Chương 51

Sau khi luẩn quẩn trong mớ suy nghĩ, kết luận cuối cùng tôi đúc rút ra chỉ là một sự thật đầy hoang đường. Rằng để trả món nợ do cha gây ra, tôi lại phải đi tìm ‘Wikileaks’ do chính tay ông tạo ra.

Tôi thậm chí không dám tưởng tượng nổi Kwon Taeha sẽ tạo ra sóng gió chấn động nhường nào khi thứ đó lọt vào tay anh ta. Nếu tôi tìm thấy nó trước, có lẽ phương án tốt nhất là thiêu hủy toàn bộ, chỉ chừa lại đúng tài liệu liên quan đến STA. Nhưng liệu Kwon Taeha có đời nào để yên cho tôi làm vậy không. Khoan đã, thay vì đốt sạch, hay là tôi cứ giữ lại riêng tài liệu liên quan đến Tập đoàn Công nghiệp Nặng Hàng hải Chosun xem sao.

Việc công ty của Baek Hyunseok phất lên thành một tập đoàn lớn nhờ sự hậu thuẫn của Tex ngay sau khi cha tôi sụp đổ, chắc chắn ẩn chứa một giao dịch bẩn thỉu nào đó.

Tôi khóa vòi sen, dùng khăn vò khô tóc. Thật vô ích khi cứ tự vạch ra đủ thứ đường đi nước bước cho một thứ mà hiện tại mình còn chưa nắm được trong tay.

Bước ra khỏi phòng tắm, tôi khoác bừa chiếc áo sơ mi và quần đùi hay mặc khi ngủ. Kwon Taeha đang nằm trên giường nhắm nghiền mắt. Thấy anh ta nằm bất động, có vẻ như đã chìm vào giấc ngủ thật rồi. Tôi ngó quanh phòng thì chẳng có lấy một tấm chăn nào để trải xuống sàn, nên chợt có ý định sang phòng Jahan ngủ tạm, nhưng rồi lại thôi. Tránh rước thêm rắc rối không đáng có. Đang định trải tạm chiếc khăn tắm cỡ lớn xuống sàn nằm thì tôi nghe thấy giọng anh ta cất lên.

“Lên đây.”

Tôi liếc nhìn sang, thấy anh ta vẫn nhắm tịt mắt.

“Tôi ngủ dưới sàn được rồi.”

“Cùng lắm là tôi sờ mó chút thôi, cậu đừng có làm quá. Uống rượu xong phải ngủ một mình khó chịu lắm. Lại đây ôm tôi một cái xem nào.”

Việc tôi bỗng thấy gã con lai to xác, xảo quyệt và tự nhận mình đê tiện này có nét gì đó đáng yêu, chắc chắn là do tôi đã say khướt thật rồi. Tôi đứng nhìn chiếc giường một lúc rồi tắt đèn, chui tọt vào nằm nép sát vách tường. Chiếc giường vốn dĩ hai anh em tôi nằm chung thấy vẫn rộng rãi thoải mái, nay tự dưng lại trở nên chật chội đến khó thở. Kwon Taeha vòng tay ôm siết lấy cơ thể đang quay lưng lại của tôi. Nhiệt độ cơ thể của cả hai vẫn còn vương chút mát lạnh sau khi tắm nước lạnh, nay cọ xát vào nhau truyền hơi ấm. Anh ta vùi mặt vào mái tóc còn ẩm ướt của tôi rồi thì thầm.

‘Chúng ta đã ngồi chung một con thuyền rồi.’

Nếu không tính đến bàn tay cứ liên tục sờ soạng quanh ngực, cùng mấy hành động mơn trớn nhồn nhột dưới vùng bụng dưới và giữa hai đùi, thì đêm nay quả là một đêm yên bình hơn tôi tưởng.

Tỉnh dậy vào sáng hôm sau, đầu tôi đau như búa bổ vì dư âm của hơi men. Chẳng biết Kwon Taeha đã rời đi từ lúc nào, chiếc giường trống không, và quần áo cũng chẳng thấy đâu.

