Chương 78

“Sạch sẽ, không khí.”

Wagner hạ cửa kính ghế phụ xuống. Có vẻ cơm Hàn Quốc hợp khẩu vị nên gã béo lên trông thấy. Cứ tưởng là đầu trọc lốc, ai dè những sợi tóc sáng màu lún phún mọc lên trông hệt như thảm cỏ mượt mà đầu xuân. Nuôi tóc dài ra một chút thì có lẽ vẻ mặt hung tợn sẽ giảm bớt, nhưng chẳng biết có phải vì đặc thù nghề vệ sĩ hay không mà gã cứ khăng khăng giữ nguyên quả đầu húi cua sát rạt ấy.

“Anh không định nuôi tóc à?”

“Tóc?”

Bàn tay vạm vỡ vuốt ngược mái tóc ram ráp.

“Gội khó.”

Chắc ý gã là gội đầu phiền phức. Nghĩ lại thì chắc tôi cũng phải đi cắt tóc một chuyến. Lần cuối cắt tóc là trước khi lên tàu Max, tính ra cũng quá lứa lỡ thì lâu rồi.

Suốt quãng đường chạy trên quốc lộ hai làn xe, đếm mỏi mắt chắc cũng chỉ chừng bốn chiếc xe chạy qua. Cánh rừng trải dài ngút ngàn hai bên đường rẽ phảng phất hương vị đồng quê chân chất, nhưng thực tế nơi này cách trung tâm Seoul chưa đầy một tiếng đồng hồ chạy xe. Việc trưởng nam của tập đoàn STA đang ở Hàn Quốc đã đủ lạ lùng, thế mà nơi sống lại không phải chốn phồn hoa đô hội lại càng khiến người ta tò mò hơn.

“Anh từng gặp Kwon Jaehee chưa?”

“Chưa.”

Kwon Taeha chỉ úp mở bảo cứ đến rồi sẽ biết, tuyệt nhiên không hé răng nửa lời về mục đích thực sự của chuyến đi. Trên đường đi tôi cũng lôi điện thoại ra tra cứu về Kwon Jaehee, con trai cả của STA, nhưng thông tin thu được chỉ là mấy dòng tiểu sử chung chung ai cũng biết. Kwon Jaehee chưa từng lộ diện trước công chúng kể từ năm 2005, và là một cậu cả bạc mệnh chẳng kiếm chác được một chức vụ nào trong tập đoàn. Đến một tấm ảnh cũng không có, xem chừng đây là một người có tính cách khép kín, cực kỳ bài xích việc xuất hiện trước đám đông.

Trong lúc lướt tìm kiếm, tôi cũng vô tình bắt gặp không ít hình ảnh của mình và Kwon Taeha. May mắn là bài báo được dịch sang tiếng Hàn chỉ có đúng một bài, còn lại phần lớn là tin tức trên các mặt báo Ma Cao hoặc Đức. Vài tay nhà báo có tâm còn cất công làm mờ khuôn mặt tôi, nhưng số lượng những kẻ vô tâm vẫn chiếm đa số. Khuôn mặt của kẻ được gắn mác ‘người tình tài phiệt’ trông lạnh lẽo đến thảm thương. Đằng nào quyền riêng tư về hình ảnh cũng bị xâm phạm, biết thế hôm đó tôi ráng nặn ra một nụ cười cho xong. Kwon Taeha trong ảnh trông khác xa so với hình tượng mà tôi vẫn thường thấy. Đương nhiên diện mạo thì vẫn vậy, nhưng khí chất toát ra lại có phần cứng nhắc và xa vời, hệt như một người sống ở một thế giới hoàn toàn tách biệt.

Tôi dùng tay lướt qua góc nghiêng của Kwon Taeha trên màn hình điện thoại nhỏ bé. Bức ảnh tiếp theo hiện ra là cảnh anh ta đang thì thầm vào tai tôi. Hệt như lúc nhận được tấm ảnh Polaroid từ cô gái tên Hwanyi, việc ngắm nhìn bản thân qua lăng kính của người thứ ba vẫn luôn mang lại cảm giác lạ lẫm. Lúc đó Kwon Taeha đã nói gì nhỉ…….

