Chương 75

Chén hồng trà đã nguội ngắt vừa vơi đi một nửa thì Kwon Taeha bước vào phòng ăn. Anh ta chỉ mặc áo sơ mi và quần âu. Chắc do vừa vã mồ hôi sau khi tập tành nên vẻ uể oải lẩn khuất càng làm tôn lên uy thế áp đảo của một con đực đầu đàn. Ánh mắt anh ta lướt nhìn mâm cơm dọn sẵn như một dã thú tối thượng coi thức ăn chẳng ai dám động vào là lẽ đương nhiên. Việc anh ta không hề cố ý tạo ra bầu không khí đó càng khiến tôi nhận thức rõ vị thế của người đàn ông này.

Người đàn ông ngự trị trên đỉnh cao ngay từ lúc lọt lòng ấy, lại bị cha tôi lôi xuống và nhốt trong nhà kho. Nhớ lại cảnh Kwon Taeha bị trói gô, một ngụm nước cũng không được uống đàng hoàng, lòng tôi bỗng trào dâng cảm giác tội lỗi. Nhưng đồng thời, tôi lại nảy sinh một ý nghĩ muốn đè bẹp gã đàn ông ngạo mạn kia, khiến anh ta không thể cựa quậy. Dù suy cho cùng đó cũng chỉ là sự tự ti méo mó.

“Xung quanh có ba kiểu người. Từ bỏ, phản kháng, hoặc là…”

Vừa ngồi xuống, Kwon Taeha đã xắn tay áo lên, bẻ đôi chiếc bánh mì Brötchen thô kệch, để lộ phần ruột trắng nõn bên trong.

“Hoặc là những kẻ mang trong mình cả hai thứ đó như cậu.”

Anh ta vừa nhai bánh vừa chỉ tay vào mắt tôi.

“Cậu, ngoài mặt thì lúc nào cũng lạnh tanh như không, nhưng trong mắt lại chất chứa đầy suy tính. Đặc biệt là lúc chơi bài, dễ đọc vị lắm.”

“Trước đây anh từng nói thế rồi mà, rằng ngài cứ tưởng may mắn của mình đã cạn kiệt vì tôi.”

Kwon Taeha vẫn dửng dưng ăn tiếp với điệu bộ ‘Thì sao nào?’.

Vào cái ngày chúng tôi cược chiếc thẻ Sea Pass và chơi bài trên tàu Max, anh ta đã nhìn thấu mánh khóe của tôi nhưng vẫn nhắm mắt làm ngơ. Nếu tôi không giở trò tráo bài thì Kwon Taeha nắm chắc phần thắng.

“Tuy tôi ít khi chơi bài với Giám đốc, nhưng lần nào cũng thấy kỳ lạ.”

“Vốn dĩ tôi rất may mắn. Chẳng cần dùng thủ đoạn như ai kia, ván nào cần thắng tôi nhất định sẽ thắng.”

“Vậy… sự may mắn của ngày hôm đó là Minling sao?”

Kwon Taeha buông con dao đang cắt phô mai xuống. Đó là giả thuyết tôi đã xâu chuỗi lại kể từ lúc nghe Tangbang kể chuyện.

Minling, tay sai của cha tôi, lại trở thành người của Kwon Taeha. Điều đó dẫn đến một sự thật không thể chối cãi: Minling chính là kẻ đã cứu anh ta khỏi vụ bắt cóc. Giữa hai con người chẳng hề có mối liên hệ nào, thời điểm duy nhất để họ kết nối chỉ có thể là ngày hôm đó.

“Chắc cậu cũng xem đoạn tôi chơi Russian Roulette một mình rồi chứ? Joo Sangkyung thực sự muốn giết tôi. Chắc não của gã chết trước đó đã dính vào súng nên may mắn tôi bóp trúng viên đạn lép. Nếu không thì tôi đã bỏ mạng rồi.”

Đó là phần tiếp theo của cuốn băng video mà tôi chưa từng được xem.

