Chương 480

Tuy nhiên, nhờ vào sự biến mất của Shin Hae Beom mà bà ta đã nhận được nhiều hơn cả cái công sức phải bỏ ra để ngụy tạo một thân phận mới. Và bà ta sẽ còn nhận được nhiều hơn thế nữa, tương ứng với tốc độ thăng tiến của Ki Woo Hee.
“Trên đời này làm gì có ai hoàn hảo chứ. Thế nên Chánh văn phòng Yoo cũng chưa chắc đã là người tốt hoàn toàn… đại loại là vậy đấy. Tiền bối đừng để tâm quá. Tôi mệt quá nên ăn nói lảm nhảm thôi.”
Cậu đưa hai tay ôm lấy mặt. Cảm giác như mùi máu vẫn còn vương vấn trên đôi bàn tay, dù biết rõ điều đó là không thể.
“Bác sĩ Choi. Cầm lấy cái này đi.”
Cheon Woo Won thọc tay vào túi áo khoác, lấy ra một bao thuốc lá. Dù biết rõ không được phép hút thuốc tùy tiện ở Thần Long Quán, ông vẫn rút một điếu châm lửa.
“…….”
Choi Yoo Shin tặc lưỡi tự nhủ: “Thôi kệ đi”. Dù sao thì Tổng thống cũng đã chết rồi. Chỗ họ đang ngồi lại là góc khuất của cầu thang, lính gác cửa sẽ không nhìn thấy.
“Cảm ơn tiền bối. Tôi cũng xin một điếu.”
Cheon Woo Won trầm ngâm nói:
“Lòng dân chính là ý trời. Chánh văn phòng Yoo là người hiểu rõ và thực thi điều đó. Có lý do để bà ấy sống như vậy. Theo tôi thấy, chẳng bao lâu nữa, đất nước này sẽ đón nhận dân chủ.”
Gió thổi qua. Một luồng gió lạnh lẽo và thô ráp cuốn pháy làn khói xám đi. Cheon Woo Won lẩm bẩm bằng giọng thấp nhất:
“Dân chủ.”
Choi Yoo Shin nhìn đăm đăm vào Cheon Woo Won. Cậu chợt nghĩ vị quý ông lớn tuổi này hẳn từng là thành viên của Đảng Cộng hòa cũ. Cái thời mà ba tập đoàn lớn là Dược phẩm Seo-kyung, Xe tăng Dae-il và Thực phẩm Yu-seong nuôi sống cả đất nước. Trước khi chế độ độc tài quân sự tàn bạo của Kwon Il Hyuk nuốt chửng vương quốc này.
“Tiền bối không sao chứ? Khi nói những lời này với tôi.”
“Chính cậu cũng vừa nói thật lòng đấy thôi, rằng cậu sợ Chánh văn phòng Yoo. Tôi thì xét theo góc độ nào đó là quý trọng bà ấy, nhưng đôi khi cũng thấy lạnh sống lưng.”
Cheon Woo Won nhả khói thuốc rồi cười khục khục.
“Và bác sĩ Choi à, cậu cũng là người trong giới này mà.”
Người trong giới này.
Choi Yoo Shin cúi gầm mặt. Cái lạnh từ bậc cầu thang đá len lỏi thấm vào người. Nhưng anh không muốn đứng dậy. Toàn thân cậu rã rời như một cái bao tải ngấm nước.
Ngày Ki Woo Hee giết Tổng thống, tuyết đã rơi. Lớp tuyết bao phủ thế giới vẫn chưa tan hết, đóng thành băng ở khắp các ngả đường. Choi Yoo Shin nhìn những mảnh băng lấp lánh dưới ánh hoàng hôn đang dần tắt. Dù chói mắt nhưng anh không nhắm lại.
“Cậu thuộc phe bên đó, đúng chứ?”
“Vâng. Tôi thì… cũng đúng là vậy.”
“Cùng với Tướng quân Ki từ thời ở Phong Kỷ giáo đội.”
“Tiền bối biết rõ quá nhỉ.”
“Bác sĩ Choi cũng nổi tiếng trong giới mà. Nghe nói cậu tốt nghiệp trường quân sự.”
“Vâng. Tôi đã gặp Shin Hae Beom ở đó.”
Lỡ lời thốt ra tên hắn, Choi Yoo Shin giật mình hối hận nhưng lời đã nói ra không thể rút lại.
“Shin Hae Beom à….”
