Chương 64

Tangbang cười khẩy trong bụng, nhấc điện thoại nội bộ lên. Chưa đầy 10 phút sau khi ra lệnh đi kiếm cà phê ở bất cứ đâu mang về, một tách cà phê hạt nghiền bốc khói nghi ngút đã được đặt trước mặt Joo Sangkyung.

“Vị ngon đấy.”

Sau một hồi lâu nhâm nhi thưởng thức, Joo Sangkyung mới cất lời. Vẻ bất an lo lắng thấp thoáng lúc vừa bước qua cửa giờ đây đã biến mất tăm.

“Vậy thì tốt quá.”

Tangbang đáp lời với vẻ mãn nguyện hệt như một gã lái buôn vừa chiêu đãi thành công vị khách quý.

“Tôi……. muốn làm một giao dịch với cậu.”

Có vẻ như màn thăm dò lẫn nhau đến đây là đủ, Joo Sangkyung bắt đầu vào thẳng vấn đề chính.

Tangbang cũng đang thấy nhàm chán khi cứ phải ngồi nhìn Joo Sangkyung uống cà phê.

“Còn tùy thuộc vào nội dung ủy thác là gì. Ngài nên nhớ là tôi hoàn toàn có thể từ chối đấy.”

“Tất nhiên tôi hiểu. Thời hạn ủy thác ngắn thì 5 năm, dài thì 15 năm.”

“Hợp đồng dài hạn à, nghe cũng có vẻ hấp dẫn đấy.”

“Chi phí ủy thác mỗi năm là 100 triệu won, sẽ được chuyển thẳng vào tài khoản của cậu.”

Tangbang là một gã lái buôn lõi đời, giấu nhẹm sự kinh ngạc, thay vào đó là nét mặt trầm ngâm suy tính.

“Cứ cho là 5 năm tới thì được đi, nhưng đến năm thứ 15 thì 100 triệu won chắc chắn không còn giá trị như hiện tại đâu.”

Joo Sangkyung gật đầu như đã lường trước được điều đó.

“Bắt đầu từ năm thứ 10, số tiền chuyển khoản mỗi năm sẽ là 150 triệu won.”

“Quả là một con số khó lòng từ chối.”

“Tiền cọc sẽ được thanh toán trước mỗi năm. Nếu không nhận được tiền, cậu có quyền hủy hợp đồng ngay lập tức.”

“Vậy nội dung ủy thác là gì?”

“Mỗi năm một lần, tôi hoặc Kim Jaeyeon sẽ đến Khách sạn Giang Hồ để ký xác nhận. Cứ hiểu nôm na là để chứng minh chúng tôi vẫn còn sống cũng được. Kim Jaeyeon tuy trên giấy tờ đã ly hôn với tôi, nhưng thực tế cô ấy vẫn là vợ tôi.”

“Ừm… ra vậy. Nhưng tôi có thể hỏi tại sao ông lại muốn chứng minh sự sống còn với tôi không?”

“Thời gian chứng minh sự sống sẽ là ngày cuối cùng của tháng 10 hàng năm, và thời hạn chót là ngày cuối cùng của tháng 11 năm đó. Nếu không xác nhận được sự sống của tôi hoặc Kim Jaeyeon, cậu có một việc cần phải làm.”

Joo Sangkyung đưa tập tài liệu đặt bên cạnh cho Tangbang.

“Nếu đến hết tháng 11 mà tôi hoặc cô ấy không tìm đến Khách sạn Giang Hồ, cậu hãy gửi thứ này đến địa chỉ này.”

Người gửi ẩn danh, còn điểm đến là một nơi nào đó ở Đức. Tangbang cầm lấy chiếc phong bì tài liệu, cảm nhận được một vật cứng cộm lên bên trong. Nghe tiếng cuộn phim lạch cạch, có vẻ như đó là một cuộn băng video.

“Được. Tôi tuyệt đối sẽ không kiểm tra nội dung bên trong, mà sẽ cất cẩn thận trong két sắt của mình.”

Chỉ một việc cỏn con như báo cáo sự sống làm sao xứng đáng với số tiền lớn thế này. Chắc chắn công việc này đi kèm với rủi ro cực lớn. Tangbang đoán rằng Joo Sangkyung đang dính líu đến một nhân vật cộm cán hơn hắn tưởng.

“Và còn một điều kiện nữa.”

Tangbang cũng đã lường trước được việc sẽ phải đáp ứng thêm một điều kiện nữa.

“Ngài cứ nói.”

“Tôi có một đứa con trai.”

Tangbang vốn đã nắm rõ chuyện này, nhưng chỉ im lặng chờ đợi vế sau.

