Chương 477

“A-mê-ri-ca.”
Khóe môi Ki Woo Hee nhếch lên đầy mỉa mai.
“Và đây, để tôi giới thiệu. Đây là Đại úy Seong của chúng tôi. Lần trước cậu ấy đã được thăng chức cùng với tôi. Cậu ấy là người đã sát cánh bên tôi từ thời ở Phong Kỷ Đội, nên ông có thể tin tưởng. Thật lòng mà nói tôi đã muốn thăng chức Thiếu tá cho anh ấy, nhưng vì cậu ấy là người quá khiêm tốn.”
Seong Jae Kyung cảm nhận được ánh mắt của Tổng thống đang hướng về phía mình. Đó là một ánh mắt như muốn hỏi xem liệu Ki Woo Hee lúc này có còn đang tỉnh táo hay không.
“Tướng quân vẫn ổn, thưa Ngài.”
“Đã bảo rồi mà.”
Ki Woo Hee rụt cổ lại rồi cười hì hì.
“Dù tôi có mang trong mình dòng máu của một gia tộc có tiền sử bệnh tâm thần, nhưng chưa phải bây giờ đâu. Chưa đâu.”
“Ta không chắc. Trong mắt ta, khuôn mặt con đang quá gắng gượng đấy. Ngay cả lúc này cũng vậy.”
Tổng thống vừa nói vừa cử động tay. Cử động của hai bàn tay ông trông khá cáu kỉnh.
Seong Jae Kyung nghĩ rằng nếu Lee Na Hwal không đưa tách trà ấm cho Tổng thống, ông ta sẽ bồn chồn đến mức không thể tập trung vào cuộc trò chuyện.
“Ồ, ông vẫn đang quan sát khuôn mặt tôi sao?”
“Quan sát từ nãy đến giờ.”
Chiếc tách Tổng thống cầm trông giống như làm từ pha lê, nhưng thực chất đó là loại cốc nhựa được chế tác để trông giống như vậy. Pha lê thật quá nặng đối với ông lúc này. Lại còn có nguy cơ bị rơi vỡ.
“Trông con có vẻ mệt mỏi rồi, về đi.”
“Câu chuyện vẫn chưa kết thúc mà.”
“Ta không nghĩ sẽ có điều gì tốt đẹp được thốt ra đâu.”
“Người ở vị trí càng cao thì càng phải biết lắng nghe những lời đắng tai chứ. Ngay cả một kẻ thất phu nơi thâm sơn cùng cốc cũng chẳng bao giờ chỉ nghe toàn lời ngọt ngào.”
Ki Woo Hee nhướng một bên chân mày lên và nói.
“Mọi người đều bảo tôi giống cha nhất. Tôi cũng nghĩ vậy. Và đó chính là lý do khiến tôi thấy buồn. Chẳng phải kỳ lạ sao? Giống cha nhất, ai nhìn vào cũng biết là con đẻ, thế mà lại không mang họ của vương gia. Tên cũng không có chữ lót của dòng tộc. Chỉ vì bấy nhiêu đó mà tôi bị lũ già lụ khụ chẳng có giá trị tồn tại gì khinh miệt, bất kể tất cả những việc tôi đã làm từ trước đến nay.”
“Nếu vậy thì hãy chứng tỏ sức mạnh của con nhiều hơn nữa đi.”
“Bằng cách nỗ lực ấy hả?”
Ki Woo Hee lặp lại lần nữa.
“Nỗ lực.”
“Phải.”
“Cho đến bao giờ?”
Seong Jae Kyung tin chắc rằng Tổng thống uống trà không phải vì khát, mà vì ông không còn lời nào để bào chữa.
“Một mình tôi thì có giới hạn. Cha phải giúp tôi chứ.”
Đôi môi Ki Woo Hee mấp máy. Cô đang cố kìm nén tiếng cười.
“Chỉ cần ba chữ trong cái tên thôi. Đó là cách dễ dàng và nhanh chóng nhất. Cha cũng biết rằng ba chữ đó có thể khiến bao nhiêu cái miệng phải câm nín mà, đúng không?”
“Đừng bao giờ thừa nhận giới hạn của bản thân, bất kể ai nói gì đi nữa. Ta cứ ngỡ từ trước đến nay con vẫn luôn sống như thế.”
“Ông thậm chí còn chẳng nghĩ ra được cái tên nào sao?”
Yết hầu của Tổng thống chuyển động vì nuốt khan. Ki Woo Hee cười khúc khích.
