Chap 81

Lời đầu tiên Alexei nhận được chính là điều đó. Người cha luôn ra lệnh rằng phải nghe lời mẹ, và thường xuyên nhắc nhở rằng gia đình là thứ phải luôn bảo vệ. Bởi vậy, Valeri vừa là người ngoài lại vừa không phải người ngoài. Từ khi chào đời, Valeri đã là em trai của Alexei. Sự ngây thơ của một đứa trẻ thường bắt nguồn từ những điều nhỏ nhặt như thế, và việc bảo vệ Valeri trở thành nghĩa vụ của Alexei, đồng thời cũng là niềm vui của anh.

Chăm sóc một đứa trẻ không phải là công việc thú vị gì, nhưng anh lại cảm thấy vui. Có lẽ vì đó là việc khiến mẹ anh hài lòng, nhưng còn hơn thế nữa. Đầu tiên, anh thích đến chơi nhà Alisa với không khí ấm áp tràn ngập. Ngôi nhà với hương bánh quy ngọt ngào đang nướng và điệu waltz thanh lịch vang lên từ radio khiến anh cảm thấy mình chẳng khác gì những người bình thường mà anh chỉ được nghe kể. Giống như anh đã đạt được cuộc sống mà mình thường mơ ước từ khi đủ lớn để biết suy nghĩ.

Alexei chỉ trở nên như vậy khi có Valeri. Khác với người bạn Yuri. Mặc dù Yuri cũng có ý nghĩa lớn đối với Alexei, nhưng anh ấy giống như điểm tựa mà Alexei có thể dựa vào trong thế giới này. Còn Valery, với Alexei, chính là hiện thân của từ “hạnh phúc”. Chỉ cần có cậu bên cạnh là anh đã có lý do để cười, từ đó Alexei cảm nhận được sự ngây thơ thuần khiết của một đứa trẻ và sự an ủi từ vẻ đẹp tinh khôi mà cậu mang lại. Một sinh linh được yêu thương vô tư từ nhỏ có thể trao đi tình yêu đẹp đẽ đến nhường nào.

Gương mặt em trai cười với anh mà không hề thiếu thốn hay vướng bận bất cứ bóng tối nào. Alexei phải bảo vệ sinh mệnh xinh đẹp ấy. Mỗi khi nhìn Valeri – chàng vũ công ballet ngây thơ thuần khiết nhìn tôi mà không chút toan tính, Alexei thường nghĩ dù không có mệnh lệnh từ mẹ thì bản thân cũng sẽ tự nguyện bảo vệ em thôi. Chỉ cần được có một sinh linh tuyệt mỹ như thế ở bên cạnh, bản thân tôi đã hạnh phúc lắm rồi.

Mỗi lần bố mẹ cãi vã, mỗi khi mùi máu tanh lừng bốc lên từ người bố, mỗi lần mẹ khóc nức nở trong u ám vì món nợ chất chồng không giảm, Alexei lại bỏ nhà đi tìm Valeri.

Không một chút lo lắng, đứa trẻ ngây thơ ấy luôn chạy vào vòng tay anh ngay khi anh đến, thoát khỏi sự ôm ấp của bố mẹ. Từ khi tập đi những bước chập chững và bập bẹ những tiếng đầu đời, Valeri luôn dành cho anh sự chào đón đặc biệt. Mỗi lần ôm chặt lấy Valeri – cậu bé tỏa ra mùi sữa ấm áp, Alexei lại quên đi tất cả những điều khó chịu trong đời.

Dẫu trải qua bao chuyện không muốn nhắc đến, trái tim Alexei vẫn không hề thay đổi. Ngay cả trong ngày cha mẹ họ qua đời, lý do Alexei giãy giụa giành lấy sự sống cũng vì thế. Bởi cậu phải bảo vệ Valeri, không thể để cậu một mình, phải giữ Valeri bên cạnh mình.

Dù chuyện gì xảy ra, Alexei vẫn cần Valerii.

Lời của Liam lật lại quá khứ vừa dứt, Alexei chớp mắt chậm rãi. Rồi ánh mắt anh hạ xuống, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt ngạo mạn vừa tiết lộ bí mật. Vẻ mặt khó lường khiến Liam nhíu mày khó chịu. Alexei im lặng quan sát nếp nhăn giữa đôi lông mày thanh tú kia.

Không nhận được phản hồi, Liam cất giọng:
“Im lặng là đồng ý đấy.”

Lời nói sắc như dao cũng không khiến Alexei phản ứng. Anh chỉ im lặng quan sát Liam trong lòng tự hỏi: Làm sao cậu ta biết được chuyện này? Ngay cả Vasily – người đã tha mạng cho Alexei thuở đó – và con trai Yuri của ông cũng không rõ chi tiết. Một kẻ ngoài cuộc như Liam đào bới từ đâu ra? Nếu Liam đã biết đến mức này thì liệu Igor có hay không?