Đồng hồ treo tường chỉ đúng 10 giờ sáng. Tôi vò vò mái tóc rối bù, lết cơ thể đến tủ lạnh. Trên bàn ăn đặt ngay ngắn một tấm danh thiếp, là của Kwon Taeha. Chắc là loại danh thiếp dùng cho mục đích cá nhân nên trên đó chẳng in bất kỳ logo công ty hay chức danh nào cả. Dẫu không để lại một dòng chữ nào, nhưng tôi có thể chắc chắn một điều rằng từ nay về sau, mọi liên lạc riêng tư giữa chúng tôi sẽ được thực hiện qua số điện thoại này.

Tấm danh thiếp của Ale Kwon vẫn nằm ngoan ngoãn trong ba lô. Tôi chẳng có ý định vứt đi, cũng chẳng buồn lôi nó ra.

Đang ực nước suối ừng ực thì chuông cửa reo vang. Nhìn qua mắt mèo, người đứng ngoài là Jahan.

“Có chuyện gì mà bấm chuông thế.”

Tôi vừa mở cửa vừa hỏi. Jahan kiễng chân ngó nghiêng vào trong phòng một lượt, rồi thở hắt ra một tiếng rõ dài trước khi bước vào.

“Đi rồi à.”

“Ừ.”

“Người đó là ai vậy? Lần trước cũng từng đến trước nhà mình rồi mà.”

“Người thuê anh.”

“Đừng bảo anh lên tàu Max là do người đó thuê nhé?”

Tôi không nói gì, chỉ gật đầu.

“Cả chuyện trả khoản nợ của Oh Woosung cũng là người đó đưa tiền sao?”

“Ừm, đại loại vậy.”

“Hóa ra không phải lão già lắm tiền nhiều của nào.”

“Em lại đi tin lời thằng cặn bã Oh Woosung à.”

“Nhưng Hawon, ít ra anh cũng phải kể cho em biết chứ!”

Thấy thằng nhóc nổi đóa lên, tôi thừa hiểu nó đã tò mò đến nhường nào.

Tôi rút một lá rong biển khô đưa cho cái đuôi nhỏ cứ lẵng nhẵng theo sau đòi phải thực hiện lời hứa hôm qua rồi lên tiếng.

“Trong số 4 tỷ won tiền nợ, người đó đã trả giúp anh 2 tỷ won, và giao kèo rằng nếu anh tìm được một thứ, người đó sẽ thanh toán nốt phần còn lại.”

“Một thứ là thứ gì cơ?”

“Có một thứ như vậy đấy.”

“Sao anh lại giấu em!”

Thằng nhóc hét toáng lên.

“Biết ít thì sống thọ hơn đấy.”

Tôi mở nồi cơm điện xới cơm. Jahan hậm hực hừ mũi, gắt lên ‘Em không ăn cơm đâu!’, rồi giậm chân bỏ ra khỏi phòng. Chính tôi cũng chẳng có tâm trạng nuốt trôi hạt cơm nào nên đành trút ngược phần cơm vừa xới vào nồi. Việc kể ngọn ngành mọi chuyện cho Jahan nghe vốn chẳng có gì khó khăn, chỉ là tôi không muốn kéo nó vào những rắc rối ngoài tầm kiểm soát. Cơn đau đầu lại bắt đầu giật từng cơn, tôi tự nhủ với lòng mình rằng từ nay trở đi, dù khách có chuốc rượu cỡ nào cũng tuyệt đối không được nhấp môi.

Tôi lưu số điện thoại trên danh thiếp của Kwon Taeha vào máy, sau đó bước ra ban công châm điếu thuốc rồi tiện tay châm lửa đốt luôn tấm danh thiếp. Bầu trời hôm nay cũng u ám hệt như tâm trạng não nề của tôi lúc này vậy. Tôi rít một hơi thuốc dài, nhả khói trắng xóa, để tâm trí trôi lơ lửng với ảo mộng quen thuộc rằng một ngày nào đó mình sẽ thoát khỏi mảnh đất Ma Cao đáng nguyền rủa này và trở về quê hương.