“Anh ấy là bạn tôi. Chúng tôi gặp nhau ở trường quân sự đó. Tôi vào Phong Kỷ giáo đội cũng là nhờ mối nhân duyên ấy.”
“Cậu thành thật đấy.”
“Có gì phải giấu đâu ạ? Dù sao đó cũng là chuyện ai cũng biết rồi. Biết rõ nữa là đằng khác.”
“Dù vậy cũng không dễ để nói ra. Tâm lý con người mà, ai chẳng muốn che giấu những việc trông giống như vết nhơ của mình. Trừ khi lâm vào tình cảnh bắt buộc phải thú nhận.”
“Vết nhơ sao?”
Choi Yoo Shin lắc đầu. Làn khói thuốc mỏng manh cũng chao đảo theo.
“Cả Phong Kỷ giáo đội lẫn Shin Hae Beom đều không phải là vết nhơ của tôi.”
“Là một kỷ niệm quý giá chăng?”
“Trong suốt quãng đời làm quân y của mình, đó là lúc tôi thấy cuộc sống đáng sống nhất.”
Điều đó không có nghĩa là cơ thể được nhàn nhã. Đặc thù nghề y vốn đã vất vả. Nhưng dù thân xác có mệt mỏi, nếu tâm hồn thoải mái thì làm việc mới có hứng khởi. Mà muốn tâm hồn thoải mái thì những người làm cùng phải là những người tử tế.
Không phải lúc nào cậu và Shin Hae Beom cũng cười nói hỉ hả với nhau. Cũng có những lúc xung đột ý kiến, cũng có lúc lo lắng. Đặc biệt là về chuyện của Jeon Ryu Jin, ý kiến của hai người khác nhau một trời một vực. Choi Yoo Shin từng nghĩ Shin Hae Beom là một kẻ bảo thủ hết thuốc chữa. Cậu đã thở dài tự hỏi liệu có cách nào uốn nắn được gã độc tài độc đoán đó không.
Nói thật lòng hơn, Choi Yoo Shin từng nghĩ Shin Hae Beom sẽ đoản mệnh. Có lẽ là tự sát. Sớm thì trước ba mươi lăm, muộn thì cũng chẳng quá bốn mươi.
Dù biết không nên tùy tiện tiên đoán mạng sống của người khác….
Choi Yoo Shin siết chặt túi sưởi. Giờ đây dù có bóp thế nào nó cũng không nóng thêm được nữa. Nó đã nóng đến mức cực đại và giờ chỉ còn chờ để nguội đi. Đội trưởng Phong Kỷ Giáo Đội Shin Hae Beom cũng y như vậy. Nóng đến mức chạm vào là bỏng tay, nhưng không hiểu sao lại chỉ còn con đường nguội lạnh phía trước.
Nhiệt độ của Shin Hae Beom đã đạt đỉnh vào ngày Lễ Chung Yong. Ngày hôm đó có hai người đã chết. Shin Hae Beom và Kwon Ju Hyuk. Cả hai, vốn dĩ không phải định mệnh sẽ kết thúc như thế. Nếu không có Jeon Ryu Jin.
Jeon Ryu Jin đã khiến Shin Hae Beom nóng lên nhanh hơn. Và cô cũng không để Shin Hae Beom phải nguội lạnh trong cô độc. Choi Yoo Shin nhắm mắt và tưởng tượng. Giờ này, nhiệt độ của Shin Hae Beom ra sao? Anh đang sống thế nào, khi không quá nóng cháy, cũng chẳng nguội lạnh đến mức đóng băng cứng đờ?
“Có vẻ anh ta là một người bạn tốt. Đối với cậu.”
“Cũng chẳng phải chuyện gì đáng để đi khoe khoang khắp nơi ạ.”
“Cậu thuộc phe của Shin Hae Beom, thế mà lại may mắn đi tiếp được cùng Tướng quân Ki.”
“Cũng không có thỏa thuận riêng nào đâu ạ. Tôi thì có quyền lực gì chứ. Trên bảo sao thì dưới làm vậy thôi.”
