Chap 177

Đúng là anh đưa Valeri về để nói chuyện, nhưng chẳng biết bắt đầu từ đâu.

Phần lớn câu chuyện luôn bắt đầu bởi Valeri. Valeri hay hỏi nhiều. Alexei hành động như thế nghĩa là gì, đang nghĩ những gì, anh luôn muốn biết rõ từng chi tiết. Chẳng bao lâu từ khi Alexei thật lòng trả lời vô số câu hỏi đó. Trước giờ, anh luôn xem việc phơi bày tâm tư như tự rạch vết thương vào chính mình.

Cuộc sống mà lúc nào cũng phải giả dối, che giấu con tim thì như vậy là đương nhiên.

Đang chìm trong suy nghĩ, tiếng ồn ào từ quầy lễ tán vang lên làm anh giật mình. Lắng nghe kỹ thì hóa ra hai nhân viên tiếp tân đang nói chuyện với Valeri.

“Có phải anh Belov không ạ? Tụi em tưởng anh đang ở New York! Sức khỏe anh giờ ổn chưa ạ?”

“Nhiều nhân viên ở đây đã đặc biệt bay sang New York để xem buổi biểu diễn gần nhất của anh đấy. Giám đốc dịch vụ khách sạn chúng em là một người cực kỳ đam mê ballet, nếu biết anh Belov đến đây chắc sẽ mừng lắm.”

Valeri chỉ trả lời một cách tối giản trước hàng loạt câu hỏi dồn dập. Vốn tính dịu dàng nên cậu khó có thể thờ ơ trước lời người khác như Alexei.
“Cảm ơn mọi người, tôi vẫn ổn.”

“Anh đến Vancouver vì việc gì thế? Có buổi biểu diễn nào không? Vancouver chỉ toàn những nhà hát nhỏ, thật khó tin là người như anh Valeri lại…”

Nghe đến đó, cảm giác nghẹn ứ từ cửa hàng Timaclại trào lên. Sự thật rằng không gian này hoàn toàn không phù hợp với Valeri khiến Alexei như bị đè nặng. Sau một hồi im lặng, anh mở miệng:

“Đi thôi, Lerusha.”

Valeri đang nghe mọi người nói chuyện bỗng quay đầu lại. Vừa phát hiện biểu cảm bất thường của Alexei, cậu liền dừng cuộc trò chuyện và nhanh chóng tiến về phía anh. Nhận ra Valeri đang đi tới, Alexei lập tức rời khỏi sảnh. Theo bước chân công tốt xung phong đi về hướng thang máy mà không một chút do dự.

Valeri nhanh chóng đuổi theo. Chỉ khi đã bước vào trong thang máy vừa tới tầng, Alexei mới nhận ra mình không biết phải đi lên tầng mấy. Sau khi Valeri quẹt thẻ từ và bấm tầng 14, cửa thang máy từ từ đóng lại và chuyển động lên cao. Ngay khi cánh cửa khép hẳn, Alexei bực bội cất tiếng:

“Rốt cuộc anh muốn gì ở em?”

“Đó là lý anh đã bảo không nên đưa em về đây.”

Quay đầu lại, Alexei thấy Valeri đang nhìn chằm chằm bằng đôi mắt đỏ hoe. Hiểu rõ suy nghĩ của đối phương, Alexei thô bạo lau ngang mép rồi gằn giọng:

“Em nghĩ anh đang phá hủy sự nghiệp và tương lai của em phải không?”

Ngay cả khi tự nói ra câu đó, Alexei cũng cảm thấy đắng lòng, ôm mặt bật thốt:

“Ở New York, giờ này em đã biểu diễn cho đoàn ballet lớn nhất rồi. Thế mà ở đây, anh thấy em đi làm thêm ở tiệm pizza, thật không chịu nổi! Anh đang tự giận bản thân mình đấy.”

Đối với Alexei, nơi đó là không gian thoải mái nhất, nhưng với Valeri, nó lại là nơi khiến anh cảm thấy tồi tệ nhất. Điều đó thật sự khó chịu.

“Anh ghét cảm giác kinh khủng này – khi em không thể làm điều mình giỏi nhất và yêu thích nhất khi ở đây.”

Sự bất an bao trùm toàn thân. Những lời nói phơi bày con người thật của mình khiến Alexei cảm thấy ngột ngạt. Anh không dám nhìn thẳng vào mắt Valeri, chỉ muốn trốn khỏi nơi này càng nhanh càng tốt. Khi cánh cửa thang máy mở ra, Alexei vội vã bước ra ngoài trước, nhưng Valeri đuổi theo và nắm lấy tay anh.

“Alyosha.”

