Chap 24

Kẻ địch đã sai lầm khi không nhận ra một điều: những khẩu pháo ấy ồn ào nhưng sức công phá chẳng đáng kể, và Everhart hiểu rõ điều này.

“Chặn lại đi! Các anh làm cái quái gì đấy!”

“Này! Xông vào đi!”

“Đại đội trưởng! Năng lượng ma thuật sắp cạn rồi!”

“Lũ ngu này. Không phải tôi đã bảo các người phải tính toán chính xác số phát bắn sao?”

Quả thật, đây chính là vấn đề của một đội quân thiếu kỷ luật.

Pháo thủ thường không biết chính xác mình có thể bắn bao nhiêu phát, vì họ ước lượng năng lượng ma thuật bằng cảm tính chứ không phải con số cụ thể.

Hoặc họ sẽ phấn khích bắn bừa bãi cho đến khi cạn kiệt sức lực.

Eberhard mở nắp xe tăng, chui vào và nắm lấy vô lăng.

Đùng!

Đùng!

Khi Everhart dùng năng lượng ma thuật của mình dẫn đầu trận đánh, cục diện chiến trường thay đổi trong chớp mắt.

“Ôi trời! Ta thật sự sẽ bắn vào chỗ đó ư? Thật luôn?”

“Bắn!”

Một phát đạn mạnh mẽ hạ gục tháp đồng hồ – biểu tượng của Helmstradt. Tòa tháp đổ sập cùng đám bụi mù mịt che khuất tầm nhìn.

Đơn vị của Everhart nhanh chóng chiếm giữ trung tâm và bao vây tòa thị chính. Nhưng kẻ địch cũng không phải tay vừa.

Đơn độc tiến sâu vào trận địa, họ nhanh chóng trở thành mục tiêu tập kích của pháo binh.

Everhart đặt tay lên viên ngọc ma thuật. Nhưng viên ngọc chuyển sang màu xám, báo hiệu năng lượng đã cạn kiệt.

Chiếc xe tăng đã tiến sát trước cửa tòa thị chính.

“Đâm thẳng vào.”

“Cái gì? Ngài… ngài nói gì vậy?!”

Ầm!

May mắn thay, đơn vị của Karl Heinrich – vốn đã tiến vào trước đó – đã kịp thời yểm trợ. Everhart cũng thoát khỏi xe tăng để tránh làn đạn dày đặc.

Karl Heinrich vừa bắn vừa túm cổ áo Everhart lôi đi.

Họ trốn sau cột đổ nát trong tòa thị chính tan hoang.

“Cậu điên rồi à.”

“Ồ, giờ anh không xưng hô trang trọng nữa à? Tôi là trung sĩ đấy.”

Karl Heinrich nhíu mày nhìn Everhart đang cười khẩy như đang giở trò đùa tệ hại. Ánh mắt hắn như đang nhìn một kẻ điên.

“Cậu định đem toàn bộ binh lính của mình vào chỗ chết sao?”

Nếu một chiếc xe tăng hỏng hóc hoặc trục trặc, tổn thất nhân mạng sẽ rất lớn. Đó là lý do các đơn vị xe tăng không bao giờ ra tiền tuyến.

Việc Everhart bước ra ngoài đồng nghĩa cậu đã cạn kiệt ma lực. Không chỉ mình Everhart hết ma lực, nên Karl Heinrich không thể hiểu nổi cậu đang nghĩ gì.

“Đưa họ vào chỗ chết sao? Không đời nào.”

Từ chiếc xe tăng mà Everhart vừa rời khỏi, những người lính bắt đầu lần lượt xuất hiện.

Everhart rút từ trong áo khoác ra một khẩu súng lục. Đó là loại súng đạn ma thạch phi tuyến có thể sử dụng mà không cần ma lực.

“Trông như súng lậu vậy.”

“Tất nhiên, nó là hàng tự chế. Xin giấy phép khó lắm.”

Một nửa quân giải phóng không phải pháp sư. Trong số đó, súng lục phi tuyến đã được phổ biến rộng rãi, và không có luật nào cấm binh lính Eisenwald sử dụng chúng.

“Bắn! Giết chúng nó đi!”

“Không phải họ nói bọn đó không có vũ khí phi tuyến sao?!”

“Tao chưa bao giờ nghe Eisenwald được trang bị thứ này!”

Trong một cuộc chiến tiêu hao, vũ khí yêu cầu ma lực tất nhiên rất bất lợi. Ma lực vốn dựa trên năng lực cá nhân.

Ngược lại, vũ khí chế tạo từ ma thạch phi tuyến có thể được sử dụng bởi bất kỳ ai, không cần ma lực.

Ngay cả đạn dược cũng có thể kiếm được miễn là có tiền, nên hoàn toàn có thể đạt trình độ tương đương lính pháp sư dù không có ma lực.

Nói cách khác, một cuộc chiến tiêu hao là khả thi.

Lý do nhiều quốc gia, bao gồm Eisenwald, chậm trễ trong việc áp dụng vũ khí phi tuyến rất đơn giản.