Khói thuốc cay xè giăng kín tầm mắt, khiến khung cảnh trước mặt càng trở nên mịt mờ.

Chuỗi ngày sau đó trôi qua lặp đi lặp lại một cách nhàm chán. Tôi đi làm ở tiệm của Tangbang, tối đến thỉnh thoảng lại ăn khoai tây chiên và bia cùng Jahan, rồi đếm ngược từng ngày trên lịch chờ đến lúc lên du thuyền Max. Có chăng điều khác biệt duy nhất là cơn dỗi hờn của Jahan lần này kéo dài dai dẳng hơn hẳn. Dẫu vẫn đi làm chung, tan làm chung, nhưng số lần thằng nhóc mở miệng nói chuyện giảm đi trông thấy. Tôi tính kể sơ sơ cho qua chuyện nhưng nó cứ giãy nảy lên cằn nhằn, khiến sức chịu đựng bắt đầu chạm ngưỡng giới hạn.

Cái trò dỗ dành trẻ con khóc nhè này chỉ hiệu quả được một hai hôm thôi. Nhìn cái mặt sưng sỉa, u ám hơn cả bầu trời ngày mưa của Jahan, tôi đành phải mở lời trước.

“Anh mua bánh tart trứng cho em nhé?”

Nó chỉ lắc đầu.

“Vậy còn khoai tây chiên thì sao?”

Lại tiếp tục lắc đầu. Cả hai đang rảo bước trên con hẻm đọng đầy vũng nước mưa lép nhép, tôi liền bước vòng lên chặn đứng trước mặt thằng nhóc.

“Rốt cuộc là em tò mò chuyện gì.”

“Em chẳng tò mò chuyện gì cả?”

Haha… Tôi bật cười chua chát.

“Vậy thì giãn cái mặt ra đi. Mấy ngày nay em làm bộ làm kịch đủ rồi đấy.”

“Anh cứ mặc xác em đi là xong mà.”

“À, thế à, biết rồi. Từ giờ anh sẽ mặc kệ em.”

Tôi quay gót, sải bước đi thật nhanh. Tôi thừa biết lý do tại sao Jahan dỗi. Nhưng với những người tôi trân trọng, tôi không quen nói những lời đường mật dối trá. Tôi không thể kể quanh co về tội lỗi bẩn thỉu của cha mình, cũng chẳng thể hé răng nửa lời về dã tâm lợi dụng ‘Wikileaks’ được đắp nặn từ tội lỗi ấy để xóa sạch nợ nần. Dù đã từng dạy bảo Jahan đừng bao giờ bán rẻ thân xác, nhưng chính tôi lại là kẻ thực dụng đớn hèn hơn cả thế. Miễn là thoát khỏi đống nợ đang siết chặt cổ thì tôi có thể bất chấp tất cả.

Jahan chắc chắn không bao giờ thấu hiểu được, cũng giống như mảnh đất Ma Cao chán ngắt này, ý nghĩ tự sát luôn bám riết lấy tôi dai dẳng đến mức phát ngấy. Cuộc đời anh vừa mới le lói chút ánh sáng, em còn bất mãn điều gì nữa hả Jahan? Những lời chất chứa trong lòng chẳng thể thốt thành câu cứ quẩn quanh, uất nghẹn trong lồng ngực.

Bất chợt, một bàn tay lạnh ngắt, ướt sũng chộp lấy cánh tay tôi. Vì trơn trượt bởi nước mưa nên bàn tay ấy lại vội vàng tóm chặt lấy cẳng tay tôi. Quay đầu lại, tôi thấy Jahan đang bặm chặt môi, thở dốc.

“Em nói dối đấy. Anh đừng mặc xác em.”

“Anh cũng nóng giận quá nên lỡ lời, anh xin lỗi.”

“Em… chỉ là đang lo cho anh thôi.”

“Có gì đâu mà lo. Chờ trả hết nợ rồi đi khỏi Ma Cao là xong chuyện mà.”

“Thằng khốn Oh Woosung cứ đi bêu rếu khắp nơi như thế, nhỡ tin đồn lan rộng ra thì anh tính sao.”