Dù chỉ nắm nhẹ nhưng Alexei không thể cựa quậy được. Lực siết chặt đến mức anh đành ngẩng đầu nhìn Valeri. Đôi mắt của Valeri vẫn đỏ ửng nhưng không còn vẻ sắp gục ngã như lúc nãy nữa.

“Em đâu biết phải đi đâu. Cùng đi với em đi.”

Vừa nói câu mời gọi đó, bàn tay đang nắm cổ tay Alexei từ từ trượt xuống. Bàn tay to lớn mềm mại ấy bao phủ lấy bàn tay Alexei. Đôi bàn tay lạnh giá vì mưa ướt dần ấm lên khi đan vào nhau.

Sự căng thẳng khiến Alexei phải bứt rứt suốt bấy lâu cũng tan biến theo hơi thở ấy. Alexei ngậm miệng lại, bước chân theo nhịp đi của Valeri. Hành lang yên tĩnh thoang thoảng hương thơm dịu nhẹ như hoa. Bước trên tấm thảm không một vết bẩn, họ tiến đến căn phòng nằm cuối dãy hành lang.

Căn phòng khách sạn rộng lớn khiến Alexei liên tưởng đến căn hộ của Valeri ở New York. Không gian sang trọng với nội thất phong cách châu Âu được chia thành hai khu vực riêng biệt. Phía sau bức tường kính trong suốt chiếm trọn một mặt phòng, biển cả hiện ra trước mắt.

Không khí trong phòng ấm áp hẳn lên. Mùi ga giường mới còn thoang thoảng, khung cảnh êm đềm bao bọc lấy cơ thể khiến những dây thần kinh căng cứng từ nãy giờ chợt dịu lại.

“Uống chút gì ấm đi, Alyosha.”

Valeri quen thuộc rót nước suối vào ấm điện. Cậu lấy ra hai tách trà đã chuẩn bị sẵn, bỏ túi trà vào rồi xé hai thanh đường theo cách Alexei thích. Nước sôi rất nhanh. Khi rót nước vào tách, Valeri bắt gặp ánh mắt của Alexei – người vẫn đứng bên cửa.

Dưới ánh nhìn đó, Alexei đã nhấc bàn chân đang cứng đờ lên. Theo Valeri đến ngồi ở bàn gần cửa sổ, Alexei đăm đăm nhìn chiếc tách trà. Sau khi ngắm nhìn màu đỏ thẫm của trà, anh đưa tay nâng tách trà lên. Một ngụm trôi qua, vị đắng chát pha lẫn ngọt ngào tràn trên đầu lưỡi.

Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. Cơ thể cứng đờ từ từ thả lỏng. Alexei đặt tách trà xuống và nhìn sang Valeri đối diện. Như mọi khi, khi bắt gặp ánh mắt xanh lục không rời khỏi mình, một câu nói bất chợt tuôn ra.

“…Anh muốn đến đây cùng em.”

Anh không định nói đến mức này, nhưng lời cứ thế trào ra. Trái tim hành động trước cả lý trí.
“Kể cả khi không nghĩ sẽ gặp lại em, anh vẫn luôn muốn một ngày nào đó được đến nơi này cùng em. Anh…”

Những lời nói lộn xộn, rối bời. Alexei ngập ngừng, không thể tiếp tục dễ dàng, nhưng Valeri kiên nhẫn chờ đợi anh.

“Ngay cả khi em không ở bên, anh vẫn luôn sống cùng bóng hình em.”

Những lúc tưởng đã quên, tưởng chẳng có gì, nhưng thực ra Alexei chưa từng buông bỏ Valeri. Đó là điều mà tất cả những người xung quanh anh đều biết rõ.

“Vì thế, chuyện anh thấy em là gánh nặng… không bao giờ xảy ra đâu. Ngược lại thì có khi còn có khả năng.”

Những lời thật lòng lộn xộn vụng về tuôn ra từ miệng anh.

“Sẽ không có chuyện đó đâu.”

Valeri nghe đến đó liền phản bác một cách dứt khoát. Alexei bật cười khẽ, nheo mắt lại.

“Không. Lần này cũng vì em cố chịu đựng một mình nên mới xảy ra chuyện thế này đấy. Nếu anh không để em ở lại một mình thì đã khác rồi. Nếu anh giải thích thêm chút nữa thì…”

Đầu óc Alexei trở nên rõ ràng hơn. Dần dần, câu từ trong lòng được sắp xếp gọn gàng.

“Anh không phải loại người dễ thay đổi hay tỏ ra dịu dàng như những kẻ khác. Nhưng cũng không có nghĩa là anh không cảm nhận được gì. Thật bất hạnh.”