chap 6

“Vừa nãy mày vừa sủa cái gì?”

Everhart thẳng thừng đá một cước vào chỗ hiểm của Wolfgang, dùng hết lực khiến máu chảy ròng ròng giữa hai chân tên kia, rồi thản nhiên ngoáy tai như không.

Wolfgang trợn ngược mắt, ngất lịm. Mấy tân binh kinh hãi lập tức xông tới định đấm Everhart.

Một tên vung tay – chỉ để giây sau phát hiện đầu mình đập xuống đất, lưng dán sàn nhà trong tư thế không tưởng.

“ÁÁÁ!”
“ỐI!”

“Các ngươi chết chắc rồi. Lũ nhóc con”

Everhart không yếu ớt như vẻ ngoài. Hơn nữa, Kang Woojin từng là đại tá trẻ nhất quân đội với xuất thân đặc nhiệm.

Bốp. Bốp. Rầm. Rầm.

Ngoài Wolfgang, đám còn lại chỉ là lũ công tử bột nhà quý tộc hạng xoàng.

Everhart gần như biết ơn vì có cớ đánh chúng như chó hoang ngày Tam Phục(*). Chúng không phải lính thực thụ, chỉ là tân binh. Và ai sẽ thắng – một đám lính mới mềm nhũn hay kẻ từng trải qua mọi địa ngục trần gian?

Có một điều lũ này không bao giờ hiểu đượci.

Kang Woojin không phải lính bình thường. Cậu là thứ điên loạn nhất trong quân ngũ.

Sao có thể trở thành đại tá trẻ tuổi nhất nếu chỉ là kẻ tầm thường chứ.

Sau khi quẳng Wolfgang vào phòng y tế một cách thô bạo –

“Bắt đầu luyện tập lại! Một!”
“Chúng… chúng tôi là—!”
“Hai!”
“Đồ rác rưởi!”

“Ai vừa ngất đấy? Tân binh à? Không được lười biếng. Muốn vào phòng y tế không? Muốn nằm cạnh Wolfgang à?”
“Dạ không thưa đàn anh!”

“Tân binh mà dám ăn nói thế với đàn anh?!”
“Là do… do các đàn anh bảo em đi theo… em xin lỗi!”

“Chạy năm mươi vòng quanh bãi tập! Không chịu à? Hay muốn thẳng tiến tới phòng y tế?”

Hình ảnh Wolfgang bị đánh vỡ “chỗ ấy” hiện lên sống động trong đầu chúng. Mặt lũ tân binh trắng bệch.

Kang Woojin là bậc thầy huấn luyện tân binh – cậu biết cách đập tan tác lũ lính mới tốt hơn bất kỳ ai.

Everhart thậm chí còn rút ra một cái còi từ đâu đó để tự mình cổ vũ tinh thần bọn họ.

“……”

Rồi đột nhiên, cậu cảm nhận được ánh mắt ai đó đang dán vào mình.

Quay đầu lại, Everhart tháo còi khỏi miệng, hít một hơi thật sâu.

“Sao? Lần đầu thấy huấn luyện à?”

” Có vẻ cậu ta điên rồi.”

Trước lời lẩm bẩm của Karl Heinrich, Everhart chớp mắt, dấu hỏi chấm gần như hiện lên trên đầu.

So với anh- kẻ đang vận hành chế độ độc tài dưới danh nghĩa ‘cứu quốc’ – thì chẳng phải tôi mới là người bình thường sao?

…Dĩ nhiên cậu không đủ can đảm để nói to điều đó.

Ngay cả khi Karl Heinrich đã rời đi, tiếng còi của Everhart cùng tiếng rên rỉ như gia súc của bọn Wolfgang vẫn vang vọng khắp thao trường.

࿐⋆˚𝜗𝜚˚⋆

Bài ‘học’ của Everhart lan truyền khắp học viện trong chớp mắt. Một số học viên phản đối sự tàn nhẫn của cậu, nhưng khiếu nại của họ nhanh chóng bị bác bỏ.

Chà, làm quý tộc sướng thật đấy.

Nhờ phép chữa lành kỳ diệu, Wolfgang đã hồi phục sau khi bị nghiền nát ‘hạt dẻ’ chỉ trong một ngày.

…Tuy nhiên, nghe nói một trong hai viên ngọc của hắn sẽ không thể sản xuất tinh trùng nữa.

Mà, đó không phải vấn đề của Everhart.

Cuối cùng, toàn bộ sự việc chỉ kết thúc bằng một lời quở trách từ một giảng viên về việc cậu đã đi quá đà với Wolfgang.

Đúng là phản ứng của Everhart có hơi thái quá, nhưng xét về nguyên nhân gốc rễ, bọn Wolfgang mới là bên sai.

“Tiền bối.”

