Chương 99

Shin Haebeom đã ba mươi ba tuổi, nhưng nhìn qua thì chỉ như đang ở độ tuổi cuối hai mươi.
Tóc cắt ngắn, vừa đủ che đi dái tai, làm nổi bật đường viền hàm sắc nét cùng chiếc cổ dài, rắn rỏi. Bộ đồng phục trên người anh được ủi phẳng phiu, không một nếp nhăn, tỏa ra mùi hương Chanel Bleu mạnh mẽ, lạnh lẽo.
Nụ cười của Haebeom để lộ hàm răng trắng đều—một kiểu cười dường như đã được anh luyện tập từ năm mười hai tuổi, khi anh bắt đầu đuổi theo mấy cô chị hàng xóm. Đôi răng nanh sắc bén, ánh mắt khẽ cong mỗi khi cười.
Phải, chắc chắn là một người đàn ông đẹp trai.
Dưới ánh sáng mờ ảo trong phòng thăm, trông anh có vẻ mệt mỏi. Nhưng vào ban ngày, khi ánh sáng mặt trời tràn qua cửa sổ dài trong văn phòng tầng 12, Shin Haebeom lại mang một nguồn năng lượng hoàn toàn khác—mạnh mẽ, rực rỡ.
Kang Inwoo cất tiếng chào lớn
Shin Haebeom bắt tay anh.
“Chào mừng đến với Đội huấn luyện kỷ luật. Anh đến từ quân cảnh nên chắc không cần huấn luyện đặc biệt. Anh sẽ thuộc Đội trấn áp số 1, do Trung tá Jin Chiwoo phụ trách. Cậu ấy sẽ cung cấp thêm thông tin khi đến vào tối nay. Giờ tôi sẽ dẫn anh đến chỗ ở.”
“Vâng, thưa ngài.”
Kang Inwoo không ngại gọi Shin Haebeom một cách trang trọng. Đây là quân đội, nơi cấp bậc là tuyệt đối. Tuổi tác chỉ là con số.
“Phòng của Đội trưởng Kang nằm ở tầng 2.”
Tầng 2—cùng tầng với Kwon Sehyuk.
Trong khoảng thời gian ngắn ngủi đi xuống thang máy, Inwoo đứng phía sau Haebeom và để ý thấy một điều lạ.

Dái tai trái của anh ta.
Nó có hình dạng khác thường—nhọn và sắc một cách bất thường, như thể đã từng bị xé rách.
Vậy ra đó là lý do anh ta để tóc dài.
Inwoo cảm thấy một cơn đau nhói ở đùi, khiến anh vô thức siết chặt tay.
Anh đã nói với gia đình rằng mình bị một khúc gỗ đập trúng trong lúc huấn luyện. Nhưng sự thật thì đó là vết thương do một mảnh mìn găm vào chân.
Sự việc xảy ra khi anh còn ở học viện quân sự.
Bảy người bị thương, trong đó có anh. Hai người đã chết. Nhưng học viện và cả quốc gia đều giữ im lặng.
Khi bước ra khỏi thang máy, không gian yên tĩnh đến lạ thường. Có lẽ vì đây là tầng mà Kwon Sehyuk sống.
Shin Haebeom mỉm cười. “Tôi đã chuyển một số tiện nghi chính từ tầng 2 lên các tầng khác để ngài ấy có môi trường sống thoải mái hơn.”
“Vậy nên tầng này khá yên tĩnh. Ít người qua lại.”
Dáng đi của Haebeom chậm rãi nhưng ổn định. Inwoo im lặng đi theo, bước chân vô thức ăn khớp với nhịp độ của anh ta.
Khoảng cách gần khiến mọi thứ trở nên chân thực hơn.
Họ tương đương nhau về tuổi tác, chiều cao và vóc dáng. Nhưng vị trí của họ lại cách xa nhau đến vô tận.
Không chỉ là vấn đề cấp bậc.
