Chương 66

“Ai biết được. Giám đốc cũng biết là chỉ cần tôi tìm thấy trước năm 30 tuổi là được mà, từ giờ đến lúc đó còn tận một năm rưỡi nữa……. Dù Giám đốc không cho người bám đuôi thế này thì tôi cũng sẽ dâng tận tay cho anh thôi.”

[Dealer Joo của chúng ta dỗi thật rồi này.]

Lúc này tôi chẳng có tâm trạng đâu mà đấu võ mồm với Kwon Taeha. Nhượng bộ một bước có lẽ sẽ tốt cho sức khỏe tinh thần của tôi hơn.

“Nếu những lời đó khiến anh khó chịu thì tôi xin lỗi. Khi nào Jade Miller mang hợp đồng mới đến thì hãy gọi lại cho tôi.”

Tôi không buồn dập máy mà cứ thế trả thẳng điện thoại cho Wagner. Dù nghe hai người họ trao đổi gì đó bằng tiếng Đức nhưng tôi cũng chẳng thèm bận tâm. Vốn dĩ đã định bụng sẽ tranh thủ học tiếng Đức mỗi lúc rảnh, nhưng giờ tôi cũng chẳng còn thiết tha gì nữa. Cả một lúc lâu sau khi Wagner rời đi, tôi vẫn nằm bẹp dí trên giường.

Cuối cùng, điều duy nhất vực tôi dậy là cơn đói cồn cào cào xé ruột gan. Tôi lục lọi trong chạn tủ, lôi ra bịch rong biển đã gần hết hạn sử dụng cùng hộp mì ly chẳng nhớ mua từ kiếp nào. Tôi mở nốt gói kim chi đóng túi xuất khẩu, đứng đợi nước sôi.

Tuy chẳng thấm tháp vào đâu so với bữa ăn dành cho nhân viên trên du thuyền Max hay khu nghỉ dưỡng, nhưng ăn ở nhà mà có được bằng này thứ đã coi như một bữa tiệc thịnh soạn rồi. Tôi chống cằm tựa lên chiếc bàn ăn khập khiễng, kéo ngăn kéo tủ nhỏ gắn trên tường ra. Lăn lông lốc ra ngoài là chiếc bút gắn chip nghe lén mà tôi chôm từ Minling.

Thời lượng ghi âm chắc chỉ tầm 5 tiếng, có khi tôi phải xóa bớt dữ liệu cũ cũng nên…….

Dẫu vậy, bây giờ tôi đã nắm giữ nhiều sự thật hơn trước, nên cũng chẳng cần thiết phải nghe lại đoạn hội thoại với Kwon Taeha làm gì.

Tôi đổ nước sôi vào hộp mì, rồi cứ thế cuộn cơm trắng với rong biển ăn vã. Chắc nhờ luồng gió điều hòa mà miếng rong biển vẫn giữ được độ giòn rụm hệt như lúc mới bóc túi. Đang dùng đũa khuấy tung hộp mì vẫn còn sượng cứng thì cánh cửa bật mở cái ‘cạch’.

“Này! Về rồi đây.”

Jahan hớn hở bước vào, phe phẩy túi giấy đựng khoai tây chiên trên tay.

“Về sớm thế.”

Tiện thể có đồ ăn nên tôi ngoắc tay gọi luôn Wagner đang đứng trực ngoài cửa vào chung vui, nhưng gã vệ sĩ vẫn lì lợm làm tròn chức trách của mình. Qua cánh cửa đang khép hờ, tôi bắt gặp ánh mắt tò mò của người hàng xóm cùng tầng. Thấy cảnh một gã vệ sĩ to con đứng gác trước một khu nhà trọ tồi tàn rách nát ngỡ như sắp sập đến nơi nếu có động đất, chắc chắn người ta sẽ tưởng Wagner là dân đòi nợ thuê hoặc giang hồ da trắng cũng nên. Dù có bị xì xào bàn tán rằng cái phòng chết tiệt đó toàn lũ cho vay nặng lãi lui tới thì cũng chẳng có gì lạ. Lỗi cũng tại thằng khốn Oh Woosung rêu rao quá ầm ĩ. Dù sao thì không phải giáp mặt cái tên đó nữa cũng khiến tôi thấy nhẹ nhõm phần nào.

“Giờ anh mới ăn cơm hả? Biết thế bảo em mua đồ ăn về cho.”

“Chắc phải thế quá.”

Sợi mì cứng ngắc nhai như đang nhai giấy vụn. Tôi đành chuyển hướng sang đĩa khoai tây chiên mà Jahan vừa bày biện trên bàn. Jahan ngồi đối diện, nhón một miếng khoai dài bỏ vào miệng nhai tóp tép.

