Chap 95

“Anh cảm thấy tội lỗi muộn màng rồi sao?”

Một nụ cười chua chát hiện lên trên khuôn mặt bà.

“Chẳng biết anh nghĩ chuộc tội bằng cách này được hay là muốn nghe điều Liam nói… Nhưng khó mà tin nổi đấy.”

“Còn cách nào khác ngoài việc tin tưởng sao?”

Alexei bật cười.

“Người mà bà mới kéo vào đây sao sánh được với số lượng tai mắt của Igor đang phủ khắp nơi này. Dù có đi trước vài bước, nhưng một mình dọn dẹp khu vực đã bị kiểm soát lâu năm là việc không dễ dàng gì.”

“Tôi thừa nhận. Nhưng…”

Kalish dán mắt vào Alexei như muốn đo lường độ chân thật trong lời nói của anh.

“Điều đáng nghi là anh không hề nhắc đến điều kiện mong muốn. Những kẻ như anh không bao giờ hành động vô cớ. Việc đột nhiên hối hận về tội lỗi lại càng vô lý hơn. Những kẻ cả đời sống trong tội ác không thể nào cải tạo được.”

Trước lời buộc tội thẳng thừng, Alexei lộ ra vẻ mặt đau đớn.

“Kiểu khiêu khích thế này chắc chẳng hiệu quả đâu? Phải dỗ dành ngọt ngào mới đúng chứ?”
“Tùy đối tượng thôi.”

Kalish nói rồi trầm ngâm im bặt. Trong căn phòng thẩm vấn, sau những màn tranh cãi nảy lửa, bầu không khí giờ đây tĩnh lặng đến lạ thường. Anh vô thức đưa tay lên dụi mắt, rồi giật mình nhận ra mình đang bị còng tay. Trong khoảnh khắc ấy, anh chợt hiểu ra đây sẽ là hiện thực của mình từ nay về sau. Thế nhưng, tất cả vẫn chẳng có gì xa lạ.

Dù chưa từng trải qua áp bức về thể xác, nhưng suốt đời Alexei chưa một lần được sống theo ý mình. Anh thậm chí không biết mình muốn gì, chỉ có những nghĩa vụ như xiềng xích trói buộc.

Khoảng trống đen ngòm trong lòng từ hôm qua cứ lớn dần, gặm nhấm anh từ bên trong. Cảm giác như ruột gan đã bị bứng đi hết. Ngồi đó, Alexei cảm thấy cơ thể mình đang tan rã, rơi xuống vực sâu không đáy. Anh nghĩ, giá mà được như vậy thì tốt biết bao.

“Thông thường những người ở vị trí như anh sẽ không dễ dàng khai báo đến vậy. Trừ phi có điều gì đó khiến cậu phải sợ hãi, nhưng rõ ràng anh chẳng có gì để mất cả. Valeri Bellov là người không cùng huyết thống với anh, lại đang ở cùng Liam, vậy tại sao anh lại hợp tác đến thế…?”

Alexei chớp mắt mệt mỏi. Anh nhìn chằm chằm lên trần nhà màu xám của phòng thẩm vấn rồi chậm rãi mở miệng.

“Các người đã điều tra rồi mà.”

“Nói rõ ra đi.”

“Các người điều tra về tôi rồi còn gì. Vậy phải biết chứ.”

Kalish mỉm một nụ cười lạnh lùng, giọng khô khan đọc những dòng chữ trên tài liệu trước mặt.