Kang Inwoo có thể cảm nhận được một luồng khí nặng nề tỏa ra từ Shin Haebeom—khí chất của một người đã trải qua quá nhiều thử thách.
Anh biết một người khác cũng sở hữu loại sức mạnh này.
Chiến lược gia trưởng Yoo Mihyun.
“Đến rồi.”
Haebeom dừng lại trước một cánh cửa. Inwoo nhìn tấm biển tên bằng nhựa.
Đại úy Kang Inwoo, Binh nhì Jeong Ryujin.
Trong xe, Kwon Sehyuk lấy một chiếc mặt nạ đen từ túi ra và đeo vào. Cậu đưa cho Ryujin một chiếc mũ lưỡi trai cùng màu.
Họ mặc thường phục, nhưng nếu bị nhận ra thì sẽ rất phiền phức.
Sehyuk nhìn mình trong gương chiếu hậu, bật cười.
“Trông em cứ như tội phạm ấy nhỉ?”
Ryujin liếc qua cậu, chợt nhớ đến một người mà mình từng biết.
Cha Mo-eun.
“Không đâu. Trông cậu giống người nổi tiếng hơn.”
Sehyuk nhướng mày. “Thật à? Em thì nghĩ ngược lại.”
“Hả?”
“Anh này, anh trông giống idol. Còn em thì giống vệ sĩ của anh hơn.”
Sehyuk kéo mặt nạ xuống cằm, nở nụ cười lộ hàm răng đều tăm tắp.
“Cái mũ đó hợp với anh đấy.”
Tấm biển gỗ màu nâu treo trước cửa hàng mang một nét hoài cổ, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một nơi lưu giữ thời gian.
Qua ô cửa kính trong suốt, có thể thấy bên trong trưng bày đủ loại đàn guitar cổ điển với nhiều kích cỡ khác nhau.
Ryujin đứng trước cửa, ánh mắt dừng lại trên những con số viết tay bằng mực đen trên biển hiệu: 1882.
Đó là tên của cửa hàng.
Giữa thời đại mà mọi thứ đều diễn ra quá nhanh, một cái tên như vậy gợi lên cảm giác về lịch sử và sự trường tồn—một điều hiếm hoi.
Dưới ánh nắng, mái tóc nâu của Kwon Sehyuk lấp lánh. Ryujin vô thức vuốt cánh tay mình, nơi hơi ẩm trong không khí bám vào da.
Cậu chợt nghĩ, ánh mặt trời ấm áp của cả thế giới này dường như chỉ là hiệu ứng đặc biệt dành riêng cho Kwon Sehyuk.
Khi cánh cửa mở ra, mùi nhựa thông tràn ra ngoài.
Không gian bên trong rộng rãi hơn so với lối vào nhỏ hẹp.
Một chiếc chuông nhỏ vang lên trong trẻo, hòa vào tiếng chào tự nhiên của Kwon Sehyuk.
“Xin chào!”
Phía sau quầy, một người đàn ông lớn tuổi ngẩng đầu lên từ cuốn sách đang đọc. Ông ta mỉm cười, tháo cặp kính không gọng xuống.
“Hola.”

Ryujin lập tức cứng đờ.
Người nước ngoài tóc trắng.
Cậu chưa từng nghĩ sẽ gặp một ai như vậy ở đây.
Kwon Sehyuk khẽ kéo tay cậu, trấn an. “Không sao đâu, anh ấy nói được tiếng của chúng ta mà.”
Ryujin nuốt nước bọt. “Ơ… Chào ông.”
Người chủ quán bật cười. “Chào mừng. Một chàng trai đẹp trai đã ghé thăm.”
Cậu không hiểu vì sao mình lại xấu hổ đến vậy khi nghe lời khen từ một ông lão đáng tuổi ông nội mình.
Mồ hôi túa ra trên lòng bàn tay cậu, đang nắm chặt tay Kwon Sehyuk.
