Chap 4

Alexei quay người lại. Dù ngắm nghía khuôn mặt xinh đẹp kia trong gương cũng thú vị thật, nhưng vẫn không bằng được nhìn tận mắt. Anh giơ tay vuốt mớ tóc ướt đẫm mồ hôi của Valeri, những sợi vàng óng mượt rối bù quấn chặt lấy ngón tay. Dù cảm giác khó chịu thế nào, Alexei vẫn bật cười vui vẻ.

“Tôi đã cảnh báo rõ ràng là đừng đến mà.”

Valeri không cho phép Alexei tận hưởng niềm vui đó lâu hơn. Với cú vung tay dứt khoát, Valeri đẩy anh ra. Chẳng biết có phải dùng hết sức không, nhưng lực ma sát trên da thịt khiến người ta phải e dè.

Anh sẵn lòng tha thứ cho sự vô lễ của em trai mình. Dù mu bàn tay có thâm tím đỏ rực, nhưng đó là dấu ấn của sự cứng rắn, nên có thể bỏ qua.

Thực ra, anh luôn nhắm mắt làm ngơ trước những lời nói hành động như vậy của đứa em.

“Anh đến thăm em trai có vấn đề gì sao?”

“Kẻ giết người xuất hiện ở đây chẳng phải là vấn đề ư? Dĩ nhiên, nếu là loại người biết điều thì từ đầu đã chẳng bén mảng tới nơi này.”

Tuy chênh lệch tuổi tác đến 6 năm nhưng cách nói chuyện của Valeri mang đậm sự cứng nhắc, khó coi là một cuộc trò chuyện giữa anh em. Thêm vào đó là sự khinh miệt và hận thù lộ rõ. Alexei nhìn khuôn mặt xinh đẹp đang bộc lộ sự ghê tởm không che giấu mà bật cười. Dù đã quá quen thuộc, nhưng đôi khi ánh mắt và giọng điệu ấy vẫn khiến trái tim anh nhói lên nóng rực. Như lúc này đây.

Ngày xưa, Valeri từng như một chú cún con luôn bám theo anh khắp nơi. Cậu bé 13 tuổi nhỏ nhắn đến mức tưởng chạm vào là tan biến, mềm mại và đáng yêu vô cùng.

“Alexei, anh đi đâu thế? Em đi cùng nhé!”

Cậu đưa hai tay nhỏ bé nắm lấy chân anh, khuôn mặt ấy thật đẹp làm sao. Trước khi đánh người, nếu nhìn thấy khuôn mặt như vậy, chắc anh sẽ cảm thấy tội lỗi. Dù sao cũng đã từng có những khoảnh khắc như thế, Alexei gọi tên cậu rồi bất chợt bật cười. Dẫu chính tay ta đã giày xéo lên nụ cười ấy, nhưng không thể phủ nhận đã có những ngày tháng như thế.

Hình ảnh vũ công ballet nằm bất động trên sàn nhà lốm đốm máu hiện lên trong tâm trí. Alexei gạt phăng suy nghĩ đó đi. Những lúc nhàn rỗi đắm chìm trong ký ức không dành cho kẻ như anh.

Thái độ khác lạ của Alexei khi không phản ứng ngay lập tức khiến Valeri đơ người. Trên gương mặt đang ngập tràn khó chịu lướt qua một thoáng cảm xúc khó hiểu. Alexei không nhận ra điều đó. Anh đang nhìn chằm chằm vào khoảng không vô định trước khi thẳng lưng dậy, vỗ nhẹ vào má Valeri.

“Kẻ giết người ư? Em nói quá đáng rồi đấy.”

Anh nuốt trôi câu nói rằng mình chưa từng giết ai. Alexei thấy chẳng có ý nghĩa gì khi phải nói ra điều này. Ở Saratov, anh từng là con chó nuôi ngoan ngoãn của Igor trước mặt thiên hạ, người ta vẫn đồn đại rằng Alexei đã giết ít nhất 50 mạng người.

Nụ cười gượng gạo hiện lên trên khuôn mặt Valeri khi nghe giọng trầm thấp đầy vẻ mỉa mai. Valeri lùi lại một bước.

“Mau biến đi. Nếu không tôi sẽ gọi bảo vệ.”

“Anh phải đi cùng em chứ. Anh đến đón em mà.”

Dù Valeri có ghét Alexei đến đâu, giữa họ vẫn còn một quy tắc chưa từng bị phá vỡ: bữa tối nhất định phải ăn cùng nhau. Dù đối phương có trễ giờ thế nào, dù chuyện gì xảy ra đi nữa, chỉ cần không có ai chết, thì nhất định phải tuân theo.

