Chương 70

Tôi lấy khăn ướt lau môi. Tuy đã ăn lót dạ nhưng bụng vẫn còn hơi đói, tôi tính lát nữa ghé cửa hàng tiện lợi mua bát mì úp ăn cho xong bữa.

“Bữa ăn rất ngon miệng, và chắc là tôi cũng không cần thời gian suy nghĩ đâu.”

“Hôm nay tôi toàn bị người ta cho phũ thôi nhỉ?”

“Nếu ngài Ale Kwon tìm đến tôi trước, chưa biết chừng mọi chuyện đã khác. Có lẽ… tôi đã nắm lấy tay ngài rồi cũng nên.”

“Cậu không thấy trớ trêu sao? Rõ ràng tôi là người gặp cậu trước cơ mà.”

“Ma Cao vốn chật hẹp lắm. Ngài chẳng cần phải gán một ý nghĩa to tát nào cho duyên phận mỏng manh đó đâu.”

“Đáng lẽ ngay ngày hôm đó tôi phải nắm tóc kéo cậu đi mới phải……. Không ngờ lại muộn màng đến mức khó lòng đụng vào thế này.”

Tôi chẳng hề bận tâm trước phát ngôn để lộ bản chất thực sự của Ale Kwon.

“Nếu thế thì có lẽ tôi đã trở thành một phần trong bộ sưu tập của ngài Ale Kwon rồi. Tôi xin phép đi trước.”

Tôi quay người, dứt khoát đẩy mạnh cánh cửa trượt mà không chút vương vấn. Quả nhiên, Wagner đang lườm lườm con mắt lồi, đối đầu căng thẳng với vệ sĩ của Ale Kwon.

“Làm gì thế.”

Wagner đang nhăn nhó mặt mày liền gật đầu, vội vã bám gót theo tôi. Tôi kiểm tra giờ trên điện thoại rồi tắt chế độ ghi âm của cây bút.

Lãng phí mất hơn một tiếng đồng hồ. Giá mà được ăn no nê thì có phải đỡ ấm ức không.

“Anh đói không?”

“Không sao.”

“Đi ăn thịt nào.”

“Không được.”

“Tại sao?”

“Boss liên lạc. Khách sạn ngay.”

“Ý anh là Boss của anh đang ở khách sạn sao?”

“Boss của tôi. Boss của cậu. Giống nhau.”

“Thôi bỏ đi, ý anh là Kwon Taeha đang ở Hàn Quốc đúng không.”

“Chúng ta. Đến sớm. Boss hơi trễ. Phải làm việc.”

Wagner mở cửa ghế phụ. Việc không mở cửa ghế sau đã là một bước tiến vượt bậc rồi. Bịch― Vừa thả người xuống ghế da còn nồng mùi xe mới, tôi đưa tay day trán. Chuyện tôi đi ăn cùng Ale Kwon có để Kwon Taeha biết cũng chẳng sao, nhưng……. tôi không ngờ anh ta lại đến nhanh như vậy. Khách sạn lại gần đây nên chắc chỉ chớp mắt là tới nơi thôi. Đã thế, Wagner lại còn phóng vèo vèo qua đường phố Seoul nữa chứ.

Đang đi, Wagner nhận được một cuộc điện thoại, thay vì tiến thẳng vào khách sạn, gã lại tấp xe vào lề đường gần cổng chính.

“Ngoài.”

“Ngoài?”

“Boss.”

Tôi ngó nghiêng xung quanh. Gần chỗ ban nãy tôi tựa lưng ngắm người qua lại, có một người đàn ông cao lớn đang đứng đó. Tôi mân mê cây bút ghi âm. Thật may vì cuộc trò chuyện với Ale Kwon đã được ghi âm toàn bộ. Đây sẽ là vật chứng hoàn hảo để chặn đứng mọi hoài nghi của Kwon Taeha. Chỉ hy vọng là tôi không có lỡ lời điều gì.

Tôi hít một hơi thật sâu, khẽ gật đầu với Wagner rồi bước xuống xe. Xung quanh chẳng thấy bóng dáng vệ sĩ nào, chỉ có mình Kwon Taeha.

