Chap 169

Lời xin lỗi cũng chẳng ích gì. Trái tim của Yuri không phải thứ Alexei có thể gánh vác, và anh biết rõ lời ấy cũng chẳng an ủi được cậu ta.

“Anh có vẻ đầy đặn hơn chút.”

Yuri là người lên tiếng trước. Nụ cười nhạt nở trên khuôn mặt vô cảm.

“Trông đẹp đấy.”

Giọng nói bình thản đến lạnh lùng. Chính sự điềm tĩnh ấy lại khiến trái tim Alexei thắt lại nặng nề.

Dù hiểu rằng Valeri có thể khiến Yuri lo lắng, nhưng khi nghe câu chuyện của Yuri, Alexei nhận ra có lý do sâu xa hơn khiến mình phải quay về. Ngoài chuyện của Vasily, việc Yuri biến mất đã khiến trái tim anh tự nhiên hoảng loạn – bởi Yuri chính là người vô cùng quan trọng trong cuộc đời Alexei.

“Tôi đã đến New York an toàn rồi.”

Anh không biết từ khi nào trái tim mình đã mang hình hài của một thứ tình yêu khác. Điều đó chẳng quan trọng. Dù là gì đi chăng nữa, bởi nỗi lo lắng hướng về cậu ấy vẫn tồn tại tình yêu của người bạn thân thiết duy nhất và lâu năm nhất.

“Trông cậu gầy đi chút rồi đấy.”

Và Alexei cũng yêu Yuri như người bạn thân thiết nhất của mình theo cách đó. Chỉ là anh không thể chấp nhận nên phải cắt đứt, dù Yuri vẫn là một phần quan trọng trong cuộc đời anh.

Nhưng không thể dễ dàng bỏ qua chuyện này được. Đã mang Valeri theo rồi thì đừng mong Yuri sẽ vui vẻ chấp nhận. Alexei cũng chẳng muốn thế.

“Dù cậu có thích tôi đến đâu cũng không được bỏ ăn như thế chứ.”
“Anh đúng là ảo tưởng quá đấy.”

Yuri đáp lại lời đùa của Alexei bằng giọng điệu bông đùa tương tự. Alexei gõ nhẹ ly rượu rỗng, trầm ngâm vài giây rồi nói với giọng điệu bình thản:

“Tôi sẽ giới thiệu cậu với Valeri như một người bạn. Chắc cậu cũng biết rồi, nhưng tôi sẽ nói lại lần nữa.”

Gương mặt Yuri không một chút xao động.

“Cảm ơn cậu vì tấm vé. Nhưng từ giờ đừng vì tôi mà làm quá như thế nữa. Hãy nghĩ cho bản thân đi, đừng nghĩ đến tôi. Tìm một người khiến cậu hạnh phúc và không phải khổ đau. Khi nào về nước tôi sẽ trả lại tiền vé, cậu nhớ nhận lấy nhé.”

Yuri vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng như lúc nãy và im lặng. Alexei cũng không nói thêm gì. Dù ba năm trước họ đã từng có cuộc trò chuyện tương tự, nhưng tình huống bây giờ đã khác xưa.

Sau một khoảng lặng dài, Yuri bất ngờ cười khẽ. Khóe môi cậu ấy nhếch lên một cách bình thản trước khi thốt ra lời chân thành:

“Miễn là anh hạnh phúc, thời gian trôi qua rồi mọi chuyện cũng sẽ phai nhạt thôi.”

Ánh mắt xanh thẳm của cậu dịu dàng lướt qua gương mặt Alexei.

“Vì vậy, hãy cười nhiều hơn và hạnh phúc hơn nữa. Cứ thoải mái tận hưởng cuộc sống bên người mà anh yêu thương nhất – vừa là gia đình duy nhất, vừa là người tình của anh.”

Nói xong, Yuri từ từ đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

“Không biết sẽ là khi nào, nhưng rồi cậu cũng sẽ có được thứ mình muốn thôi. Giữ mãi tình cảm đơn phương khi đối phương không đáp lại – đó không phải là việc một người bạn nên làm. Vì vậy, hãy cứ xem tôi như trước đây. Như người bạn duy nhất của cậu.”

Yuri nói xong rồi cầm ly rượu rỗng của Alexei và chiếc ly của chính mình lên.

“Thay vì tiền vé, cậu trả tiền rượu nhé.”

