Chap 25

Sau khi xử lý xong công việc, Karl Heinrich trở về phòng. Nhờ chiến thắng tái chiếm Helmstradt, bầu không khí ở Pháo đài Feldburg trở nên nhộn nhịp hơn bao giờ hết.

Dù không tham gia liên hoan như những người khác, hắn cũng không cảm thấy khó chịu trước không khí náo nhiệt khác thường ấy.

“A, lòng trung thành.”

Trung sĩ Sebastian – người Karl Heinrich gặp trên hành lang – gật đầu chào hắn. Anh ta đang đỡ Everhart say khướt. Chỉ nhìn thoáng qua cũng đủ thấy mùi rượu nồng nặc bốc lên, chứng tỏ hắn đã uống nhiều đến mức nào.

Ngay cả Sebastian – kẻ vừa chào Karl Heinrich – cũng có vẻ hơi lảo đảo. Anh ta đang dìu Everhart bất tỉnh về phòng.

“Đại đội trưởng, chìa khóa đâu ạ?”

“Trong túi tôi…”

“Tôi không thấy…”

“Không, ừm, chắc là bên trái…”

Trung sĩ Sebastian lúc này đã không phân biệt nổi trái phải – mò mẫm bên phải.

Không thể đứng nhìn thêm nữa, Karl Heinrich rút chìa khóa của mình ra mở cửa giúp họ.

“Cảm ơn ngài…”

“Đưa cậu ấy vào giường nhanh lên.”

“Vâng, thưa ngài!”

Sebastian đỡ Everhart lên giường. Say đến mức không cởi nổi quần áo, cậu nằm vật ra như người chết.

“Có một tân binh pha cocktail quá đậm đặc. Tôi đã bảo là đừng uống nhưng ngài ấy cứ nhất quyết… Không ngờ ngài ấy yếu rượu thế.”

Karl Heinrich quay sang nhìn Sebastian. Ánh mắt hắn như muốn nói: “Liên quan gì đến tôi?”

“Ha ha, tôi nói nhảm rồi! Xin ngài nghỉ ngơi!”

Khác với Everhar, trung sĩ Sebastian cảm thấy bất an trước Karl Heinrich – nhanh chóng rút lui khỏi phòng.

Ánh đèn từ tòa nhà đối diện lấp lóe qua cửa sổ. Có vẻ như bầu không khí náo nhiệt này sẽ kéo dài suốt đêm.

“Ngủ ngon lành nhỉ?”

Karl Heinrich nhìn xuống Everhart đang say giấc rồi bất giác bật cười. Đồng thời, ánh mắt hắn sắc lẹm hơn.

Vào thời còn ở học viện, Everhart không phải là người khiến Karl Heinrich chú ý.

Cậu chỉ là một thiếu gia quý tộc ngây thơ chẳng biết gì về thế giới bên ngoài.

Những phiền toái lớn nhất của Everhart lúc ấy chỉ là kem ngụy trang làm rát da khi tập luyện hay cơn đau nhức cơ bắp sau giờ huấn luyện.

Đối với chàng quý tộc Everhart, thế giới này vốn dĩ chỉ toàn màu hồng. Con người trong mắt cậu chưa từng tồn tại kẻ xấu xa.

Nhưng rồi một ngày, Everhart hoàn toàn thay đổi. Chính xác hơn, có lẽ là từ sau trận diễn tập ấy.

‘Phải chăng cậu ta đã che giấu bản chất thật? Mình không biết điều gì đã thay đổi cậu ta, nhưng…’

Một điều chắc chắn là Everhart sau biến cố khiến Karl Heinrich cảm thấy vô cùng thú vị.

Karl ngồi bên mép giường, rút ra chai rượu whiskey mang theo bên mình, nhấp một ngụm.

Trong lúc hắn lặng lẽ thưởng thức rượu, Everhart đang ngủ say trên chiếc giường đối diện bỗng chậm chạp ngồi dậy.

“Ngủ tiếp đi.”

Eberhard chớp mắt từ từ, nhìn chăm chăm vào chai rượu đặt gần đó. Rồi hắn nhìn Karl Heinrich, nở nụ cười không chút đề phòng.

