Chương 484

“Dù địa vị hiện tại của hoàng tử có thế nào, họ vẫn yêu mến cậu. Nếu có chuyện gì xảy ra với sự an nguy của hoàng tử, họ sẽ đặt nghi vấn. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến tỷ lệ ủng hộ dành cho Tướng quân.”
Won Se Yeong cảm thấy cần phải nói một cách mạnh mẽ hơn một chút.
“Ý tôi là, hoàng tử là người cần thiết đối với Tướng quân.”
“… Tôi không hiểu nổi.”
Khuôn mặt Kwon Se Hyeok biến dạng vì đau đớn.
“Tại sao lại yêu tôi? Một kẻ chẳng có gì như tôi?”
“Biết sao được nhỉ. Khuôn mặt? Giọng nói? Hay khí chất?”
Đó là một câu nói nhằm giải tỏa bầu không khí nghẹt thở, nhưng hiệu quả mang lại rất mờ nhạt. Dù sao thì nó cũng đủ để cô thoát khỏi cái nhìn sắc lẹm của Kwon Se Hyeok.
Won Se Yeong đứng tựa vào cánh cửa kính đang mở. Kwon Se Hyeok cúi đầu, hai nắm đấm siết chặt.
“Những lời này có lẽ chẳng an ủi được gì. Nhưng trong số những người hâm mộ hoàng tử, có kẻ còn nghĩ rằng cậu trông tiều tụy hơn xưa lại càng thêm cuốn hút đấy.”
“Hà.”
“Bán sự bất hạnh cũng không phải ý tồi.”
Đó là chiến lược mà Shin Hae Beom từng sử dụng trong quá khứ, một điểm bán hàng luôn hiệu quả bất chấp thời đại hay lĩnh vực. Kích thích trái tim người xem và khơi gợi lòng trắc ẩn.
“Cô đang nói cái quái gì thế hả?”
“Chỉ cần gạt bỏ lòng tự trọng thì mọi chuyện sẽ dễ dàng thôi. Đó là việc mà ai cũng làm được.”
“Cái thứ đó…!”
“Nghe nói Shin Hae Beom khi sinh ra cũng là một công tử đấy.”
Won Se Yeong nhắm mắt lại. Tiếng loảng xoảng vang lên inh tai. Chiếc ghế tắm nắng bị Kwon Se Hyeok đá văng rơi xuống hồ bơi, tạo nên những tia nước bắn tung tóe. Nhìn chằm chằm vào chiếc ghế đang từ từ chìm xuống, Kwon Se Hyeok quát lớn:
“Biến ngay cho khuất mắt tôi!”
“Xin hãy lượng thứ cho sự thất lễ của tôi. Thưa Hoàng tử điện hạ.”
Won Se Yeong cúi đầu lui bước. Khi vừa đóng cánh cửa kính nặng nề và quay người lại, cô vẫn nghe thấy tiếng hét của Kwon Se Hyeok vọng ra. Không sao cả. Giải tỏa cơn giận lên một đối tượng yếu thế hơn mình còn tốt hơn là cứ kìm nén để rồi mục nát từ bên trong.
Với gương mặt không cảm xúc, Won Se Yeong vừa quay đi thì có thứ gì đó chạm vào hông. Đó là một bàn tay nhỏ nhắn và ấm áp của một đứa trẻ.
“Hoàng tử nhỏ.”
Won Se Yeong không tự chủ được mà nuốt nước bọt. Một đứa trẻ nhỏ nhắn, trắng trẻo, tỏa ra mùi hương ngọt ngào. Chiếc áo choàng tắm khoác trên đôi vai gầy guộc vốn dành cho người lớn. Đối với Kwon Moo Hyuk thấp bé, nó quá dài, vạt áo gần như chạm xuống sàn nhà.
“Đừng có bắt nạt anh tôi.”
“Cậu đã nghe thấy hết rồi sao?”
“Anh tôi chẳng làm gì sai cả.”
“Hoàng tử.”
Won Se Yeong ngồi xổm xuống. Nhìn từ dưới lên, gương mặt đứa trẻ trông thật tái nhợt. Ở khoảng cách gần, dù tỏa ra mùi hương ngọt ngào nhưng có thể thấy rõ tình trạng dinh dưỡng không hề tốt. Dù có vẻ Kwon Se Hyeok không hề lơ là em trai mình, nhưng… ai mà biết được. Kwon Se Hyeok đã lớn lên trong sự chăm sóc tận răng của người khác. Có lẽ bây giờ Kwon Moo Hyuk đang phải tiếp tục những bữa ăn chỉ để xua đi cơn đói trong phạm vi ngân sách, thay vì một chế độ dinh dưỡng cân bằng cần thiết cho một đứa trẻ đang tuổi lớn.