Vì đây là vỉa hè người qua lại nườm nượp, nên có không ít người đổ dồn ánh mắt tò mò về phía gã con lai này, tuy nét mặt anh ta nghiêng về người phương Đông nhiều hơn.

Kwon Taeha hơi nghiêng đầu, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi đang dần tiến lại gần. Anh ta không hề rời mắt khỏi tôi, còn tôi thì hơi lúng túng cất lời.

“Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?”

“Cứ thích thế.”

Đột nhiên, Kwon Taeha bật cười nhẹ tựa như một kẻ mất trí. Nụ cười ấy vừa có vẻ hợp, lại vừa có vẻ không hợp.

“Tự dưng thấy cậu ở Hàn Quốc, cảm giác lạ quá.”

Tôi cũng vậy, hoàn toàn đồng tình. Thấy Kwon Taeha ở đây mang lại một cảm giác khó tả thành lời.

“Ăn tối ngon miệng chứ?”

Tất nhiên là anh ta thừa biết tôi vừa đi ăn tối với Ale Kwon.

“Nói thật thì…….”

Tôi sấn sát lại gần Kwon Taeha, ngước cằm lên và nói.

“Chó má lắm, thế nên là..”

Kwon Taeha cúi xuống, chạm ánh mắt vào tôi.

“Đại diện à, anh mua bò Hanwoo cho tôi được không?”

Ngay lập tức, hai cánh tay tôi bị anh ta tóm chặt.

Kwon Taeha nhìn sâu vào mắt tôi như thể muốn thăm dò tận cùng những suy nghĩ bên trong, bàn tay trượt dọc theo cổ tay tôi nóng rực. Khuôn mặt sát rạt tưởng chừng như gò má hai người sắp chạm vào nhau. Sống mũi anh ta cọ nhẹ vào má tôi, hơi thở nhồn nhột khiến cằm tôi run rẩy. Chẳng biết từ bao giờ, hương vị cơ thể Kwon Taeha đã trở nên quen thuộc, cơ bắp đang căng cứng của tôi bất giác thả lỏng như tan chảy.

Nếu không có tiếng còi ô tô văng vẳng vọng lại, có lẽ tôi đã quên mất đây là ngoài đường.

“Mùi rượu thì không thấy.”

Kwon Taeha cũng tách mặt ra, buông lời đầy nghi hoặc.

“Tôi không uống.”

“Vậy cậu vừa làm trò gì thế?”

Kwon Taeha vặn hỏi thêm lần nữa. Đòi mua cho bò Hanwoo thì có gì kỳ lạ lắm sao?

“Đâu có làm gì.”

“Thế sao tự dưng lại cư xử thú vị thế.”

“Từ sáng đến giờ tôi đã bị quay như chong chóng, định bụng xả hơi một chút thì Giám đốc lại tới, mà bụng tôi thì đang đói meo. Việc thì mai bắt đầu làm cũng được, hôm nay anh nương tay cho tôi đi.”

Tôi nói ra một tràng biện hộ như một gã cấp dưới vừa bị bắt quả tang lười biếng.

“Tôi thì lúc nào cũng nương tay cho cậu.”

Đôi mắt màu xám xanh của anh ta ánh lên sắc đèn đường vàng vọt.

“Người như thế mà lại ghim khoản đền bù vi phạm hợp đồng lên tới 1000 tỷ sao.”

Câu này thì tôi chỉ lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình.

Kwon Taeha vẫn chỉ tóm chặt lấy một bên cánh tay tôi rồi kéo ra phía lề đường. Wagner vừa nãy còn ngồi trong xe lập tức lao vội tới chỗ anh ta. Thân hình đồ sộ của gã khiến cả vỉa hè rung lên bần bật. Kwon Taeha trao đổi vài câu ngắn gọn với Wagner rồi đẩy tôi ngồi vào ghế phụ.

Người ngồi vào ghế lái không phải Wagner, mà là anh ta.

“Wagner cũng chưa ăn gì mà.”

“Gã tự biết đường đi ăn thôi. Từ bao giờ mà cậu quan tâm đến người khác vậy.”

Cái giới hạn “người khác” mà anh ta nhắc đến hình như cũng bao gồm cả Jahan trong đó thì phải.

