Chap 32

”Tại sao mỗi khi được khen anh lại phản ứng như thế?”

“Đi học lại định nghĩa ‘khen ngợi’ đi.”

Cứ tưởng mình ăn nói khá ổn rồi chứ, nhưng hóa ra không phải. Everhart vừa nuốt miếng thịt ướp gia vị vừa lẩm bẩm.

“Ngon đấy, được chưa?”

“Tôi có đòi hỏi được khen đâu.”

“Khen thì càu nhàu, không khen cũng càu nhàu. Đáng sợ thật, thôi tôi ăn vậy.”

Dù cằn nhằn, món Karl Heinrich nấu vẫn ngon hơn cả đồ nhà hàng. Ai ngờ được kẻ trông thô kệch lại chu đáo và nấu nướng giỏi thế?

“Muốn uống gì không? Rượu rẻ tiền thôi.”

“Sao lại không!”

Everhart đang cáu kỉnh bỗng nhanh nhảu nhận lời. Karl Heinrich mở chai vodka giá rẻ mua ngoài chợ. Nhìn cảnh ấy, Everhart chợt nhớ điều gì, đứng dậy mở tủ. Bên trong chất đầy nước khoáng có ga.

Eisenwald nhiều đá vôi nên nước ở đây chứa nhiều khoáng. Hầu hết mọi người đều uống nước có ga.

Tiếc là cả Kang Woojin (với ký ức Hàn Quốc) lẫn Everhart đều ghét loại nước này. Ngay trong đơn vị, họ thẳng thừng tuyên bố không ưa nước có ga, nhưng mọi người chỉ nghĩ đó là thói kênh kiệu của quý tộc nên bỏ qua.

“Cậu không uống thứ này mà?”

“Pha với rượu thì khác.”

“Già cả thế.”

“Sao lại thành thói quen của ông già chứ?”

Vodka pha nước có ga là sự kết hợp khó cưỡng. Dĩ nhiên, nước có ga ở Eisenwald không ngọt như ở Hàn Quốc.

“Ừ thì.”

Cách Everhart uống giống hệt công nhân lao động. Có vẻ cậu không nhận ra, nên Karl Heinrich mặc kệ.

“Đừng uống nhiều quá.”

“Tôi đâu phải trẻ con.”

Everhart và Karl Heinrich cùng nhau nhấp rượu. Ngoài việc trò chuyện về ngày kia, họ chẳng có mấy lời trao đổi trong lúc uống.

Khi men rượu ngấm, gương mặt Everhart dần ửng hồng.

“Tại sao anh lại ghét giới quý tộc đến thế?”

Thực ra Everhart đã biết lý do Karl Heinrich căm ghét giới quý tộc, bao gồm cả Ngũ Đại Quý Tộc từ nguyên tác.

Được gọi là Ngũ Đại Quý Tộc hiện nay, nhưng 15 năm trước, các gia tộc quyền lực nhất Eisenwald từng là Lục Đại Quý Tộc.

Gia tộc Aldenburg xấu số.

Một gia tộc bị lật đổ khi hoàng đế hiện tại lên ngôi. Karl Heinrich là người cuối cùng còn sót lại của gia tộc Aldenburg đã bị tuyệt diệt từ bốn đời trước.

Người mà hắn gọi là cha thực chất chỉ là quản gia của gia tộc Aldenburg, ngay cả cái tên Karl Heinrich cũng là giả.

Nhờ ký ức của Kang Woojin, cậu biết rõ điều này trong đầu, nhưng vẫn muốn hỏi ít nhất một lần nếu có cơ hội.

Cậu cảm thấy có một giới hạn rõ ràng khi chỉ hiểu về hắn qua lời kể của tác giả.

“Cậu không cần biết.”

Như dự đoán, câu trả lời là một sự từ chối thẳng thừng.

“Anh thực sự ghét quý tộc đến vậy sao?”

“Tôi không nghĩ bọn chúng mang lại lợi ích gì cho Eisenwald.”