“Tôi mong là sau này chị đừng đến đây nữa.”
“Chúng tôi không phải là những kẻ muốn làm hại hai người.”
“Chuyện đó không phải do các người mà là do chúng tôi quyết định. Nếu chúng tôi cảm thấy bị đe dọa, thì tức là có đe dọa.”
Bị đe dọa. Won Se Yeong ngạc nhiên trước khả năng sử dụng từ ngữ của Kwon Moo Hyuk. Bảo là học tại gia, hóa ra không phải chỉ có chơi bời trong nhà thôi sao?
“Cậu nói đúng, thưa điện hạ. Tuy nhiên, nếu không tiến về phía trước thì sẽ không có sự phát triển. Cậu định sống cả đời cùng anh trai trong dinh thự này sao?”
“Tôi muốn như vậy.”
Giọng của Kwon Moo Hyuk vẫn chưa vỡ giọng, cao và thanh mảnh. Nếu nhắm mắt nghe, nó giống như giọng của một bé gái. Won Se Yeong vươn tay nắm lấy cánh tay Kwon Mu Hyuk đang cuộn trong chiếc áo choàng ấm áp. Cô nhẹ nhàng kéo lại gần.
Kwon Moo Hyuk không kháng cự. Cậu bé cũng không hét lên gọi anh trai. Không phải vì sợ hãi đến mức không thốt nên lời. Mà vì cậu không muốn trở thành gánh nặng cho người anh đang quằn quại trong đau khổ ngay lúc này.
Một đứa trẻ chỉ khóc khi có người che chở cho mình. Kwon Moo Hyuk rồi sẽ lớn lên thành một chàng trai biết nuốt ngược nước mắt vào trong.
Nếu không thể xây dựng lại tòa lâu đài pha lê đã vỡ vụn, thì thà rằng như thế còn tốt hơn.
Won Se Yeong ghé sát tai Kwon Moo Hyuk thì thầm:
“Một ngày nào đó, khoản tiền trợ cấp sẽ bị cắt. Ngày mà người dân không còn công nhận hoàng tộc và quý tộc nữa sẽ không còn xa. Trước lúc đó, cậu phải tìm ra cách.”
“Cách…?”
“Cách để sống sót, thưa hoàng tử.”
Kwon Moo Hyuk chớp mắt. Won Se Yeong nhìn sâu vào đôi mắt của đứa trẻ trông có vẻ vô hại nhưng có lẽ còn đáng dè chừng hơn cả Kwon Se Hyeok. Gương mặt tái nhợt lốm đốm những vệt khô nẻ, nhưng đôi đồng tử thì lại vô cùng trong trẻo.
“Ngay cả dinh thự này cũng không phải là nhà của hoàng tử. Việc hai vị có thể sống ở đây lúc này chỉ là nhờ sự ưu ái của Tướng quân Ki Woo Hee mà thôi. Một ngày nào đó, ngôi nhà này cũng sẽ bị sung công quỹ để đóng góp cho sự phát triển kinh tế của đất nước.”
“Đây là nhà của chúng tôi.”
“Không. Đây là tài sản quốc gia.”
Won Se Yeong nói xong định đứng dậy, nhưng giọng nói trẻ con của Kwon Moo Hyuk đã níu giữ đầu gối cậu ta lại.
“Chị Woo Hee là người cộng sản à?”
Won Se Yeong không hề nao núng, hỏi ngược lại:
“Cậu nói vậy là có ý gì?”
“Đó là lý do các người làm cho hoàng tộc và quý tộc lụi bại sao? Để tạo ra một xã hội không phân biệt xuất thân?”
“Không phải vậy. Tướng quân… ”
“Chẳng có thế giới nào mà tất cả đều giàu có cả đâu.”
Giọng nói non nớt tiếp tục:
“Ở bất kỳ thời đại nào, bên cạnh những người sống sung túc thì vẫn luôn có những tầng lớp bị gạt ra lề xã hội. Đó là chuyện bất khả kháng. Giống như việc không tồn tại một tác phẩm nghệ thuật nào làm hài lòng tất cả mọi người vậy.”