Choi Yoo Shin chỉ nói có vậy. Việc bào chữa cho Shin Hae Beom lúc này là vô nghĩa. Không phải vì anh đã là một người “đã chết”. Lý do Ki Woo Hee chiếm được niềm tin, sự tin tưởng và yêu mến của quốc dân chỉ trong tích tắc là vì Shin Hae Beom là một “thằng khốn”. Những hành vi ác độc của Shin Hae Beom và Kwon Ju Hyuk càng được biết đến rộng rãi, tỷ lệ ủng hộ dành cho Ki Woo Hee và Yoo Mi Hyeon càng tăng vọt. Đặc biệt là sự nổi tiếng của Ki Woo Hee đã tăng theo chiều thẳng đứng trong thời gian ngắn. Phần lớn là nhờ sự phò tá của Yoo Mi Hyeon — người vốn đã có tên tuổi và nền tảng ủng hộ từ nhiều năm hoạt động chính trị. Nhưng liệu đó có phải là tất cả?
Ki Woo Hee là một công chúa với cuộc đời đầy kịch tính. Nếu lần theo lịch sử đời cô, có quá nhiều yếu tố để xây dựng hình ảnh. Có nhiều chuyện để nói đồng nghĩa với việc không lúc nào thoát khỏi những lời đàm tiếu, nhưng cũng đồng nghĩa với việc không bị người đời lãng quên.
Dù chỉ là sự tò mò thuần túy cũng được. Sự tò mò sẽ trở thành sự quan tâm, và sự quan tâm sẽ trở thành thiện cảm. Ki Woo Hee không hề ác cảm với việc “bán rẻ câu chuyện đời mình”. Không phải vì cô là kiểu người thích rêu rao quá khứ bất hạnh, mà vì cô đã quan sát và học được phương thức của Shin Hae Beom.
Vì vậy, Choi Yoo Shin đã tự nguyện ở lại bên cạnh Ki Woo Hee. Cậu không bị giữ lại một cách cưỡng ép chỉ vì biết quá nhiều bí mật. Ki Woo Hee là người giống với Shin Hae Beom nhất trong số những kẻ nắm quyền tại Hae dong Mun hiện nay. Người tạo nên Ki Woo Hee của ngày hôm nay không phải Yoo Mi Hyeon, mà là Shin Hae Beom.
Ở bên cạnh Ki Woo Hee, ta sẽ thấy bóng dáng của Shin Hae Beom. Vì không thể nói thẳng ra như vậy, Choi Yoo Shin đành nói khéo:
“Nhưng mà tiền bối ạ, ở cạnh Tướng quân Ki thì không lo chết đói đâu. Tiền bối cũng nhân dịp này tìm một vị trí ở Kwang-seong xem sa….”
Choi Yoo Shin và Cheon Woo Won đồng loạt bật dậy.
“Tiếng súng đúng không?”
“Là tiếng súng liên thanh.”
Không phải một phát. Mà là tiếng nổ giòn giã liên tiếp. Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau. Đàn chim đậu trên mái Thần Long Quán giật mình bay tán loạn.
“Cái gì thế này….”
“Đến Bộ Tích Lâm thôi, bác sĩ Choi.”
Hai mẩu thuốc lá rơi xuống đất. Họ gần như cùng lúc quay người và bắt đầu chạy thục mạng lên cầu thang.
Nguồn gốc của âm thanh là từ Bộ Tích Lâm. Có chuyện gì đó đang xảy ra ở khu nhà làm việc của Thần Long Quán.
“Bác sĩ Choi!”
Cheon Woo Won bị lính vệ binh chặn lại, ông hét lên. Choi Yoo Shin ngoái đầu lại, nhận ra ý nghĩa trong biểu cảm và cử chỉ tay của ông: “Mau đi đi. Hãy xem chuyện gì đang xảy ra”.
Choi Yoo Shin dùng khẩu hình miệng đáp lại: “Cửa sau”.
Có hai cách khác để vào Bộ Tích Lâm ngoài cửa chính. Đó là cửa Đông và cửa Tây mà những người trong cuộc vẫn gọi là “cửa sau”. Tất nhiên ở đó cũng có vệ binh, nhưng an ninh không nghiêm ngặt bằng cửa chính nên dễ ra vào hơn. Không biết Cheon Woo Won có hiểu ý không.
Choi Yoo Shin nghiến răng. Gò má trái bị trúng đòn khi xô xát với vệ binh đau điếng. Ngày mai, không, chỉ vài tiếng nữa thôi nó sẽ bầm đen lại. May mà không gãy xương.
Đám vệ binh cầm súng, nhưng một trong số những điều Choi Yoo Shin biết được khi làm bác sĩ hoàng gia là súng của những vệ binh gác cổng thông thường hầu hết không có đạn thật.
