Chương 465

Nhà hàng đồ Hàn Nguyệt Gia Hải là một tiệm ăn nằm ở khu thương mại Guma-dong, giáp ranh với Yeonji-dong. Nhà hàng chiếm trọn tầng 6 và tầng 7 của một tòa nhà 8 tầng, mà chủ sở hữu không ai khác chính là Shin Ye Na. Cô đã cùng mua tòa nhà này với Chiến lược gia trưởng Yu Mi Hyeon, nhưng gần đây Shin Ye Na đã được chuyển nhượng toàn bộ quyền hạn. Điều đó đồng nghĩa với việc việc kinh doanh ở đây đang cực kỳ phát đạt.
Tuy nhiên, hôm nay là ngày nghỉ định kỳ mỗi tuần một lần nên không thể tận mắt chứng kiến cảnh cửa hàng đông đúc náo nhiệt. Yoon Tae Geum cảm thấy hơi tiếc nuối về điều đó. Anh dựng cổ chiếc áo khoác cashmere màu đỏ lên, cầm lấy bó hoa và hộp quà quăng ở ghế sau rồi bước xuống xe.
“Bãi đỗ xe rộng rãi thật đấy.”
“Đó là cảm nhận của anh về cửa hàng của chúng tôi sao?”
“Biển hiệu cũng đẹp nữa.”
“Nghe như kiểu tôi phải ép uổng anh mới chịu khen ấy nhỉ.”
“Cô biết thế là tốt rồi.”
“Cái gì cơ?”
Yoon Tae Geum nhún vai, còn Shin Ye Na thì bật cười. Yoon Tae Geum nhìn thấy cô đang mặc bộ trang phục truyền thống cách tân giản dị và đi đôi giày slip-on thoải mái.
“Ngồi đi. Cởi áo khoác ra. Tôi đã bật sưởi từ nãy rồi nên ấm lắm.”
“Vậy tôi xin phép.”
Ở Dal-ga-hae cũng có những phòng riêng tư tách biệt với sảnh chính, nhưng vì hôm nay là ngày nghỉ nên cả nhà hàng trống trải. Nhờ vậy, Yoon Tae Geum có thể ngồi ở vị trí đắc địa trên tầng 7, nơi có thể thu trọn phong cảnh bên ngoài cửa sổ vào tầm mắt.
“Đầu bếp nghỉ rồi nên tôi không chiêu đãi anh dùng bữa được.”
“Tôi biết nên mới đến mà. Ăn đồ tôi mang tới đi.”
Khi Yoon Tae Geum đưa bó hoa ra, Shin Ye Na khẽ cười rồi đón lấy.
“Sao anh mua bó hoa to thế này.”
“Chỉ có 50 bông thôi mà.”
“Chỉ á?”
Bó hoa hồng đỏ rực rỡ được trang trí bằng giấy gói đen và ruy băng đỏ to đến mức che lấp cả nửa thân trên của Shin Ye Na. 50 đóa hồng tỏa ra hương thơm tươi mới. Shin Ye Na vùi mặt vào bó hoa một lát, rồi nhìn sang hộp quà Yoon Tae Geum đặt trên bàn.
“Cái này là gì vậy?”
“Là do ‘vị đó’ làm đấy.”
“Gọi là ‘vị đó’ nghe cứ như một ông cụ non ấy nhỉ.”
Yoon Tae Geum thở dài, kể lể rằng anh đã vất vả thế nào khi phải mang từ Đức về một món ăn có hạn sử dụng ngắn lại nhiều chi tiết trang trí dễ hỏng. Tất nhiên Shin Ye Na biết anh đang kể công. Với một người giữ trọng trách tại trụ sở chính của tập đoàn Almighty như Yoon Tae Geum, máy bay chẳng khác nào xe riêng trên bầu trời. Kể từ khi Ki Woo Hee lên hàm Tướng, thủ tục xuất nhập cảnh lại càng đơn giản hơn. Thậm chí sắp tới, cả sân bay quân sự cũng dự kiến được mở cửa cho tập đoàn Almighty.
“Xem đi. Nghe bảo vị đó làm theo chủ đề Giáng sinh đấy.”
“Oa.”
Shin Ye Na thốt lên cảm thán. Đó là một chiếc bánh mousse dâu tây mềm xốp. Ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy được sự kỳ công. Bề mặt bánh được phủ một lớp đường cực mỏng đông cứng lại, bóng loáng và mịn màng. Dẫu vậy, con dao cắt bánh cùn vẫn lướt vào một cách êm ái.
“Ừm… ngon thật. Tuyệt hơn tôi tưởng đấy.”