“Đồ tái chế cũng được mà. Lúc Jang Seung Hee mang thai, chẳng lẽ gã thầy bói đặt tên không đưa ra cái tên nào khác ngoài cái tên Kwon Se Hyeok sao. Hay lúc có thằng Moo Hyeok hay Mu-măng-lăng (củ cải khô) gì đó cũng vậy.”
“Sỉ nhục bản thân khiến con thấy thoải mái hơn sao?”
Ki Woo Hee mở to mắt. Ai nhìn vào cũng thấy sự gượng gạo. Đó là một màn diễn xuất vụng về không thể so sánh được với Shin Hae Beom. Thế nhưng, nó lại mang đến một cảm giác đe dọa kỳ lạ.
“Sao cơ? Vì tôi bảo là đồ tái chế à? Ôi, tôi không sao đâu. Vốn dĩ cuộc đời của đám con gái bọn tôi là đi dọn thức ăn thừa mà.”
“Con càng ngày càng khiến ta thất vọng.”
“Thất vọng thì cũng phải có sự kỳ vọng từ trước đã chứ.”
“Phải. Ta đã từng đặt kỳ vọng vào con.”
“Vậy thì ông còn giữ Lee Na Hwal bên cạnh đến tận bây giờ để làm gì?”
Sắc mặt Tổng thống trở nên trắng bệch ngay từ khoảnh khắc đó. Trong khi chính chủ bị chỉ đích danh vẫn đang điềm tĩnh rót trà.
Đó là sự khác biệt giữa kẻ nắm giữ bí mật và kẻ đã phơi bày tất cả.
Seong Jae Kyung nhìn những tia máu hằn lên trên mặt Ki Woo Hee và nghĩ: So với việc nói dối người phụ nữ này, thà tự mình đưa cổ vào máy chém còn tốt hơn.
“Hửm? Sao đến giờ vẫn chưa đuổi nó đi mà còn giữ lại bên cạnh?”
“Chuyện đó là…”
“Vì sợ tôi sẽ kiêu ngạo sao? Hay là sợ tôi không thể chờ đợi được nữa?”
Nếu là vế đầu, đó là mong muốn con gái không lơi lỏng cảnh giác cho đến tận giây phút lên ngôi; còn nếu là vế sau, đó là nỗi sợ hãi rằng con gái sẽ giết mình để đoạt ngôi. Lee Na Hwal đã che giấu thân phận, nhưng đó chỉ là đòn che mắt để nhập cảnh an toàn mà thôi. Đó là một vũ khí có thể vung ra bất cứ lúc nào. Và cũng là phương thức chuẩn bị cho hậu vận “để có một cái chết an toàn” của Tổng thống Kwon Il Hyuk.
Lee Na Hwal không đơn thuần chỉ là một tay lính bắn tỉa cừ khôi. Suy cho cùng, cậu ta vẫn là đứa con mang dòng máu của Tổng thống. Sự xuất hiện của một loài mới luôn làm đảo lộn hệ sinh thái. Kẻ đột biến luôn là sự tồn tại đáng sợ nhất đối với những sinh vật săn mồi đầu bảng hiện có.
“… Con đã biết rồi sao.”
“Tất nhiên.”
“Vì vậy nên con mới thất vọng về ta đúng không.”
“Thất vọng? Không.”
Ki Woo Hee lắc đầu.
“Tôi đã bảo rồi, thất vọng thì phải có sự kỳ vọng đi kèm. Tôi vừa mới nói xong mà.”
Lee Na Hwal khẽ cười khục một tiếng. Cảm nhận được luồng không khí biến đổi, Tổng thống định đứng dậy. Thế nhưng, người vươn tay ấn vai Tổng thống ngồi xuống lại không phải là Lee Na Hwal đang đứng ngay cạnh, mà là Seong Jae Kyung – người đã di chuyển sang phía đối diện chỉ trong chớp mắt.
Đó là bản năng. Đó không phải mệnh lệnh của Ki Woo Hee, cũng không nằm trong kế hoạch của Seong Jae Kyung. Đó là sự dũng cảm – không, là sự liều lĩnh – mà nếu không chuẩn bị sẵn tinh thần mất đầu thì không bao giờ làm được.
“Xin hãy thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi, thưa Ngài. Lời của Tướng quân vẫn chưa kết thúc.”
Lee Na Hwal, người đã lỡ mất nhịp, liền châm thuốc cho Ki Woo Hee. Nếu không muốn bị ăn tát sau khi mọi chuyện kết thúc, cậu ta ít nhất phải làm được việc đó.
“Mọi thứ đều ổn cả.”
Ki Woo Hee nhả ra một làn khói thuốc.