Nhìn nét mặt hơi nhăn nhó của tôi trong ảnh, chắc chắn lời nói đó chẳng phải là câu tán tỉnh ngọt ngào gì.

“Sắp đến.”

Tiếng của Wagner khiến tôi ngẩng đầu lên. Nằm lọt thỏm nơi sườn đồi là vài căn nhà được xây dựng san sát nhau. Một, hai, ba. Ba ngôi nhà xếp thành hình vòng cung nằm tựa vào nhau, nhìn qua cứ ngỡ như chúng đều thuộc về cùng một người chủ. Lên càng cao, luồng gió mát mẻ dần chuyển sang se lạnh, và những tia nắng mặt trời chỉ thoi thóp len lỏi qua kẽ lá rậm rạp. Bãi đất trống không có khu vực đỗ xe riêng biệt, chỉ có trơ trọi một chiếc cột bóng rổ vươn lên. Wagner đỗ xe ngay ngắn rồi sải bước tiến về phía ngôi nhà nằm chính giữa. Tuy mang dáng dấp của biệt thự nhà vườn nhưng lại không có cổng phụ, nên phải bấm chuông gọi cửa ngay tại cổng chính.

Tiếng chuông reo lên liên hồi rồi tắt ngấm nhưng vẫn không có bất kỳ tiếng động nào phản hồi. Wagner chỉ tay vào điện thoại của tôi.

“Gọi điện.”

Tôi tắt trình duyệt đang mở và lục tìm danh bạ. Trong chiếc điện thoại này chỉ lưu đúng hai số: một của Kwon Taeha, một của Kwon Jaehee. Cuộc gọi cho Kwon Jaehee cứ đổ chuông ba lần là lại chuyển thẳng vào hộp thư thoại. Tôi đang định bụng nếu lần này vẫn không bắt máy thì sẽ gọi thẳng cho Kwon Taeha.

[……Ai đó.]

Một chất giọng uể oải sặc mùi phiền phức vang lên.

“Xin chào, tôi là Joo Hawon, theo lời dặn của Giám đốc Kwon nên mới đến đây tìm anh.”

[……À. Phải rồi. Tôi vừa mới dậy……. Sẽ ra ngay đây.]

Dù đã ngoài 11 giờ trưa nhưng giọng nói lọt qua loa điện thoại vẫn còn ngái ngủ rõ rệt. Tôi và Wagner đứng sóng vai chờ đợi cánh cửa hé mở. Một phút, rồi mười phút trôi qua, ngay khi cả hai đều nảy sinh chung một suy nghĩ ‘Chẳng lẽ Kwon Jaehee lại ngủ gật nữa rồi?’, thì cánh cửa cuối cùng cũng bật mở. Đôi mắt đã lấy lại vẻ tỉnh táo, mái tóc ướt sũng nhỏ nước, có vẻ anh ta vừa đi tắm xong. Và vẻ nam tính toát ra từ con người này khiến tôi không khỏi bất ngờ. Có lẽ vì cái tên nghe có phần mềm mỏng nên tôi mới vô thức hình dung ra một người yếu ớt. Dẫu cùng mang dòng máu lai như Kwon Taeha nhưng hai anh em lại chẳng có điểm nào tương đồng. Trông Kwon Jaehee mang đậm nét Á Đông hơn hẳn Kwon Taeha.

“Hừm.”

Kwon Jaehee đứng khoanh tay tựa cửa, săm soi tôi từ đầu đến chân. Cái nhìn đó có chút khác biệt so với ánh mắt đánh giá phẩm chất thông thường.

“Bên ngoài nhìn khá hơn đấy.”

Đó là lời chào đầu tiên mà Kwon Jaehee buông ra sau một hồi dò xét.

***

Mùi nhựa thông ngập ngụa khắp không gian. Ngôi nhà rộng thênh thang trông chẳng khác nào một căn xưởng nghệ thuật. Ngoại trừ chiếc cột chống ở chính giữa, các không gian còn lại đều được phân chia bằng vách ngăn. Chắc vì khó chịu với mớ tóc ướt rủ xuống tận gáy, Kwon Jaehee nhặt bừa sợi dây thun nằm lăn lóc trên bàn rồi túm gọn lại.

“Tôi không có sở thích uống nước ngọt nên trong nhà chẳng có gì, cậu uống tạm cốc nước lọc được không?”

