Chap 10

Yuri đến trước club với chiếc xe của Alexei sau khoảng 10 phút. Thấy Alexei đứng đó chịu đựng cơn gió lạnh, Yuri bước xuống xe. Khuôn mặt trắng bệch của Yuri hơi giãn ra. Đôi mắt xanh biếc tương phản với mái tóc đen nhìn Alexei rồi hơi nhíu mày.

“Sao anh lại như thế này?”

Alexei im lặng. Thay vào đó, anh đòi hỏi thứ khác.

“Cậu có thuốc không?”

“Vào trong hút đi.”

Yuri mở cửa ghế phụ. Khi anh lên xe, Yuri đóng cửa lại một cách tự nhiên như chuyện đương nhiên. Không khí lạnh buốt mà bộ vest mùa đông cũng không thể ngăn nổi khiến các ngón chân trong đôi giày tê cóng. Thời tiết chết tiệt. Nếu được chọn nơi để chết, anh sẽ chọn California.

Liệu địa ngục có ở California không nhỉ? Anh thoáng nghĩ vu vơ.

“Sao mặt anh lại như thế?”
“Vì cậu em trai yêu dấu cứ liên tục làm tôi điên lên.”

Yuri đưa cho Alexei một chiếc bánh thịt nóng hổi thay vì điếu thuốc. Alexei cầm lấy và cắn một miếng. Dù không có hứng ăn uống nhưng mùi thơm bốc lên khiến anh chợt nhận ra mình đang đói. Thì ra đã qua giờ trưa từ lâu.

Trước câu nói “cậu em yêu dấu”, Yuri im lặng một lúc. Hắn vẫn cầm vô lăng, mắt nhìn thẳng, đến khi Alexei ăn được nửa chiếc bánh mới lên tiếng:

“Đừng bận tâm nữa. Như thế tốt cho cả hai.”

Bỗng nhiên, Alexei mất hết ngon miệng. Anh đặt nửa chiếc bánh vừa cắn dở xuống, ngả người ra ghế phụ và quay mặt ra cửa sổ. Anh đưa tay về phía Yuri. Yuri đặt lên lòng bàn tay anh một điếu thuốc.

Alexei chỉ biết hắn mang theo điếu thuốc mà không bao giờ châm lửa.
“Tôi hiểu rồi.”

Đã đến lúc trưởng thành, với đủ khả năng sinh tồn ở bất cứ đâu, tốt nhất là nên để cậu ấy đi thật xa. Lời của Yuri chạm vào lòng tham vốn chẳng bao giờ tồn tại trong Alexei – kẻ chưa từng khao khát tiền bạc hay quyền lực. Chỉ duy nhất một thứ khiến anh ám ảnh, và giờ Yuri lại bảo anh buông tay.

Thậm chí, Yuri còn thẳng thừng nói rõ sự thật – đó là điều tốt nhất cho Lerusa.

Đồ tàn nhẫn.

“Hoặc anh dìm Liam Winter xuống đáy xã hội, hoặc tống cổ cậu ta sang nước khác. Hoặc là… đẩy xuống địa ngục luôn cũng được.”

Không còn cách nào khác, chuyện này cần thiết mà. Alexei tự cho mình thêm một khoảng thời gian ngắn ngủi. Thực ra việc phải tách rời thằng nhóc kia cũng đúng thôi.

“Liam Winter bị dính vào à?”

“Ừ.”

“Cũng chẳng khác gì chống đối.”

Yuri nói với vẻ khó chịu. Alexei cũng chẳng vui vẻ gì trước sự khó chịu đó.

“Lerusa có biết gì không?”
“Không hiểu cũng chẳng phải điều tốt.”

“Vì tôi mà cuộc đời nó trở nên tồi tệ như vậy đấy.”

Nghe vậy, Yuri chăm chú nhìn anh, đôi mắt xanh nheo lại rồi cau mày.

“Ngay từ đầu nếu anh không cứu nó thì…”

“Đủ rồi. Im miệng đi, Yuri.”
Giọng Alexei trầm xuống. Dưới làn pheromone đang dâng lên đầy đe dọa, Yuri đành ngậm chặt môi. Bầu không khí chìm vào im lặng. Người đầu tiên cúi mắt tránh ánh nhìn sắc lẹm là Yuri.

“Anh định đi đâu?”
“Gặp Timac. Chắc nó đang ở tiệm pizza.”

Động cơ xe khởi động. Alexei vuốt mái tóc rồi nhìn thẳng về phía trước khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Đáng lẽ không nên nổi giận với Yuri, chỉ là chủ đề vừa nãy quá tệ. Nuốt khan khói thuốc đắng chát trong miệng, Alexei nhắm mắt lại.