“Đó không phải là điều anh không nên nói trước mặt một quý tộc như tôi sao?”

“Chính cậu là người khơi chuyện mà.”

Đó không phải là câu nói khiến Kang Woojin bị sốc. Nhưng quả thật cậu đã giật mình trước thái độ kiên định của Karl Heinrich, ngay cả khi đối diện với thành viên gia tộc Friedrich – cốt lõi của Ngũ Đại Quý Tộc.

Cậu đã khá thân thiết với Karl Heinrich, nhưng vào những lúc như thế này, cậu vẫn cảm nhận rõ một bức tường vững chắc. Chủ đề về giới quý tộc là một điều cấm kỵ trong mối quan hệ của họ.

Bình thường, Karl Heinrich đã chẳng thèm nghe, nhưng hôm nay lại tiếp tục cuộc trò chuyện, có lẽ hắn đã xem xét việc Everhart đang say.

Hoặc cũng có thể Everhart đang lợi dụng rượu như phương tiện để vượt qua ranh giới.

Everhart chống khuỷu tay lên bàn, tay vuốt nhẹ mái tóc nhuộm màu rẻ tiền đã phai.

Mái tóc cậu bóng mượt hoàn hảo, ngay cả khi nhuộm màu nâu vẫn đẹp đến nao lòng.

“Thế còn tôi thì sao?”

Làn da ửng hồng vì rượu, đôi mắt lim dim mơ màng, cậu ngước nhìn Karl Heinrich.

Everhart đáp lại ánh mắt Karl Heinrich bằng tầm nhìn mờ ảo của mình.

“Anh bảo ghét giới quý tộc, mà tôi cũng là quý tộc đấy. Lại còn thuộc dòng dõi cực phẩm.”

“……Tôi không biết.”

Karl Heinrich rót nước khoáng có ga vào ly. Hắn đã cự tuyệt dứt khoát khi Everhart đề nghị.

Hắn nốc cạn vodka pha nước khoáng trong nháy mắt rồi đặt chiếc cốc inox xuống bàn.

“Cậu đúng là độc nhất vô nhị.”

Có hôm trông như bậc quý tộc chính hiệu, có hôm lại giản dị như chàng trai bình thường.

“Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi phải thích quý tộc.”

“Đúng vậy.”

Everhart lẩm bẩm như đoán trước câu trả lời. Cậu không thể moi thêm hay giả vờ hiểu biết hơn.

Ngoài cha nuôi, không ai biết Karl Heinrich là người duy nhất sót lại của dòng họ Aldenburg.

Sự diệt vong của nhà Aldenburg về cơ bản là trách nhiệm của Ngũ Đại Quý Tộc và toàn thể giới quý tộc.

Dòng họ Aldenburg biến mất trong sự im lặng đồng lõa của họ. Chỉ cần một người chìa tay, có lẽ Karl Heinrich đã không ôm hận thù sâu nặng đến thế.

‘Tôi cũng không khác gì.’

Chỉ cần nghĩ đến cảnh gia tộc Friedrich diệt vong, người thân chết thảm như nguyên tác đã khiến cơn giận với Karl Heinrich trào dâng.

Thứ kìm hãm được nỗi phẫn nộ ấy là sự thực nó chưa xảy ra, và tương lai vẫn có thể thay đổi.

Bởi vậy, cậu không thể không đồng cảm với Karl Heinrich trên phương diện con người. Everhart có thể làm thế, nhưng Karl Heinrich thì không. Bất hạnh đã đổ lên đầu hắn từ lâu và kéo dài đến tận bây giờ.

Vì thế, Everhart muốn hiểu thêm về Karl Heinrich ở góc độ cá nhân.

Cậu không chắc liệu có nên nói ra những điều này ngay lúc này, khi chưa biết tương lai sẽ xảy ra chuyện gì.

“… Tôi đứng về phía anh mà, tiền bối.”

“Cậu có cấp bậc cao hơn tôi đấy, sao lại gọi tôi là tiền bối?”