“Không sao đâu.”

“Cái gã đó vẫn làm việc dưới trướng Taeha cơ à.”

Lời lầm bầm của Kwon Jaehee khiến tôi bất giác quay lại nhìn ra cửa sổ. Wagner không hề bước vào nhà mà vẫn kiên định đứng canh gác ngoài cổng chính.

“Tôi đọc báo rồi. Cảnh tượng mẹ tôi ôm gáy lăn ra ngất xỉu cũng đủ mường tượng ra.”

Kwon Jaehee cười khúc khích. Tôi hoàn toàn không nói được gì trước tình huống này.

“Tôi biết thừa cậu Joo Hawon đây chỉ là người tình hờ thôi nên cứ yên tâm.”

Dù sao cũng là anh em ruột thịt nên việc chia sẻ bí mật với nhau cũng là điều dễ hiểu. Đôi đồng tử xanh thẳm hướng về phía vách ngăn bên trái. Chẳng cần để tôi lên tiếng, Kwon Jaehee đã đi thẳng vào trong vách ngăn, vừa hô “Nào,” vừa khệ nệ khiêng một tấm toan vẽ khổng lồ bước ra. Sau khi dựa tấm toan đó vào tường, anh ta lại chui vào xách ra một tấm khác. Kwon Jaehee lật ngược hai tấm toan đang dựng úp mặt vào tường lại rồi cất lời.

“Nhìn rõ chứ?”

“…….”

Phơi bày trước mắt tôi là hai bức tranh, một bức ‘Đường về nhà’ với khung cảnh đạn pháo dội xuống, và bức ‘Ảo ảnh’ vẽ một đứa trẻ có khuôn mặt giống hệt tôi. Tại sao những tác phẩm từng xuất hiện trên tàu Max lại nằm chễm chệ ở đây…….

“…Đó là hàng giả sao?”

“Bức này hả? Hay bức trên tàu Max?”

Yêu cầu giành lại bức ‘Đường về nhà’ từ tay Ale Kwon chính là mệnh lệnh đầu tiên Kwon Taeha giao cho tôi. Dẫu phi vụ thất bại, anh ta vẫn tỏ ra bình thản như không. Giờ thì tôi đã rõ, lý do là vì chính anh ta mới là người đang nắm giữ bức tranh thật. Vở kịch giả vờ thèm khát bức ‘Đường về nhà’ của Kwon Taeha đã qua mặt cả tôi lẫn Ale Kwon một cách ngoạn mục.

“Cậu thấy bức trên tàu Max với bức này, bức nào giống hàng thật hơn?”

Kwon Jaehee lại một lần nữa đặt câu hỏi. Tuy không dám tự nhận mình có con mắt thẩm mỹ nghệ thuật hơn người, nhưng hai bức tranh này giống nhau đến độ tôi chẳng thể nào phân định nổi đâu là thật đâu là giả.

“Đương nhiên…… bức này mới là thật rồi.”

“Tôi tuy chẳng có chút năng khiếu sáng tác nào, nhưng khoản sao chép thì lại là đỉnh cao đấy.”

“Ý anh là, chính tay anh đã vẽ bức tranh treo trên tàu Max sao?”

“Tiền thì tôi chẳng thiếu, việc làm thì không……. Vốn dĩ cũng hứng thú với hội họa nên tôi còn biết làm gì khác đâu. Quanh năm ru rú trong nhà, chỉ có nước cầm cọ vẽ vời cho qua ngày đoạn tháng. Nhưng mà, trông cậu có vẻ không ngạc nhiên lắm nhỉ?”

“Tôi ngạc nhiên lắm rồi đấy.”

Thảo nào Kwon Taeha lại điềm nhiên đến vậy, dẫu cho việc sở hữu hai bức tranh này chính là chìa khóa để tìm ra ‘Wikileaks’. Suy cho cùng thì anh ta đã nắm nó trong tay rồi còn gì― Không phải là tôi chưa từng mường tượng đến khả năng này.

“Nào, việc gọi Joo Hawon đến đây thực ra là ý của tôi nhiều hơn là Taeha.”

“Là ý của anh sao, anh Kwon Jaehee?”

