Chương 67

Tôi không muốn phải tự mình gặm nhấm sự thất vọng hay chút đắng cay này. Bởi vậy, tôi cần phải chuẩn bị tinh thần thép để ứng phó với viễn cảnh tồi tệ nhất nếu không tìm ra ‘Wikileaks’. Người đàn ông này chắc chắn sẽ không bao giờ hào phóng đến mức xí xóa món nợ 2 tỷ won cho tôi.

“Nếu cậu mà bỏ trốn, tôi cũng không biết mình sẽ làm ra những chuyện gì đâu.”

Anh ta vân vê cánh tay nơi cấy chip theo dõi của tôi.

“Kẻ đã từng phản bội một lần thì sẽ luôn có lần thứ hai. Giám đốc cũng biết, xung quanh anh đang có một kẻ như vậy. Còn tôi thì chưa từng phản bội ai bao giờ.”

Tôi ném ra một câu châm chọc sắc lẹm.

“Ừ. Nhưng mà……. Đằng nào thì cậu cũng chẳng thể phản bội đâu.”

Không phải là ‘sẽ không’ mà là ‘không thể’……?

Ngay lúc đó, Kwon Taeha càng siết chặt vòng tay ôm tôi mạnh hơn đến nghẹt thở.

***

Luồng gió nóng hầm hập bốc lên từ mặt đường nhựa càng trở nên gay gắt khi mùa hè dần vào đỉnh điểm.

Mặc kệ tờ báo tiếng Hàn ở Ma Cao hay những tin tức rác rưởi bên Hàn, Đức đang ồn ào chuyện tôi là người tình đồng giới của Kwon Taeha, cũng mặc kệ chuyện món đồ gốm do Baek Hyunseok quyên góp bị vướng nghi án hàng giả mà tôi chỉ vô tình nghe loáng thoáng, tôi tuyệt nhiên không thò mặt ra khỏi nhà cho đến tận lúc lên máy bay về Hàn Quốc. Giữa lúc muôn vàn rắc rối không mong muốn bủa vây, tôi chỉ ngóng chờ duy nhất một người, là bà ấy. Dĩ nhiên, tin tốt lành vốn dĩ là thứ xa xỉ hiếm khi nào gõ cửa cuộc đời tôi.

Vì tôi mà Wagner bất đắc dĩ phải xách vali về Hàn Quốc, nhưng vẻ mặt của gã trông khá rạng rỡ. Nghe gã ngân nga giai điệu, có vẻ Hàn Quốc hợp với Wagner hơn là Ma Cao.

“Ô, ô ô ô, em yêu anh. Rất nhiều. Rất nhiều.”

Nhờ Wagner mà tôi mới cảm nhận được sức ảnh hưởng của làn sóng Hallyu. Thế nhưng, cứ phải nghe đi nghe lại đúng một câu hát đó suốt cả tiếng đồng hồ khiến tôi phát ngấy.

“Thôi hát giùm cái đi.”

“Tại sao. Không vui à? Đến Hàn Quốc. Quê hương Hawon?”

“Là cố hương mới đúng. Đâu phải đi luôn đâu mà vui chứ.”

Bằng chứng là hành lý của tôi chỉ vỏn vẹn một chiếc ba lô. Kẻ dựng đầu tôi dậy từ sáng sớm tinh mơ để hối thúc là Jade Miller mang theo tờ giấy vay nợ, và kẻ cuống cuồng lôi tuột tôi ra sân bay cho kịp giờ bay cũng là Wagner vừa mới đây thôi.

Chưa kịp tận hưởng niềm vui thoát nợ ngân hàng, tôi đã phải tất tả qua cửa hải quan rồi chạy ra cửa khởi hành. Các chuyến bay khứ hồi Hồng Kông – Hàn Quốc thì nhiều đếm không xuể, nhưng chuyến bay thẳng từ Ma Cao về Hàn Quốc lại khá hiếm hoi, lỡ chuyến này là xác định ngồi đợi dài cổ.

Vì đến sát giờ nên quầy thủ tục cũng vắng tanh. Sau khi xuất trình vé, tôi và Wagner sánh vai đi vào trong, nhưng gã chỉ chỉ chỗ ngồi cho tôi rồi định chuồn tuốt vào khoang trong. Tôi vội túm áo vest gã lại.