Dù chỉ toàn mắng nhiếc nhưng anh lại nhớ khuôn mặt của Valeri.
Valeri luôn là nơi anh tìm về để nghỉ ngơi.
*
“Không được.”
Trước câu từ chối dứt khoát của Alexei, Timac trề môi chửi thề một câu rồi lật sang bức ảnh khác. Một cô gái tóc vàng với đôi mắt mèo hiện lên. Alexei nheo mắt lại. Gương mặt quen thuộc.
“Cô ta tên gì?”
“Lena.”
“Không được.”
Alexei đã từ chối lần thứ hai mươi.
“Chó thật chứ, cô này thì sao!”

Cuối cùng Timac đã nổi cơn tam bành. Hắn đập mạnh tay xuống bàn khiến lọ sốt Marinara Jonathan cất công đựng cẩn thận đổ ụp xuống sàn nhà. Jonathan hét lên trong phẫn nộ:

“Thằng chó khốn kiếp, mày làm đổ cả sốt tao mới múc đầy đấy! Một lọ này mất tận 1 đô la đấy nhé!”

Sốt đỏ lòm loang ra sàn nhà. Mùi cà chua ngào ngạt khiến bụng đói cồn cào. Cái tiệm pizza chán ngắt, thuốc phiện nhàm chán, cái lạnh buốt xương nhàm chán. Alexei nghiêng ghế ra phía sau, giữ thăng bằng chênh vênh trên hai chân ghế như sắp ngã mà không ngã, rồi thốt ra lý do thứ hai mươi:

“Tao đã từng ngủ với nó rồi.”

“Ái chà, anh Alpha à, đừng có đi tán tỉnh lung tung nữa.”
“Câu đó hình như không phải để mày nói đâu nhỉ.”
Alexei ném nắp chai sốt về phía Timac. Do Timac đẩy ra nên cái nắp rơi trúng đầu Jonathan đang lau sốt dưới sàn. Jonathan trợn mắt liếc Timac một cái đầy giận dữ. Timac cười khúc khích, có vẻ hả hê lắm.

“Cư xử như thế thì làm sao tìm được omega ghép đôi hợp cho Valleri.”
“Ôi dùng từ ‘ghép đôi’ nghe như súc vật vậy, không ưa chút nào.”
“Không phải ghép đôi thì mày gọi là gì? Ép người ta thành cặp với người mình muốn gặp, chẳng phải là ghép đôi là gì?”

Alexei nhíu một bên mắt. Hôm nay đặc biệt khó chịu, cứ như bị dội gáo nước bẩn vào người vì lũ kia toàn nói toàn chuyện đúng đắn.

“Vậy cứ để nó chết à?”

“Ý tao chỉ là nói vậy thôi.”

Mùi pheromone bỗng dữ dội cuộn lên khiến Timac cụp đuôi. Dù quen biết lâu năm và là bạn thân, nhưng xét theo thứ bậc trong tổ chức, Alexei vẫn đứng cao nhất. Trong nhóm, không có ai từng vật lộn ngoài đời lâu như anh. Khả năng bắn súng hay đánh đấm thì Yuri và Alexei ngang tài ngang sức, Vadim và Bogdan dưới trướng Ivan cũng không kém cạnh. Mỗi người đều có thế mạnh riêng. Những kẻ phía dưới thì đều tầm thường cả.

Timac thở dài rồi lấy ra tấm ảnh cuối cùng. Alexei nhíu mày, nhai vụn ống hút bằng răng nanh. Một omega nam. Tóc đen, mắt xanh. Một tổ hợp phổ biến nhưng anh chẳng ưa gì cả. Trông giống Liam Winter quá.

“Chán.”
“Đây là người cuối rồi. Toàn là những omega đẹp trai xinh xắn đạt tiêu chuẩn của mày mà.”

Vẫn không thích.

Nhưng nếu cậu thích gương mặt lai tạp của Liam Winter đến vậy, thì tốt nhất nên chọn một kẻ tương tự. Không có liên hệ gì với Ivan mà lại là một người lai gần như dân thường, chọn tên này có lẽ ổn.

Alexei gật đầu, gạt đi sự miễn cưỡng trong lòng.

“Được, cứ gửi cậu ta đi. Đừng lộ liễu dùng thủ đoạn, phải tiếp cận một cách tự nhiên.”

“Tao tự biết cách xử lý.”

Timac thu lại tấm hình, mắt nhìn chằm chằm vào nó rồi lại liếc nhìn Alexei.

“Sao?”

“Nghĩ lại thì…”

Timac nghiêng đầu hỏi.

“Này, mấy người Valeri gặp toàn là tóc đen mắt nâu nhỉ?”