“Kệ xác hắn chứ, chỉ cần trả xong nợ rồi thì quan tâm gì nữa.”

“Nhỡ mụ đàn bà đó nghe được tiếng gió rồi lại vác mặt đến tìm anh thì sao!”

“Em đang nói cái gì thế.”

“Em sợ lắm. Lỡ mụ ta lại tìm đến rồi hành hạ anh thì biết làm sao. Nếu mụ cứ vòi tiền, anh chắc chắn sẽ mềm lòng mà đưa cho xem.”

Câu nói của Jahan bỗng dưng gợi lại cho tôi một đoạn ký ức cũ. Đó là vào cái ngày Jahan xé toạc mảnh giấy ghi duy nhất một dòng chữ xin lỗi mà người phụ nữ ấy để lại.

Người phụ nữ ấy lại tìm đến… Mụ đàn bà đó lại vác mặt đến tìm anh sao…?

Nghe có gì đó sai sai. Tiếng mưa trút xuống mặt ô càng lúc càng xối xả.

“…Ý em ‘lại vác mặt’ là sao?”

Trong tích tắc, Jahan đưa tay bịt miệng mình lại.

“Lại vác mặt tìm đến? Anh nghe không nhầm chứ?”

Không phải tôi mới quen biết thằng nhóc này ngày một ngày hai. Jahan luống cuống đảo đôi mắt to tròn, rõ ràng là đang cố tìm cớ lảng sang chuyện khác.

“Lee Jahan, nói rõ ràng cho anh.”

Tôi biết thằng nhóc cực kỳ căm ghét cái họ mà người cha tồi tệ đã áp đặt cho mình. Việc tôi gọi cả họ lẫn tên thế này là lời cảnh cáo rằng tôi sẽ không để yên chuyện này đâu. Nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, Jahan cụp hàng lông mày xuống vẻ hối lỗi.

“Anh đừng giận nhé. Hứa là không được giận đâu đấy.”

Tôi không trả lời, chỉ đăm đăm nhìn xoáy vào nó.

“Người khác thì sao cũng được, nhưng anh đừng có nhìn em bằng ánh mắt đó! Em đâu có làm gì sai!”

Chắc sợ tiếng mưa lấn át giọng nói nêm Jahan gân cổ lên hét.

“Hồi trước mụ ta từng đến tìm anh rồi! Bảo là nhất định phải gặp được anh! Bộ dạng cứ như ma đuổi, cuống cuồng hỏi anh đang ở đâu. Nhưng mà chuyện đó thì có ai mà không đoán được cơ chứ, chắc chắn là quay lại vòi tiền rồi! Người ngợm thì rách rưới thảm hại! Thế nên em mới bảo anh không có ở Ma Cao, nói là anh đã bỏ đi biệt xứ rồi.”

Bàn tay cầm ô của tôi rụng rời.

“Chuyện đó… xảy ra bao giờ.”

“Lâu lắm rồi. Từ đợt đấy mụ ta có dám ló mặt đến nữa đâu. Thế chẳng phải là may mắn rồi sao?”

“Jahan à…? Tại sao em lại làm vậy.”

“Sao? Chẳng lẽ em làm sai à? Mụ ta nhẫn tâm vứt bỏ anh rồi chuồn mất, thế mà anh còn muốn em tạo điều kiện cho hai người gặp nhau á?”

“…Chắc chắn không phải vì tiền đâu. Một người biết rõ anh chỉ còn là một kẻ gánh đống nợ ngập đầu, sao có thể quay lại vì mục đích đó được.”

Cảm giác trống rỗng ập đến. Jahan chớp chớp mắt, ngơ ngác như vừa bị giáng một đòn choáng váng. Với tôi, bà ấy là người phụ nữ đã tròng đống nợ lên cổ tôi rồi bỏ trốn; với Kwon Taeha và Ale Kwon, bà ấy là chìa khóa nắm giữ ‘Wikileaks’; theo lời cha, bà là người phụ nữ hoàn hảo tuyệt đối không bao giờ phản bội chúng tôi; còn với riêng tôi, bà là người mẹ yêu thương và quan tâm tôi hơn cả mẹ ruột. Thật khó để định nghĩa một cách chính xác danh tính thực sự của bà.