“Sao?”

“Làm thế nào mà tiền bối có thể kìm nén được bản tính điên rồ của mình cho tới bây giờ vậy?”

Sau trận diễn tập chiến đấu, Everhart và Weber Schmidt nhanh chóng trở nên thân thiết. Họ đã quen biết nhau từ trước, nhưng chưa từng đùa giỡn thế này.

“Tôi luôn như vậy mà.”

” À, ừm. Chắc là vậy rồi.”

“Dù sao thì, cậu có mang theo không?”

Nghe Everhart hỏi, Weber khéo léo lôi thứ gì đó từ trong áo khoác ra.

Thuốc lá.

“Ha ha ha… Ha ha ha ha.”

Một trong những điều khó chịu nhất khi nhập vào cơ thể Everhart là – không được hút thuốc.

Ở kiếp trước, Kang Woojin không phải tay nghiện thuốc nặng, nhưng cơ thể cậu gần như chạy bằng nicotine.

“Ahh, cuối cùng cũng được hít một hơi.”

Phả làn khói trắng, Everhart trông như người hạnh phúc nhất thế gian.

“Tiền bối, không phải anh từng nói là mình không hút thuốc lá sao?”

Weber châm điếu thuốc của mình, tò mò quan sát. Hầu hết quý tộc như cậu đều chuộng xì gà hơn thuốc lá.

Everhart trước đây cũng vậy.

Nếu xì gà là biểu tượng của giới quý tộc, thì thuốc lá dành cho thường dân và tầng lớp trung lưu.

Việc Everhart – kẻ từng khinh thường thuốc lá rẻ tiền – đột nhiên đòi hút khiến Weber nhíu mày.

Nhưng Everhart chỉ hít một hơi dài, tận hưởng làn khói tràn vào phổi.

“Tôi cũng không biết nữa. Chỉ đột nhiên muốn hút thôi.”

Làm sao có thể giải thích được sở thích thay đổi chỉ sau một đêm? Cậu đành lảng tránh câu hỏi.

Weber, từng chứng kiến mọi hành động điên rồ của Everhart – từ trận đấu tập đến sự cố Wolfgang – chỉ biết bất lực lắc đầu.

“À mà. Có thật Wolfgang giờ thành hoạn quan luôn rồi không?”

“…Làm sao tôi biết được?”

Hành động đạp nát “chỗ hiểm” của Wolfgang đã trở thành nguồn cơn vô số tin đồn. Nhưng lý do Everhart làm vậy không đơn giản chỉ vì Wolfgang trêu ngươi cậu.

Nếu chỉ có vậy thì cậu đã không nổi điên đến thế.

Everhart và Wolfgang, cả hai đều xuất thân từ Ngũ Đại Quý Tộc, vốn duy trì mối quan hệ khá hòa nhã với tư cách cùng là học viên.

‘Tên khốn đó.’

Theo tương lai mà Everhart biết từ nguyên tác, vài năm nữa Wolfgang sẽ tốt nghiệp học viện và cưới em gái cậu – Elizabeth von Friedrich. Và chính cuộc hôn nhân đó sẽ đẩy Elizabeth đến đường tự sát.

Dĩ nhiên, đó là một cuộc hôn nhân chính trị. Những cuộc hôn nhân sắp đặt giữa Ngũ Đại Gia Tộc không chỉ phổ biến – chúng được xem là điều hiển nhiên. Nhưng thành thật mà nói, chỉ cần nhìn vào gã ta là đủ hiểu.

Wolfgang là một thằng khốn nát bét. Ngoại tình liên tục, con riêng, bạo hành gia đình – hắn chẳng hề do dự.

‘Elizabeth cũng chẳng vui vẻ gì với cuộc hôn nhân này. Em ấy đã có người mình thích rồi.’

Người đó không ai khác chính là Hermann Schwarz, kẻ sau khi Karl Heinrich nắm quyền sẽ trở thành quản ngục trại giam Valkenz – một nhân vật đáng sợ ẩn mình trong bóng tối.

Sau khi Elizabeth tự sát, Hermann Schwarz đổ lỗi cho Everhart vì đã sắp xếp cuộc hôn nhân chính trị giữa cô và Wolfgang.

Cũng chính Hermann Schwarz là người đã tra tấn Everhart dã man trong trại giam.

“Lần này mình sẽ không cho phép chuyện đó xảy ra”

Việc Everhart nghiền nát “hạt giống” của Wolfgang chỉ là hành động trả thù nhỏ nhoi cho những gì hắn đã làm với Elizabeth sau khi Everhart giao phó cô cho hắn.

“Thôi nào, cứ nói đi.”

“Cái gì? Nếu cậu tò mò đến thế thì tự đi hỏi hắn ấy.”