Đây là lời lẽ thốt ra từ miệng một đứa trẻ mười tuổi sao? Won Se Yeong vô thức suy nghĩ, rồi chợt nhận ra hoàn cảnh đặc thù mà Kwon Moo Hyuk đang phải đối mặt và im bặt.
Cô thầm muốn tự đánh vào đầu mình vì đã từng nghĩ một đứa trẻ không được giáo dục chính quy sẽ thua kém bạn bè cùng trang lứa. Kwon Moo Hyuk trưởng thành hơn tuổi rất nhiều. Nghĩ lại thì cũng đúng thôi. Cho dù Jang Seung Hee có không kỳ vọng gì vào đứa con thứ hai đi chăng nữa, bà ta cũng chẳng đời nào rước một gia sư bất tài vào nhà. Kwon Moo Hyuk cũng từng là hoàng tử của một quốc gia.
Sau khi việc học tại gia bị gián đoạn, trong nhà vẫn còn rất nhiều phương tiện để Kwon Moo Hyuk nghiên cứu. Máy tính, máy tính bảng, tivi. Hàng ngàn cuốn sách thuộc đủ mọi lĩnh vực.
Phải rồi… dù có lụi bại thì họ vẫn ở một đẳng cấp khác….
“Cậu nói đúng. Chẳng có thế giới nào mà tất cả mọi người đều hạnh phúc cả.”
Won Se Yeong nở một nụ cười. Cô không định tranh thua với một đứa trẻ. Tuy nhiên, cô nhất định phải nói rõ câu này:
“Vì vậy, thỉnh thoảng thế giới sẽ bị đảo lộn. Giống như trăng tròn rồi lại khuyết vậy.”
Đôi môi như mỏ chim non của Kwon Moo Hyuk mím lại. Là một đứa trẻ thông minh, cậu bé hẳn hiểu rằng từ “đảo lộn” không mang nghĩa đen như trong từ điển. Cả ẩn ý của câu nói trăng tròn rồi lại khuyết nữa.
“Vậy, hẹn gặp lại sau.”
Won Se Yeong sải bước nhanh rời khỏi dinh thự. Cô nghĩ rằng Yoo Mi Hyeon có lẽ đã đi mất rồi. May mắn thay, chiếc xe vẫn đỗ ở vị trí cũ và Yoo Mi Hyeon cũng không hề nổi giận vì sự quá giờ của cô.
Tuy nhiên, khi xe vừa chuyển bánh, Yoo Mi Hyeon nói bằng giọng trầm thấp:
“Từ khi nào mà cô lại giàu lòng vị tha đến thế?”
Won Se Yeong cụp mắt xuống. Thiết bị chống nghe lén vẫn đang bật. Yoo Mi Hyeon cũng mang theo món đồ này nên không có gì phải nghi ngờ về hiệu năng của nó. Chỉ là cái cớ ứng biến tức thời của cô thiếu đi sức thuyết phục mà thôi.
Yoo Mi Hyeon cười khẩy.
“Tai nghe à? Cô mà là kiểu người hay đánh rơi mấy thứ đó sao?”
“Tôi xin lỗi. Chỉ là tôi chợt nhớ về thời thơ ấu của mình.”
Lý do Yoo Mi Hyeon chấp nhận sự diễn xuất tồi tệ đó chỉ có một. Vì bà đã lờ mờ đoán được Won Se Yeong quay lại vì mục đích gì.
“Ha Ran Jae Seong uy hiếp cô sao? Bắt cô phải nhét con trai lão vào một chỗ tốt?”
“Không ạ.”
Won Se Yeong mỉm cười cay đắng và lắc đầu.
“Chỉ là sự lo chuyện bao đồng của tôi thôi.”
“So với lò mổ thì hầu hạ con trẻ vẫn thoải mái hơn nhỉ.”
“Tôi không hy vọng gì vào việc các hoàng tử sẽ có một tương lai tốt đẹp đâu.”
“Ta biết. Cô không phải hạng người giấu giếm ta điều gì.”
“… Chỉ là tôi cứ bận lòng mãi. Về cái thằng nhóc tên Yoon đó.”
“Cô muốn ta gặp nó sao?”
“Không ạ. Chánh văn phòng không cần phải lãng phí thời gian cho một việc đã được quyết định. Hơn nữa, nếu Chánh văn phòng ngỏ ý muốn gặp đứa trẻ đó, nó sẽ tạo ra cảm giác như chúng ta đang để ngỏ một cơ hội… ”
“Thà không làm còn hơn?”