“Hôm qua anh đi đâu thế?”

“Chỉ là đi lòng vòng quanh đây thôi.”

“Sao anh không thèm kể cho em nghe gì cả?”

“Chuyện gì cơ.”

Không ầm ĩ ăn vạ như trước, nhưng hai má thằng nhóc vẫn phồng lên phụng phịu.

“Em cũng nghe phong thanh rồi đấy nhé. Anh với cái người đáng sợ hôm trước gặp ấy, hai người thành người yêu từ bao giờ vậy? Sao dám giấu em hả?”

“À……. Không phải thế đâu. Anh với anh ta chỉ là quan hệ lợi ích thôi.”

“Hai người không yêu nhau thật hả?”

“Ừ, nói thật là nếu em không giấu chuyện mẹ đến tìm thì đã chẳng ra cơ sự này.”

Nghe vậy, Jahan chau chặt đôi lông mày. Nhưng thấy thằng bé không gặng hỏi thêm, tôi thừa hiểu nó đã tò mò đến mức đi tra khảo Tangbang rồi.

“Tangbang kể gì với em à?”

“Hả? Ơ, s-sao anh biết?”

“Kh-Không biết. Tự nhiên biết thôi.”

Thấy tôi nhại lại giọng điệu của mình, khóe môi thằng nhóc giật giật nhịn cười.

“Thì anh ta bảo bà cô đó không phải bỏ mặc anh đâu~ Chắc là gặp chuyện gì đó nên mới phải chạy trốn thôi, nếu tìm lại được thì tốt quá. Em xin lỗi……. Chẳng hiểu sao lúc nào em cũng làm mấy trò ngốc nghếch.”

Thay vì dùng những lời lẽ sáo rỗng để an ủi, tôi chọn cách nhét miếng khoai tây chiên vào miệng thằng nhóc.

“Em dành dụm được bao nhiêu tiền rồi?”

“Tiền á? Chắc cũng khoảng 100 ngàn đô. Anh cần dùng à? Em đưa cho nhé?”

Thì ra dạo gần đây thằng nhóc đã chắt móp được một khoản kha khá. Thế nhưng, đây chưa phải lúc thích hợp để bảo nó dọn dẹp mọi thứ rồi cùng về Hàn Quốc. Tương lai còn mịt mờ, tôi không thể để Jahan vướng vào mớ rắc rối của mình được. Tạm thời tôi sẽ về Hàn Quốc một mình, rồi ghé qua nơi mà bức thư chỉ định trước đã…….

“Anh đang nghĩ gì thế?”

“Sắp tới anh lại phải lên tàu.”

“Lại đi nửa tháng mới về á? Cái người lên báo ấy là giám đốc khu nghỉ dưỡng cơ mà, bắt anh làm việc mà không trả lương sao?”

“Đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Mấy kẻ càng giàu lại càng keo kiệt đấy.”

“Cũng phải ha. Trước kia có lão chơi em chán chê rồi còn đòi mặc cả. Rõ ràng là có mấy cửa hàng trong tay cơ mà……. Nhưng mà này. Em chỉ hỏi thôi nhé, không có ý gì đâu…… hai người ngủ với nhau chưa?”

Lần trước hỏi rồi, giờ lại lôi chuyện đó ra.

“Ngủ rồi. Sao cứ hỏi hoài vậy.”

Jahan trợn tròn mắt nhìn tôi, chính xác hơn là nhìn về phía sau lưng tôi. Tôi cũng giật mình ngẩng phắt lên. Kwon Taeha đang đứng đó, để nguyên cả giày bước vào nhà và đứng ngay bên cạnh. Chẳng hiểu anh ta lẻn vào từ lúc nào mà giữa cuộc trò chuyện tôi lại không hề hay biết. Chẳng buồn để tôi lên tiếng, anh ta đặt lên bàn một giỏ trái cây khổng lồ chất đầy những quả xoài mọng nước như một câu trả lời thay thế. Suốt quá trình đó, cả tôi và Jahan chỉ biết hóa đá.

“Sao anh…….”

Câu hỏi ‘sao anh lại đến đây’ bị nuốt ngược trở lại vào cổ họng.

“Nói chuyện thì phải nói cho trọn vẹn chứ. Sao lại tùy tiện quăng điện thoại cho Wagner như vậy.”

Anh ta xé lớp nilon bọc ngoài, chọn lấy ba quả xoài.

“Gọt đi.”