“Ngon không, hức- một mình ăn đồ ngon, đồ khốn… lén lút… Cầu cho anh sớm hói đầu.”

“Cái gì…”

Lông mày Karl Heinrich giật giật trước lời chửi bất ngờ. Everhart vẫn chưa tỉnh hẳn, ngồi trên giường lảo đảo như con lật đật.

Cụp.

Đúng như dự đoán, đầu Everhart đập vào tường. Dựa đầu vào vách, hắn quay sang giơ tay ra.

Hiểu ý, Karl Heinrich bực bội bặm môi. Hắn không ngốc đến mức đưa rượu cho kẻ đã say mèm.

Everhart hoàn toàn không nhận ra sự khó chịu của Karl Heinrich.

“Ngày đẹp trời thế này, sao uống một mình ủ rũ thế.”

“…”

“Tôi sẽ uống cùng- ý tôi là thế. Thấy tôi tốt bụng chưa? Hứ, đợi đến lúc anh thăng chức đi. Trên đời này làm gì có cấp trên nào như tôi.”

“Cậu say rồi.”

“Đương nhiên là say, sao lại không? Rượu sinh ra là để say! Đời quân nhân thà chết vì rượu còn hơn!”

Cuối cùng, không thể chịu đựng thêm nữa, Karl Heinrich đặt Everhart trở lại giường. Nếu cứ để cậu một mình, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện ồn ào gì đó.

“Haizz, đợi chút.”

“Nhanh lên.”

Dưới sự thúc giục của Everhart, Karl Heinrich miễn cưỡng rót whiskey vào ly rồi ngồi xuống.

“Vì chiến thắng của chúng ta. Cạn ly!”

Trong lời chúc của Everhart, khi đôi mắt còn chưa thể mở ra rõ ràng, hai chiếc ly chạm nhau trong không khí. Karl Heinrich vừa uống vừa quan sát tình trạng của Everhart.

Như dự đoán, say khướt nên cậu chẳng có phản ứng gì sau khi nhấp ngụm rượu. Ngay khi Karl định cố tình quay đi, nghĩ rằng có lẽ cậu sẽ ngủ thiếp đi như thế.

“Ánh Bình Minh. Là do anh chứ gì?”

“Cái tôn giáo quái quỷ của gã đó từ đầu đã chẳng bình thường rồi.”

Bóc lột lao động trái phép, lợi dụng tôn giáo để thỏa mãn dục vọng, giam cầm, đe dọa, vi phạm luật tài chính, phỉ báng hoàng tộc… Viktor bị buộc tội tới hơn 20 tội danh.

“Ý tôi là, tại sao tố cáo lại xảy ra đúng thời điểm đó?”

“Tôi không hiểu cậu đang nói gì.”

“Nếu để yên thì anh đã có thể bắt được cá lớn hơn.”

Có một sự thật báo chí không đưa tin: cháu trai của hoàng đế có liên quan đến Ánh Bình Minh.

Trong nguyên tác, Viktor không biến mất nhanh chóng với những cáo trạng nặng nề như vậy.

Chính phủ và truyền thông liên tục đưa tin về hắn mỗi ngày, tất cả đều tỏ rõ ý định trừng phạt nghiêm khắc như thể đã thống nhất.

Nếu tất cả chỉ để che giấu thứ gì đó liên quan đến Ánh Bình Minh, thì cũng có lý.

‘William Lorankrantz.’

Dù đầu óc không tỉnh táo vì rượu, nhưng đây là điều cậu đã suy nghĩ từ lâu kể từ khi đọc thông cáo báo chí, nên chẳng cần động não nhiều.

Karl Heinrich giả vờ không biết gì về vụ Ánh Bình Minh, dù thực ra biết rõ, chỉ để bắt được con cá lớn hơn – William Lorankrantz.

Trong nguyên tác, việc xử lý vụ việc liên quan đến Thái tử William quả thực rất khó khăn.

“Ý cậu là gì?”

“Giờ anh không dùng kính ngữ nữa à?”

“Tôi không biết có cần phải kính ngữ với một hậu bối dám gọi tiền bối là ‘đầu trọc’ không.”