Won Se Yeong cúi đầu, còn Yoo Mi Hyeon thì nhìn lên bầu trời qua cửa sổ xe.
“Nếu chỉ là vị trí cảnh vệ đơn thuần thì mười sáu tuổi cũng không sao. Nhưng đây là việc cần một trái tim. Một trái tim phải thật kiên cường.”
Một trái tim kiên cường chính là sự trung thành không lay chuyển. Là kiểu người dù chứng kiến cảnh anh em hoàng tử mỹ miều phải vượt qua nghịch cảnh sau khi ánh hào quang quá khứ lùi xa, cũng sẽ không coi phe chúng ta là kẻ ác. Việc hộ vệ cho Kwon Moo Hyuk nên giao cho một người có xuất thân “phù hợp” thì sẽ an toàn hơn.
Won Se Yeong nói:
“Tôi biết ạ. Tôi sẽ tuân theo quyết định của Chánh văn phòng.”
Yoo Mi Hyeon mỉm cười không nói gì. Ánh mắt bà vẫn dán chặt vào bầu trời. Đó là một bầu trời mùa đông trong vắt đến mức nhức mắt.
Liệu Hae Jun của chúng ta có nghe thấy không? Tin tức về việc kẻ thù đã bị chính tay người cấp dưới cũ kết liễu?
Đôi vai Yoo Mi Hyeon khẽ run lên. Won Se Yeong mở to mắt ngạc nhiên.
“Chánh văn phòng?”
“Anh ta có phúc đức gì mà lại chọn được người tài tình đến thế… ”
Vẫn còn.
Cho đến tận bây giờ Yoo Mi Hyeon vẫn còn ghen tị với Shin Hae Beom. Cảm giác như thời gian càng trôi qua, nỗi ghen tị đó càng trở nên sâu sắc hơn. Thật là lạ lùng. Rõ ràng bà đã có được tất cả mọi thứ của anh.
Tài sản của Shin Hae Beom, những con người mà Shin Hae Beom nuôi dưỡng, thậm chí đến cả thân phận gắn liền với mạng sống của anh bà cũng đã nắm trong tay, vậy mà Yoo Mi Hyeon vẫn cảm thấy cổ họng nóng rực vì ghen tị mỗi khi nhớ đến gương mặt nhẵn nhụi của anh.
Đáng lẽ trước khi giết anh, mình nên hỏi mới phải. Cách để chọn ra những viên ngọc thô từ trong bãi đá dăm.
‘Một kẻ hèn mọn như tôi thì có bí quyết gì đâu chứ? Trong hoàn cảnh đó, tôi chỉ làm những gì mà ai cũng sẽ làm mà thôi. Không hẳn là tôi có bí mật gì, chỉ là những người bạn đó đã hiểu được chân tâm của tôi. Nhưng dù sao cũng cảm ơn vì bà đã công nhận tôi.’
Hẳn là anh sẽ nói như vậy. Với nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt điển trai đó.
Yoo Mi Hyeon lắc đầu để xua đi những ý nghĩ về Shin Hae Beom. Thật chẳng hay ho gì khi cứ đắm chìm trong sự ghen tị với một người đã khuất. Thật nực cười khi chính bà đã khuyên Kang In Hye đừng để bản thân bị gặm nhấm bởi những suy nghĩ vô nghĩa.
Để xóa nhòa hình ảnh Shin Hae Beom, bà nhớ đến Lee Na Hwal. Yoo Mi Hyeon thử lòng Won Se Yeong.
“Cô thấy thế nào? Lee Na Hwal. Cậu ta sẽ làm tốt chứ?”
“Nếu là những việc cơ bản thì chắc không cần lo lắng đâu ạ.”
Won Se Yeong đóng tấm rèm che.
“Cậu ta từng được đích thân cựu Tổng thống giữ bên cạnh. Xét về mặt vệ sĩ thì đây là một nhân tài ưu tú.”
“Còn gì nữa không?”
“Về sự thân thiết hay giao lưu với các hoàng tử… thì tôi không biết. Về phần đó, xét theo phương diện cá nhân, à, tôi có thể nói thế này được không?”
“Cứ nói đi.”
“Tôi vẫn giữ quan điểm rằng Ha Ran Yoon sẽ thực hiện vai trò một người bạn tốt hơn. Dù sao thì tuổi tác cũng tương đương. Khoảng cách tuổi tác giữa hai anh em họ quá lớn, nên nếu Ha Ran Yoon chen vào giữa thì tỷ lệ sẽ rất vừa vặn.”