“Mọi thứ đều ổn. Chuyện ‘trồng người’ của cha. Dù sao thì ông cũng là kẻ đã gieo giống, và người nông dân thì có quyền tự do không cần quan tâm xem cây trồng của mình lớn tốt hay chết héo.”
Tổng thống ho sặc sụa. Trong cổ họng ông phát ra tiếng đờm đặc.
“Thế nhưng ông biết đấy. Tự do luôn đi kèm với trách nhiệm. Nếu đã không chăm sóc cây trồng thì ông cũng không có tư cách để thu hoạch. Ông không có quyền nhổ đi cái cây đã vất vả bám trụ vào mảnh đất khô cằn, lớn lên một cách khổ cực mà không có nước, không có phân bón, chỉ vì lý do duy nhất là ông đã gieo cái hạt giống đó xuống. Làm người thì phải có lương tâm chứ.”
Tổng thống định nói gì đó, nhưng vì làn khói thuốc Ki Woo Hee liên tục phả ra, ông thậm chí không thể mở mắt nhìn thẳng. Chiếc kính đặt trên bàn đã bị Lee Na Hwal lén lấy đi từ lúc nào.
“Mấy cái phim tâm lý gia đình đã làm hỏng hết mọi người rồi. Đặc biệt là nó trở thành công cụ thủ dâm tinh thần tuyệt vời cho những bậc cha mẹ vô trách nhiệm như ông.”
Giọng điệu cay độc của Ki Woo Hee thật giống với Shin Hae Beom.
“Lúc đứa trẻ lớn lên thì chẳng thèm quan tâm, rồi một ngày đột nhiên xuất hiện và bảo ‘Ta là cha của con đây’, thì làm gì có đứa nào cảm động chứ? Đó chỉ là ảo tưởng thôi. Sức mạnh của huyết thống? Đừng nực cười thế. Không bao giờ có chuyện vừa gặp nhau là tia lửa bắn tung tóe đâu. Không có cảm động, cũng chẳng có nước mắt. Có đúng thế không, em trai?”
“Vâng, chị.”
“Gọi là Tướng quân đi. Gọi chị mãi thành quen miệng thì sau này khó sửa lắm.”
“Vâng, thưa Tướng quân.”
Một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt Lee Na Hwal. Đó là biểu cảm chỉ có ở kẻ đã đạt được mục đích. Tất nhiên, Ki Woo Hee không hề có ý định thực hiện giấc mơ của đứa em cùng cha khác mẹ này. Dám lấy khả năng sinh sản của ta ra làm điểm yếu để đề nghị giao dịch sao? Ngươi hoàn toàn sai lầm rồi.
“Ực!”
Seong Jae Kyung nắm lấy cổ tay phải của Tổng thống và nhấc bổng lên. Cái thiết bị nhỏ trong tay ông ta chính là thứ dùng để triệu tập đội thân vệ hoàng gia. Ở phía dưới, một đốm đèn đỏ nhỏ xíu đang nhấp nháy. Bình thường nó hẳn phải là màu xanh.
Cánh tay Ki Woo Hee vung lên giữa không trung. Giá đọc sách đặt trên bàn bay vèo đi. Tiếng nhạc vốn vẫn du dương bấy lâu bỗng tắt lịm. Chiếc giá sách Ki Woo Hee ném đi đã va trực diện vào đĩa hát, tạo ra một tiếng động chói tai bao trùm và làm rung chuyển cả thư phòng.
“Tôi đã cho ông cơ hội rồi, thưa cha.”
Ki Woo Hee rút khẩu súng lục ổ quay từ túi trong áo khoác ra.
“Cơ… cơ hội gì… chứ!”
Tổng thống vùng vẫy. Seong Jae Kyung nghĩ rằng cảnh tượng này giống hệt lần trước. Lúc Kwon Ju Hyuk chết. Thế nhưng vai trò đã thay đổi đôi chút. Trước đây anh đồng hành cùng Shin Hae Beom và ở vị trí hỗ trợ anh ta. Nhưng hiện tại, chính Seong Jae Kyung đang khống chế Tổng thống Kwon Il Hyuk còn Lee Na Hwal là kẻ hỗ trợ.
Con người ta có thể trưởng thành như thế này sao.
Dù không biết liệu việc này có được coi là “trưởng thành” hay không.
Seong Jae Kyung cúi đầu, cố giữ khuôn mặt không cảm xúc. Anh phải cố không nghĩ ngợi gì cả. Vì nếu nghĩ, sau này anh sẽ lại nhớ về nó. Những sự tưởng tượng vô nghĩa rằng “nếu lúc đó mình làm thế này, thế kia thì có lẽ đã tốt hơn” sẽ khiến anh mất ngủ.