Cậu không biết lý do. Mỗi người cậu hỏi lại cho một câu trả lời khác nhau. Có thể là để tiết kiệm đạn, hoặc để phòng ngừa tai nạn cướp cò. Dù sao nhờ biết điều đó mà Choi Yoo Shin dám liều mạng xông qua những người lính vũ trang. Nhưng Cheon Woo Won thì không. Ông là một người già bị chứng run tay nghiêm trọng.
Choi Yoo Shin cảm thấy mình phải gánh vác luôn phần của ông. Tiếng súng và mùi máu là đôi bạn thân thiết của linh hồn. Dù hai bàn tay trắng không có gì, Choi Yoo Shin vẫn điên cuồng chạy để làm tròn bổn phận của một người thầy thuốc.
Cánh cửa của Bộ Tích Lâm đang mở. Mở toang một cách nực cười.
Và rồi Choi Yoo Shin chạm mắt với một lão quý tộc đang nằm gục dưới sàn, tay ôm khư khư lấy lồng ngực.
“…….”
Người ta bảo khi quá kinh hãi, con người ta thậm chí không thể hét lên. Choi Yoo Shin đứng chết trân tại chỗ, nhìn xuống gã quý tộc đang dùng một tay bịt vết thương máu bắn tung tóe, tay kia nhọc nhằn bò trên sàn nhà.
Không thể biết đó là ai. Khuôn mặt đẫm máu bị biến dạng đến mức không thể đoán được đường nét ban đầu. Đôi mắt trợn trừng đầy vẻ kinh hoàng.
“Ư… ơ ơ… .”
Choi Yoo Shin đăm đăm nhìn bàn tay đang vươn về phía mình. Cậu thấy một chiếc nhẫn trên ngón tay nhăn nheo. Vì ở xa nên không rõ là đá quý gì. Cậu chỉ nhận ra viên đá rất lớn và đang lấp lánh dưới ánh đèn chùm.
Vài giây trôi qua. Cuối cùng cậu cũng có thể cử động đôi chân cứng đờ. Choi Yoo Shin tiến lại gần lão quý tộc đang nằm gục. Những giọt máu thi nhau rơi xuống từ mái tóc rối bù của lão.
Chẳng cần kiểm tra cũng biết. Lão đã tắt thở.
“Cái này… cái này… .”
Đầu óc cậu choáng váng. Màng nhĩ như bị xé toạc ra từng mảnh. Choi Yoo Shin không dám ngẩng đầu lên. Vì cậu biết điều gì đang diễn ra ở nơi Bộ Tích Lâm linh thiêng này.
Ngay từ đầu cô đã định như vậy sao?
Hay là mọi chuyện không theo đúng kế hoạch?
Nên cô mới biến nơi này thành địa ngục trần gian bằng pháo cao xạ sao?
“Đồ điên… .”
Lời chửi thề tự nhiên thốt ra.
“Cô đang làm cái quái gì thế này, điên rồi sao?!”
Tiếng gào thét của Choi Yoo Shin không lọt vào tai Ki Woo Hee. Thính giác của cô đã tạm thời bị tê liệt vì tiếng súng cao xạ nổ liên hồi. Cả tinh thần cũng vậy.
Nhưng đôi mắt cô vẫn tỉnh táo. Ki Woo Hee rút khẩu Beretta đang giắt ở thắt lưng ra. Cô nhắm vào gáy của một “cái xác sống” dù đã nát bét nhưng kỳ lạ thay vẫn còn thoi thóp bò trườn, rồi bóp cò. Cái xác đổ gục ngay trước mặt Choi Yoo Shin.
“…….”
Mặt cậu nóng bừng lên. Choi Yoo Shin vô thức đưa tay lau má và nhận ra lý do. Cậu bị bắn đầy máu của ai đó không rõ. Mùi máu nồng nặc khiến khứu giác cậu bị tê liệt, không còn cảm nhận được gì nữa.
“Mời đi lối này. Bác sĩ.”
Cậu giật mình gạt tay ra. Choi Yoo Shin chớp mắt liên tục ba bốn lần. Đó là một cận vệ trông rất quen mặt. Anh ta dẫn Choi Yoo Shin đến bên cửa sổ mà không hề biến sắc trước cảnh tượng địa ngục này.
Lớp kính chống đạn dày cộm bị phủ một màu đen kịt. Trông cứ như bị phết một lớp nhựa đường nóng chảy lên vậy. Nhìn kỹ lại mới thấy không phải bị dính gì, mà là bị che lại từ bên ngoài.