Chương 81

“……Cậu! Cậu Joo Hawon!”

Nghe Kwon Jaehee gọi, tôi ngẩng phắt đầu lên, vội vàng dùng chân xóa đi bức vẽ lăng nhăng dễ làm mất mặt họa sĩ.

“Cậu vào đây một lát được không?”

“Hoàn thành rồi sao?”

Tôi vừa phủi tay vừa bước tới.

“Gần xong rồi.”

Nhìn phản ứng thở phào của Kwon Jaehee thì có vẻ như thực sự có một bức tranh khác giấu bên dưới. Wagner vẫn làm tròn bổn phận đứng gác trước cửa, còn tôi bước qua vách ngăn mà trước giờ chưa từng đặt chân tới. Mùi xăng bốc lên nồng nặc đến mức muốn choáng váng. Đập vào mắt tôi là những bức tranh được dựa vào tường, hai tấm khung toan đặt sát cạnh nhau.

Tôi chăm chú nhìn vào bức tranh hệt như ký ức thuở nhỏ.

Những mảng tàn tích của bức tranh phủ bên ngoài vẫn còn vương lại lác đác, biến khung toan thành một bức tranh toàn cảnh. Anh ta đã xé một bức tranh ra làm hai nửa. Hèn gì tôi cứ thấy lạ. Bức ‘Đường về nhà’ tôi từng thấy hồi bé chắc chắn lớn hơn thế này nhiều. Đó là tác phẩm duy nhất của mẹ ruột mà tôi từng cảm nhận được vẻ đẹp trong đó. Ngọn đồi loang lổ ánh hoàng hôn và cối xay gió nằm chính giữa hiện ra rõ ràng như một bức ảnh cũ kỹ. Chắc do bị cắt đôi nên phần cối xay ở giữa đã bị khuyết mất một góc.

“Lần này Taeha lại đúng rồi.”

Kwon Jaehee cất giọng chua chát.

“Tại sao……. lại vẽ đè lên nhỉ.”

Câu hỏi này không phải Kwon Jaehee, mà chỉ mình tôi mới có đáp án.

‘Đường về nhà’

Cha vẫn luôn chỉ điểm về sự thật. Bức ‘Đường về nhà’ giả mạo và bức ‘Ảo ảnh’ mà tôi từng nhìn thấy cũng là một dạng gợi ý. Điều kiện để tìm ‘Wikileaks’ chính là bóc lớp vỏ ngụy trang che lấp bức tranh thật.

“Một số vết cọ đã bị xóa, nhưng chừng này chắc dùng được rồi. Nhưng có vẻ Joo Sangkyung không biết bức tranh này được vẽ tới 3 lớp. Dưới bức phong cảnh này còn một bức phác thảo khác. Chắc là mẹ ruột của cậu đã vẽ phong cảnh đè lên nó. Ở góc dưới này có màu đỏ đúng không? Đây là bức dưới cùng. Nhìn thoáng qua trông giống như những bàn tay trẻ con vậy…….”

“…….”

Ánh mắt đờ đẫn của tôi chuyển sang Kwon Jaehee.

“Tóm lại bức tranh này đã đạt điều kiện chưa? Hay tôi dùng dung dịch rửa luôn để lộ lớp phác thảo dưới cùng?”

“……Không cần đâu.”

Đây mới là đúng, chắc chắn là vậy. Giọng tôi nghẹn lại chẳng thốt nên lời.

“Nếu tò mò lớp dưới, khi nào cậu tìm được ‘Wikileaks’ rồi mang lại đây. Sẽ mất thời gian gấp đôi nhưng tôi sẽ rửa cho.”

Giọng nói của Kwon Jaehee vang lên rành rọt, nhưng tôi chẳng thể nào tiếp thu ngay ý nghĩa. Đâu đó văng vẳng những tiếng xì xào vọng lại bên tai tựa như ảo giác.

“Nếu cậu lo về phí phục chế thì tôi sẽ nói khéo để Taeha chi trả.”

Mẹ đang căng một tấm khung toan thật lớn, còn tôi áp bàn tay dính màu đỏ lên khung toan đặt dưới đất. Thấy màu dính trên tay ngon mắt quá, tôi thè lưỡi định liếm, nhưng một bàn tay dịu dàng đã ngăn miệng tôi lại. Tôi ngước lên nhìn mẹ. Bà bận chiếc váy trắng tinh khôi, mái tóc dài buông xõa, cười tươi rói lộ cả má lúm đồng tiền.

‘Là tác phẩm hợp tác của Hawon và mẹ này. Lấy tên là Bàn tay nhỏ được không? Sao lại nhỏ bé, đáng yêu thế này cơ chứ.’

“Cậu Joo Hawon?”

‘Cùng đi với mẹ nào. Phải đi cùng nhau.’