“Trong trường hợp cả tôi và cô ấy đều không thể chứng minh sự sống… mà con trai tôi……”

Đột nhiên, Joo Sangkyung nghẹn lời, yết hầu run lên bần bật. Ánh mắt vốn sắc sảo đảo sang nhìn tập tài liệu trên bàn, đôi môi mím chặt từ từ hé mở.

“Nếu cuộc đời con trai tôi bị đẩy đến bờ vực thẳm…… hãy giết nó đi một cách không đau đớn.”

Lần này, Tangbang không giấu nổi sự kinh ngạc. Không phải cầu xin cứu giúp, mà lại là yêu cầu giết chết con trai mình? Tangbang thực sự cảm thấy hứng thú.

“Bờ vực thẳm sao? Mức độ bờ vực thẳm mà Giám đốc Joo nói đến là như thế nào?”

“Là sống mà không bằng chết.”

“Ví dụ như?”

“Cứ nghĩ đến mức độ những thứ hàng hóa mà cậu đang buôn bán là được.”

Tangbang xoa xoa má với vẻ khó xử.

“Đúng là tôi có buôn bán rất nhiều loại hàng hóa, nhưng mà…”

“Cậu từng bán một thằng nhóc người lai Triều Tiên 21 tuổi, tứ chi lành lặn cho một lão già có sở thích bệnh hoạn, cậu có biết ai đã mua lại thằng nhóc đó không?”

Khoảng nửa năm trước, Tangbang từng đem đấu giá một thằng nhóc bị gán nợ. Một lão già điên rồ đã chốt giá 1 triệu đô la Hồng Kông, nhưng chỉ vài ngày sau đã bán lại cho một doanh nhân khác. Vì đó là món hàng đấu giá đã qua tay nên Tangbang không rảnh rỗi để điều tra thêm, nhưng lão già đó đã bưng bít thông tin về kẻ mua lại đến cùng.

Thì ra kẻ đó lại là Joo Sangkyung. Hắn chưa từng nghe nói Joo Sangkyung có sở thích biến thái nào. Tangbang chợt tò mò về lý do.

“À, đúng rồi. Hình như có chuyện đó. Nhắc mới nhớ, tên thằng nhóc đó là……”

“Tôi đã đổi tên cho nó ngay khi mang về. Tên là Minling.”

“Aha. Khuôn mặt thì tôi không nhớ rõ lắm, nhưng cái tên đó nghe cũng không đến nỗi tệ.”

“Vớt một đứa suýt chết đuối lên, cuối cùng lại bị nó cắn ngược lại một vố đau điếng. Bởi vậy người ta mới bảo đừng bao giờ cưu mang thứ cầm thú hai chân. Dù sao thì cảm giác cũng không tệ lắm. Cái dáng vẻ vùng vẫy muốn sống bằng mọi giá của nó cũng khá vừa mắt tôi. Tôi những mong nó vô tri vô giác, ai ngờ nó tự dệt mộng rồi bỏ nhà đi mất.”

“Một kẻ cận kề cái chết thì thường dễ sinh lòng ái mộ vị ân nhân lịch lãm đã cứu mạng mình mà.”

Joo Sangkyung dường như chẳng bận tâm đến những lời đó, tâm trí ông đang trôi dạt về một suy nghĩ khác.

“Giả sử con trai tôi chẳng may chết vì tai nạn, hoặc bị cậu giết, chắc chắn sẽ gây ra một trận cuồng phong lớn. Dẫu vậy, sẽ không tổn hại nào đến cậu cả.”

Joo Sangkyung đặt tách cà phê đang cầm xuống. Ông ta làm vậy để che giấu sự run rẩy bất an trong lòng.

“Tóm lại, nếu Giám đốc Joo hoặc Kim Jaeyeon không báo cáo sự sống, tôi sẽ đợi thêm khoảng một tháng. Nếu vẫn không thấy tăm hơi, tôi sẽ gửi bưu phẩm này đến địa chỉ được chỉ định. Sau đó, tôi sẽ để mắt đến l con trai ngài, nếu rơi vào tình cảnh tồi tệ nhất, tôi sẽ thay ông đoạt mạng cậu ta, đúng ý ông chứ?”

“Hoàn toàn chính xác.”

“Đã rõ. Nếu rơi vào hoàn cảnh đó, dù con trai ông có khóc lóc van xin tha mạng, tôi cũng sẽ ra tay. Vì người ký hợp đồng với tôi là Giám đốc Joo mà.”

Joo Sangkyung không đáp, chỉ lặng lẽ nhấp thêm một ngụm cà phê.

“Nhưng tại sao thời hạn tối đa lại là 15 năm?”

“Đó là năm con trai tôi tròn 30 tuổi. Nếu từ năm 20 tuổi đến 30 tuổi mà nó không lấy được thứ đó, tôi đã cài đặt cơ chế tự hủy.”

