Chap 44

Alexei dừng lại trước đường ống nước mà anh đã dùng để cố định chiếc còng tay còn lại của Valeri trong lúc tôi ra ngoài. Có lẽ nên tháo còng ra cho cậu ấy. Anh đắn đo nhìn chằm chằm vào vòng kim loại lạnh lẽo phản chiếu ánh sáng mờ ảo, trong đầu xoay vần trăm mối suy tư. Thật ngây thơ nếu nghĩ rằng mối hận lâu năm có thể tan biến chỉ sau vài ngày ngắn ngủi. Giờ chưa phải lúc để tháo còng cho Valeri.

Nhưng quả thực, Valeri đang dần thay đổi khác trước. Cậu ấy đã tò mò về anh, bày tỏ sự oán giận một cách trực diện, kiên nhẫn chờ đợi và chủ động bắt chuyện. Dù tất cả những điều đó đều xuất phát từ trách nhiệm mà lời nói dối của anh mang lại.

‘Bởi vì tôi phải chịu trách nhiệm mà.’

Những lời ngây thơ cứ liên tục gợi lên cảm giác tội lỗi khiến Alexei phải nuốt trôi một tiếng thở dài nặng nề. Tình hình đã đổi khác, giờ đây cậu phải đối xử với Valeri khác xưa. Vài sự thật anh thổ lộ rõ ràng đã có tác dụng, nếu sau này mọi thứ dần thay đổi, có lẽ Valeri cũng sẽ đổi khác.

Giá như có ai đó chỉ cho anh những lựa chọn đúng đắn. Lớn lên không cha mẹ dẫn dắt cũng chẳng người chỉ bảo, Alexei luôn cách xa những quyết định sáng suốt và hợp lý. Ánh mắt chàng alpha đăm đăm nhìn đôi còng tay hồi lâu, rồi quyết định tạm thời cứ để mọi thứ như vậy đến hết ngày hôm nay.

Sau khi đeo còng vào cổ tay, cậu đi về phía phòng khách. Valeri đang xem xét túi đồ. Có vẻ cậu đã đợi anh từ nãy vì chiếc còng quá ngắn để đi tới tận bếp.

“Đưa đây, để anh cầm.”

“Sức tôi khỏe hơn.”

Valeri bật ra câu đó rồi nhìn vào cổ tay Alexei. Anh thắc mắc không biết đôi mắt xanh lục đang chăm chú nhìn vào chiếc còng trên cổ tay anh đang nghĩ gì. Không hẳn là vẻ mặt khó chịu. Valeri rời mắt khỏi chiếc còng rồi cầm túi đồ đi về phía bếp. Alexei theo sau.

“Không phải thế đâu.”

“Alyosha không phải ngày nào cũng nhấc người lên rồi ném đi đâu.”

Cái tên Alyosha vừa thốt ra một cách tự nhiên bỗng vang lên bên tai như tiếng vọng. Anh chớp mắt. Không thể tin được mình vừa gọi cái biệt danh mà phải đòi hỏi mãi mới được gọi một cách dễ dàng như thế. Khi anh dừng lại với vẻ mặt “Hả?”, Valeri cũng ngậm miệng. Gương mặt cậu lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

“…Tôi không gọi vì thích đâu.”

Muộn màng, Valeri thêm một câu nữa. Nghe giọng điệu nghiêm túc đó, Alexei khẽ nhắm mắt.

“Ừm, Lerusha.”

“Gọi thế nào cũng được, tùy anh.”

Dù chỉ là một câu trả lời nhỏ nhẹ nhưng đã khiến anh không thể không yêu thêm cậu. Khi nói xong lời đồng ý, Valeri liền nhìn anh với ánh mắt nhọn hoắt rồi đặt túi đồ ăn xuống bàn bếp. Đã bao lâu rồi cậu không động vào việc nấu nướng kiểu này nhỉ? Chắc cũng phải hơn năm năm rồi. Cảm giác thật kỳ lạ, cứ như chuyện của người khác vậy.

“Tôi sẽ lo phần gan, anh chỉ cần rửa rau và thịt gà giúp tôi thôi.”

Đôi bàn tay mềm mại kia liệu có bị tổn thương không? Anh chẳng muốn bắt cậu động vào việc bếp núc chút nào, nhưng Alexei lại không thể từ chối lời đề nghị đó. Valeri đứng đó ngoan ngoãn, anh chẳng muốn làm bất cứ điều gì có thể phá vỡ khoảnh khắc này.

“Được thôi.”

Từ đó trở đi, hai người im lặng khá lâu. Valeri trộn đều bơ nhạt với mùi tây, tỏi băm nhuyễn, muối, tiêu và nước cốt chanh. Alexei ngoan ngoãn làm theo lời chỉ dẫn. Dù không có năng khiếu nấu nướng nhưng anh lại rất giỏi dùng dao, nên không cần Valeri nhắc nhở gì, anh cũng tự biết cách thái nhỏ ức gà ra. Bên cạnh miếng thịt được cắt tỉa cẩn thận là cà rốt và chanh đã được sơ chế sẵn.