Kwon Jaehee đặt tay lên vai tôi. Đồng tử tôi như lật ngược ra sau, chẳng tài nào khống chế nổi. Những ký ức bị khóa chặt đồng loạt vỡ bờ tuôn trào. Tôi cứ thế ngất lịm đi.

‘Dậy đi Hawon. Nhìn mẹ này.’

Tôi dụi đôi mắt ngái ngủ, ngước nhìn mẹ. Hôm nay mẹ không bận chiếc váy thướt tha mà lại mặc quần dài và áo phông. Tôi bỡ ngỡ trước bộ dạng lạ lẫm ấy nên chớp mắt nhìn bà hồi lâu. Mẹ dang rộng hai tay đón tôi vào lòng, tôi ngoan ngoãn sà vào vòng tay bà, miệng ngáp ngắn ngáp dài, chẳng hay biết mình đang bị đưa đi đâu.

“Mẹ ơi mình đi đâu thế?”

“Suỵt, ra ngoài rồi mẹ sẽ kể cho con nghe.”

Bà không ra bằng gara mà chọn lối đi tắt qua khu vườn, bước chân rón rén nhẹ nhàng như một chú mèo. Mẹ cẩn trọng hé mở cánh cổng sắt, đôi mắt đảo quanh đầy cảnh giác. Cơn buồn ngủ lại kéo đến khiến tôi nhắm nghiền hai mắt. Bất thình lình, một ai đó túm lấy tay tôi kéo mạnh lại. Bàn tay thò ra từ bóng tối khiến tôi hoảng sợ hét lên, vội vã bám chặt lấy áo mẹ.

“Cô đang làm cái trò gì vậy.”

Người vừa nắm lấy tay tôi chính là cha. Chất giọng lạnh lùng, sắc bén khiến tôi chưa vội thở phào nhẹ nhõm. Đôi vai mẹ run lên, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt lại vô cùng lạnh lẽo.

“Dừng lại đi…… Để tôi và Hawon đi.”

“Cô cứ việc đi, nhưng phải để con trai tôi lại.”

“Con trai anh sao! Là con trai của chúng ta.”

“Không, là con trai tôi. Hawon, lại đây với cha.”

Cha dang hai tay ra đón. Tôi luống cuống không biết làm sao, cứ nép chặt vào lòng mẹ. Một luồng khói trắng tỏa ra từ miệng cha.

“Cô tưởng tôi không nhìn thấu mưu đồ kéo cả thằng bé theo để tôi khỏi cất công đi tìm cô chắc?”

“Sao anh lại biến thành thế này, sao lại thành ra thế này. Trước kia đâu có thế. Chúng ta đã từng rất thuần khiết cơ mà.”

“Tôi đã nói bao nhiêu lần là cô nhìn lầm người rồi.”

“Tôi đã nói là sẽ tha thứ cho anh mà. Chuyện của cha tôi, tôi cũng sẽ tha thứ hết…….”

Giọng nói lương thiện của bà cứ thế run lên bần bật.

“Tôi đã làm gì sai đến mức phải cầu xin sự tha thứ chứ?”

Gương mặt trắng bệch của mẹ thở ra luồng sương giá buốt hơn bất kỳ điều gì. Thời tiết lạnh lẽo đến mức những giọt nước mắt tuôn rơi tưởng chừng sẽ đông cứng thành đá ngay lập tức.

“Hawon, Hawon đi cùng mẹ nhé? Có đi không?”

“Cha cũng đi cùng không được ạ?”

Tôi rụt rè hỏi.

“Không được, mẹ không thể sống thế này thêm được nữa. Cứ sống thế này thì mẹ sẽ chết ngạt mất.”

“Đừng có nói mấy lời nhảm nhí với thằng bé nữa, mau đưa con tôi đây.”

“Tôi thực sự sắp chết rồi, Sangkyung à. Tôi thực sự sắp phát điên rồi. Đây đâu phải là sống. Sống như anh chỉ có ác quỷ mới làm được thôi. Nếu anh biết thương con mình, thì cũng phải biết xót xa cho con người khác chứ. Chú Taesung đã chết ngay trước mắt chúng ta. Người chú ấy đã cống hiến cho công ty của cha từ hồi tôi còn nhỏ. Bớt tham lam đi. Xin anh đấy? Chúng ta sống thế này đã đủ lắm rồi mà.”

Đầu óc tôi quay cuồng, chao đảo.

“Cô bảo sống bằng những bức tranh rách nát đó à? Tỉnh lại đi. Chính nhờ có tiền, cô mới có thể ngồi vẽ hươu vẽ vượn. Người ta nai lưng ra làm việc cả đời cũng chẳng được sống theo ý mình. Tôi đã chu cấp cho cô, để cô được làm những gì mình muốn, cô còn bất mãn cái gì nữa.”

“Tôi thực sự sắp chết rồi. Tôi sợ… sợ Hawon cũng biến thành kẻ như anh.”

Cha vặn vẹo đôi môi trước lời van xin của mẹ.