“Anh để bụng chuyện đó sao?”

Đời nào lại bỏ lỡ cơ hội trêu chọc hắn chứ?

Karl Heinrich nhíu mày nhìn Everhart. Ánh mắt hắn như đang thách thức: “Cứ nói tiếp đi.”

“Thật là trẻ con…”

Karl Heinrich uống cạn ly whiskey còn lại.

Nhìn ánh mắt hắn lúc này, chỉ cần nói thêm một lời nữa, chiếc ly trên tay có lẽ sẽ bay thẳng về phía mình. Quả nhiên, Karl Heinrich đang gõ gõ ngón tay lên thành ly rỗng.

“…Xin lỗi vì đã gây phiền phức.”

Kang Woojin – người đầu thai thành Everhart – chưa bao giờ nghĩ Viktor lại dùng chiêu bài hèn hạ như vậy.

Kể từ ngày đó, Everhart đã tự mình suy ngẫm rất nhiều. Cậu nhận ra mình đã đối phó với thế giới này bằng tư duy và lối suy nghĩ quá hiện đại. Nói cách khác, cậu cũng có phần ngây thơ.

Ít nhất thì những sai lầm như vậy sẽ không xảy ra nữa.

“Cậu xin lỗi vì điều gì?”

“Tất cả mọi thứ.”

Everhart không buồn nhắc tới William Lorankrantz – người mà Karl Heinrich đã bỏ lỡ. Điều đó chỉ khiến hắn thêm nghi ngờ.

Dù đã trở nên thân thiết với Karl Heinrich hơn so với nguyên tác, nhưng Everhart vẫn là một quý tộc.

Chừng nào còn mang thân phận quý tộc, giữa cậu và Karl Heinrich sẽ luôn tồn tại bức tường không thể vượt qua.

Giá như ngày bức tường ấy sụp đổ có thể đến sớm hơn.

“Đó là tất cả những gì tôi muốn nói.”

Loạng choạng đứng dậy, Everhart đi rửa mặt ở phòng tắm sĩ quan rồi trở về phòng, ngủ thiếp đi như người mất hồn.

Karl Heinrich một mình uống cạn chỗ whiskey còn lại. Không một lời trao đổi nào thêm giữa hai người.

࿐⋆˚𝜗𝜚˚⋆

Vừa hừng đông, Everhart đã tìm gặp cấp trên Alexander.

“Cậu vừa nói gì cơ?”

“Tôi đã xin phép được thẩm vấn tên Rudolf hay Santa gì đó. Chẳng phải tôi là người bắt hắn sao?”

Trước thái độ đầy tự tin của Everhart, Alexander chỉ im lặng nhấp ngụm cà phê.

“Bắt sống Rudolf thay vì giết chết là việc làm tốt, nhưng hãy để việc thẩm vấn cho chuyên gia. Chẳng có gì hay ho khi chứng kiến những cảnh tượng khó chịu đâu, phải không?”

“Từ sáng đến giờ tôi đã chứng kiến đủ thứ kinh khủng rồi, không biết còn gì tồi tệ hơn nữa.”

Lúc rạng đông, binh lính Eisenwald đã lùng sục những dân quân Graupfeld trốn trong các con phố Helmstradt và tập trung thi thể người chết tại quảng trường để thiêu hủy.

Khác với binh lính Eisenwald, những người dân quân tử trận đều là thường dân.

Mùi thịt cháy khét lẹt, khói bốc lên cay xè.

Đã chứng kiến núi xác từ sáng sớm, Eberhard không hiểu việc thẩm vấn một tên tội phạm có gì đáng sợ.

Trước sự nài nỉ của cậu, Alexander thở dài bất lực.

“Tôi cho cậu đúng tám tiếng. Nếu không lấy được thông tin, hãy để người có chuyên môn xử lý.”

“Cảm ơn anh.”

Cúi đầu chào, Everhart thẳng tiến đến phòng thẩm vấn dưới tầng hầm. Viên điều tra viên nhận được chỉ thị của Alexander khẽ nhếch mép cười khinh bỉ.

“Một tay mơ mà cũng đòi thể hiện?”