Chương 74

4. MACGUFFIN

Những cuộc gọi lúc tờ mờ sáng hiếm khi nào mang lại tin tốt lành. Đa phần là tin báo tang, hoặc là lệnh triệu tập đến công ty gấp.

Dù sao thì tôi và Kwon Taeha vẫn đang duy trì một mối quan hệ không đến nỗi tệ, giống như cá sấu và chim ruồi vậy. Mối quan hệ cộng sinh vốn dĩ trái ngang này được hình thành dựa trên bản năng sinh tồn của loài chim ruồi đang khao khát tìm mồi, và tất nhiên, con cá sấu cũng tạm gác lại bản tính săn mồi của mình. Thế nhưng, một khi cá sấu ngậm miệng lại và nuốt chửng, thì chim ruồi cuối cùng cũng chỉ trở thành miếng mồi ngon. Trong tự nhiên, chuyện đó đâu phải là hiếm.

Chẳng mấy chốc mà đã một tuần trôi qua kể từ đêm chúng tôi ngủ chung một giường. So với cái nóng ban ngày hệt như ở Ma Cao, tôi lại thích những buổi đêm se lạnh như tiết trời mùa thu, và đêm nay cũng vậy, tôi đã ngủ một giấc ngon lành trong bầu không khí mát mẻ chẳng cần đến điều hòa. Kwon Taeha nhận cuộc gọi, im lặng lắng nghe đối phương nói hồi lâu. Thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi, nên tôi linh cảm đó là một tin xấu.

Trí nhớ của tôi thật chẳng thể tin tưởng được. Dù đã dồn hết tâm trí đi tìm xưởng xay của ông nội nhưng lần nào cũng trở về tay không. Không biết có phải có ai đứng sau thao túng hay không mà hồ sơ từ Ủy ban phường chẳng đem lại chút manh mối nào. Và địa chỉ cuối cùng của ông nội cũng không phải là ở xưởng xay, mà là một viện dưỡng lão trên Seoul. Những ghi chép trước đó đều sạch trơn như có bàn tay ai đó cố tình xóa sạch.

Tôi chỉ có thể nghi ngờ “ai đó” chính là cha mình. Vén rèm cửa sổ sát đất ra, ánh bình minh le lói đã bắt đầu xua tan bóng tối. Mới hơn 6 giờ sáng. Dù đêm trước ngủ vào giờ nào đi nữa, Kwon Taeha dường như vẫn giữ được thói quen thức dậy từ sáng sớm. Ngủ dậy lúc 6 giờ, tập thể dục suốt 1 tiếng đồng hồ rồi mới ăn sáng, đó là cách anh ta bắt đầu ngày mới. Kwon Taeha bảo đây là thói quen được rèn giũa từ khi còn rất nhỏ.

Cờ bạc, ma túy, tình dục, những trò tiêu khiển mà lũ nhà giàu thường xuyên đốt tiền vào, nhưng trớ trêu thay, chúng lại là những kẻ cực kỳ siêng năng, chắc chỉ trừ loại phá gia chi tử như Lee Kihyun ra. Hồi tôi sống cùng Baek Hyunseok, muộn nhất là 8 giờ sáng anh ta cũng đã dậy rồi cắm đầu cắm cổ học hành ít nhất nửa ngày trời.

Kwon Taeha nhún vai, áp điện thoại sát vào tai. Tôi cũng bước xuống giường, lơ đễnh đi tìm bao thuốc. Bao thuốc nhẹ bẫng. Cứ ngỡ không còn điếu nào nên tôi lôi bao thuốc ra lắc thử. Tiếng chiếc bật lửa va lanh canh vào vài điếu thuốc còn sót lại vang lên lách cách. Tôi bước ra ban công, châm điếu thuốc.

Suốt khoảng thời gian sống chung này, tôi mới phát hiện ra Kwon Taeha không hút thuốc, và mỗi ngày anh ta nhận được ngót nghét 20 cuộc gọi công việc. Chắc chuyện tôi về Hàn Quốc cũng đang bị nghi ngờ rồi đây. Vì chẳng đưa ra được kết quả nào ra hồn nên có lẽ sự kiên nhẫn của người ta cũng sắp cạn kiệt.

Trên đường Teheran, xe cộ đã bắt đầu đông đúc. Từng đoàn xe nối đuôi nhau di chuyển chậm chạp như thể vẫn mang theo cái uể oải, mệt nhọc của ngày thứ Hai sau kỳ nghỉ cuối tuần. Để thích nghi với Ma Cao tôi phải mất vài năm, vậy mà dù Hàn Quốc đã thay đổi quá nhiều so với ký ức, tôi vẫn có thể dễ dàng bắt nhịp lại. Tôi muốn sống ở nơi này. Không cần phải là trung tâm thành phố nhộn nhịp, chỉ cần là Hàn Quốc, bất cứ nơi đâu cũng được.