“Tôi nghe nói những bức tranh này là tác phẩm do chính tay mẹ ruột cậu Hawon vẽ. Vậy mà cậu lại bảo không nhớ chúng đúng chứ?”

“Đúng vậy.”

“Đây là một trong những điều kiện để tìm ra ‘Wikileaks’ mà Joo Sangkyung để lại. Tôi không nghĩ ông ấy lại chọn một tác phẩm mà con trai mình chẳng hề có ký ức gì. Thế nên, tôi đã đặt ra hai giả thuyết. Một là có một sự thật nào đó được giấu bên dưới bức tranh, và hai là ‘Wikileaks’ vốn dĩ không hề tồn tại.”

Người anh trai Kwon Jaehee này là trợ thủ bí mật của Kwon Taeha sao?

Chẳng phải vị trí người thừa kế coi như đã bị em trai nẫng tay trên rồi sao, vậy mà anh ta lại rộng lượng đến bất ngờ, lại còn mang tâm hồn tự do phóng khoáng đam mê vẽ vời nữa.

“Anh nghĩ ‘Wikileaks’ không tồn tại sao?”

“Chuyện đó đâu phải việc của tôi. Chỉ là thấy hứng thú nên tôi xen vào thôi.”

Kwon Jaehee vừa đính chính lại suy nghĩ trong đầu tôi.

“Ý anh là không phải anh đang giúp đỡ em trai mình sao?”

“Chắc có thể gọi là một người anh trai đang báo ân chăng. Vốn dĩ mục tiêu của vụ bắt cóc năm đó là tôi. Hồi ấy, tất thảy mọi người đều tin chắc không rằng tôi sẽ trở thành người thừa kế.”

“Cha tôi đã…….”

“Đừng có ý định xin lỗi. Con cái không có nghĩa vụ phải gánh vác trách nhiệm cho những tội lỗi mà cha mẹ gây ra.”

Xem ra anh ta đúng là một người rộng lượng thật.

“Bây giờ chúng ta cần sự lựa chọn của cậu, Joo Hawon. Cậu phải chọn xem ‘Wikileaks’ có tồn tại hay không. Thú thực là tôi khá ưng tác phẩm này nên không muốn phá hỏng nó chút nào.”

Đứng trên lập trường của tôi, ‘Wikileaks’ bắt buộc phải tồn tại. Đó là lối thoát duy nhất để tôi được tự do khỏi đống nợ nần.

“Tôi mong là nó có. À không, tôi tin là nó có tồn tại.”

Nghe tôi nói ra lời thật lòng, Kwon Jaehee liền vòng chiếc tạp dề chuyên dụng qua người.

“Tốt nhất là cậu nên thành thật hơn một chút. Nếu không cẩn thận, có khi mọi thứ sẽ xôi hỏng bỏng không đấy.”

“Ý anh là sao?”

“Cậu chắc chắn đây là tác phẩm cậu chưa từng nhìn thấy bao giờ chứ?”

Bức ‘Đường về nhà’ vẽ phong cảnh cối xay gió mà tôi từng biết và bức ‘Đường về nhà’ kia hoàn toàn là hai bức tranh khác biệt, chỉ tình cờ chung mỗi cái tên. Và đó cũng là sự thật tôi chưa từng hé lộ với Kwon Taeha.

“Tôi nghe nói cậu định dùng ‘Wikileaks’ để đánh đổi lấy khoản nợ mang tên mình. Thằng nhóc Taeha bề ngoài thế nào tôi không rõ, nhưng riêng trong chuyện giao dịch, nó tuyệt đối không phải loại người giở trò mánh khóe đâu.”

Tôi vốn dĩ cũng chẳng thể đặt niềm tin vào Kwon Jaehee. Thế nhưng, tình cảnh hiện tại ép tôi phải bám víu lấy cả những cọng rơm cuối cùng.

“Thực ra… tôi từng nhìn thấy một bức tranh khác mang cùng tiêu đề với bức đó.”

“Bingo.”

Kwon Jaehee lại nâng bức tranh vẽ cảnh bom đạn trút xuống lên.

“Một tuần là đủ. Trong thời gian đó cậu cứ ở tạm ngôi nhà trống đằng kia, hoặc sau này quay lại cũng được, tùy cậu quyết định.”