“Tôi sẽ chuyển lời là cô rất vừa ý.”
“Đừng. Đừng nói gì cả.”
“Hả? Tại sao vậy?”
“Kiểu gì anh ấy chẳng được đà vênh váo là mình giỏi giang.”
Shin Ye Na đưa ngón tay trỏ lên trước mặt Yoon Tae Geum.
“Tuyệt đối đừng nói đấy.”
“Vâng vâng, sao cũng được…”
Quả đúng là anh em, Yoon Tae Geum thầm nghĩ. Anh nhấp một ngụm trà táo đỏ mà Shin Ye Na vừa bưng ra.
“Ngon thật.”
Đường đi không lạnh lắm, nhưng khi có chút nước ấm vào người, anh cảm thấy lồng ngực nhẹ nhõm hẳn. Yoon Tae Geum bắt đầu quan sát kỹ lại nhà hàng một lần nữa.
“Giờ mới để ý kỹ nội thất. Cửa hàng đẹp thật đấy.”
“Quy mô thì chẳng thấm tháp gì so với ngày xưa, nhưng tôi lại thích hiện tại hơn.”
Shin Ye Na vừa thổi vừa nhâm nhi tách trà táo đỏ nóng hổi.
“Với tôi, thế này là vừa đủ. Nếu lớn hơn hay nhỏ hơn một chút chắc tôi cũng thấy không thoải mái. Dạo này đêm tôi ngủ rất ngon. Dù đôi khi vẫn phải dùng thuốc hỗ trợ.”
“Cô đã kiên trì rất tốt. Chắc hẳn đã phải chịu đựng nhiều áp lực tâm lý lắm.”
“Tôi thì có là gì đâu.”
Shin Ye Na mỉm cười. Yoon Tae Geum biết rõ phải mất bao lâu cô mới có thể cười được như vậy.
Dù đã dự đoán, đã hạ quyết tâm và chuẩn bị tinh thần, nhưng việc đóng cửa Hồ Nguyệt Lâu vẫn là một cú sốc lớn đối với Shin Ye Na.
Thỉnh thoảng, dù chỉ là rất hiếm khi, cô vẫn mơ thấy ngày hôm đó. Giấc mơ về cảnh Hồ Nguyệt Lâu bị thiêu rụi bởi quân dân phẫn nộ.
“Nơi đó ngày xưa vốn là một trường đào tạo kỹ nữ. Khi mở cửa hàng tôi có sửa sang lại, nhưng khung xương vẫn là kiến trúc gỗ. Nó cháy nhanh khủng khiếp.”
Ngày hôm đó gió thổi rất mạnh. Shin Ye Na nhắm mắt lẩm bẩm rằng dù không cần tưới dầu thì ngọn lửa vẫn sẽ bùng lên dữ dội.
“Lúc đó tôi hơi sợ. Sợ sẽ cháy rừng mất.”
“…Giờ vẫn còn người đeo bám cô sao?”
“Tự làm tự chịu thôi. Tôi không oán trách ai cả.”
Sau vụ bê bối Shin Hae Beom – mà truyền báo gọi là ‘Cuộc nổi loạn của Tân công chúa’ vào ngày lễ Chungyong – Shin Ye Na đã nhận được sự bảo vệ từ các tổ chức quyền phụ nữ do Yu Mi Hyeon đứng đầu. Yu Mi Hyeon đã xây dựng cho Shin Ye Na một “vỏ bọc” rằng dù cô là nhân vật cốt cán trong chính quyền Kwon Ju Hyuk nhưng cũng chỉ là một nạn nhân bị người anh họ lợi dụng, giúp cô tránh khỏi tâm điểm của những lời chỉ trích trực tiếp. Tất nhiên đó chưa phải là tất cả. Shin Ye Na đã hiến tặng toàn bộ tài sản tích cóp được từ việc làm tay sai cho Kwon Ju Hyuk cho nhà nước, và tự nguyện từ bỏ quyền cư trú tại Kwang Sung, biến sự phẫn nộ của quốc dân thành niềm thương cảm.
Ngày nay, nhận thức của người dân về Shin Ye Na là: Con nhỏ đó cũng chẳng ra gì, nhưng cũng chưa đến mức quá tồi tệ. Vốn dĩ đàn ông mới là kẻ hủy hoại cuộc đời phụ nữ mà.
Nhưng Shin Ye Na đã không rời khỏi Kwang Sung. Một ngày trước khi bị trục xuất, Ki Woo Hee đã triệu tập cô về. Đó là lần đầu tiên Ki Woo Hee thực hiện quyền lực của một thành viên hoàng tộc.