“Cậu từng hỏi có người nào biết chuyện tôi vãi ra quần hay són tiểu không đúng chứ? Có đấy, là Minling. Thằng nhóc đó thông minh lắm. Nếu không thả tôi ra thì kẻ tiếp theo lên thớt sẽ là nó. Cậu nghĩ Joo Sangkyung sẽ để yên cho kẻ biết được bí mật dơ bẩn của ông ta sống sót sao?”

Bánh mì Đức có kết cấu khá thô cứng. Phải nghe những điều mình không muốn nghe, tôi chỉ ngậm miệng, để bánh mì từ từ tan ra, sũng nước.

“Dealer Joo.”

Tôi ngẩng đầu lên.

“Giám đốc của cậu không thích nói về chuyện đó đâu. Nếu muốn sáng sớm đã lăn lộn trên giường thì cứ nói tiếp đi.”

Anh ta vạch rõ ranh giới.

“Tôi hiểu rồi.”

“Ngoan đấy.”

Giọng điệu dịu dàng đến mức nếu tôi ngồi gần hơn chút nữa, chắc anh ta đã xoa đầu tôi rồi.

Tôi là người kết thúc bữa ăn trước với mẩu bánh mì rắc đầy hạt anh túc. Lúc tôi đứng lên đi đánh răng, Kwon Taeha cất lời.

“11 giờ chuẩn bị ra ngoài. Đây là một cuộc hẹn cá nhân, nên người tình của tôi dĩ nhiên phải đi cùng rồi.”

“Giám đốc gặp ai vậy?”

“Baek Jaetak và Baek Hyunseok.”

Khi bật ra cái tên Baek Hyunseok, anh ta nhìn thẳng vào mắt tôi. Che giấu sự bối rối lúc này đã quá muộn, mà tôi cũng chẳng tìm được lý do gì để giấu giếm.

“Tôi không muốn gặp.”

“Tình cũ và tình mới… thấy áp lực à?”

“Giữa tôi và Baek Hyunseok làm gì có chuyện yêu đương.”

Dẫu mối quan hệ giả tạo với Kwon Taeha cũng nực cười không kém, tôi vẫn không kìm được tiếng cười khẩy.

“Tôi chưa kể cho ngài nghe sao?”

Đôi mắt vô cảm ấy lướt nhìn tôi.

“Chuyện Dealer Joo của ngài từng bị Baek Hyunseok cưỡng hiếp ấy.”

Tôi khựng lại, bởi ánh mắt vốn dĩ kiêu ngạo và điềm tĩnh của anh ta bỗng chốc trở nên dữ tợn khiến tôi không dám quay lưng lại. Bầu không khí căng như dây đàn, như thể chỉ cần một trong hai manh động là mồi lửa sẽ bùng phát. Thế nhưng, anh ta chỉ dùng nĩa nghiền nát miếng thịt cà chua mỏng tang yếu ớt, bỏ cái đống nhão nhoét ấy vào miệng rồi nuốt xuống cái ực.

“Làm gì đấy, không chuẩn bị đi à?”

Chẳng lẽ trận mồ hôi lạnh toát sống lưng vừa nãy chỉ là ảo giác của tôi sao.

Tôi quay lưng bước ra khỏi phòng ăn, mở cánh cửa đang đóng kín. Ngó lại, Kwon Taeha đã dừng bữa, đang đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ. Góc nghiêng hoàn mỹ ấy chìm trong suy tư không chút động đậy, đôi môi vốn mím chặt khẽ hé mở.

“Nếu cậu định phá hỏng bữa sáng của tôi thì làm tốt lắm.”

Là sự chiếm hữu trỗi dậy hay anh ta thực sự có chút tình cảm với tôi. Có lẽ vế trước là đúng. Suy cho cùng, Kwon Taeha đang phải dùng lại món đồ mà kẻ khác đã bỏ đi. Đã thế, lại còn là đồ thừa của kẻ ở vị thế thấp kém hơn mình nữa chứ.

“Không có chi.”

Tôi coi đó là một lời khen rồi đóng cửa lại. Trên chiếc giá treo đồ di động trong phòng ngủ là một chiếc áo sơ mi linen và một chiếc quần tây. Tôi vừa cởi áo phông vừa tiến lại gần giá treo đồ.

