Chương 48

“Ú òa!”

Khuôn mặt Jahan đột ngột thò ra. Trên má thằng bé đang tỏ vẻ thất vọng vì phản ứng không hề giật mình của tôi có dính chút bột mì trắng xóa. Tôi phủi lớp bột đó đi rồi hỏi nó ra đây làm gì.

“Làm xong việc chúng ta đi ăn khoai tây chiên nhé?”

“Em định ăn suốt cả tuần mới chịu hả?”

Người vui sướng nhất khi tôi vào làm ở quán của Tangbang không ai khác chính là Jahan. Thằng nhóc từng nhảy cẫng lên vì từ nay có thể cùng nhau đi làm và tan làm, dạo này cứ đến giờ tan tầm là lại ca mãi bài ca khoai tây chiên, khoai tây chiên. Hôm nay thì mới giữa trưa đã bắt đầu ca cẩm rồi.

“Anh không thích khoai tây chiên à? Vậy hôm nay ăn mì nhé?”

“Không đâu, ăn khoai tây chiên đi. Cộng thêm đúng một ly bia thôi.”

“Vâng, duyệt. Ôi thích quá đi mất. Hehe.”

Tôi lấy tay chọc chọc vào má của thằng nhóc đang cười toe toét đáng yêu. Bỗng có tiếng gọi Jahan từ bên trong vọng ra, thằng nhóc lập tức cau mày rồi lạch bạch chạy tót vào trong. Giờ ăn trưa đang đến gần, lượng khách cũng bắt đầu tăng lên lác đác. Thật ra, ở góc độ nhân viên phục vụ thì vắng khách là tốt nhất, còn ở góc độ nhà bếp thì khách có đến nhưng gọi ít món mới là chân ái. Gạt cái tư duy phục vụ bất cần của tôi sang một bên, có lẽ phong cách làm việc ở sòng bạc đã ăn sâu vào máu, nên hễ đứng trước mặt khách hàng, nụ cười công nghiệp của tôi lại tự động nở rộ.

Một nhóm khách quen thường ghé quán ít nhất ba bốn lần một tuần vừa ngồi xuống đã gọi liền 3 chai cao lương. Bọn họ hình như là đám lâu la thuộc phe cánh Mafia Hong Kong của Tangbang hay sao ấy, nhưng nhìn bộ dạng thế này thì cũng chẳng khác gì đám vô công rỗi nghề.

Tôi hối hả thay thế đám nhân viên phục vụ chưa đến ca làm để bưng bê rượu cao lương. Dù bận rộn, tôi vẫn không quên tranh thủ từng giây từng phút rảnh rỗi để học tiếng Đức. Chỉ là việc tự học bắt đầu khiến tôi cảm thấy quá sức mất rồi.

Những vị khách uống rượu cao lương từ giữa trưa cuối cùng cũng chịu rời đi đúng vào lúc quán đóng cửa. Tôi bị ép uống một hai ly mà không từ chối được khiến đầu óc quay cuồng. Vì là rượu chưng cất nên tôi không lo chuyện bị say nguội, nhưng ngay lúc này đây, tôi có cảm giác chuếnh choáng như vừa nốc cạn cả chục chai bia vậy. Dẫu thế, có lẽ vì bị “ma tiền” nhập nên ngoài tờ 10 đô la tôi đã cất đi, sổ sách thu chi không hề lệch một đồng nào. Tôi cố mở to mắt, ghi lại doanh thu vào sổ rồi khóa chặt két sắt. Khoản tiền kiếm được mỗi ngày thường sẽ có tay chân thân tín của Tangbang đến gom đi vào tầm rạng sáng.

Làm việc ở tiệm của Tangbang, thứ tiến bộ duy nhất của tôi chỉ là việc uống rượu. Người Trung Quốc hay Ma Cao vốn dĩ rất thích ép những người làm công uống rượu nhiều như chính cái cách họ uống vậy. Mỗi bàn ép uống một hai ly, chục bàn gộp lại cũng dư sức ngót nghét hơn một chai.

Thấy Jahan từ trong bếp bước ra, tôi nheo mắt nhìn thằng bé.

“Á? Gì thế này, anh lại bị ai ép gì uống đó đúng không? Mặt đỏ bừng lên rồi kìa!”

“Nhiều chuyện. Chuẩn bị về chưa?”

“Vâng, em xong rồi. Hôm nay em đi tay không mà. Ngửi thử xem người em có bị ám mùi không.”

Thằng nhóc đưa cánh tay đang hít hà lúc nãy cho tôi ngửi thử. Tôi cũng dí mũi vào hít lấy hít để, nhưng khứu giác đã bị tê liệt mất rồi nên chẳng ngửi thấy mùi gì cả.

“Không thấy mùi gì.”

“Thế mình đi ăn khoai tây chiên được không?”

“Trông anh say lắm à?”

