chap 3

Bàn tay Karl Heinrich siết chặt lấy cổ Everhart. Áp lực chính xác vào huyệt khiến cậu buông rơi khẩu súng, hai tay giang rộng ngã vật xuống đất.

Vừa mới huênh hoang rằng “Weber không bao giờ biết thua cuộc” – nhưng kết cục lại thế này.

Ngay khi định đầu hàng, Karl Heinrich – kẻ đã đánh bại cậu- dùng đầu ngón tay lau vệt máu trên môi. Đôi mắt hờ hững nhìn xuống dòng máu đỏ, từ từ chuyển sang tập trung vào Everhart. Ánh mắt sắc lẹm như thú dữ vừa bị thuần hóa xuyên thấu khiến sống lưng cậu run lên vì một nỗi sợ khó tả.

“Everhart von Friedrich.”

Giọng nói ấy sắc bén như ngoại hình hoàn mỹ của hắn. Dù tiểu thuyết miêu tả nó “mạnh mẽ và đầy uy lực”, nhưng đọc và nghe thực tế hoàn toàn khác biệt. Ngay cả khi bị áp đảo, cảm giác vẫn khó tin đến lạ thường.

“Nếu cuộc liều mạng xông vào lúc nãy chỉ là diễn xuất, ta sẽ vẫn ghi nhận cho màn trình diễn đó.”

“Đó là… Ặc!”

Đoàng.

Karl Heinrich ấn nòng súng vào huyệt đạo rồi bóp cò. Cú va chạm đầm khiến cơn đau nhói lan khắp ngực Everhart như bị bắn thật. Dù chịu đau giỏi đến đâu, trúng huyệt mạng vẫn là bản năng – không cách nào chống cự.

“Tên khốn…!”

Vật vã trên sàn, nước mắt cay xè vì đau đớn, Everhart trừng mắt nhìn Karl Heinrich – kẻ đã thong thả đứng dậy. Lần này, hắn chĩa súng vào cổ cậu và bắn tiếp.

“Thái độ với tiền bối của ngươi thiếu tôn trọng quá mức. Phải cần được giáo dục lại.”

Khoan đã, ta là quý tộc mà!

Everhart định hét lên như thế, nhưng tiếc thay, màn đen đã phủ xuống trước khi kịp thốt lời.

Sau khi xử lý xong Everhart, Karl Heinrich cuối cùng cũng đưa ánh mắt về phía mục tiêu cuối cùng của mình – chiếc hộp.

Nhưng chiếc hộp đã biến mất không dấu vết.

Qua khung cửa sổ vỡ tan ở phía xa, hình ảnh Weber Schmidt đang ôm chiếc hộp ăn trộm bỏ chạy hiện rõ trong tầm mắt.

࿐⋆˚𝜗𝜚˚⋆

Khi Everhart tỉnh dậy, cậu đang nằm trong phòng y tế. Cậu mở mắt, giơ bàn tay bị băng bó kín mít lên cao.

Một trần nhà xa lạ, đôi bàn tay xa lạ và một nơi ũng xa lạ nốt.

Nét mặt Everhart chợt tối sầm.

‘Giá như đây chỉ là một giấc mơ. Nhưng không, mình đã chết trong quân ngũ, và giờ lại mắc kẹt ở số phận làm lính một lần nữa!’

Kang Woojin đã trúng đạn không kích – có lẽ từ lực lượng phương Bắc – nên nếu đây thực sự là mơ, chẳng phải càng đáng sợ hơn sao?

Vết thương của cậu thậm chí được cho là không nghiêm trọng lắm. Vài cái xương sườn gãy và vài vết nứt ở cả hai tay – không có gì to tát.

Nếu ở thế giới hiện đại của Kang Woojin, có lẽ đây đã bị coi là thương tích nặng. Nhưng ở thế giới này, nơi ma thuật tồn tại, mọi chuyện khác hẳn. Chỉ cần một pháp sư y thuật lành nghề, cậu sẽ bình phục hoàn toàn chỉ sau một hai ngày.

Điều đó khiến cậu có đôi chút ghen tị.

Everhart đã bất tỉnh suốt một ngày trời. Mãi sau cậu mới biết rất nhiều chuyện đã xảy ra ở học viện trong lúc cậu hôn mê.

“Kỷ luật?”

Người chữa trị cho Everhart là Đại úy Rasmus Henning, bác sĩ quân y. Khi Rasmus đến tháo băng cho cậu, ông đã thông báo một tin hoàn toàn bất ngờ.

“Ừ. Tôi đoán cậu chưa nghe nên báo trước. Dù muốn thắng đến mấy, nhưng cho nổ cả sào huyệt? Nếu có ai bị thương thì sao?”