“Hawon à, Hawon à.”

Jahan vừa gọi vừa lay mạnh cánh tay tôi. Thấy tôi cứ đứng đờ ra như khúc gỗ, thằng bé bắt đầu hoảng sợ.

“Là em làm sai thật sao? Giờ phải làm sao đây… Em…”

Những giọt nước thi nhau lăn dài trên khuôn mặt Jahan, chẳng biết là nước mưa hay nước mắt.

“Hồi đó mụ ấy còn nói kiểu này. Rằng mình có thể sẽ chết… Dẫu vậy mụ cũng nói, may mà anh đã chạy thoát thân. Cái đó không phải vì tiền sao? Hóa ra bấy lâu nay em hiểu lầm rồi à?”

“Mẹ bảo… có thể mẹ sẽ chết sao?”

“Em không biết, không nhớ rõ nữa. Hình như hồi hai mươi hay hai mốt tuổi gì đấy, lâu quá rồi em chẳng nhớ rõ đâu. Em chỉ tưởng… tưởng mụ ta bị chủ nợ truy sát thôi.”

“Vậy em có biết bà ấy đi đâu không?”

Jahan lắc đầu. Một điềm gở bủa vây lấy tâm trí tôi. Bộ dạng rách rưới thảm hại, lại thêm cái ý nghĩ bị chủ nợ truy sát… tất cả những dữ kiện đó cứ liên tục xâu chuỗi, gắn chặt với ‘Wikileaks’…

Kwon Taeha và Tangbang đều khẳng định họ chỉ mới biết chuyện sau này. Vậy thì kẻ đã nắm thóp mọi thứ từ trước là ai. Ale Kwon sao…? Tôi không biết. Chỉ với những mảnh ghép rời rạc trong tay, tôi chẳng thể nào chắp vá nên một bức tranh hoàn chỉnh. Tôi bỏ lại Jahan đang cố níu kéo, lao vào màn mưa mù mịt, cắm đầu chạy thục mạng. Tiếng thằng bé gọi tên tôi cứ văng vẳng phía sau, nhưng tôi phớt lờ tất cả mà lao đi.

Bộ quần áo sũng nước ngày một trĩu nặng kéo ghì bước chân, đôi dép lê cũng tuột khỏi chân lúc nào không hay. Dẫu chạy chân trần trên con hẻm nhớp nháp bị nước mưa gột rửa, tôi cũng chẳng còn cảm nhận được đau đớn gì nữa. Mãi đến khi lao vào sảnh khu trọ, tôi mới bắt đầu thở dốc, từng ngụm khí nghẹn ứ lên tận cổ họng. Tôi dùng đôi tay ướt nhẹp thò vào túi quần lôi điện thoại ra, chiếc điện thoại trượt khỏi tay rơi loảng xoảng xuống sàn, pin văng tung tóe. Quần áo trên người ướt sũng, chẳng tìm nổi một chỗ khô ráo nào để lau những giọt nước mưa đọng trên máy. Tôi vội vã lắp lại viên pin ướt, nín thở chờ đợi màn hình sáng lên. May mắn thay, màn hình đen ngòm bỗng chốc bừng sáng, cột sóng cũng từ từ đầy lên. Tôi lập tức lục tìm số điện thoại của Kwon Taeha vừa mới lưu. Những ngón tay trơn trượt khiến màn hình cảm ứng chập chờn không ăn. Cố gắng mấy lần cuộc gọi mới kết nối được, tiếng chuông chờ ngân dài hòa lẫn cùng tiếng mưa rơi xối xả. Chắc do bị ngấm nước nên chiếc điện thoại trục trặc, âm thanh phát ra nghe xa xăm mờ mịt.

Hết chuông, giọng nói của anh ta cuối cùng cũng vang lên.

[Joo Hawon?]

Cái kiểu cao giọng ở âm tiết cuối cùng khi gọi tên tôi cứ như thể anh ta đang vô cùng ngạc nhiên trước việc tôi chủ động liên lạc vậy.