“Anh vẫn còn giận vì không được thăng chức đúng không? Thế nên tôi mới gọi anh là tiền bối đó.”

Everhart đứng dậy, ưỡn ngực kiêu hãnh. Nhưng ngay cả cậu cũng không ngờ mình được phong hàm Trung úy ngay sau khi tốt nghiệp.

“Cậu còn muốn gì nữa đây?”

Everhart nhíu mày, ánh mắt rõ ràng hơn khi nhìn thẳng vào Karl Heinrich.

“Không có gì.”

“Thật sao?”

Có lẽ do rượu hay ánh đèn vàng vọt chiếu từ trên cao, Karl Heinrich trông cũng hơi say.

Không muốn lặp lại, Karl Heinrich gật đầu nhẹ. Everhart nhìn hắn với vẻ mặt chưa thỏa mãn.

“Cậu đang nhìn chằm chằm đấy. Có gì muốn nói thì cứ nói đi.”

“Tôi chỉ tò mò không biết anh có hay mặc bộ đồ này không thôi.”

Karl Heinrich liếc nhìn trang phục và mái tóc mình.

“Lâu rồi tôi không mặc nó.”

“Vậy trong số đồng đội chúng ta, có ai từng thấy anh mặc bộ này chưa?”

“Chưa ai cả.”

“Chà, anh đúng là không khéo giao tiếp. Vậy chắc tôi là người đầu tiên được ăn đồ anh nấu nhỉ.”

Everhart vẫn đứng đó, tiếp tục nhai miếng thịt đóng váng dầu gia vị. Karl Heinrich giờ đã chắc chắn rằng Everhart đang lợi dụng rượu để nói những điều bình thường không dám thốt ra.

Đáng tiếc, Everhart đã uống khá nhiều nên không nhận ra ám hiệu từ Karl Heinrich.

Karl Heinrich ra hiệu cho Everhart. Nhưng cậu vẫn không nhúc nhích. Thay vào đó, khoanh tay nhìn xuống Karl Heinrich.

“Ồ, một thiếu úy đang ra lệnh cho trung úy đấy sao?”

Lời nói đùa vừa thốt ra, Karl Heinrich đã đứng bật dậy tiến về phía Everhart.

Everhart từ tư thế nhìn xuống chậm rãi ngẩng đầu lên.

“Trung úy Friedrich muốn thử thách sự kiên nhẫn của tôi đấy à?”

Bàn tay Karl Heinrich chạm vào má Everhart rồi dần trượt xuống cổ họng. Vùng da nơi ngón tay hắn lướt qua trở nên nóng bừng, Everhart chợt nhận ra điều gì đó không ổn.

“Tôi đã làm gì chứ?”

Mình đã cười, tán tỉnh hay làm gì sao? Tại sao không khí đột nhiên trở nên như thế này?

Ánh mắt mở to của Eberhard khiến Karl Heinrich có cảm giác cậu đang diễn.

“Cậu nghĩ tôi không dám động vào cậu sao?”

Ngón tay hắn lại lướt lên, nâng cằm Everhart. Trong chớp mắt, hai đôi môi chạm nhau.

Khi môi mềm mại tiếp xúc, tâm trí Everhart bừng tỉnh. Cậu không hiểu từ đoạn hội thoại nào mà dẫn đến nụ hôn này.

Khi Everhart định đẩy ra, Karl Heinrich đã đè mạnh lên vai cậu.

“Ưm…!”

Chiếc lưỡi ấm áp trượt vào giữa đôi môi hé mở. Mùi rượu nồng xộc lên mũi theo từng hơi thở.

“Có vẻ anh say rồi…”

Đầu óc cậu choáng váng. Khi đôi môi vừa rời nhau chưa bao lâu thì một nụ hôn cuồng nhiệt khác đã ập tới.

Khi hơi thở trở nên dồn dập, cơ thể Everhart tự động trượt xuống. Karl Heinrich nghiêng người đè lên, ánh đèn chập chờn chiếu xuống, tiếng va chạm giữa hai người vang bên tai.

“Haa… ha…”