“Làm sao cậu biết đến nơi này?”
Sehyuk cười ngượng ngùng.
“Hồi trung học, em từng đến đây với một người bạn. Nhưng em nhanh chóng từ bỏ.”
“À…”
Nhưng dù không học chơi nhạc cụ, việc đến đây vẫn là một trải nghiệm thú vị.
Trước tủ kính trưng bày những cây đàn mang đậm nét cổ điển, Sehyuk ghé sát tai Ryujin, hạ giọng thì thầm:
“Phòng trường hợp cửa hàng này không thực sự được thành lập vào năm 1882… Nếu đúng vậy thì bà lão kia hẳn phải là ma cà rồng hay gì đó, sống mãi mãi đúng không?”
Ryujin bật cười, Sehyuk cũng cười theo.
“Nhưng cửa hàng này cũng tồn tại khá lâu rồi. Em nghĩ năm nay là năm thứ 12.”
“Vậy à…”
“Ông ấy rất giỏi. Không dễ để có được quyền thường trú ở đất nước chúng ta đâu.”
Sehyuk không mất nhiều thời gian để chọn đàn.
“Em thích cái này. Còn anh thì sao?”
Ryujin nhìn cây đàn trong tay cậu. Một cây Ramirez truyền thống. Không phải loại nhạc cụ mà người mới chơi có thể mua để tập luyện.
“Tôi không cần.”
Sehyuk lập tức lộ vẻ thất vọng.
“Thật sự không cần đâu.”
“Sẽ rất phiền nếu phải chuyền tay nhau một cái.”
“Vậy thì mua một cái rẻ thôi. Hàng cũ cũng được.”
“Gì cơ? Không đời nào.”
Sehyuk trông như thể lòng tự trọng của cậu vừa bị tổn thương nặng nề.
Cậu bĩu môi, rồi tuyên bố: “Nếu anh không chọn, em sẽ mua hai cây giống nhau luôn.”
Ryujin thở dài. “Đừng cứng đầu. Dù tôi có mua thì nó cũng chỉ là gánh nặng thôi. Phòng tôi nhỏ lắm.”
Sehyuk không nao núng. “Chúng ta có thể để nó trong phòng em.”
Cậu còn thêm một câu: “Anh có thể chuyển hẳn vào phòng em luôn mà.”
“Không đời nào.”
Trong lúc họ đang cãi vã, chủ tiệm tiến đến.
Sehyuk trao đổi với ông ta vài câu bằng tiếng Tây Ban Nha lưu loát.
Ngay sau đó, ông mở tủ kính, lấy ra một cây đàn và đưa cho Ryujin.
Ryujin ngạc nhiên. “Tôi?”
Ông chủ quán mỉm cười hiền hậu, ra hiệu bảo cậu thử.
Ryujin lắc đầu.
Không. Nhỡ đâu cậu làm rơi thì sao?
Cậu quay sang Sehyuk, mong cậu ấy can thiệp, nhưng ánh mắt nâu của cậu lại đang lấp lánh sự mong chờ.
Ryujin chán nản nhìn xuống cây đàn.
Một tay giữ cổ đàn, tay còn lại đỡ lấy thân.
“Này, cái này…”
“Chơi thử đi. Em muốn xem anh chơi.”
Sehyuk chắp tay trước ngực, cơ thể khẽ nghiêng, giọng năn nỉ.
Ryujin không nói nên lời.
Cậu chưa từng nhận được ánh mắt như thế này từ ai bao giờ.
Một ánh mắt mong đợi.
Một ánh mắt khiến cậu cảm thấy giá trị của chính mình.
Ryujin siết chặt tay, ngực như có một tảng đá đè nặng.
Cuối cùng, cậu thở dài.
“Nếu làm hỏng thì cậu chịu trách nhiệm, Kwon Sehyuk.”
“Được rồi, được rồi! Đừng lo, cứ làm những gì anh thích đi, hyung!”