“Ông hỏi là cơ hội gì sao? Thật sự không biết nên mới hỏi à?”
Những đầu ngón tay đen của Ki Woo Hee mân mê khẩu súng bạc.
“Cơ hội để tôi trở thành con khốn, còn cha sẽ lưu danh là một vị vua đáng thương. Cơ hội để sự việc này được ghi chép vào lịch sử là một cuộc đảo chính chứ không phải một cuộc cách mạng.”
“Đảo chính?”
Tổng thống cau mày. Đảo chính là sự chuyển dịch quyền lực trong nội bộ tầng lớp thống trị. Vương tử hoặc Công chúa lật đổ cha mình, hoặc quý tộc ám sát vua để lập nên vương triều mới. Chính vì vậy, một vị vua nắm quyền bằng đảo chính, bất kể đường lối chính trị ra sao, cũng không bao giờ thoát khỏi những định kiến về đạo đức.
Đứa con bất hiếu giết cha, kẻ phản bội chủ quân. Một bên càng bị chỉ trích thì bên kia càng nhận được sự cảm thương. Một vị vua bị lật đổ bởi đảo chính, dù có lý do chính đáng để bị phế truất, vẫn thường nhận được sự bao dung ngầm từ các nhà sử học chỉ vì sự thật là ông ta đã bị thân cận “phản bội”. Bản chất của hiện tượng đó nằm ở nhận thức rằng thế lực làm đảo chính dù sao cũng “vẫn là tầng lớp đặc quyền cũ”. Nói một cách dễ hiểu là “bình mới rượu cũ”. Đó chỉ là cuộc hoán đổi vương miện giữa những kẻ vốn đã giàu sang và quyền quý.
Nhưng cách mạng thì không phải thế. Cách mạng là sự đảo lộn giữa tầng lớp thống trị và tầng lớp bị trị. Không phải mọi vị vua bị lật đổ bởi cách mạng đều bị hành quyết, nhưng do chủ thể của quốc gia thay đổi nên sự biến đổi xã hội căn bản sẽ diễn ra. Do đó, một vị vua bị lật đổ bởi cách mạng sẽ không nhận được bất kỳ lá phiếu cảm thông nào. Thậm chí người đó còn bị khắc họa như một bạo chúa tồi tệ hơn cả thực tế. Ki Woo Hee lúc này đang nói về điều đó.
“Việc tôi bảo cha đặt cho tôi cái tên mới ấy. Đó không đơn giản chỉ là vấn đề lòng tự trọng đâu. Ở đất nước này, họ và tên quan trọng hơn tôi tưởng nhiều.”
Vì mang họ Ki chứ không phải họ Kwon. Vì tên không có chữ lót của dòng tộc. Đến mức bị lũ già lụ khụ vốn chẳng dám thở mạnh trước mặt Kwon Ju Hyuk khinh thường.
Giọng nói của Ki Woo Hee lẫn vào một tiếng thở dài.
“Dù vậy, cảm ơn cha. Vì đã từ chối yêu cầu của tôi. Nếu tôi mang họ Kwon thay vì họ Ki, nếu tôi có chữ lót của vương tử, thì ngày hôm nay sẽ được ghi lại là một cuộc đảo chính. Trong cái lịch sử tương lai mà tôi không thể nhúng tay vào đó.”
Việc người họ Kwon giết người họ Kwon chẳng có ý nghĩa gì cả. Công chúa giết vua thì vương triều vẫn y nguyên như vậy. Người dân sẽ không cảm nhận được sự thay đổi. Nhưng nếu người họ Ki giết người họ Kwon và chiếm lấy ngai vàng.
“Người ta gọi đó là lật đổ cả một quốc gia.”
Ki Woo Hee chĩa khẩu súng lục vào đầu Tổng thống.
“Con không có lý do gì để phải làm đến mức này cả!”
“Lý do thì nhiều lắm. Nhưng ông có thèm nghe đâu.”
Tổng thống đã triệu tập đội thân vệ. Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ ập vào Chan-ran-gwan.
“Tôi không ngu ngốc đến mức đi kể lể quá khứ bất hạnh của mình cho một kẻ bảo thủ đến mức chẳng thể hiểu nổi như ông nghe đâu. Tuy nhiên, tôi chỉ nói duy nhất một điều thôi. Seon Hwa không phải là đứa trẻ đáng bị chết như thế. Con bé thực sự…”
Ki Woo Hee cau mày nói.
“Tôi không nhớ ra nổi nữa. Con bé trông như thế nào nhỉ.”
Dù cô đã nhíu mày đến mức giữa trán hằn sâu những nếp nhăn, nhưng không có một giọt nước mắt nào rơi xuống.