“Không sao. Đừng lo. Tôi ngồi hạng Thương gia. Hawon ngồi hạng Nhất.”

Hèn gì thấy ít ghế thế. Hơn chục năm rồi mới đi máy bay nên tôi cũng chẳng mường tượng được hạng này nó rộng cỡ nào.

“Thà anh mua vé phổ thông rồi đưa số tiền thừa cho tôi có phải hơn không.”

“No, hạng Phổ thông đông người, khó tìm Hawon.”

Có phải trẻ con đâu mà sợ lạc trên máy bay, đúng là lo lắng vớ vẩn. Wagner giơ ngón tay cái lên tỏ vẻ đắc ý rồi đi theo hướng dẫn của tiếp viên.

Bấy giờ tôi mới buông một tiếng thở phào nhẹ nhõm “Phù―”. Ngả hẳn người ra lưng ghế, tôi nhắm nghiền mắt lại. Tuy tỏ vẻ dửng dưng với Wagner, nhưng sự thật là từ hôm qua tới giờ tôi chẳng chợp mắt được chút nào. Nói đúng hơn thì đến tận lúc này đầu ngón tay tôi vẫn còn tê râm ran.

Chính xác là sau 14 năm, tôi mới đặt chân trở về Hàn Quốc.

Dù vẫn thường xuyên nghe ngóng tin tức qua tivi hay Internet, nhưng tận mắt chứng kiến chắc chắn sẽ rất khác. Seoul đã thay đổi nhường nào rồi nhỉ. Ngôi nhà cũ tôi từng sống chắc giờ đã có người khác ở……. Trước mắt phải tìm đến xưởng xay cái đã, tôi tự nhủ đừng tỏ ra phấn khích quá mức. Dẫu vậy, cõi lòng tôi vẫn không sao bình lặng nổi.

Có lẽ vì chúng tôi là những hành khách cuối cùng nên chẳng phải chờ lâu, loa thông báo của cơ trưởng vang lên, khối sắt khổng lồ bắt đầu rục rịch chuyển động. Tốc độ tăng dần trên đường băng, cảm giác hẫng một cái khi máy bay cất cánh khiến đầu tôi hơi ong ong. Suốt lúc tôi nhắm mắt, ly nước chào mừng mà tiếp viên đặt sẵn trên khay cứ sóng sánh chực trào. Nhớ lại hồi mới sang Ma Cao, tôi cũng bị ù tai, đau đầu thế này. Khi đó, hình như cha đã đưa thuốc cho tôi uống thì phải…….

Tôi chỉ chớp mắt một cách chậm chạp cho đến khi cơ thể vốn bị đẩy lùi về phía sau, dần lấy lại thăng bằng. Khi máy bay đạt độ cao ổn định, cảm giác dồn máu biến mất, thay vào đó là tiếng ù tai nhè nhẹ. Chuyến bay dài lắm cũng chỉ 4 tiếng. Xem xong một hai bộ phim là đến Hàn Quốc rồi.

Tôi ngả phần tựa lưng vốn đang dựng đứng ra sau, vươn tay tìm tai nghe, rồi tiện tay vỗ nhẹ vào mang tai đang ù đi.

Vách ngăn riêng tư giữa tôi và ghế bên cạnh bất ngờ hạ xuống. Ánh mắt tôi vô thức hướng về phía người ngồi cạnh.

“Muốn gặp riêng cậu đúng là khó thật đấy.”

Người đàn ông gập tờ báo đang đọc dở làm đôi. Tôi ôm tai, mở to mắt nhìn người ngồi cạnh với vẻ ngỡ ngàng. Không giống một người con lai như Kwon Taeha, đó là một người đàn ông châu Á.

“Cậu Louis, à không, bây giờ phải gọi là em dâu mới đúng nhỉ?”

Nụ cười nhếch mép của Ale Kwon khiến tôi có cảm giác dù hắn ta có đứng trước thú nhồi bông thì cũng sẽ trưng ra cái vẻ mặt y hệt thế này.

“Tôi.”

Đột nhiên tôi quên bẵng mất cách xưng hô nên im bặt. Cũng may là tôi nhớ ra ngay.