Họ sẽ phải thay đổi toàn bộ hệ thống vũ khí quân đội.

Ngay cả việc thay đổi một chiếc bình nước hay chăn đắp cách đây 40-50 năm cũng không dễ dàng với quân đội.

Vứt bỏ toàn bộ vũ khí hiện có và thay thế bằng vũ khí mới mà không có lý do đặc biệt? Thật vô lý.

Khi những vũ khí phi tuyến tính – thứ bất kỳ ai cũng có thể sử dụng – được đưa vào trang bị, binh lính sẽ không còn là một tầng lớp đặc quyền nữa.

Ngay cả những sĩ quan không phải quý tộc nhưng bị coi thường trong quân đội cũng đã là một lực lượng đủ mạnh so với những người không có phép thuật.

Trong quân đội Eisenwald, nơi quan niệm “người không sử dụng được ma lực thì không phải là lính” đã ăn sâu, việc chính thức áp dụng vũ khí phi tuyến tính không hề dễ dàng.

Eberhard từng nói với Erik rằng cậu muốn thử nghiệm đưa loại vũ khí này vào sử dụng, và đã tự bỏ tiền túi mang về những sản phẩm mới nhất chưa được công ty quân sự EverTech phát hành.

“Cậu không còn chút tự trọng nào của một quân nhân, hay của một quý tộc sao?”

Đùng!

Một phát súng bất ngờ vang lên, khiến Karl Heinrich nhíu mày. Everhart né người rồi bắn trúng đầu một kẻ địch đang đứng bên kia đường.

Khi tên địch ngã nhào từ lan can xuống cùng với tiếng đạn pháo vang lên khắp nơi, Everhart cất giọng lớn:

“Bọn chúng đâu có ma lực. Vậy mà vẫn bắn đạn vào chúng ta. Đạn có tự trọng không? Nếu chúng có tự trọng, liệu viên đạn có tránh khỏi cơ thể ta không?”

Everhart lao sang phía đối diện, giật chốt lựu đạn rồi ném lên tầng hai.

Bùm!

Sau khi bắn hạ những kẻ rơi xuống do vụ nổ, cậu nhanh chóng ẩn nấp sau chiếc xe tăng mắc kẹt trong tòa thị chính.

“Kẻ sống sót đến cuối cùng sẽ thắng trận chiến!”

Trong tình huống đó, tự trọng của quý tộc hay pháp sư đều vô nghĩa.

Kẻ sống sót là kẻ chiến thắng. Tự trọng hay bất cứ thứ gì, chỉ người còn thở mới có quyền phán xét.

Làm sao Kang Woojin trở thành đại tá trẻ nhất Hàn Quốc nếu chỉ là một kẻ tầm thường? Đừng đánh giá thấp tinh thần cạnh tranh kiểu Hàn.

Ở xứ sở đó, khó tìm được ai không sống hết mình. Để đạt thành tích ở nơi ấy, chẳng có chỗ cho những suy nghĩ về tự trọng hay đại loại thế.

Karl Heinrich quan sát Everhart đầy bụi bặm, dẫn đầu đám lính từ phía sau.

Trong giới quý tộc, tỷ lệ người tóc vàng đặc biệt cao, khiến mái tóc này tự nhiên trở thành biểu tượng của đẳng cấp quý tộc.

Vẻ kiêu hãnh của quý tộc, mái tóc vàng óng ả giờ đã phủ đầy bụi bẩn không thể nhận ra, làn da trắng bệch nhuốm đầy vết máu và những chất lạ sẫm màu.

“Chúng ta cũng sẽ tiến vào.”

Karl Heinrich không rời mắt khỏi Everhart đang dẫn đầu đội hình.

Phía sau trung đội do Everhart chỉ huy, các đơn vị khác bắn xối xả vào khu vực xung quanh tòa thị chính. Trong chớp mắt, họ đẩy lực lượng tự vệ vào thế phòng ngự.

Mục tiêu đã ở ngay trước mắt. Everhart dồn toàn bộ giác quan vào nhiệm vụ.

Đoàng!

“Áaaaa!”

Khẩu súng ngắn đá quý phi tuyến tính của Everhart phun lửa, viên đạn cắm sâu vào vai và đùi Rudolf Becker.

“Uỳnh!”

Everhart nhanh như cắt xông tới, dùng ủng đá mạnh vào người Rudolf đang gục xuống. Dù là đàn ông trưởng thành, Rudolf cũng không thể tỉnh táo sau cú đánh trúng ngay vết thương như thế.

Karl Heinrich chĩa súng vào đầu Rudolf Becker đã ngã gục.

Everhart chặn đường Karl Heinrich. Cậu đẩy nòng súng sang một bên, ngẩng mặt lên.

Karl Heinrich nhìn Everhart với khuôn mặt đông cứng vô cảm, lên tiếng:

“Tôi được lệnh phải giết hắn, thưa Trung úy.”

Trung úy.