“Tôi không hối hận. Bây giờ thoải mái hơn nhiều.”
Nụ cười trên gương mặt Shin Ye Na khi nói những lời đó trông không giống như được dàn dựng.
“Dù lúc đầu cũng gặp chút sai sót trong quá trình thử nghiệm.”
Thời gian đầu mở Nguyệt Gia Hải, Shin Ye Na định áp dụng phương thức kinh doanh của Hồ Nguyệt Lâu và suýt chút nữa đã làm hỏng cả sự nghiệp. Hồ Nguyệt Lâu vốn dựa trên chế độ ưu tiên đặt trước cho giới thượng lưu, trong khi Nguyệt Gia Hải hướng tới tầng lớp lao động, nên cơ cấu thực đơn phải hoàn toàn khác biệt.
Người lao động có thời gian ăn uống rất ngắn. Họ né tránh các thực đơn đắt đỏ nhưng lại rất dễ tính về khẩu vị. Thay vì nếm thử nhiều món ăn nhỏ nhặt, họ muốn một món ăn dù chỉ đựng trong một chiếc bát nhưng vẫn đủ làm chắc bụng.
Sau một đợt khủng hoảng kinh doanh, Shin Ye Na đã cải tổ Nguyệt Gia Hải một cách triệt để. Cô không dựa trên kinh nghiệm ở Hồ Nguyệt Lâu nữa mà dựa vào những ngày làm việc tại nhà hàng đồ Hàn Seuran của mẹ mình ngày xưa. Để phá bỏ định kiến rằng món Hàn kỳ công và có mùi vị quá mạnh, cô đã xây dựng thực đơn tập trung vào các món chính có thời gian chế biến ngắn, gần giống với các bữa cơm truyền thống của nước Haedong Mun. Điểm mấu chốt là phải giống với cơm nhà Hàn Quốc. Để thực khách không thấy nặng bụng, nhưng vẫn có cảm giác được phục vụ chu đáo.
“Vốn dĩ ai mà chẳng có sai lầm?”
Shin Ye Na nhấp thêm một ngụm trà táo đỏ, ánh mắt hướng về phía cửa sổ nơi tuyết đang rơi.
“Chỉ cần không lặp lại sai lầm đó là được.”
“Thôi thì hiện giờ kinh doanh tốt là được rồi.”
“Tôi đang chuẩn bị ra mắt thương hiệu đồ tráng miệng dưới tên Nguyệt Gia Hải. Sẽ làm các loại bánh quy ăn kiêng và bánh kẹo tốt cho sức khỏe dành cho trẻ em. Nếu phản hồi tốt, tôi sẽ làm riêng một dòng cao cấp để làm quà tặng. Dưới góc nhìn của một doanh nhân thì anh thấy sao?”
“Ngành đồ tráng miệng tuy là một thị trường đỏ, nhưng vì thế mà nó có lượng khách hàng cơ bản rất ổn định. Nếu không quá tham lam mà bắt đầu từ quy mô nhỏ thì tôi nghĩ sẽ rất tốt đấy.”
Yoon Tae Geum nói thêm bằng giọng nhẹ nhàng.
“Trong mắt tôi thì có vẻ ổn đấy. Nghe như tên của một cửa hàng bánh ngọt cao cấp vậy.”
“Nếu có công thức nào ngon thì cho tôi xin ít thông tin nhé.”
“Tôi á? Tôi đâu phải đầu bếp.”
Anh nhún vai.
“Tôi là kẻ sống một cuộc đời bị người ta cười nhạo vì ngay cả đánh bông lòng trắng trứng cũng không biết làm đây này.”
“À, không lừa được anh rồi.”
“Tôi có thể hỏi giúp cô. Nhưng theo tôi nghĩ, dù có công thức tốt người ta cũng không chỉ cho cô đâu.”
“Tại sao?”
“Vì đụng hàng mà. Bên đó người ta mở hẳn một tiệm bánh rồi.”
Đôi mắt Shin Ye Na mở to kinh ngạc.
“Đã thực sự mở tiệm rồi sao?”
“Thế cô tưởng người ta mở tiệm giả à? Hay là doanh nghiệp ma?”
Yoon Tae Geum nhai mấy hạt thông nổi trên tách trà táo đỏ.
“Nghe bảo anh ấy sẽ làm hết sức mình có thể. Có như vậy mới không thấy hối hận.”
“Nghe nói tay anh ấy cũng không được lành lặn.”
“Vì thế nên mới phải bắt đầu càng sớm càng tốt chứ. À, đây là suy nghĩ của vị đó chứ không phải của tôi đâu nhé.”