Giả sử vậy thì Igor biết tới đâu? Đúng là từ trước đến nay Alexei vẫn bị Igor giật dây, nhưng hôm nay anh cảm thấy bản thân bị giễu cợt một cách tàn nhẫn khác thường. Biết đâu lý do Igor đẩy anh và Yuri vào đường cùng lại liên quan đến chuyện ngày hôm ấy. Nhưng Yuri hoàn toàn vô can với vụ việc đó.

Thêm nữa, hình phạt kiểu này thật kém hiệu quả. Thay vì phải nuôi dưỡng chúng trong tổ chức một cách không cần thiết suốt thời gian dài, thì việc thẳng tay xử tử sẽ ít rủi ro và tốn ít chi phí hơn nhiều.

“Nếu anh còn chút lương tâm nào thì chắc chẳng có gì để nói rồi.”

Dường như không chịu nổi sự im lặng, Liam đã phá vỡ bầu không khí tĩnh lặng. Alexei đang chìm trong suy nghĩ liền cúi mắt xuống. Những điều Liam phát hiện được tuy không phải sự thật hoàn chỉnh, nhưng đã đủ để gây rắc rối. Việc cố gắng moi móc những chuyện đáng lẽ nên chôn vùi mãi mãi chính là tín hiệu nguy hiểm.

Việc này Valeri không cần thiết phải biết. Không, nếu biết được thì với tính cách của cậu ấy, chắc chắn sẽ không chịu nổi. Hình ảnh Valeri mếu máo suy sụp thoáng qua trong tâm trí Alexei. Dù thực chất là do Alexei gây ra, nhưng Valeri lại bật khóc như thể chính mình phạm sai lầm. Em trai anh vốn dễ dằn vặt bởi cảm giác tội lỗi hơn người thường. Việc cậu ở lại bên cạnh anh, việc cậu bị chấn động, tất cả đều xuất phát từ lý do đó – vì anh đã mang thai.

Giết quách đi, cho xong.

Alexei thật lòng đã nghĩ như vậy. Anh liếc nhìn Liam, tưởng tượng xem cần bao nhiêu lực để bẻ gãy cái cổ mảnh mai kia. Đó không phải lựa chọn tồi. Dù sao việc giết Liam cũng là nhiệm vụ được giao, hơn nữa khi nhớ lại những rắc rối mà Liam gây ra, đây dường như là giải pháp hợp lý.

“Hóa ra mình cũng chỉ là một tên tội phạm thôi sao?” Alexei nhận ra mình có thể nghĩ như thế mà không chút bận tâm, gương mặt vô cảm cuối cùng cũng giãn ra. Anh nở một nụ cười khô khốc, rồi bật lên tiếng cười khẽ “Ha ha”. Bàn tay với những đường gân nổi lên vì dồn lực siết chặt rồi lại buông lỏng.

Cất giọng thở nhẹ, Alexei đột nhiên buông một câu hỏi gây sốc:
“Ai là người giết ông ấy?”
“Sao?”
Liam nhíu mày trước câu hỏi chẳng liên quan gì đến cuộc trò chuyện trước đó.

Alexei kiên nhẫn lặp lại: “Trong tài liệu Igor gửi có ghi rõ. Ai là kẻ sát hại cha cậu?”

Gương mặt Liam thoáng hiện sự đề phòng, giọng cậu ta đanh lại:
“Tại sao tôi phải nói cho anh biết?”

Ánh mắt Alexei lướt nhẹ: “Trước tiên, chắc chắn không phải tôi. Nếu thực sự là tôi giết, cậu đã nện cho tôi một quyền từ lâu rồi.” Lời nói thản nhiên vang lên.
“Nhưng nhìn cậu lúc này… có vẻ không đến mức phẫn nộ như vậy. Dường như…”

Alexei khẽ nghiêng người, cúi thấp tầm mắt để nhìn thẳng vào đôi mắt Liam.

“Giận vì bị cướp mất alpha mà cậu hằng mong ước sao.”

Liam khẽ giơ ngón trỏ định chạm vào cằm Alexei nhưng bị chặn lại. Liam quật tay ra với ánh mắt sắc lạnh lùi về phía sau – dù biết đó là đường cùng, Alexei vẫn nhượng bộ bước lùi. Anh chưa từng có thú vui bắt nạt kẻ yếu hơn mình.

“Gai góc thế.”

Alexei cười nhẹ buông lời, Liam lập tức chà xát mạnh chỗ cằm vừa bị chạm vào như muốn xóa đi dấu vết.

“Đừng có đánh trống lảng. Cứ nhìn cách anh phản ứng lúc này thì…”

Liam hít sâu, nở nụ cười méo mó đầy chua chát.

“Ra là Lerusha chẳng biết gì về những việc bố mẹ anh đã làm…”