Everhart cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Câu nói Karl Heinrich đã thốt ra hôm qua bỗng hiện về. Cậu nhận ra đây chính là bước ngoặt cực kỳ quan trọng.

Nhưng Everhart không còn cách nào khác ngoài cứng đầu:

“Mang hắn về khai thác sẽ có ích hơn nhiều, không phải sao?”

Rudolf Becker là thủ lĩnh phe ôn hòa, những kẻ từng tin rằng có thể thỏa hiệp với Eisenwald.

Gã bị đẩy ra tiền tuyến Helmstradt sau thất bại trong nội bộ phe phái.

Vốn bất hòa với phe cực đoan, rất có thể hắn sẽ khai ra nhiều thứ nếu biết cách thuyết phục.

Everhart đứng vững như tường thành, ánh mắt đáp trả. Sau hồi giằng co với Everhart, Karl Heinrich hạ khẩu súng đang chĩa vào Rudolf Becker xuống.

“Trách nhiệm….”

“…”

“Là của cậu cả đấy, Trung úy.”

Cậu thở ra một hơi đầy nhẹ nhõm.

Khi danh tính của Rudolf Becker đã được xác nhận, mọi thứ diễn ra suôn sẻ.

Lực lượng tự vệ của quân giải phóng, nhận thấy việc tiếp viện là bất khả thi, bắt đầu rút lui, và phần lớn những kẻ sống sót bị bắt làm tù binh.

Những người còn lại chỉ là dân thường một khi vũ khí bị tước đoạt, nên việc khuất phục họ không có gì khó khăn.

Lý do lớn nhất giúp họ chiếm đóng Helmstradt nhanh chóng chính là nhờ sức mạnh của đại đội của Everhart.

Khác với các đại đội khác, nơi pha trộn cả nhân viên phi chiến đấu vào trung đội, đơn vị được tổ chức lại của Everhart hoàn toàn chỉ gồm nhân viên chiến đấu.

Mặc dù số trung đội triển khai trong trận đánh ít hơn, nhưng hỏa lực của họ ít nhất gấp đôi, thậm chí gấp ba lần các trung đội khác.

Nhờ vậy, giữa những người lính thuộc đơn vị khác, thậm chí còn có tiếng xì xào “Chuyện này có đúng không?” dù đã chiến thắng.

“Hahaha! Chào Đại đội trưởng Friedrich!”

“Trung thành!”

“Woohoo!”

Trước khi Everhart đến, Đại đội 1 chỉ là một đơn vị tầm thường với thành tích nhạt nhòa.

Mặc dù Everhart làm nhiều điều kỳ quặc, nhưng nhờ cậu, họ nhanh chóng vươn lên trở thành át chủ bài của Pháo đài Feldburg.

Niềm tin vào Everhart nhanh chóng biến thành cơn lốc nhiệt huyết.

“Chúng tôi tin tưởng ngài!”

“Tôi cứ tưởng Ngũ Đại Quý Tộc toàn mấy người công tử bột, nhưng tôi đã nhầm.”

“Đồ ngốc, đại đội trưởng khác mấy tên đó xa lắm!”

“Đây mới là đại đội trưởng đích thực…”

“Đại đội trưởng! Xin mời uống rượu!”

“Này! Đại đội trưởng là bạn cậu à? Điên rồi sao?”
“Ừm, tôi xin lỗi.”

Sebastian, người đang đóng vai trò phụ tá tạm thời của Everhart, toát mồ hôi lạnh khi đẩy lùi đám lính đang xô đẩy.

Dù nói vậy, Sebastian cũng khá phấn khích trước không khí chiến thắng.

Xét cho cùng, chính anh ta là người đưa Everhart, đang nghỉ ngơi trong phòng ra ngoài vì không chịu nổi áp lực từ đám lính.

Sebastian bênh vực cảm xúc của những người lính trước Eberhard.

“Dù là chiến trường đi nữa, nhưng chúng tôi chưa từng giành được chiến thắng vang dội như thế này, nên mọi người đều phấn khích. Mong ngài thông cảm.”

Có 10 người bị thương, trong đó một trường hợp nặng, còn đại đội của Eberhard chỉ có hai người bị thương nhẹ.

Xét đến việc họ đối đầu với lũ thường gây rắc rối, đây thực sự là một chiến thắng vĩ đại.

“Tất nhiên, tôi hiểu mà. Họ là những người lính đã tin tưởng làm theo trò hề vô lý của tôi.”

“Ngài biết đấy… Ha ha, tất cả là nhờ tầm nhìn xa trông rộng của đại đội trưởng.”

“Vậy tôi có nên uống chút gì không? Đôi khi, chuyện này cũng không tệ.”

Khi Everhart nhe răng cười, một người lính bắt gặp ánh mắt ấy liền bật dậy, pha đủ thứ rượu vào một chiếc cốc kim loại rồi hào hứng dâng lên.

“Ly đặc biệt dành cho đại đội trưởng!”

“Woo hoo!”

“Everhart! Đại đội trưởng! Muôn năm!”

Everhart bối rối nhìn chiếc cốc.

Mấy người này quá đáng thật.