Alexei đã khiến Valeri phải giữ lời hứa. Có lúc anh còn quát mắng Valeria – người chưa từng đụng tới anh từ sau “ngày đó” năm 13 tuổi, và khi cách đó không hiệu quả, anh cố tình làm mình bị thương tới mức thảm hại. Valeri luôn nhượng bộ vào những lúc như thế. Dù khuôn mặt đầy phẫn nộ và ghê tởm, miệng không ngừng chửi rủa, nhưng Valeri vẫn chăm sóc Alexei mỗi khi anh đau đớn.

Một người em như thế, dẫu có buông lời độc địa đến đâu cũng không thể khiến anh ghét bỏ được.

“Có hẹn trước rồi.”

“Đùa vừa thôi.”

“Không, tôi nói thật.”

Valeri cắt ngang lời Alexei một cách dứt khoát. Alexei nhìn cậu với ánh mắt đầy ngạc nhiên, nụ cười vẫn còn đọng trên môi. Cậu lên tiếng:

“Tôi đã có người để hẹn hò rồi. Tối nay tôi sẽ đi ăn tối với người ấy.”

Câu nói bất ngờ khiến Alexei trợn tròn mắt nhìn Valeri chằm chằm. Người để hẹn hò? Một đứa nhóc như cậu sao? Đang bối rối trước lời nói khó tin đó, bỗng Alexei chợt nhận ra điều gì đó. Valeri năm nay đã 21 tuổi rồi. Đã hai năm trôi qua kể từ khi cậu trưởng thành. Còn Alexei, lần đầu anh ôm một omega là vào lúc 17 tuổi.

Igor hứa sẽ xóa sổ vết nhơ cho anh và tặng một omega xinh đẹp.
Dù khuôn mặt ấy xinh đẹp chẳng thua kém bất kỳ omega nào, nhưng Alexei cũng là một alpha. Anh đã đến tuổi cần một omega bên cạnh.
Một suy nghĩ hiển nhiên chợt lướt qua khiến lòng anh bứt rứt khó chịu. Anh thèm điếu thuốc. Cố kìm nén ý định với lấy chiếc bật lửa trong túi áo, Alexei bật ra một câu:

“Về nhà đi.”

“Không phải việc anh cần quan tâm.”

“Về. Đừng để anh nói lần hai.”

Alexei mỉm cười kết thúc cuộc trò chuyện. Ánh mắt xanh lục lạnh lùng của anh đầy phẫn nộ khi Valeri quay người nhìn anh, nhưng anh đã lờ đi và bước nhanh vào nhà vệ sinh trước khi cậu ta kịp giữ lại. Tâm trạng anh chán ngắt. Dù em trai đã trưởng thành và việc gặp gỡ omega của mình là chuyện đương nhiên, anh vẫn cảm thấy khó chịu. Anh đã tích cóp một khoản tiền kha khá để chuẩn bị cho ngày Valeri ra ở riêng, nhưng ngu ngốc thay, anh chưa từng nghĩ tới điều này.

Vậy là chỉ còn mình anh ở lại ngôi nhà.

Alexei cầm điếu thuốc vừa mới rút ra, mím môi cố nén lại rồi bước nhanh qua hành lang với bước chân dài thoăn thoắt. Một thành viên trong đoàn đi ngang qua, thoáng thấy anh châm thuốc định lên tiếng nhắc nhở, nhưng nhìn khí thế dữ dằn liền im bặt.

“Cấm hút thuốc trong hội trường.”

Một giọng nói nhẹ nhàng vang lên bên tai. Alexei quay đầu nhìn – một chàng omega tóc đen mềm mượt, đôi mắt xanh hiền lành đang nhìn anh. Ánh mắt chạm phải khuôn mặt thanh tú, phảng phất nét yếu đuối nhưng cái nhìn trực diện lại vô cùng tự tin.

Alexei im lặng nhìn cậu ta từ đầu đến chân.
Một khuôn mặt quen thuộc.
Không biết đối phương có nhớ mình hay không, nhưng Alexei đã từng thấy cậu ta trong hồ sơ. Một đặc vụ DEA đe dọa Igor, người thân của Kalish. Theo trí nhớ của Alexei, cha cậu ta từng là một cảnh sát ở đây, đã hy sinh từ lâu dưới tay Igor. Nghe nói sau khi cha mất, con trai đã chuyển đến New York, giờ có lẽ đã quay về.

“À, ra vậy.”
Alexei giả vờ không biết, dùng tay vặn tắt điếu thuốc. Ngọn lửa đỏ rực tan biến trong lòng bàn tay, để lại cảm giác nóng rát thoáng qua.
Omega – không, “Liam Winter” – người mà Alexei chỉ từng thấy trong hồ sơ, mỉm cười khẽ.

“Cảm ơn cậu.”