Mọi quý tộc Eisenwald đều có chữ ‘von’ trong tên. Nghĩa là, chỉ cần nghe tên là biết ai thuộc dòng dõi quý tộc.

Rasmus không phải quý tộc, nhưng xuất thân từ gia đình trung lưu giàu có. Thêm vào đó, với cấp bậc và tuổi tác của mình, ông ta có vẻ không mấy để ý đến địa vị của Everhart.
Căn cứ bí mật và các tiền đồn đều được xây dựng trong khuôn viên học viện để mô phỏng điều kiện chiến đấu thực tế.

Và cậu đã cho nổ tung tất cả – kết quả là bị đưa ra phiên điều trần kỷ luật.

Everhart sửng sốt.

“Đợi đã… Đây là chiến tranh cơ mà! Sao lại có thể… Ặc…”

Sao lại đau đến thế này chứ?

Khi Rasmus bắt đầu tháo băng gạc, Everhart theo bản năng co rúm người lại. Giờ khi căng thẳng đã dịu xuống, cơn đau còn kinh khủng hơn cả lúc cậu liều mình hứng trọn đạn sơn giữa trận chiến.

Khi cơn đau dịu bớt đôi chút, Everhart nghiến răng. Cậu chỉ sử dụng những gì có trong tay thôi mà.

“Hiệu trưởng đã biết chuyện rồi. Tất cả cấp trên đang bàn xử lý cậu thế nào. Đừng làm tình hình tệ hơn – chỉ cần nói ‘Tôi xin lỗi’ rồi im lặng. Dù sao cậu vẫn là quý tộc.”

“À, tôi hiểu rồi. Cảm ơn thầy đã báo cho tôi.”

Everhart gật nhẹ. Cậu cảm thấy bồn chồn, hoàn toàn mù tịt về tình hình bên ngoài, nhưng nhờ Rasmus, gánh nặng trong lòng đã vơi đi phần nào.

Dù được cảm ơn, người kia không đáp lại ngay. Everhart hơi nghiêng đầu bối rối. Rasmus vừa quăng băng gạc bẩn vào thùng rác, đứng thẳng dậy.

Và rồi, ông buông một câu hoàn toàn bất ngờ.

“Tôi không ngờ cậu lại là kiểu người liều lĩnh đến thế.”

Vết thương ngực của Everhart là do Karl Heinrich đàn áp thái quá, nhưng những vết thương khác thì không phải.

Rasmus đã chứng kiến vô số trận diễn tập ở học viện, nhưng chưa từng thấy ai hứng chịu nhiều đạn sơn đến vậy mà vẫn cố đứng lên một cách ngoan cố.

“À…”

Everhart ngậm miệng, tạm thời không nói nên lời. Trong trận diễn tập, cậu đã bị ký ức của Kang Woojin lấn át. Đầu óc cậu chỉ chực chờ làm sao để được Karl Heinrich chấp nhận và cứu vãn tình thế. Cậu còn chẳng kịp quan sát xung quanh cho kỹ.

“Chẳng phải năm ngoái tôi thua sao? Năm nay tôi muốn thắng nên mới cố gắng hết sức như thế.”

Eberhard bịa ra một lý do nghe có vẻ hợp lý.

“Nhưng với một kẻ khao khát chiến thắng, khởi đầu của cậu thật thảm hại.”

“A hèm, đó là… một phần kế hoạch thôi.”

Trước lời biện bạch yếu ớt của Everhart, Rasmus bật cười khẽ.

“Ừ.”

Cậu gật đầu với vẻ thờ ơ. Cảm thấy bứt rứt khó tả, Everhart toát mồ hôi và vội vàng quay mặt đi.

Ánh nắng bên ngoài cửa sổ tràn ngập bãi tập.

‘Mình đã để ký ức của Kang Woojin chi phối quá nhiều.’

࿐⋆˚

Kang Woojin, đại tá trẻ nhất Hàn Quốc.

Xui xẻo bị trúng tên lửa ngoài chiến trường và tử nạn.

Giờ đây, toàn bộ ký ức của cậu đã chuyển sang Everhart.

‘Ha, đúng là tồi tệ mà.’

Khoảnh khắc những ký ức đó tràn vào tâm trí, Eberhoard rơi vào hỗn loạn.

Cậu là Everhart von Friedrich? Hay là Kang Woojin đã chết?

Không mất nhiều thời gian để cậu đi đến kết luận. Cậu có ký ức của Kang Woojin, nhưng Kang Woojin đã chết, còn cậu thì đang sống – vậy cậu chính là Everhart.