“Hơi có mùi rượu một tí nhưng không sao. Lạ ghê, em lại thấy mùi rượu trên người anh không khó ngửi chút nào, chỉ thấy hơi lâng lâng thôi.”

“Thế là được rồi, đi thôi.”

Tôi bá vai Jahan. Lát nữa ra khỏi quán không có điều hòa này chắc chắn sẽ phải buông tay ra ngay thôi, nhưng lúc này, cảm giác ấm nóng phả ra từ gáy thằng nhóc khiến tôi khá dễ chịu. Đúng lúc tôi định tắt đèn để đóng cửa tiệm, thì một người đàn ông cao lớn vén bức màn bước vào, dường như không biết quán đã đóng cửa.

“Quán nghỉ rồ…”

Tôi lề mề cất giọng, nhưng vừa ngẩng lên nhìn người đàn ông thì lập tức im bặt. Có lẽ do mũi bị nghẹt nên tôi không ngửi thấy mùi nước hoa Cologne thường ngày.

“Chào cậu.”

Là Kwon Taeha, người tôi không gặp suốt nửa tháng nay.

“Tôi đến đúng lúc nhỉ?”

Tôi cảm nhận được cơ thể Jahan còn cứng đờ trước cả mình. Kwon Taeha lia mắt nhìn bàn tay tôi đang đặt trên vai Jahan, rồi chuyển ánh nhìn sang tôi.

“Giám đốc đến tìm Tangbang sao?”

Tôi cố tình nhả chữ thật chậm để giấu đi hơi men đang chuếnh choáng.

“Nếu có việc cần gặp, thì họ phải tự mò đến gặp tôi. Chứ tôi không bao giờ cất công đi tìm.”

“Vậy thì…”

“Chỉ có cậu Dealer Joo đây, tôi phải tự đi tìm thì mới gặp được, nên mới phải đích thân đến đây không phải sao?”

Tôi rụt tay khỏi vai Jahan rồi thì thầm với thằng bé.

“Em ra ngoài đợi anh trước đi.”

“Sao thế? Còn vụ khoai tây chiên…”

Giọng Jahan cũng lí nhí hẳn đi.

“Ngày mai anh bao.”

Môi thằng nhóc hơi trề ra phụng phịu.

“Biết rồi. Có chuyện gì thì gọi cho em nhé.”

Jahan đưa tay lên mặt làm điệu bộ nghe điện thoại. Tôi vỗ vỗ lưng giục thằng nhóc đi đi, rồi dán mắt nhìn bóng dáng Jahan khuất dần sau tấm màn. Trong lúc tôi còn đang mải nhìn ra phía cửa, Kwon Taeha cúi đầu, vùi mặt vào gáy tôi. Sống mũi anh ta như có như không cọ nhẹ vào cổ, mơn trớn đến ngứa ngáy.

“Uống rượu à?”

“Tôi có uống một chút.”

“Vậy có uống với tôi không?”

“Hôm nay thì… không tiện lắm.”

Nếu uống thêm nữa e là tôi sẽ ngất thật mất. Vùng da cổ nơi hơi thở của Kwon Taeha vừa lướt qua bỗng nóng rực lên. Anh ta chọn một chiếc bàn tròn nằm gần cửa nhất rồi ngồi xuống. Chiếc khăn trải bàn màu đỏ thẫm dường như vô cùng ăn nhập với bộ âu phục đen tuyền anh ta đang mặc. Dẫu mang dòng máu lai, nhưng phong thái của anh ta lại hoàn toàn hòa hợp với không gian đậm chất Á Đông của quán. Tuy không nhận được mệnh lệnh bảo lại gần, tôi vẫn chủ động tiến đến định ngồi xuống chiếc ghế đối diện.

“Tôi đói rồi.”

Cái giọng điệu nhàn nhạt thốt ra cứ như thể đang sai tôi mang đồ ăn lên vậy.

“…Bếp đóng cửa rồi.”

“Có đồ nhắm nào không?”

Nửa tháng trời bặt vô âm tín, đùng một cái mò đến rồi buông ra câu nói như vậy đấy. Thay vì ngồi xuống, tôi quay ngoắt vào bếp lục lọi vài gói bánh quy và ổ bánh mì định để dành làm đồ ăn vặt. Tôi gom gọn những món đồ nhét trong ngực áo, thả phịch xuống bàn. Nhìn thoáng qua cũng đủ biết anh ta chẳng mặn mà gì với đống đồ này.

“Anh có muốn dùng chút rượu không?”

“Cậu bảo không uống cơ mà.”

“Vâng.”

“Thế thì tôi cũng không uống.”