Shin Ye Na thở dài một tiếng thật dài. Yoon Tae Geum lặng lẽ quan sát cô khi cô đang mân mê quai tách trà.
“Cô lo lắng sao?”
“Tất nhiên là lo chứ. Đáng lẽ phải nghỉ ngơi cho khỏe hẳn đi, vậy mà cứ muốn làm cái này cái nọ.”
“Cô không cần phải lo lắng quá đâu. Chúng tôi cũng có dự tính của riêng mình rồi.”
Yoon Tae Geum nhún vai. Một thoáng hoài niệm thoáng qua trên gương mặt Shin Ye Na. Nhưng sự luyến tiếc chỉ là nhất thời, nơi sự hoài niệm vừa biến mất chỉ còn lại ánh nhìn đầy dò xét.
“Anh đừng có lấp lửng như thế, nói cho tôi nghe một cách sảng khoái đi xem nào. Có kế hoạch vĩ đại gì mà đến một sợi tóc của người ta cũng không cho ai thấy vậy?”
“Bí mật kinh doanh đấy.”
Yoon Tae Geum bắt chéo chân, tựa lưng vào ghế.
“Nhưng có một điều tôi có thể hứa chắc chắn. Tôi sẽ không bao giờ đứng đầu trong những việc làm tổn thương bạn bè mình.”
“Doanh nhân thì không làm ăn thua lỗ.”
“Cô chẳng phải cũng đã làm vậy sao?”
Một bên má của Shin Ye Na khẽ giật. Yoon Tae Geum gõ nhẹ lên mặt bàn gỗ thanh tao.
“Ở Yeonji-dong chúng ta, nếu quyết tâm thì đã có thể làm một mẻ lớn rồi rút êm rồi… Nhân viên bán thời gian của chúng tôi đã nói như vậy đấy.”
“Nhân viên bán thời gian.”
Shin Ye Na bật cười.
“Đi xa đến tận đó mà việc anh ấy làm chỉ là làm nhân viên bán thời gian thôi sao?”
“Đã ký hợp đồng làm việc tự do rồi. Vì bản thân anh ấy từ chối làm việc lâu dài nên cũng chẳng còn cách nào khác. Chắc hẳn là thấy bất an, vì nếu bị ràng buộc bởi hợp đồng thì hành động sẽ bị hạn chế mà.”
“Thật không biết cái con người đó đang nghĩ gì trong đầu nữa.”
“Thực ra chính tôi cũng không biết rõ.”
Yoon Tae Geum mỉm cười lắc đầu. Cả hai cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.
“Tuyết rơi nhiều thật đấy.”
“Cũng may hôm nay là ngày nghỉ định kỳ.”
“Tôi thì đang lo đường về đây.”
“Cùng lắm cũng chỉ là mưa tuyết thôi. Đừng lo lắng quá.”
Shin Ye Na đứng dậy mang ra một đĩa bánh gạo. Bánh giòn rụm và thơm bùi rất ngon. Yoon Tae Geum cắn vỡ miếng bánh tròn dẹt ngay trong miệng. Sau khi liếm lớp đường dính trên môi, anh nói.
“Cô cần phải đi đến Hampung 2 một chuyến.”
“Tại sao lại là chỗ đó nữa?”
Shin Ye Na thở dài. Yoon Tae Geum đưa tay vào túi chiếc áo khoác cashmere màu đỏ anh vừa mặc – giờ đang vắt ở ghế bên cạnh – rồi rút tay ra.
Thứ nằm bên trong hộp đựng chỉ nha khoa không phải là đồ vệ sinh răng miệng. Đó là một thiết bị chống nghe lén bằng cách chèn thêm những âm thanh mà tai người không thể nghe thấy.
“Người ta bảo cô hãy đi xử lý Jeong Sunghyun đi. Chắc hẳn ông ta biết điều gì đó về Hwang Hyo Je.”
“Người đó sao?”
“Ừm, cái người là dượng của Ryujin ấy.”
Môi Shin Ye Na mấp máy.
“Tôi tưởng mọi chuyện với bên đó đã thanh toán xong xuôi rồi chứ.”
“Lúc ở Singapore vài ngày.”
Yoon Tae Geum nói.
“Mục đích là quá cảnh. Giải quyết vấn đề thị thực, bệnh viện và linh tinh đủ thứ. Lúc đó đã nói chuyện một lát, và gần đây chuyện này lại được nhắc lại. Có vẻ như vị đó muốn kết thúc mọi chuyện một cách triệt để.”
Shin Hae Beom đã đặt ra giả thuyết rằng Jeong Sunghyun có khả năng liên quan đến cái chết của Hwang Hyo Je.