Dù vậy, không thể phủ nhận cuộc đời Kang Woojin đã ảnh hưởng đến tính cách Everhart.

‘…Chết tiệt, hóa ra mình cũng chẳng phải người tốt.’

Nhưng sốc nhất là biết được số phận của Everhart và sự sụp đổ của gia tộc Friedrich. Và thành thật mà nói? Một nửa nguyên nhân dẫn đến kết cục đó là do chính Everhart.

Everhart chưa từng một lần đói khổ. Cậu thậm chí chưa từng thấy khu ổ chuột.

Khái niệm không có tiền ăn, bị gia đình ngược đãi, bị đẩy ra đường – cậu chưa từng trải qua, chưa từng cố hiểu.

Trong nguyên tác, Everhart sống như một tên quý tộc ngây thơ, hoàn toàn mù tịt về sự thay đổi chóng mặt của thế giới.

Nhưng giờ cậu đã biết tương lai. Và điều đó nghĩa là cậu phải thay đổi.

Trong khi Everhart đang sắp xếp lại suy nghĩ, Rasmus dọn dẹp xong và đứng dậy.

“Đừng cố quá. Cậu có thể nghỉ thêm chút nữa.”

“Vâng, thưa Đại Uý.”

Everhart giơ hai ngón tay lên trán chào kiểu quân đội. Suýt nữa cậu đã làm theo thói quen chào kiểu Hàn Quốc nhưng may mà kịp dừng lại.

Khi Rasmus rời đi, Everhart hạ tay xuống và thoải mái ngả lưng trên giường.

‘Rasmus Henning… Mình chẳng nhớ gì về ông ta trong nguyên tác cả.’

Vì tiểu thuyết gốc không tập trung vào Eisenwald nên có quá nhiều chi tiết cậu không nắm được.

Và với trí nhớ mơ hồ thế này, có lẽ Rasmus chẳng phải nhân vật quan trọng.

“…Thật tình, dù là đạn giả thì ai lại bắn vào tim người ta chứ? Đúng là tên điên.”

Everhart vô thức đưa tay chạm vào khung xương sườn bị thương. Dù chỉ là đạn giả, dù biết Áo Giáp Sinh Mệnh đã hấp thụ lực tác động, nhưng khoảnh khắc viên đạn xuyên qua – nó vẫn khiến cậu sợ vãi cả đái.

Nếu mà tập luyện đạn thật thì đúng là không còn gì để nói luôn. Ngay cả với tiểu thuyết đi nữa thì điều này cũng thật quá đáng.

“Tên đó đúng là kẻ điên mà”

“Nếu không muốn bị bắn thì đừng có diễn kịch nữa.”

Giọng nói bất ngờ vang lên khiến Everhart giật mình. Giọng trầm khó quên ấy – cậu quay phắt đầu lại.

Dựa vào tường gần cửa, khoanh tay trước ngực, là Karl Heinrich.

Everhart thậm chí không cảm nhận được sự hiện diện của hắn. Hắn ta đứng đó từ khi nào?!

Không đủ can đảm hỏi, Everhart đành chuyển chủ đề.

“Tiền bối bắn thẳng vào tim hậu bối rồi còn hỏi sao lại ở đây?”

“Lắm mồm. Đạn giả thôi mà.”

Đạn giả cũng đéo có nghĩa lý gì khi mày đã bóp cò, đồ khốn! Ý anh là gì hảaa?!

Karl Heinrich rời khỏi bức tường và tiến lại gần.

“Người thế nào rồi?”

“Đau như chết đi sống lại.”

“Vậy là ổn rồi.”

“Tôi nói là nó rất đau đấy …!”

Nếu đã không thèm nghe thì đến đây làm gì?! Everhart tóm lấy chiếc gối bên cạnh, siết chặt trong tay. Nếu không bám vào thứ gì đó, có lẽ cậu đã thẳng tay đấm vào mặt Karl Heinrich rồi.

Trời ạ, thật sự muốn khóc quá đi. Giá như sinh mạng gia tộc không phụ thuộc vào tên điên này…!

Đôi mắt cậu nóng rực vì phẫn uất. Nhưng dù có nhận ra hay không, Karl Heinrich vẫn thản nhiên xắn tay áo lên, liếc nhìn đồng hồ.

“Cậu đã nghe về phiên điều trần kỷ luật chưa?”

Eberhayrd chợt hiểu – Karl Heinrich chẳng nghe thấy một chữ nào hắn vừa nói cả.

‘Tính cách bọn mình KHÔNG hợp nhau chút nào hết!’