Tangbang chẳng buồn tò mò xem thứ mà Joo Hawon cần lấy là gì. Với hắn, chỉ cần thực hiện đúng hợp đồng và nhận tiền là đủ.

Kể từ sau cái chết của Joo Sangkyung, Kim Jaeyeon mới là người đến Khách sạn Giang Hồ để báo cáo sự sống, và lần cuối cùng là vào năm ngoái. Mỗi năm trôi qua, ngày bà ấy xuất hiện lại càng trễ hơn. Chỉ duy nhất năm đầu tiên là bà ấy đến đúng hẹn. Gương mặt từng một thời xinh đẹp kiều diễm dần héo hon, khô khốc như gốc cây già cỗi. Theo cái nhìn của Tangbang, người đàn bà ấy có lăn ra chết ở một xó xỉnh nào đó cũng chẳng có gì lạ.

Dù sao thì việc Tangbang gửi gói bưu phẩm cũng hoàn toàn làm đúng theo hợp đồng với Joo Sangkyung.

Nếu Kwon Taeha không truy lùng ráo riết kẻ gửi bưu phẩm suốt thời gian qua, có lẽ Tangbang đã chẳng bị kéo vào chuyện này. Điều nằm ngoài dự đoán nhất là Minling lại trở thành thuộc hạ của Kwon Taeha, và chính anh ta đã cài cắm Minling làm tay sai cho Tangbang. Từ đó, hắn cũng lờ mờ đoán ra được phần nào.

Rằng Joo Sangkyung có liên can đến vụ bắt cóc Kwon Taeha, và sự phản bội của Minling có lẽ cũng diễn ra vào đúng thời điểm đó.

Kể xong câu chuyện dài dằng dặc, hắn chép miệng than khát rồi uống ực hết chén trà đã nguội ngắt.

Dù hơi lạnh từ điều hòa phả ra rào rạt, nhưng suốt lúc nghe hắn kể, lưng tôi đã đầm đìa mồ hôi.

Thì ra bấy lâu nay tôi luôn đối mặt với một kẻ giấu lưỡi dao sau lưng. Hắn sẽ tự tay giết tôi nếu cuộc đời tôi rơi vào bước đường cùng sao?

“Sao lại nhìn tôi bằng ánh mắt đó? Cậu mạnh mẽ hơn Joo Sangkyung tưởng, và cũng khá may mắn nữa. Tuy tôi chẳng ngờ cậu lại đi làm chân chạy việc cho bạn của tôi.”

“Bởi vì chạy mấy việc giao hàng bẩn thỉu đó kiếm được kha khá tiền, nên chuyện đó cũng là tất yếu thôi.”

Việc tôi phải nhắm mắt làm ngơ nhận những việc giao hàng nguy hiểm vì bị tiền lãi đè nén cũng chỉ mới bắt đầu từ 3 năm trước, và ngày tôi đem số đô la Mỹ đến đây chính là lần đầu tiên tôi gặp hắn. Hóa ra Tangbang đã biết thừa tôi là ai từ trước nhưng vẫn giả vờ như không quen biết. Đúng là một đối tác làm ăn hoàn hảo không chê vào đâu được.

“Tại sao anh lại đẩy tôi vào sòng bạc bất hợp pháp rồi bắt tôi chơi bài?”

Ngẫm lại, mỗi khi tiền lãi vượt ngưỡng, hắn lại bắt tôi chơi thay. Ngay cả lần giải cứu vợ và con gái của Jeho, chẳng phải hắn cũng đã xóa nợ cho tôi sao.

Dù việc gặp Ale Kwon ở đó là một điều tồi tệ nhất.

“Chắc câu trả lời là… tôi không muốn giết cậu chăng?”

“Cái gì?”

“Ý tôi là, tôi không muốn trơ mắt nhìn cậu bị bán cho lão già biến thái, cũng không muốn thấy cậu phải lăn lộn ở chốn nhà thổ. Tuy tôi không có nghĩa vụ phải trả nợ thay cậu, nhưng với tư cách là một kẻ đứng ngoài quan sát, có thể coi đó là một chút hảo ý chăng?”

“Cảm động rơi nước mắt luôn đấy.”

“Không có chi.”

Chén trà trước mặt tôi cũng đã nguội ngắt. Kẻ khát nước đáng lẽ phải là Tangbang vì hắn kể chuyện nãy giờ, vậy mà chẳng hiểu sao cổ họng tôi lại nghẹn đắng. Tôi chẳng màng thưởng thức, uống ực một nửa rồi đứng dậy. Wagner, nãy giờ vẫn đứng im như pho tượng, lập tức bám gót theo tôi.