Alexei không thể cãi lại được. Biết rằng đó là điều Yuri muốn làm lần cuối, Alexei mấp máy môi rồi bật cười. Dưới đôi môi hồng hào, chiếc răng nanh trắng muốt lộ ra sắc nhọn, anh nở nụ cười tinh nghịch như mọi khi khi đứng trước Yuri.

“Phải uống hết giá trị tấm vé mới được ra ngoài đấy.”
Nụ cười tỏa sáng của anh khiến Yuri cũng khẽ mỉm cười đáp lại. Như thường lệ, anh chỉ đáp trả bằng nụ cười lặng lẽ, lắc lư ly rượu rồi hướng về phía bàn bar.
*
Alexei và Yuri đã ở quán bar của Craig cho đến khi hết giờ làm việc. Trong thời gian đó, anh nghe Craig kể lại đại khái tình hình.
Vốn dĩ Đông Hastings là khu vực bị chiếm đóng bởi những kẻ nghiện ma túy, nhưng bản thân họ không phải là mối đe dọa trực tiếp với người khác mà chỉ coi nơi này như chỗ trú chân tạm bợ.

Dù đương nhiên ở đây có những kẻ mất trí lẫn những người nguy hiểm, nhưng đa phần chỉ là nơi những bóng ma lang thang vô định.

Chỉ là do chính phủ cố tình tập trung dân nghiện tại đây nên khu vực này không hề an ninh. Từ tội nhỏ cho đến những kẻ phạm trọng án đều dễ dàng lẩn trốn ở Đông Hastings, và dần dần nơi này trở thành điểm tụ tập của các băng nhóm tội phạm. Vì là vùng đất chỉ toàn dân lang thang, cảnh sát cũng chẳng buồn lục soát kỹ càng – điều đó có lẽ là đương nhiên.

Ban đầu chỉ có vài tên vô gia cư xông vào quán phá rối việc kinh doanh. Bọn đó còn dễ xử lý, chỉ cần bảo vệ đuổi đi là xong. Nhưng trước khi chuyển đến đây, lũ có vẻ là tội phạm bắt đầu xuất hiện, gây rối rồi bỏ đi.

Họ đã báo cảnh sát nhưng chẳng được giúp đỡ mấy. Dù có nhận được bản phác thảo nghi phạm từ camera an ninh, bọn chúng không bị bắt ngay. Trong khi đó, những tên khác lại tới phá rối khiến khách hàng dần vắng bóng.

Trong tình huống cảnh sát không thể giúp đỡ ngay lập tức, Craig đã cầu cứu Vasily. Từ khi ông tới, gã ta vẫn chưa xuất hiện trở lại. Đối với Craig, việc những người bảo vệ biến mất khiến anh vô cùng bất an, không biết khi nào hắn ta sẽ quay lại.

Nghe tin kẻ đó thường xuất hiện vào đêm muộn, Alexei và Yuri quyết định trở lại vào ngày hôm sau. Khi họ rời đi, trời đã về khuya, đồng hồ chỉ 3 giờ sáng.

Trên đường về nhà, Alexei nhìn con phố tối đen kia và chợt nhận ra đã mấy tháng rồi anh chưa từng trở về mà không có Valeri bên cạnh. Có lẽ vì quá quen với việc lúc nào cũng có Valeri kề cận, nỗi cô đơn kỳ lạ ập đến trong phút chốc. Rồi nỗi cô đơn ấy nhanh chóng biến thành nỗi nhớ, hình bóng Valeri hiện lên rõ mồn một trong tâm trí.

Liếc nhìn đồng hồ, anh giật mình nhận ra đã quá muộn. Liệu cậu đã ngủ chưa nhỉ? Cứ nghĩ đến cảnh để Valeri một mình ở nhà, lòng Alexei bỗng dâng lên nỗi bứt rứt khó tả. Dù biết giờ này chắc cậu đã ngủ, nhưng anh vẫn không khỏi lo âu, phòng hờ trường hợp cậu còn thức.

“Nếu không sao thì mình vào lặng lẽ thôi. Chắc giờ này em ấy đang ngủ rồi.”

Vừa về đến nhà, Alexei đã nhanh chóng quan sát xung quanh. May mắn là đèn đã tắt hết. Yuri gật đầu đồng ý khi anh mở cửa xe cẩn thận và thì thầm. Dù cảm thấy có lỗi vì đang đòi hỏi điều này một cách trắng trợn, nhưng việc Alexei phải dò xét tình hình như vậy trông thật không giống tính cách quyết đoán vốn có của anh. Nếu cứ tiếp tục lúng túng như thế này, mối quan hệ thoải mái giữa họ sẽ mãi không thể trở lại như trước.