“Có nên gọi ngài là anh chồng không nhỉ?”

Ngay tức thì, tiếng cười sảng khoái vang lên đánh bay cả chứng ù tai của tôi. Ale Kwon đang cười phá lên.

Người đàn ông ngồi cạnh tôi chắc hẳn đã quen với việc được chiều chuộng, cung phụng từ trong trứng nước. Sự ân cần đến mức thái quá của tiếp viên khiến tôi thấy ngột ngạt, nhưng Ale Kwon lại coi đó là điều hiển nhiên. Nói đúng hơn là hắn ta chẳng thèm bận tâm. Tuy nhiên, nếu tiếp viên mà lỡ phục vụ không chu đáo, chắc chắn hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua bằng nụ cười hòa nhã kia đâu. Người bình thường cùng lắm chỉ phàn nàn với tổng đài, nhưng sức ảnh hưởng của Ale Kwon có lẽ còn khủng khiếp hơn thế. Chỉ một sai sót nhỏ cũng đủ thổi bay chén cơm của người ta.

Chẳng cần suy nghĩ sâu xa cũng đủ hiểu lý do tôi lại miên man nghĩ về điều này khi quan sát gã đàn ông đang cười rũ rượi. Nực cười thay, Ale Kwon như một kẻ bị tập kích bất ngờ, cười đến sặc sụa, và người tiếp viên mang nước ấm tới đã vô tình hất trọn ly nước lên cánh tay hắn. Đó là thảm họa xảy ra do máy bay bất ngờ rơi vào vùng nhiễu động.

Trên cánh tay áo ướt nhẹp của Ale Kwon thấp thoáng một chiếc đồng hồ, dường như là của Patek Philippe nhưng mẫu mã khác hẳn những chiếc tôi từng thấy. Đồng hồ cao cấp dĩ nhiên là chống nước rồi, nhưng sắc mặt cô tiếp viên thì đã tái mét.

Ale Kwon lấy khăn mùi xoa lau phần tay áo ướt, trưng ra vẻ mặt ái ngại.

“Cô đi làm việc khác đi. Lâu lắm rồi mới được cười một trận sảng khoái thế này nên tôi hơi sặc thôi.”

Đó không phải là lời nói với tôi, mà là lời an ủi cô tiếp viên đang luống cuống không biết làm sao. Cô tiếp viên liên tục cúi gập người xin lỗi rối rít, ánh mắt vẫn dán chặt vào chiếc đồng hồ của Ale Kwon. Kể cũng đúng thôi, nếu gặp phải người khách khó tính thì có khi cô phải đền ốm.

“Đồng hồ……. không sao chứ ạ?”

Tôi cất tiếng hỏi qua vách ngăn đã hạ xuống. Chẳng hiểu sao máu bao đồng lại nổi lên nữa. Ale Kwon nhìn tôi như muốn dò xét ý nghĩa đằng sau câu hỏi, rồi môi hắn tạo khẩu hình chữ A.

“Tất nhiên rồi, không sao đâu. Máy bay rung lắc đâu phải lỗi của cô, đừng lo lắng quá.”

Cô ấy hiểu ngay ý tứ trong câu nói đó, liền cảm ơn vì sự lượng thứ rồi rút lui. Ale Kwon lại dùng khăn tay thấm nước tiếp.

“Tôi thắc mắc không biết sao cô gái đó lại tái xanh mặt như thế. May mà cậu Louis, à nhầm, cậu Hawon tinh ý nhận ra sớm.”

“Không có gì. Giờ tôi kéo vách ngăn lên được chưa?”

“Cậu mà kéo lên bây giờ thì tôi xấu hổ chết mất. Vừa cười đến mức sặc sụa, lại còn bị tạt nước nữa chứ.”

“Chẳng có gì đáng buồn cười cả.”

“Nhắc mới nhớ, tôi chưa từng thấy cậu Hawon cười bao giờ.”

“Vì có chuyện gì vui đâu mà cười.”

Dù sự cố vừa rồi cũng có chút buồn cười, nhưng tôi chẳng hề có ý định nhếch mép.

“Mà sao cậu lại về Hàn Quốc thế?”

Ale Kwon chuyển sang chủ đề chính.

“Vậy còn ngài Ale Kwon thì sao?”