“Vào đây.”

Kwon Taeha mở cửa ban công, đưa tay chỉ vào trong, đúng lúc tôi đang dập tắt điếu thuốc vào gạt tàn. Anh ta đã cất điện thoại, nét mặt lại phẳng lặng, vô cảm như thường ngày. Tôi trút một hơi dài như muốn xua tan cả khói thuốc còn vương lại, rồi tiến về phía chiếc sofa.

“Nơi đầu tiên cậu cùng Wagner đến là chỗ nào ấy nhỉ?”

Kwon Taeha vừa dọn gọn mấy tờ báo buổi sáng vừa hỏi.

“Là thôn Jihwa, xã Songsan ạ.”

Tôi nhớ như in đoạn đường từ Bibong qua Sagang, nhưng phần sau đó thì không nhớ gì cả. Trong khu vực đó cũng có nhiều thôn làng, và lúc đầu tôi chọn Jihwa vì đây là cái tên quen thuộc nhất. Những gì tôi tìm thấy ở đó chỉ toàn là ruộng đồng, nhà máy, và lác đác vài mái nhà quê. Dù có rảo quanh những vùng khác có đồng muối, mọi thứ cũng chẳng khá khẩm hơn. Tôi nhớ mang máng mộ của ông bà ngoại và mẹ ruột cũng nằm loanh quanh khu vực xưởng xay. Chỉ cần tìm được chỗ đó thôi thì hy vọng sẽ hé mở phần nào…….

“Chắc chắn địa điểm mà bức thư của Joo Sangkyung nhắc đến là xưởng xay chứ?”

“Hình như là vậy.”

Suốt một tuần qua, điều duy nhất tôi và anh ta trao đổi với nhau là những sự thật mà mỗi người đang nắm giữ. Kwon Taeha cho biết hai điều kiện để tìm thấy ‘Wikileaks’, còn tôi thì kể về xưởng xay. Nói chính xác hơn thì phải là ba điều kiện.

Huyết thống của Joo Sangkyung, hai bức tranh, và điều kiện còn lại chắc chắn phải tìm manh mối từ bức thư.

Hai bức tranh cần thiết là ‘Ảo ảnh’ và ‘Đường về nhà’, nhưng chúng lại đang yên vị trên du thuyền Max và thuộc quyền sở hữu của Ale Kwon. Tôi cũng từng gặng hỏi Kwon Taeha làm sao anh ta biết được những điều kiện ấy, nhưng đáp lại chỉ là sự im lặng.

“Lần cuối cùng cậu đến đó là lúc nào?”

“Lúc 13 tuổi, tính ra cũng 15 năm rồi ạ.”

“Nghe nói khu đồng muối ở xã Songsan đã bị lấp làm đất nông nghiệp từ thời đắp đê lấn biển, phần còn lại thì đã bị san phẳng để xây khu công nghiệp và đường cao tốc bờ Tây rồi. Sự việc diễn ra từ năm 2000 lận.”

“Thế thì xưởng xay cũng…”

“Khả năng cao là đã bị san bằng.”

Đã 15 năm trôi qua. Việc xưởng xay vẫn còn nguyên vẹn nằm chờ tôi có lẽ là một ước mong quá xa xỉ. Dẫu vậy, tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc nó đã bị san phẳng hoàn toàn.

“Vậy giờ chúng ta phải về lại Ma Cao sao?”

“Thử đổi góc nhìn xem sao. Nếu mặt trăng ám chỉ xưởng xay, thì đường về nhà chắc cũng ám chỉ cùng một địa điểm. Nhưng cái nơi đó lại biến mất, ý nghĩa là gì đây……. Chắc chắn Joo Sangkyung đã biết thừa xưởng xay không còn nữa.”

Anh ta nói có lý. Bức thư được viết vào thời điểm sau năm 2000, thế nhưng cha lại chỉ điểm về xưởng xay. Nếu manh mối tìm kiếm ‘Wikileaks’ nằm ở xưởng xay, liệu cha có chôn giấu thứ gì đó dưới lòng đất ở đó như một viên nang thời gian không? Ở một cái nơi mà xưởng xay đã hoàn toàn biến mất?

Kwon Taeha cũng chìm vào suy tư giống tôi, một lúc lâu không ai nói với ai câu nào.

“Điều nực cười hơn cả là khu đất nông nghiệp 10 hecta ở xã Songsan hiện đang thuộc sở hữu của Baek Jaetak. Ông ta còn mua với giá cao hơn giá thị trường hồi đó, giờ thì đang chịu lỗ nặng. Nào, tổng hợp lại thì chẳng phải Baek Jaetak cũng biết về ‘Wikileaks’ và biết cả việc xưởng xay chính là manh mối sao? Nếu không, ông ta tự dưng ôm khu đất nông nghiệp đó làm gì.”