Valeri sau khi hoàn thành các công đoạn chuẩn bị khác quay lại nhìn. Alexei đang rửa tay thì bắt gặp ánh mắt cậu. Nhìn thấy Valeri quan sát nguyên liệu đã thái, tim anh đập nhanh không hiểu lý do. Như thể anh đang mong chờ một lời khen.

Thật buồn cười.

“Dừng ở mức này được chưa?”
Anh hỏi một cách ngốc nghếch.
“Ừm.”
Valeri trả lời dù đó là câu hỏi ngớ ngẩn. Sau một thoáng do dự, anh cúi ánh mắt xuống nói tiếp:
“…Anh làm tốt lắm.”
Ôi, chết tiệt thật.
Alexei muốn ngay lập tức túm lấy gương mặt Valeri mà hôn lên má. Muốn ôm chặt lấy cậu chàng cao lớn hơn mình, dụi mặt vào lưng cậu. Anh muốn động chạm bằng mọi cách nhưng vẫn kiềm chế được. Những cử chỉ thân mật kiểu đó chắc chắn không ổn, và sau khi bữa ăn kết thúc thì việc tùy tiện lao vào cũng thật kỳ quặc.

Hơn nữa, thèm muốn đứa em trai không có lý do chính đáng cũng bất thường ngay cả theo tiêu chuẩn dị biệt của chính mình.

Giờ mới nhớ, chu kỳ động dục của anh là khi nào nhỉ? Alexei đang nghĩ thì bỗng chợt nhớ tới kỳ phát tình của mình. Vốn dĩ chu kỳ của Alexei khá dài, chỉ đến khoảng nửa năm một lần. Nhưng giờ thể chất đã thay đổi rồi, chắc không thể đoán theo chu kỳ cũ được nữa.

Khi ở cạnh Valeri, anh cứ quên mất thực tại nên những chuyện đã lãng quên dần dần hiện về. Cần ghé qua chỗ Altor để kiểm tra xem thuốc đang diễn biến thế nào. Sẽ tốn thời gian đấy, nên cũng phải tìm hiểu về thuốc ức chế nữa. Nhưng ngay lúc này thì chưa thể. Chắc chắn bọn họ sẽ cho người theo dõi cho tới khi giết được Liam Winter.

Trong lúc mải mê nghĩ ngợi đủ điều, Valeri đã hoàn thành món ăn một cách điêu luyện. Cậu nhét bơ vào giữa miếng ức gà mà Alexei đã bổ đôi, sau đó áo một lớp bột mì rồi nhúng qua vụn bánh mì trước khi thả vào chảo dầu đã nóng. Món Kibbeh thật ra rất đơn giản, chỉ có vậy thôi.

Lâu lắm rồi bàn ăn mới có được một bữa cơm đúng nghĩa. Thay vì chỉ toàn thức ăn đóng hộp, giờ đây xuất hiện bánh mì lúa mạch đen còn tươi ngon cùng món gà Kibbeh. Alexei đặt bộ đồ ăn xuống rồi lấy ra một lon bia cùng chai vodka. Có vẻ anh định pha chế món Yorsh.

“…Anh uống cả Yorsh à?”

Valeri tròn mắt ngạc nhiên khi thấy Alexei pha vodka vào bia.

“Ừ.”

Valeri luôn tỏ ra khó chịu khi biết anh là mafia, và cậu ấy cứ liên tục ngạc nhiên vì thói quen uống rượu hút thuốc của anh. Ngây thơ đến mức đáng yêu.

“Anh vốn không hay uống rượu mà.”

Hôm nay, có vẻ Valeri quyết tâm chỉ làm những hành động dễ thương, còn nhớ rõ cả việc anh hiếm khi động vào rượu. Alexei ngả người trên ghế bật cười. Anh phải kìm lòng để không xoa đầu cậu.

“Đúng vậy. Nhưng hôm nay bắt buộc phải uống thôi.”

Cứ nhìn Valeri là anh có thể gần như quên hết mọi thứ, nhưng hôm nay thật sự là một ngày tồi tệ. Định nói “có chuyện chó má xảy ra” nhưng lại nuốt lời. Không cần thiết phải dùng từ ngữ thô tục trước mặt một đứa trẻ.

“Sao vậy?”
Kẻ không biết điều giờ còn dám hỏi ngược lại. Alexei vừa pha ly sữa nghệ vừa đắn đo. Anh đã kể sơ qua cho Valeri nghe, và khi cậu đã dính líu vào rồi thì không thể tiếp tục giấu giếm những hành động điên rồ của Igor được nữa. Dù không phải toàn bộ, nhưng ít nhất phải ngăn cản cậu khỏi những việc nguy hiểm do thiếu hiểu biết.

“Em đã thử uống chưa?”
Alexei tiếp tục câu hỏi trong lúc suy nghĩ, Valeri lắc đầu.

“…Chưa. Tôi chưa bao giờ uống rượu.”