Tôi tặc lưỡi. Đã biết thừa anh ta đến đây chẳng phải vì mấy quả xoài, nên tôi chỉ muốn ném lại câu ‘Có ngon thì tự đi mà gọt’. Dẫu vậy, tôi cũng không muốn đôi co từng ly từng tí một, đành tự nhủ cứ coi như gọt chút trái cây tráng miệng, rồi rút con dao gọt hoa quả từ ngăn kéo ra. Tôi chỉ gọt lướt qua lớp vỏ rồi vứt cho mỗi người một quả. Jahan rụt rè nhìn sắc mặt Kwon Taeha rồi cầm lấy quả xoài dài ngoẵng mút mát.

“Jahan, em ăn xong rồi về đi.”

“……Vâng.”

Jahan lau miệng, lí nhí đáp. Có vẻ Kwon Taeha không muốn cầm nguyên quả xoài nhai nhóp nhép, anh ta tiện tay lấy luôn con dao của tôi rồi lóc từng miếng thịt quả. Tôi cũng chẳng bận tâm, cứ thế mút phần xoài của mình hệt như Jahan. Thế nhưng, thần kinh tôi lại bắt đầu căng lên như dây đàn. Vừa lo sợ không biết Kwon Taeha sắp sửa buông ra lời nói mang sức công phá nhường nào, vừa áy náy với những lời dối trá đã nói với Jahan. Trái với những gì tôi lo lắng, anh ta chỉ dùng nĩa ăn một cách từ tốn.

Jahan cố gặm nốt phần thịt còn dính trên hạt xoài. Chắc vì không chịu nổi bầu không khí im lặng kéo dài, thằng bé vứt toẹt cái hạt vào thùng rác. Tôi chọn lấy năm quả xoài từ giỏ trái cây, cho vào túi nilon. Kéo tay áo đang dính dớp nước xoài của Jahan ra, tôi tròng túi nilon vào cổ tay nó, thằng bé ngoan ngoãn lê bước đi ra cửa.

“Em về đây.”

“Lee Jahan.”

Mắt Jahan trợn ngược lên hệt như con chó Chihuahua. Cất tiếng gọi tên thằng nhóc bằng cái giọng điệu tưởng chừng như thân thiết ấy không phải là tôi, mà là Kwon Taeha.

“Định làm việc ở tiệm Tangbang đến bao giờ.”

“Dạ……? Bao giờ là sao ạ.”

“Không phải có một con đường sống sung sướng hơn đang mở ra trước mắt sao. Hay là vì thấy có lỗi với Joo Hawon?”

Ánh mắt Jahan khẽ lướt qua tôi rồi vội vã lảng tránh xuống sàn nhà. Thằng nhóc nắm chặt cái túi nilon đang đong đưa dưới cổ tay rồi quay lưng đi trước. Dáng vẻ tháo chạy của nó khiến tôi phải nhíu mày khó hiểu. Dưới lớp tường cách âm tệ hại, tiếng cửa phòng bên cạnh đóng sập lại nghe rõ mồn một.

“Có vẻ Giám đốc… cũng đã điều tra luôn cả lai lịch của Jahan rồi nhỉ.”

Kwon Taeha đưa một quả xoài khác về phía tôi. Lại là ám hiệu bắt gọt xoài.

“Gã cha đẻ đang cất công tìm kiếm con khỉ đột đấy đấy.”

“Cha của Jahan?”

“Chắc cậu ta cũng đã nhận được tin báo riêng rồi. Vậy mà vẫn nán lại Ma Cao, tôi đoán chắc là vì cậu.”

Không đời nào. Mẹ của Jahan là một cô gái gọi ở Ma Cao, còn cha thằng bé chỉ là một gã đàn ông xa lạ trong số vô vàn khách làng chơi. Gã cha đó nghe đâu cũng có chút máu mặt nên bà mẹ từng lu loa đòi xét nghiệm ADN, nhưng lại bị phía bên kia cắt đứt mọi liên lạc. Nếu so sánh với ở Philippines, thì hoàn cảnh của Jahan cũng chẳng khác gì những đứa trẻ Kopino.

“Đến giờ mới nháo nhào đi tìm, chắc cha nó bị vô sinh rồi, hoặc là đứa con cầu tự vừa chết cũng nên.”

Tôi buông thõng một câu vô thưởng vô phạt.

“Đúng vậy. Do tai nạn nên không thể có thêm con nữa, và cũng trong vụ tai nạn ấy, đứa con trai độc nhất đã mất mạng.”

Suýt chút nữa con dao trên tay cứa vào ngón tay tôi.

“Giờ thì số phận của cậu ta đã rẽ sang hướng khác, không còn bấp bênh như cậu nữa rồi. Nếu muốn, cậu ta hoàn toàn có thể tận hưởng một cuộc sống nhung lụa.”

“Tại sao anh lại kể chuyện đó cho tôi.”