Khoác lên người chiếc áo sơ mi linen cổ tàu mang đậm gu thẩm mỹ của Kwon Taeha, tôi nhìn mình trong gương. Cuối cùng thì cũng chỉ tự rước họa vào thân. Tôi đâu cần phải lôi chuyện quá khứ ra làm gì. Nó cũng giống như vụ Russian Roulette của anh ta, một quá khứ tồi tệ mà tôi thậm chí chẳng muốn nhắc tới, và việc tùy tiện hé răng cũng là một sự có lỗi với Joo Hawon tuổi 16.

Dẫu vậy, việc làm Kwon Taeha mất bình tĩnh cũng khiến tôi thấy khá hả hê. Trong lúc chỉnh lại trang phục, thú thực tôi cũng phải tặc lưỡi trước sự thấp hèn ẩn sâu bên trong mình mà tôi chẳng hề hay biết.

***

Người ta vẫn bảo con người phải tự chịu trách nhiệm với khuôn mặt của mình khi có tuổi.

Khuôn mặt của Baek Jaetak mà tôi gặp lại sau mười mấy năm quả thực là một ‘Sự phán xét cuối cùng’. Người mẫu cho gương mặt vị Chúa nhân từ, thánh thiện trong bức ‘Sự sáng tạo Adam’ là một cậu bé chăn cừu. Và 24 năm sau, vẫn là cậu bé chăn cừu ấy lại trở thành hình mẫu cho con quỷ dữ trong bức ‘Sự phán xét cuối cùng’, đó là một giai thoại nổi tiếng. Ngay khi Kwon Taeha và tôi vừa bước vào sảnh chờ, Baek Jaetak đã tức tốc vác cái bụng phệ chạy ra đón. Bàn tay dày cộm, nhăn nheo của lão vỗ nhẹ lên tay tôi đầy tiếc nuối. Tôi tự hỏi làm sao một khuôn mặt từng phúc hậu như thế lại có thể biến dạng đến mức này, khéo có khi lão đi phẫu thuật thẩm mỹ cũng nên.

“Không ngờ Hawon lại trưởng thành nhường này. Chúng ta gặp nhau lần cuối là lúc nào nhỉ?”

“Là trước khi di cư sang Ma Cao ạ.”

Tôi trưng ra nụ cười chuyên nghiệp ở sòng bạc nhìn Baek Jaetak.

“Sao lại giống hệt Sangkyung thời trẻ đến vậy cơ chứ. Phải chi Giám đốc Joo còn sống để chứng kiến hai người chững chạc thế này, chắc hẳn anh ấy sẽ vui lắm.”

“Bác quá khen rồi ạ.”

Miệng thì cứ xoen xoét ‘Sangkyung ơi, Sangkyung à’ rồi rơm rớm nước mắt, nhưng trông lão chẳng có vẻ gì là đau buồn thực sự.

“Ông già này thật sự bất ngờ khi biết Hawon và Giám đốc có quen biết nhau đấy.”

Baek Jaetak buông tay tôi ra, cung kính cất lời với Kwon Taeha.

“Duyên phận con người khó nói lắm, chẳng ai biết trước được đâu thưa ngài.”

Giọng điệu của Kwon Taeha khi ngồi xuống sofa vô cùng xa cách, đậm chất xã giao. Anh ta hất cằm ra hiệu cho tôi ngồi xuống bên cạnh. Phải đến khi yên vị, tôi mới để ý không thấy bóng dáng Baek Hyunseok đâu. Thân hình đồ sộ của Baek Jaetak gần như choán trọn chiếc sofa đối diện. Lão liên tục dùng khăn mùi xoa thấm những giọt mồ hôi đang thi nhau tuôn ra trên trán. Dù điều hòa ở đây không lạnh buốt như ở Ma Cao, nhưng vẫn mát mẻ kia mà.

“Đã gần một năm rồi Giám đốc mới về thăm Hàn Quốc nhỉ. Sắc mặt ngài có vẻ hồng hào hơn trước đấy.”

“Joo Sangkyung và Joo Hawon thực sự giống nhau đến vậy sao? Thú vị thật. Trong mắt tôi thì hai người hoàn toàn khác biệt.”