“Giống như lời một ai đó từng nói, tôi sinh ra đã có tố chất quyến rũ đàn ông rồi. Tự dưng nó thế đấy.”

Tôi chẳng thèm che giấu sự mỉa mai trong giọng điệu. Kwon Taeha đang cầm vô lăng, lại bật ra tiếng cười nhàn nhạt.

“Đưa điện thoại đây.”

Anh ta khẽ ngoắc tay, vừa cầm lấy chiếc điện thoại tôi lấy từ trong túi ra liền cắm mặt vào tìm kiếm thứ gì đó. Kwon Taeha chăm chú nhìn màn hình với đôi mày hơi nhíu, lát sau trả lại điện thoại cho tôi.

Chiếc sedan hòa vào dòng xe cộ hối hả trên đường, tôi đưa mắt ngắm nhìn ra ngoài cửa sổ. Những ánh đèn rực rỡ chớp nháy khắp nơi chẳng khác gì một Ma Cao với ban đêm cũng sáng rực như ban ngày. Hồi năm 2000 lúc rời khỏi đây, nơi này trông như thế nào nhỉ. Khi ấy, lời tiên tri của Nostradamus hoàn toàn chệch hướng, mở ra kỷ nguyên thiên niên kỷ mới, và người ta đang hối hả xây dựng những sân vận động mới để chuẩn bị cho kỳ World Cup đồng đăng cai. Còn nơi mà cha đưa tôi đến vào ngay ngày hôm trước khi rời đi, là một ngọn núi có ba ngôi mộ nằm liền kề. Đó là mộ của ông ngoại, bà ngoại và người mẹ ruột của tôi.

Phía trước ba ngôi mộ có thảm cỏ được cắt tỉa gọn gàng như mái đầu cạo trọc, là cả một cánh đồng muối rộng mênh mông. Sinh thời, tôi chưa từng một lần diện kiến ông bà ngoại. Bà ngoại mất từ rất lâu trước khi tôi chào đời, còn ông ngoại cũng ra đi trước đó một năm, để rồi người con rể của cô con gái rượu độc nhất đã nuốt chửng xưởng đóng tàu do chính tay họ gây dựng nên.

Sự thật luôn bị bàn tay tinh vi của cha tôi che đậy kín kẽ. Thế nhưng, tôi lại nghe được vô số lời đồn thổi, rằng Joo Sangkyung đã lợi dụng vỏ bọc hào nhoáng của mình để dụ dỗ cô tiểu thư đài các của Công ty đóng tàu Daeyoung, chiếm đoạt tài sản và công ty, rồi nhẫn tâm sa thải hàng loạt nhân viên cũ, đẩy họ vào cảnh khốn cùng.

Ngay cả lúc bỏ trốn sang Ma Cao, người ta cũng xì xào bàn tán rằng ông đã gây thù chuốc oán nhiều quá, không sống nổi ở Hàn Quốc nữa nên mới phải trốn đi.

Ngày hôm đó, cha đưa tôi đến trước ba ngôi mộ, chỉ đứng im lặng chứ tuyệt nhiên không quỳ lạy hay rót rượu cúng. Đứa trẻ là tôi khi ấy chỉ biết đờ đẫn nhìn những nấm mồ đến phát chán. Chẳng rõ ngày hôm đó ông đã nghĩ gì. Có thể là cảm giác tội lỗi, hay một lời cầu xin tha thứ. Lúc giục tôi ra xe trước, bước chân tôi chần chừ nặng trĩu nên đã quay ngoái lại nhìn vài lần, và tôi đã bắt gặp cảnh tượng cha dí tàn điếu thuốc đang hút dở lên mộ của ông ngoại. Đối với tôi lúc bấy giờ, đó là một cảnh tượng vô cùng đáng sợ.

Cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng đến mức tôi chỉ muốn tự huyễn hoặc rằng mình đã nhìn nhầm.

Bộpp―

Bàn tay thình lình chạm vào má khiến tôi giật bắn mình. Kwon Taeha vẫn đặt tay lên vai tôi, cất lời.

“Làm gì mà giật mình như kẻ mang tội thế. Tới nơi rồi.”

Ánh mắt anh ta hướng ra ngoài cửa sổ xe.

“Trông tàn nhẫn thật đúng không?”

“……Dạ?”