“Mở to mắt ra mà nhìn. Chút thương cảm cỏn con đó chỉ tồn tại khi cả hai cùng chung cảnh ngộ dưới đáy xã hội thôi. Cậu, chẳng phải cũng đang bấu víu vào thằng nhóc đó để tự an ủi bản thân hay sao?”

Anh ta rướn người lên, thè lưỡi liếm sạch nước xoài trên bàn tay đang gọt dở của tôi.

Nước ép ngọt lịm rỉ ra từ quả xoài bị bóp chặt nhỏ giọt xuống mặt bàn. Kwon Taeha dùng ngón tay mân mê khớp xương cổ tay tôi.

“Hình như anh đang hiểu lầm điều gì đó rồi.”

Tôi đặt phịch quả xoài xuống đĩa, giũ mạnh tay như muốn hất văng cả thứ nước xoài dính dớp cùng nước bọt của anh ta.

“Nếu thằng nhóc đó được sống tốt hơn, tôi sẽ là người vui mừng nhất. Tôi chưa bao giờ có ý định lan truyền bất hạnh của mình, cũng chẳng hèn hạ đến mức tìm kiếm sự an ủi từ bất hạnh của kẻ khác. Nhưng mà nghĩ lại thì, nếu người gặp bất hạnh là Giám đốc đứng trước mặt đây, chắc tôi sẽ thấy hả dạ lắm đấy.”

“Đừng có phản pháo gay gắt thế. Tôi đã đủ khốn khổ rồi.”

Anh ta nhai miếng xoài, hờ hững buông lời.

“Vậy nên từ giờ chúng ta cùng liếm láp nỗi đau của nhau được chưa?”

Đến cả sức bật cười mỉa mai tôi cũng chẳng còn nữa.

“Tôi không nghĩ Giám đốc đến đây chỉ vì chuyện tình dục đâu.”

Tôi nói khi ánh mắt va vào chiếc phong bì nằm lọt thỏm giữa những quả xoài mọng nước.

Một chiếc phong bì mà tôi chỉ vừa nhận ra sau khi Jahan rời đi. Nhìn bề ngoài, nó dài và có vẻ dày dặn hơn những loại phong bì thông thường. Tôi từ từ rút chiếc phong bì ra, kiểm tra thứ bên trong. Quả nhiên, đó là chiếc vé máy bay một chiều đến Hàn Quốc. Ngày khởi hành còn được ấn định ngay vào ngày kia.

Bất thình lình, Kwon Taeha nắm lấy cổ tay tôi, kéo mạnh vào lòng anh ta. Chiếc vé máy bay tuột khỏi tay tôi, rơi cạch xuống sàn.

“Ư, anh làm cái gì thế!”

Vòng tay ôm riết lấy eo, bàn tay hư hỏng lại lần mò xuống mông khiến tôi vô thức thốt lên một tiếng rên rỉ nghẹn ngào. Mồ hôi lạnh lập tức túa ra khắp người.

“Gì thế này, trông cậu cứ như người bình thường nên tôi tưởng cậu đã sẵn sàng cho hiệp nữa rồi chứ.”

Giọng điệu anh ta lộ rõ vẻ thất vọng.

“……Giám đốc.”

Tôi ngước mắt nhìn Kwon Taeha trong lúc vẫn đang bị ôm chặt.

“Chẳng lẽ anh… đã thực sự có tình cảm với tôi rồi sao?”

Đến mức sẵn sàng gạt bỏ món nợ cho tôi? Và dùng chính món nợ đó để kìm hãm, trói buộc tôi?

Kwon Taeha dùng tay vuốt nhẹ dọc theo gáy tôi đang rịn mồ hôi. Anh ta siết chặt vòng tay, tựa cằm vào vai tôi.

“Tôi cũng đang băn khoăn chuyện đó đây.”

Hơi thở của anh phả ra nóng rực.

“Nhưng có vẻ vẫn chưa đáng giá 2 tỷ won đâu nhỉ?”

Mặc dù anh ta nói trống không, nhưng tôi biết thừa câu nói ấy ám chỉ điều gì. Nếu giá trị của tôi vượt quá 2 tỷ won, chắc chắn anh ta đã thanh toán toàn bộ rồi. Thứ nước xoài dính dớp vẫn còn sót lại như thể đang len lỏi qua từng kẽ tay. Rõ ràng Kwon Taeha từng nói không bao giờ thích thú với việc trao đổi thân xác. Mối quan hệ của chúng tôi lẽ ra chỉ nên dừng lại ở mức độ làm ăn, vậy mà giờ đây nó đã biến chất thành những lần làm tình đầy nhục dục. Thật không muốn thừa nhận, nhưng đến tận phút cuối, tôi vẫn nuôi một chút hy vọng le lói về thứ gọi là tình cảm từ Kwon Taeha.