Tuổi tác của Ha Ran Yoon vừa là điểm yếu, vừa là điểm mạnh. Điều đó hoàn toàn phụ thuộc vào cách nhìn nhận. Tuy nhiên, trong tình cảnh đã quyết định “nhồi” Lee Na Hwal vào, nếu Kwon Se Hyeok không quyết liệt đòi hỏi một “người bạn” cho em trai mình, thì chẳng có chỗ đứng nào dành cho Ha Ran Yoon cả.
Vì thế Won Se Yeong đã đánh một canh bạc lớn. Chính cô cũng không ngờ trước khi nói ra, mình lại có thể thốt ra câu sẽ dùng tiền túi để thuê người hộ vệ. Lại còn là vì Kwon Moo Hyuk.
‘Mình đã làm hết sức rồi. Làm đến mức này rồi. Đây là giới hạn cuối cùng mình có thể giúp đỡ….
Mong cậu hãy quyết định thật thận trọng. Hoàng tử Kwon Se Hyeok.’
Won Se Yeong vẫn nhìn Yoo Mi Hyeon, người đang đăm đắm nhìn ra ngoài cửa sổ xe.
“Chen vào giữa sao.”
Yoo Mi Hyeon lẩm bẩm. Trong biểu đồ cuộc chiến kế vị của Tổng thống Kwon Il Hyuk, mọi điều kiện của Ki Woo Hee đều là tệ nhất, còn Kwon Se Hyeok là tốt nhất. Lee Na Hwal chính là điểm giao thoa ở giữa hai người đó.
Dù nước Mỹ nơi cậu ta lớn lên là vùng an toàn khỏi bàn tay ma quỷ của Jang Du Hyeon, nhưng việc một đứa trẻ mồ côi cha lớn lên đơn độc giữa những người khác biệt về ngoại hình chẳng phải là chuyện dễ dàng. Có lẽ cậu ta đã rất khổ sở trước sự thật bị cha ruồng bỏ. Sự nhớ nhung biến thành oán hận chỉ trong chớp mắt.
Lee Na Hwal đã không thể lớn lên thành một người trưởng thành ổn định. Ít nhất là cậu ta không trở thành một người sống đàng hoàng và vững chãi trong xã hội Mỹ. Thế nên cậu ta mới quay về Haedong Mu.n
Dù nắm trong tay “chiếc thìa may mắn” là quyền công dân Mỹ, dù rõ ràng có cơ hội để không bị liên lụy vào những thứ như chiến tranh kế vị, Lee Na Hwal vẫn bị đào thải khỏi xã hội đó. Với cái bản lĩnh đó mà lại muốn làm vua của một đất nước mình còn chưa từng sinh ra sao?
Vấn đề quốc tịch có thể giải quyết bằng cách nhập tịch, nhưng….
“À.”
Yoo Mi Hyeon há miệng. Còn một lý do nữa khiến Lee Na Hwal cố chấp với vị trí “kế nhiệm Ki Woo Hee”. Đó là tính chính thống. Cho dù mang dòng máu hoàng gia, nhưng việc một kẻ thậm chí còn chưa có giấy khai sinh tại Haedong Mun lại leo lên ghế Tổng thống thì chính bản thân cậu ta cũng thấy nực cười. Nhưng nếu có Ki Woo Hee thì lại khác.
Ki Woo Hee không thể sinh ra một đứa con mang dòng máu của chính mình. Nếu một Ki Woo Hee như thế nhận Lee Na Hwal làm con nuôi — tất nhiên việc nhận em trai cùng cha khác mẹ làm con nuôi về mặt thường thức sẽ có vấn đề, nhưng nếu xét đến “hoàn cảnh bất khả kháng” của Ki Woo Hee thì cũng không phải là không thể hiểu được. Nhất là với vương triều họ Kwon, nơi từng gây ra đủ loại bệnh di truyền vì hôn nhân cận huyết.
“Cô đi gặp nó một lần xem. Ha Ran Yun.”
“Tôi sao ạ?”
“Không, nên là một người có cái nhìn khách quan hơn. Ha Ran Jae Seong đã biết mặt cô rồi. Không biết lão đã rỉ tai điều gì với cô chưa.”
Một nụ cười hiện lên trên gương mặt Yoo Mi Hyeon.
“Gửi In Hye đi. Bảo cô ấy qua xem xét tình hình một chút thôi.”