“Vậy thì cô đi mà chết, hoặc đi một mình đi.”

Nước mắt của bà lập tức hóa thành đá.

Kể từ sau vụ đó, bà đã bao lần cố mang tôi đi trốn. Kỳ lạ thay, bà chưa bao giờ thử vào những lúc cha đi công tác vắng nhà. Bà luôn đánh thức tôi vào lúc rạng sáng, những ngày cha đang ở nhà.

Ngày hôm đó, tôi bị sốt cao hầm hập vì cảm lạnh. Mẹ cõng tôi trên lưng, tiếng thở khò khè đầy khó nhọc. Đi thôi, đi thôi, chúng ta trốn đi, rồi hai mẹ con mình sẽ sống hạnh phúc bên nhau. Bà vỗ về đôi chân tôi.

“Mẹ ơi……. Hôm sau mình đi không được ạ?”

“Hôm nay nhất định phải đi.”

“Con đau… đau đầu lắm. Sao mẹ lại định để cha lại?”

“Hawon là phe mẹ đúng không? Con được sinh ra từ bụng mẹ, dĩ nhiên phải đứng về phía mẹ rồi. Có đúng không?”

“Hôm nay con… không muốn làm phe mẹ đâu.”

Mẹ khựng lại, cơ thể đang cõng tôi bỗng chốc rã rời. Cùng lúc đó, tôi ngã lăn xuống đất. Khụ, khụ, tôi ho sặc sụa, ôm lấy bờ vai vừa va đập mạnh xuống sàn. Nước mắt lã chã rơi vì tủi thân.

“Tại sao con lại không đứng về phía mẹ? Mẹ mang nặng đẻ đau mười tháng trời, chỉ nghĩ đến những điều tốt đẹp, ăn những thức ngon lành, tại sao con lại phản bội mẹ?”

Thích cha hay thích mẹ? Đó không còn là một câu hỏi đơn thuần nữa. Bà cắn móng tay liên tục, bộ dạng trông vô cùng hoảng loạn.

“Hôm qua cha không có nhà.”

Vạt váy dài thướt tha khẽ rung lên, tôi lẩm bẩm như kẻ bị ma làm.

“Đúng, hôm qua ông ấy không có nhà.”

Tôi chẳng dám ngước lên nhìn khuôn mặt đang đáp lời của mẹ.

“Hôm qua mẹ không đánh thức con.”

“Ừ, hôm qua mẹ không gọi con dậy.”

“Mẹ.”

Tôi ngồi bệt dưới đất, thu mình cuộn tròn lại.

“Mẹ thực sự muốn bỏ trốn đúng không?”

Hơi lạnh khủng khiếp từ dưới sàn truyền thẳng vào cơ thể. Tôi chợt nhận ra tuyết đã rơi suốt đêm qua.

“Hawon của mẹ mấy tuổi rồi nhỉ?”

Tôi xòe năm ngón tay phải và một ngón tay trái ra.

“Học mẫu giáo Jandi, 6 tuổi ạ.”

“Mới 6 tuổi, con trai tôi sao có thể nói ra những lời như vậy…….”

Bà bật cười đầy châm biếm đầy chua xót.

“Con trai của mẹ, con trai của cha, con không theo phe ai hết.”

Tôi khụt khịt mũi, bảo mình đứng về phía cả hai. Tôi luôn chán ghét mỗi khi cha mẹ cãi vã.

“Mẹ có chết cũng được sao? Dù mẹ ở lại đây thì mẹ sẽ chết thật đấy, con vẫn thấy không sao à?”

Tôi ghét từ ‘chết’, và tôi càng ghét việc bà biến mất.

“Không sao đâu. Đằng nào mẹ cũng đâu có chết.”

Chẳng hiểu câu nói đó của tôi đã truyền đến tai bà như thế nào.

“Con… đúng là….”

Chỉ biết từ giây phút đó, bà nhìn tôi bằng ánh mắt như thể đang nhìn một ác quỷ.

“Quả đúng là con trai của Sangkyung.”

Kể từ ngày ấy, trong mắt bà, tôi đã trở thành một con ác quỷ mang bộ dạng y hệt Joo Sangkyung.

Ngay khi ý thức vừa trở lại, điều đầu tiên tôi cảm nhận được là cơ thể nặng nề như đeo chì.

Lưng đau ê ẩm vì lớp đệm lò xo cứng ngắc của chiếc giường, ngực tức nghẹn như bị bóng đè. Rốt cuộc mình đã ngủ bao lâu rồi. Tôi đờ đẫn nhìn lên trần nhà quen thuộc, rồi khát khao tìm nước uống. Cổ họng khô khốc, rát bỏng. Tôi khó nhọc xoay cơ thể đang nằm thẳng đơ lại.

“Giám… đốc……?”

Tôi chớp chớp đôi mắt mơ màng. Đập vào mắt tôi là hình bóng Kwon Taeha đang ngồi trên chiếc sofa bọc vải.