“Trời! Giám đốc cũng biết Giám đốc Joo sao?”

Baek Jaetak giật nảy mình. Phản ứng này có vẻ hơi thái quá.

“Cũng từng gặp vài lần. Chỉ là không ngờ lại có quan hệ với con trai ông ấy thôi.”

“Thì ra là vậy. Anh ấy là một người có tài kinh doanh xuất chúng hơn bất kỳ ai. Sau khi anh Sangkyung mất, tôi cũng đã sai người tìm kiếm Hawon khắp nơi nhưng đều không có kết quả.”

“Hèn gì ngài lại nhận ra cậu ấy ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Tôi khẽ hắng giọng, lấy tay che miệng. Tôi đã hiểu Kwon Taeha muốn ám chỉ điều gì. Việc Baek Jaetak nhận ra tôi ngay lập tức chỉ có hai khả năng: một là nghe Baek Hyunseok kể lại, hai là đọc được tin tức trên báo. Cho dù tôi có giống cha đến mấy, thì một lão già thậm chí còn không thèm đến dự đám tang cha tôi làm sao có thể nhận ra tôi của hiện tại. Chắc hẳn lão đã hoảng loạn lắm khi biết tôi được giới thiệu là người tình của Kwon Taeha.

“Hahaha, chắc do tôi chứng kiến Sangkyung từ hồi trẻ nên mới thấy khuôn mặt Hawon quen thuộc.”

Mồ hôi vẫn không ngừng rịn ra từ các lỗ chân lông của Baek Jaetak.

“Mà này, lẽ ra tôi phải mời ngài đến một nơi tươm tất hơn, hay là bây giờ chúng ta đổi địa điểm nhé?”

‘Cậu thấy sao?’ Kwon Taeha nhìn tôi ngầm hỏi. Tôi lắc đầu.

“Dạ thôi, cháu thấy ở khách sạn cũng ổn rồi ạ.”

Bàn tay anh ta luồn ra sau gáy tôi, vuốt ve một cách chậm rãi như muốn chỉnh lại phần cổ áo kiểu tàu đang bị gập vào trong. Mắt Baek Jaetak giật giật. Khuôn mặt lão hiện rõ vẻ gai mắt như phải chứng kiến một cảnh tượng khó coi.

“Giám đốc Baek kẹt lịch nên sẽ đến muộn một chút, nhưng thằng bé sẽ có mặt ngay thôi. Cứ nghĩ đến việc nó gây rắc rối trong sự kiện từ thiện của Füssen là tôi lại trằn trọc không ngủ nổi. Chắc hẳn phải có hiểu lầm gì đó ở đây……”

“Mọi vật phẩm đấu giá trên tàu Max đều là hàng thật. Tại sao món đồ đó lại biến thành hàng giả thì chắc chỉ có Giám đốc Baek mới biết rõ.”

“Ấy chết, Giám đốc hiểu lầm rồi. Không phải vì nó là con tôi mà tôi bênh vực, nhưng Giám đốc Baek tuyệt đối không phải loại người làm ra những chuyện như vậy, chắc chắn có uẩn khúc gì đó. Chuyện này đợi Giám đốc Baek đến rồi chúng ta từ từ nói chuyện. Mà này, Hawon à, hồi đó bác đã định nhận làm người bảo hộ cho cháu, giờ thấy cháu trưởng thành thế này bác cũng an tâm phần nào.”

Lão già này khua môi múa mép trơn tru thật. Tôi vẫn không ngừng hoài nghi về mối quan hệ giữa Baek Jaetak và cha. Công việc làm ăn của Baek Jaetak phất lên như diều gặp gió vào đúng thời điểm đó thật quá đỗi trùng hợp. Biết đâu chừng Baek Jaetak cũng dính líu đến vụ bắt cóc Kwon Taeha thì sao? Khả năng cha tôi đã gọi điện thoại cho Baek Jaetak ngày hôm đó là rất cao. Câu “Những kẻ yếu thế như tôi và anh”, rất có thể đang ám chỉ lão già này.

“Thật sự… cháu rất giống Sangkyung.”