Everhart bực bội. Sao cậu phải ngồi đây nghe người ta bàn tán xem Wolfgang có trở thành hoạn quan hay không chứ?

“Ôi tiền bối. Anh muốn em chết á? Em không dám làm thế đâu.”

“Thôi bỏ đi. Đưa luôn cái kia cho tôi.”

“……”

“Tôi bảo đưa đây.”

Everhart giơ tay ra như thể chỉ đang đòi lại thứ vốn thuộc về mình.

Weber, ngậm điếu thuốc trên môi, do dự.

Đây mới là lý do thực sự khiến Everhart bí mật gọi Weber ra ngoài.

“Cậu cho tôi thuốc lá nhưng lại không cho thứ đó à?”

” Anh thực sự cần thứ này?”

“Ừ.”

“Anh chắc chứ?”

“Tôi vừa nói rồi còn gì?.”

Weber liên tục hỏi đi hỏi lại, đến mức Everhart phát cáu mà cao giọng lên.

“Đưa thiếp mời đây. Nhanh lên.”

“…Anh có biết chỗ đó là nơi nào không?”

“Không biết thì hỏi làm gì?”

Mỗi tháng Năm, tại thủ đô Feldheim của Eisenwald, giới tư bản mới nổi Bergentsb sẽ tổ chức một sự kiện từ thiện.

Bề ngoài là hoạt động gây quỹ nhưng thực chất chỉ là bản sao xã hội thượng lưu, thế mà năm nào cũng thu hút vô số đại gia Bergents và giới tư bản đổ xô tới.

Vì danh tiếng quá lớn, không có thư giới thiệu hay thiệp mời thì khó lòng đặt chân vào.

Weber Schmidt trông chẳng khác gì cậu nhóc đường phố bình thường, nhưng gia tộc Schmidt của cậu ấy khá nổi danh trong ngành viễn thông và vận tải.

Sau Cách mạng Công nghệ Đá Ma Thuật và sự thoái vị của hoàng đế, họ sẽ vươn lên thành bá chủ đế chế viễn thông Eisenwald.

“Tiền bối, sao anh lại muốn tới đó?!”

Weber không nhịn được nữa, giọng đầy bực bội.

“Tôi có việc. Thế thôi!”

“Nếu một tiền bối từ Ngũ Đại Gia tới đó, cả hội trường sẽ nổ tung mất!”

“Tôi đâu phải gia chủ, đi xem một chút thì có sao đâu?”

“Anh không đi chỉ để xem! Chắc chắn anh đang âm mưu gì đó đúng không?!”

“Vậy thì rốt cuộc cậu có đưa hay không?”

” Ặc, thôi được rồi! Cầm lấy!” Bất đắc dĩ, Weber rút tấm thiệp từ trong áo khoác ra.

Biết ngay là cậu ta có mang theo mà.

“Cảm ơn nhóc. Đúng là hậu bối tốt.”

“Tôi không biết gì về chuyện này đâu đấy.”

Weber thở dài, dập tắt điếu thuốc bằng mũi giày.

Thôi đi nào. Trên tấm thiệp rành rành ghi tên cậu ta kia kìa. “Không biết gì” cái con khỉ, Weber Schmidt.

࿐⋆˚𝜗𝜚˚

Tháng Năm là tháng có nhiều ngày lễ nhất ở Eisenwald – Ngày Thành lập Đế chế, Sinh nhật Hoàng đế, Ngày Độc lập, Ngày Cựu chiến binh… tất cả dồn dập nối tiếp nhau.

Ngay cả tại Học viện Quân sự Hoàng gia Eisenwald, cũng không có lớp học chính thức trong khoảng thời gian này. Không phải ai cũng được nghỉ, nhưng các học viên nếu muốn có thể xin phép nghỉ vài ngày.

Everhart, sau khi nhận được giấy phép nghỉ phép đã hướng thẳng đến nhà ga Waldstein.

“Xin mời đi lối này.”

Một nhân viên soát vé kiểm tra tấm vé của cậu rồi mở khoang hạng nhất cho cậu.

Bên trong phòng riêng, ngồi đối diện Everhart như một sự trùng hợp ngẫu nhiên nhất thế gian, chính là Karl Heinrich.

“…Thiếu tướng?”

“Còn chỗ ngồi nào khác không?”

“Tôi thành thật xin lỗi, thưa ngài. Nhưng tàu đã kín chỗ.”

Đương nhiên rồi – đây là mùa nghỉ lễ vàng của Eisenwald mà.

…Hay là cứ đứng suốt chặng đường vậy?

“Đừng có nói nhảm nữa, ngồi xuống đi.”

” Ừ-ừm…”

(*): Tam Phục – ba đợt nóng nhất năm theo lịch cổ phương Đông, thường dùng để ví thời tiết khắc nghiệt.