“Nếu đem ra so sánh thì cảm giác như thế này. Cứ cho là có một cửa hàng bán thịt người đi. Trên cái biển hiệu đơn giản ghi chữ “Tiệm thịt người”, lại vẽ hình một người đang cười tươi rói, cứ như thể đang reo lên: “Chúng tôi bán thịt người đây, mời quý khách thưởng thức” vậy.”

Vùng gáy vốn đã cứng ngắc nay lại càng thêm căng thẳng trước lời nói của anh ta. Tuy đã định coi những lời Ale Kwon lải nhải là điều nhảm nhí, nhưng trong thâm tâm vẫn không sao dập tắt được sự cảnh giác. Tôi rút lại ánh nhìn từ góc nghiêng của anh ta, nương theo hướng nhìn của Kwon Taeha ra ngoài cửa sổ.

[Hanu] (Bò Hàn)

Bên cạnh dòng chữ như được múa bút bằng mực tàu là hình vẽ hai chú bò đẹp mã đang mỉm cười tươi rói, có lẽ là linh vật của quán. Bức tranh cũng mang đậm nét họa thủy mặc phương Đông.

Nhìn cảnh những chú bò sắp bị đem ra làm thịt lại cười tươi rói thế kia, quả thực cũng hơi tàn nhẫn. Nhưng đem ra so sánh với thịt người thì đúng là quá đáng.

“Anh biết quy luật chuỗi thức ăn chứ?”

Có lẽ dùng khái niệm quan hệ ăn và bị ăn để định nghĩa là chuẩn xác nhất.

“Các loài động vật bậc cao thường không ăn thịt đồng loại. Trừ phi bị dồn vào bước đường cùng, sắp chết đói đến nơi. Lập luận như Giám đốc thì đúng là tàn nhẫn thật, nhưng tôi chưa bao giờ coi bò là đồng loại của mình, nên cũng chẳng thấy xót xa gì đâu.”

“Ý cậu là, cậu là kẻ săn mồi ăn thịt con bò chứ gì? Nhưng cậu đâu có ăn thịt chó. Chó là đồng loại của cậu à?”

Kwon Taeha biết thừa tôi từng nuôi chó mà còn cố tình hỏi xoáy, câu hỏi này có phần ác ý.

“Không ăn không có nghĩa là coi chúng như đồng loại. Chỉ là sở thích khác nhau thôi.”

“Ra vậy.”

Nằm ngoài dự đoán, Kwon Taeha tiếp nhận câu trả lời một cách ngoan ngoãn.

Thấy anh ta tắt máy, tôi chủ động mở cửa xuống xe trước, đứng đợi Kwon Taeha giao chìa khóa cho nhân viên đỗ xe xong, rồi mới lẽo đẽo bước vào trong. Ngay khi cánh cửa tự động mở ra, mùi thịt nướng than hoa đặc trưng đã xộc thẳng vào mũi. Nhìn từ trong ra ngoài, đây đích thị là một quán thịt nướng bình dân.

Nhân viên phục vụ dẫn hai chúng tôi lên tầng hai và hỏi xem chỗ ngồi có vừa ý không. Thật ra, ăn thịt nướng thì ngồi đâu chẳng vậy, nhưng được cái chỗ này nằm ngay cạnh cửa sổ nhìn thẳng ra đường lớn. Tôi vừa gật đầu tính ngồi xuống thì anh ta cất tiếng.

“Có phòng riêng không?”

Nghe giọng tiếng Hàn phát ra, cô nhân viên tròn xoe mắt ngước nhìn Kwon Taeha.

“À, dạ. Phòng riêng hiện tại đã kín chỗ mất rồi ạ. Sao bây giờ nhỉ.”

“Không sao, chúng tôi sẽ ăn ở đây.”

Tôi trả lời thay rồi kéo ghế ngồi xuống. Kwon Taeha trông chẳng có vẻ gì là phật ý, cũng không hề đề nghị đổi sang quán khác. Anh ta ngồi đối diện tôi. Trong lúc đợi nhân viên dọn bàn sau khi đã gọi 3 suất thịt, Kwon Taeha cứ chăm chú nhìn tôi chằm chằm như đang chiêm ngưỡng một món đồ triển lãm.