Đó chính là nội dung cuộc điện thoại anh ta vừa nhận. Jade Miller nghe theo chỉ thị của Kwon Taeha, đã rà soát lại sổ sách giấy tờ suốt 20 năm của các khu vực tôi từng qua, và chỉ vài ngày sau, kết quả đã được gửi đến vào hôm nay.

“Cậu nghĩ sao?”

Kwon Taeha vừa rót cà phê phin vừa hỏi. Tôi đăm đăm nhìn tách cà phê đang bốc khói trước mặt, đáp lời.

“Có vẻ như……. cha tôi đã chơi Baek Jaetak một vố đau. Và chúng ta cũng bị ông lừa nốt.”

Anh ta vân vê ly thủy tinh chịu nhiệt trên tay.

“Chẳng có manh mối nào giấu ở đó đâu. Gợi ý nằm ở đây này.”

Kwon Taeha xòe ngón trỏ chỉ vào đầu tôi.

“Trong số những người còn sống, cậu là kẻ duy nhất nhớ về xưởng xay.”

“Thế hóa ra việc tôi về Hàn Quốc cũng tốn công vô ích sao.”

“Cũng không hẳn đâu. Có người chúng ta cần phải gặp mà.”

“Tôi ạ?”

Anh ta gật đầu.

“Nghĩ kỹ xem. Nếu là Joo Sangkyung, chắc chắn ông ta sẽ cài cắm một cơ chế mà chỉ mình cậu mới nhớ ra được.”

Có vẻ cà phê không hợp khẩu vị, Kwon Taeha nhấp vài ngụm rồi đặt ly xuống. Anh ta thay đồ tập rồi di chuyển lên phòng gym trên tầng cao. Đó là khởi đầu cho một ngày mới của anh ta. Trong lúc đó, tôi bật laptop lên, mở tệp ghi chú đã lưu sẵn, đặt tay lên bàn phím. Tôi bôi đen xóa sạch những địa điểm từng bị nghi ngờ là nơi tọa lạc của xưởng xay.

Có vẻ cha đã thả mồi nhử khắp nơi. Điều đó chứng tỏ có khá nhiều kẻ biết về sự tồn tại của ‘Wikileaks’, và ông đã cố tình tạo ra cạm bẫy để bọn chúng đi chệch hướng.

[Baek Jaetak và cha. Hai người từng là đối tác làm ăn thân thiết, vậy mà công ty đóng tàu của Baek Jaetak lại nhanh chóng phất lên thành một tập đoàn lớn ngay khi cha vừa phá sản. Thêm nữa, Baek Hyunseok đã tức tốc lao đến tìm tôi ngay khi nhận được điện thoại. Hiện tại, cổ đông lớn nhất của công ty đóng tàu chính là công ty Tex. Ale Kwon đang ráo riết truy lùng ‘Wikileaks’ với mục đích tấn công STA.

Rốt cuộc bọn họ làm cách nào để biết được sự tồn tại của ‘Wikileaks’? ‘Bọn họ’ thì chưa chính xác. Những kẻ biết về ‘Wikileaks’ bao gồm Ale Kwon, Baek Jaetak, Kwon Taeha, và tôi. Lý do cha bắt cóc Kwon Taeha là nhằm moi móc bí mật của STA. Trong số 4 kẻ biết về ‘Wikileaks’, nạn nhân chỉ có một mình Kwon Taeha. Kẻ chủ mưu là ai?]

Bàn tay đang gõ phím thoăn thoắt bỗng khựng lại.

‘Rủi ro quá lớn. Chẳng may có bề gì thì ai đứng ra chịu trách nhiệm? Đó là sự lựa chọn của những kẻ yếu thế như tôi và anh thôi.’

‘Bọn chúng là những kẻ kinh doanh máu lạnh, tôi không nghĩ cách đó hay ho gì đâu. Đừng đem tôi ra so sánh. Nếu là vì Hawon, tôi sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống, nhưng bọn chúng thì……. Dù sao thì cũng cho tôi rút lui. Tôi không định dây dưa vào mấy chuyện nguy hiểm này đâu.’

Tôi đưa tay vuốt tai. Vào cái ngày tôi bị tên bạn người Hoa đánh, cha đang ở trong thư phòng nói chuyện điện thoại với ai đó.

Vì Hawon, ông sẵn sàng đánh đổi cả mạng sống……. Những kẻ yếu thế như tôi và anh……. Ông đã nói như vậy.

Kẻ chủ mưu vụ bắt cóc không chỉ có một, chí ít phải có hai kẻ trở lên. Rất có thể bọn chúng là những kẻ đã biết về ‘Wikileaks’…….