“Có một quán ăn mà lúc sinh thời ông nội tôi rất thích. Lâu rồi bỗng dưng nhớ lại nên tôi định ghé qua.”

Bắt chuyến bay về Hàn Quốc chỉ để ăn một bữa cơm sao. Tiền nhiều đến mức tiêu không hết thì tôi cũng chẳng bận tâm, nhưng từ việc sắp xếp chỗ ngồi đến việc chọn cùng chuyến bay với tôi, thật khó để coi đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Vừa nghe Ale Kwon nói, tôi vừa đắn đo xem làm cách nào để kéo cái vách ngăn này lên.

“Cậu Hawon có thích ăn canh thịt bò không?”

Tôi tìm thấy nút điều khiển rồi, nhưng có lẽ phải trả lời hắn ta trước đã.

“Hồi bé tôi từng ăn, nhưng sau đó thì chưa có cơ hội.”

“Chắc vào đến trung tâm Seoul cũng phải 6 giờ tối… Cậu thấy sao, đi ăn cùng tôi nhé?”

“Tôi đi với ngài Ale Kwon ư?”

“Cậu có thể đi cùng gã vệ sĩ bặm trợn kia cũng được.”

“Tôi xin phép từ chối.”

“Sao cậu lại lạnh lùng thế, chẳng lẽ tôi rủ cậu chỉ để ăn một bữa cơm thôi sao? Tôi có rất nhiều chuyện muốn nói với cậu Hawon đấy.”

“Vậy ngài cứ nói ở đây luôn đi. Thời gian còn dài mà.”

“Trên máy bay thì phải giữ trật tự chứ.”

Tiếng ồn của động cơ máy bay đủ để át đi tiếng trò chuyện của chúng tôi, hơn nữa ngoài tôi và hắn ngồi cạnh nhau, các ghế khác đều cách khá xa. Dẫu vậy, bị bắt bẻ về phép lịch sự cơ bản khiến tôi cũng chẳng có cớ gì để phản bác.

À không, có một chuyện.

“Nói phải giữ trật tự mà lúc nãy ngài cười to thế.”

Ale Kwon sờ má ra vẻ ngượng ngùng.

“Cậu và vị hôn thê của tôi quen biết nhau thế nào vậy?”

Kéo chiếc túi đang để dưới chân lên, tôi lục tìm ngăn ngoài lấy tấm ảnh Polaroid ra, rồi giơ lên trước mặt Ale Kwon.

“Một người phụ nữ bị lạc đường ở Ma Cao… hình như tên Hwanyi thì phải? Tôi đã chỉ đường cho cô ấy. Bức ảnh này là cô ấy tặng để thay lời cảm ơn.”

“Ảnh chụp đẹp đấy. Vị hôn thê của tôi chụp ảnh khá chắc tay.”

Tôi cất tấm ảnh vào túi, rồi ngẩn người nhìn về phía trước, chợt nhận ra chiếc bịt mắt nằm sẵn trên khay liền xé bao bì.

“Tôi ngủ không đủ giấc, xin phép chợp mắt một lát được không?”

“Cũng phải……. Chắc cậu không ngủ được đâu. Từ sáng sớm Jade Miller đã đến tìm rồi nhỉ.”

Bàn tay đang cầm chiếc bịt mắt bất giác siết chặt lại. Chẳng biết tôi có nên xếp Ale Kwon vào danh sách ‘Big Brother thứ hai’ sau Kwon Taeha không nữa.

“Cậu cứ ngủ đi. Như tôi đã nói, tôi có rất nhiều chuyện muốn trao đổi với cậu.”

Kèm theo tiếng bíp, vách ngăn riêng tư bắt đầu từ từ kéo lên. Cùng với đó là tiếng sột soạt, có lẽ Ale Kwon đã mở tờ báo ra đọc lại. Tôi tròng dây bịt mắt qua hai bên tai, che kín đôi mắt. Hắn biết Jade Miller đến tìm tôi, hẳn cũng biết mục đích của chuyến viếng thăm đó. Rằng khoản nợ của tôi đã hoàn toàn thuộc quyền sở hữu của Kwon Taeha.

