qua, dòng người lại rụt cổ và đứng sát rạt vào nhau.
Các hiến binh trong tình trạng vũ trang đầy đủ đi lại giữa đám đông để kiểm soát. Ryujin khựng lại khi thấy một người đàn ông trẻ bị hiến binh đá ngã lăn quay.
“Sao lại đánh người ta? Anh ta làm gì sai sao?”
Shin Hae Beom không nhìn ra ngoài. Anh đang mải mê thay lớp da bọc tay cầm cho chiếc gậy gỗ. Ki Woo Hee ngồi ở ghế lái thay Shin Hae Beom trả lời:
“Túi quần anh ta phồng lên kìa.”
“Túi quần sao?”
“Vì có thể là bom.”
Shin Hae Beom cười khẩy.
“Chắc là túi sưởi thôi. Ngày lạnh thế này mà phải mặc áo mỏng chịu đựng thì còn cách nào khác đâu.”
“Chút chuyện đó cũng không bỏ qua được sao.”
“Đến chai nước còn không được mang theo thì nói gì đến thứ đó.”
Ryujin nhận lấy chiếc gậy gỗ từ tay Shin Hae Beom. Nếu dựng đứng lên, nó còn cao hơn cả cậu. Nhưng cậu không thấy sợ. Hôm qua đã không mắc lỗi thì hôm nay cũng sẽ làm tốt. Nhất định phải làm tốt.
Trước khi cửa mở, Ryujin kiểm tra lại khuôn mặt đã bôi kem ngụy trang một lần nữa. Cậu buộc chặt dải băng quanh trán để nó không bị tuột.
Tiếng Shin Hae Beom dặn dò Seong Jae Kyung vang lên: Cho đến khi buổi biểu diễn kết thúc, cậu là người bảo hộ của Binh nhì Jeon. Tuyệt đối không được để em ấy tách khỏi đoàn.
Đầu lưỡi Ryujin hơi đắng chát vì Shin Hae Beom cứ xem cậu như trẻ con. Thế nên khi theo sau Seong Jae Kyung đi về phía khu vực chờ, cậu đã không ngoảnh đầu lại. Cậu cũng mong Shin Hae Beom không đứng ngẩn ngơ ở đó.
Bởi vì chúng ta không phải đang chia lìa. Chúng ta đang tiến về phía trước vì tương lai. Vậy nên không cần phải ngoảnh lại trao nhau những ánh nhìn luyến tiếc làm gì.
“Căng thẳng à?”
Seong Jae Kyung hỏi. Ryujin nở nụ cười rạng rỡ và lắc đầu.
Mười phút trước lễ khai mạc, Kwon Ju Hyuk xuất hiện với dáng đi khập khiễng nặng nề hơn thường lệ. Không chỉ đơn thuần là do bộ lễ phục nặng nề và bất tiện. Im Chan Young báo tin rằng ông ta đã bị triệu chứng tê liệt tay chân tạm thời vào rạng sáng. Bác sĩ riêng bảo đó là do mệt mỏi và căng thẳng tích tụ.
“Có vẻ như việc Ngài Tổng thống về nước mà không thông báo trước đã…”
Shin Hae Beom nhìn Im Chan Young, người cứ cố tránh ánh mắt mình. Gương mặt của người đang lo lắng cho sức khỏe của Kwon Ju Hyuk cũng xám xịt như tro tàn. Không biết trong lòng anh ta đang đấu tranh dữ dội đến mức nào?