[Ale Kwon, Baek Jaetak.]

Vào thời điểm Kwon Taeha bị bắt cóc, Ale Kwon vẫn chưa đến tuổi trưởng thành. Thế nhưng hiện tại hắn lại là phó chủ tịch của công ty Tex, và chủ tịch của công ty Tex là…….

Tôi rê chuột, nhanh chóng mở trình duyệt. Vì gõ sai chính tả liên tục, tôi phải khép hờ rồi lại xòe các ngón tay ra để giảm bớt căng thẳng. Ngay khi nhập từ khóa ‘công ty Tex’ vào Wikipedia và nhấn Enter, hàng loạt bài báo và hồ sơ cá nhân hiện ra liên tiếp.

<Chủ tịch công ty Tex Kwon Felix>

Tôi đã từng nghe cái tên này. Felix là một trong những kẻ mà Kwon Taeha từng nửa đùa nửa thật bảo rằng sẽ hãm hại anh ta, và ông ta cũng là cha ruột của Ale Kwon. Một giả thiết rợn người bắt đầu len lỏi, gặm nhấm tâm trí tôi.

Ngoại trừ Kwon Taeha, liệu tất cả bọn họ có phải cùng một phe hay không? Rồi vì một lý do nào đó mà cha bị ruồng bỏ, dồn vào đường cùng và buộc phải chọn cái chết. Ngẫm lại thì Baek Hyunseok đã từng thăm dò tôi về ‘Wikileaks’ lần nào chưa?

Tôi không sao nhớ nổi. Suốt khoảng thời gian sống chung, anh ta chỉ chăm chăm vào việc làm đỏm cho tôi, cho tôi ăn ngon mặc đẹp, đối xử với tôi hệt như một con búp bê. Anh ta rời bỏ tôi vào đúng lúc những cuộc điện thoại của Baek Jaetak bắt đầu dội đến liên tục, lý do là vì sắp đính hôn. Từ trước đến nay, ai nấy đều đinh ninh rằng Kim Jaeyeon mới là chìa khóa tìm ra ‘Wikileaks’. Con trai của Joo Sangkyung thì đang ngập ngụa trong nợ nần, còn Kim Jaeyeon lại đang bỏ trốn, thế nên việc mọi ánh mắt đổ dồn về bà ấy cũng là lẽ đương nhiên. Nghe nói bà ấy vẫn an toàn cho đến năm ngoái, nhưng hiện tại thì chẳng còn cách nào xác minh sống chết.

Tôi để nguyên chiếc laptop mở sáng đèn, bật đoạn ghi âm cuộc trò chuyện với Ale Kwon lên. Dù đã tua đi tua lại không biết bao nhiêu lần, nhưng chẳng có nội dung nào đắt giá, chỉ thêm phần nhàm chán.

Tiếng chuông cửa phòng khách sạn văng vẳng qua tai nghe. Tôi vội vã tháo tai nghe, nhét cây bút ghi âm vào túi quần vắt trên móc áo.

Vừa mở cửa ra, nhân viên dọn phòng đẩy xe đẩy bước vào kèm theo lời chào buổi sáng. Tôi lững thững theo chân cậu ta đi về phía phòng ăn. Chiếc bàn ăn 12 chỗ này, mấy ngày nay cũng chỉ có mỗi tôi và Kwon Taeha ngồi. Người nhân viên đặt bữa sáng lên giữa bàn, cẩn thận rót một ít sữa vào tách trà đen English Breakfast đặc quánh.

Tôi đón lấy từ nụ cười thân thiện rồi nhấp một ngụm. Ăn sáng bằng cái này đúng là nhẹ bụng hơn cà phê thật.

Tranh thủ lúc cậu ta tất bật dọn dẹp, tôi tranh thủ vào phòng tắm rửa sạch lớp mồ hôi đêm qua. Thay áo phông cộc tay cùng quần bò, bước ra thì căn phòng rộng lớn đã trống hoác chỉ còn mình tôi. Tôi ngồi xuống bàn ăn đã bày biện sẵn sàng, lẳng lặng chờ đợi Kwon Taeha trở về. Trong suốt cuộc sống chung kỳ quặc này, Kwon Taeha đưa ra những quy tắc riêng, ngủ thì đèn phải sáng trưng, ăn uống thì phải cùng nhau.

Năm loại bánh mì xếp chồng lên nhau, phô mai, thêm vài miếng xúc xích, chỉ nhìn thôi cũng thấy ngấy rồi. Hồi ở Ma Cao tôi cũng chẳng ăn uống kiểu này. Rất may là có đĩa salad tươi rói bắt mắt, đầy ắp trái cây và rau củ quả.