Kwon Taeha từng nói Ale Kwon cũng đang nhòm ngó ‘Wikileaks’. Anh ta còn nói rằng chỉ có người mang dòng máu của cha là tôi mới có thể tìm thấy, và phải thỏa mãn một điều kiện khác nữa. Về điều kiện khác đó là gì thì cả tôi và Kwon Taeha đều không biết. Chỉ là chúng tôi lờ mờ đoán rằng gợi ý có lẽ nằm trong bức thư của cha.

Bốn bức tranh do chính tay mẹ ruột tôi vẽ từng được trưng bày trên tàu Max.

‘Nấm mồ’, ‘Nguyên tội’, ‘Ảo ảnh’, ‘Đường về nhà’.

Trong số đó, tôi chỉ nhớ bức ‘Nấm mồ’ vẽ một con tiểu quỷ ngồi xích đu, và bức ‘Nguyên tội’ vẽ hình dáng gớm ghiếc của cha và tôi. Hai bức còn lại, dù có vắt óc suy nghĩ thế nào tôi cũng không thể nào nhớ nổi. Vậy mà tại sao Kwon Taeha lại không hề ngăn cản tôi về Hàn Quốc?

Hình như trong lúc say thuốc tôi có lảm nhảm cái gì mà ‘xay đậu xanh hạt dẻ’, nhưng tôi tuyệt nhiên không đả động gì đến xưởng xay, và anh ta cũng chẳng buồn hỏi lại.

Chỉ dựa vào câu nói ‘về Hàn Quốc chắc sẽ có manh mối’ của tôi mà anh ta đã đích thân đặt vé mở cho tôi. Hôm đó, nửa phần tôi khao khát được về Hàn Quốc, nửa phần tôi lờ mờ suy đoán nơi bức thư chỉ đến có lẽ là xưởng xay. Chẳng có gì là chắc chắn cả, vậy mà tôi lại đang ngồi trên chuyến bay hướng về Hàn Quốc. Thật khó để cho rằng anh ta hoàn toàn tin tưởng tôi. Không lẽ Kwon Taeha đang trong tình thế ‘có bệnh vái tứ phương’ hay sao? Chịu trả cả đống nợ cho tôi cơ mà?

Thật lóng ngóng, chẳng giống tác phong của anh ta chút nào.

Ngay từ đầu, Kwon Taeha đã mang mưu đồ tiếp cận tôi, và dưới cái mác ‘một mũi tên trúng hai đích’, anh ta thậm chí còn lên giường với tôi.

Cảm giác bị người khác xoay như chong chóng trong lòng bàn tay quả thực chẳng dễ chịu chút nào.

Từ trước đến nay, tôi vẫn luôn bị đùa cợt dưới bàn tay của người cha đã khuất, và giờ đến lượt Kwon Taeha sao. Cách duy nhất để thoát khỏi bầu không khí ngột ngạt bủa vây xung quanh là giao nộp ‘Wikileaks’ cho Kwon Taeha rồi trở thành người tự do.

Ban đầu tôi định chỉ giao những phần liên quan đến STA cho Kwon Taeha, phần còn lại sẽ thiêu hủy toàn bộ, nhưng bây giờ sao cũng được. Cứ giao hết cho anh ta rồi xóa sạch khoản nợ là xong. Vốn dĩ bản hợp đồng đầu tiên giữa tôi và anh ta vẫn còn hiệu lực, chỉ cần mục đích của anh ta thành công, tôi sẽ nắm trong tay 2 tỷ won còn lại. Với số tiền đó, tôi chẳng cần bận tâm đến việc doanh nghiệp hay cá nhân nào sẽ thân bại danh liệt dưới tay Kwon Taeha. Đây là một sự thỏa hiệp.

Tôi đeo bịt mắt, hai mắt dần nặng trĩu. Tôi chẳng có tâm trạng nuốt trôi suất ăn trên máy bay, nỗi bất an xen lẫn lo lắng cứ bám riết lấy gót chân. Nếu tôi không thể tìm thấy ‘Wikileaks’ thì sao? Hoặc nhỡ như nó vốn dĩ không hề tồn tại…….

Ảo vọng muốn sở hữu trái tim trị giá 2 tỷ won cũng trở nên nực cười. Hồi đó tôi đã quá coi thường Kwon Taeha rồi.