Kwon Taeha lật đi lật lại chiếc bánh rồi xé vỏ. Có vẻ lời kêu đói không phải là lời nói suông, anh ta bắt đầu cắn từng miếng bánh. Đôi bàn tay vẫn giữ nguyên sự thanh lịch. Nếu bỏ qua mấy câu chửi thề bỗ bã thi thoảng buột miệng thốt ra, thì vỏ bọc bên ngoài của anh ta quả thực là một quý ông hoàn hảo. Tôi đứng dậy, đi lấy hai ly nước đá. Tôi cố gắng dằn lại hơi men, ngậm viên đá lăn vòng vòng trong miệng rồi nuốt từng ngụm nước lớn.

“Tôi đã nghĩ về chuyện này.”

Người đàn ông đang ăn lót dạ bỗng nhiên cất lời. Tôi cố căng mắt ra để xua đi sự mờ mịt đang dần che mờ tầm nhìn.

“Rằng liệu chúng ta có đang bị dắt mũi bởi một bóng ma hay không. Kiểu như ‘Wikileaks’ hoàn toàn không tồn tại, và chúng ta chỉ đang mải miết chạy theo một ảo ảnh vậy.”

Trong suốt mười lăm ngày vừa qua, chính tôi cũng đã không ít lần tự hỏi bản thân những điều tương tự.

“Nếu vậy thì tôi phải trả lại 2 tỷ won cho anh sao?”

“Hai người là mối quan hệ gì?”

Kwon Taeha lơ đễnh nhìn về nơi Jahan vừa lướt qua, buông lời chuyển chủ đề.

“Anh đang kiểm tra xem tôi có say hay không đấy à?”

Đang nói chuyện ‘Wikileaks’, tự dưng bẻ lái sang chuyện khác khiến tôi không khỏi chưng hửng mà hỏi lại.

“Trong tham vọng mở trại nuôi rong biển đó, có bao gồm cả tên nhóc vừa nãy không?”

“…”

Suốt cuộc hội thoại, tôi cứ lờ mờ cảm nhận được một sự dị thường toát ra từ anh ta.

“Giám đốc.”

Sau vài lần mấp máy môi, cuối cùng tôi cũng gọi anh ta một tiếng.

“Có phải anh… đã uống rượu không?”

“À? Ừ, có vẻ tôi hơi say rồi nhỉ?”

Trông bề ngoài thì vẫn như ngày thường, nhưng có lẽ do tôi đã dành nhiều ngày tháng quan sát anh ta nên mới nhận ra nét uể oải, lười nhác khác hẳn mọi bận. Chưa ăn hết nửa cái bánh, anh ta đã lặng lẽ đặt mẩu bánh ăn dở xuống bàn.

“Dạo này cậu có học thêm tiếng Đức không?”

“Không có gia sư thì cũng khó lắm.”

“Vậy để tôi kiểm tra xem cậu học hành đến đâu rồi nào.”

Có gì đâu mà không dám. Khục, khục, tôi hắng giọng để chấn chỉnh lại phát âm tránh bị líu lưỡi do rượu.

“Leck mich am Arsch (Liếm mông tôi đi).”

Kwon Taeha mở to mắt kinh ngạc, một biểu cảm hiếm thấy ở anh ta. Phản ứng ngơ ngác đó khiến tôi chợt thấy người đàn ông này có chút đáng yêu, nhưng biểu cảm ấy cũng chỉ lướt qua trong tích tắc.

“Chửi bậy nghe êm tai đấy.”

“Học tiếng nước nào thì cũng phải bắt đầu từ những câu chửi thề mà.”

“Cậu có biết nghĩa của nó không đấy?”

“Chửi thề thì cần gì ý nghĩa?”

“Kiss my ass (Hôn mông tôi đi).”

Về mặt thành ngữ, nó tương đương với câu “Ăn cứt đi”, nhưng dịch sát nghĩa đen thì là “Liếm mông tôi đi”… Sao một câu chửi lại có thể mang ý nghĩa đó cơ chứ. Nhưng ngẫm lại thì thấy nó quá hợp với trình độ của tôi rồi.

Tôi bật cười khúc khích, cúi gằm mặt xuống.

“Dealer Joo.”

Tôi vẫn chưa kịp thu lại nụ cười còn vương trên môi, ngước nhìn anh ta. Kwon Taeha trút một tiếng thở dài. Chẳng hiểu sao, tôi lại có ảo giác như nhìn thấy một làn sương trắng tản ra từ hơi thở ấy.

“Trong mắt cậu, tôi là gì?”

Giám đốc Kwon, người thừa kế của STA, người hiện tại đang nắm quyền kiểm soát tôi, hay là một sợi dây thừng mục nát. Tôi đắn đo không biết nên thốt ra câu nào. Bởi tôi biết thứ anh ta muốn nghe không phải là một câu trả lời nông cạn.

“Tôi nói sự thật được chứ?”

“Cứ nói đi.”

“…Là tiền.”

RẦM! Cùng lúc đó, chiếc ghế của Kwon Taeha đổ sầm xuống đất tạo ra một tiếng động chát chúa.