“Alexei Sorokin, 27 tuổi, cao 1m83, người Mỹ gốc Nga. Cả cha mẹ đều làm việc dưới trướng của Igor Volkov, và anh cũng được nuôi dưỡng dưới bàn tay của hắn từ nhỏ. Từ năm 13 tuổi, anh đã bắt đầu nhúng tay vào những công việc nhỏ rồi leo dần lên. Nếu xét đến những tội danh đã tích lũy từ đó đến nay, thì trong giới buôn bán ma túy, anh đây thuộc hàng tồi tệ nhất. Chỉ riêng số vụ giết người bị nghi ngờ do anh thực hiện đã lên đến vài vụ, chưa kể tội danh giết cảnh sát. Vậy còn điều gì chúng tôi cần phải hỏi thêm nữa không? Nhìn từ góc độ nào thì anh cũng chính xác là một thành viên trung thành của gia tộc Volkov rồi.”

Cuộc đời của Alexei chỉ gói gọn trong những dòng chữ khô khan đó. Nghe những lời miêu tả sơ lược về mình qua miệng người khác, Alexei cúi thấp mắt xuống. Thuở nhỏ, trước khi học cách buông bỏ mọi thứ, từng có lúc anh ghét cay ghét đắng những lời như vậy. Nhưng những kẻ có quyền lựa chọn sẽ chẳng bao giờ hiểu được những người thậm chí không có cả cái quyền đó. Có lẽ đó cũng là lý do vì sao Valeri kia không thể nào hiểu nổi anh.

Những lựa chọn nho nhỏ tích tụ dần để tạo nên con người anh hiện tại, nhưng trên thực tế, lựa chọn quan trọng nhất mà anh có thể làm chỉ có một. Chết, hoặc sống. Và để cứu thêm một sinh mạng nữa, Alexei đã chọn sống, trở thành một thằng khốn.

“Dù sao thì đây cũng chỉ là biện minh thôi.

Nếu thực sự muốn sống một cuộc đời đúng đắn, đáng lẽ anh nên chết cùng ngày cha mẹ anh qua đời.” Cảnh sát, mọi người sẽ nói như vậy.

“Tỉ lệ dân số ở Bắc Dakota có hơn một nửa là dân nhập cư. Trong số những người di cư phân tán khắp các thành phố, những người đến từ Nga phần lớn tập trung tại Saratov này.”

“Ý anh là những thành viên như cậu, Igor Volkov.”

“Không biết một người Mỹ như bà có thể hiểu được không, nhưng dù sao cũng có rất nhiều người rời bỏ quê hương để trốn chạy tư tưởng khác biệt, chỉ để mưu sinh. Cha mẹ tôi cũng là một trong số đó. Và không phải ai cũng có nhiều lựa chọn.”

“Có người phạm tội vì nó tiện lợi, dễ dàng, hay đó là con đường duy nhất…”
Alexei ngước đôi mắt hạ thấp nhìn Kalish.
“Để những kẻ không có quyền quyết định được tiếp tục tồn tại.”

“Thế nên bất đắc dĩ trở thành tội phạm?”
Kalish cười nhạt.
“Nghe sáo rỗng quá. Một trong những câu tôi nghe nhiều nhất đời. Say rượu nên mới thế, bất đắc dĩ, không còn lựa chọn khác… Toàn là ngụy biện.”

“Đúng vậy. Chỉ là ngụy biện thôi.”
Alexei nhếch mép cười.

“Nếu như lời anh nói là đúng, thì những kẻ như tôi sinh ra và lớn lên trong hoàn cảnh này hẳn cũng có quyền được lựa chọn, ngay cả cái nghèo cũng có quyền lựa chọn. Những con người nghèo khó ở thế giới thứ ba được các vị người Mỹ cao quý viện trợ kia hẳn cũng có quyền chọn giữa việc phạm tội hoặc chịu chết đói.”

“Anh không phải là loại người có tư cách để bàn về chủ nghĩa nhân đạo đâu.”

“Bà không hiểu rằng bản thân việc được đứng trong tình huống có thể lựa chọn đã là một đặc quyền. Bà sẽ không bao giờ hiểu được cái môi trường mà ở đó, nếu không sống như một tội phạm thì ngoài cái chết ra chẳng còn lựa chọn nào khác. Đặc quyền của giai cấp thống trị chính là như vậy đấy.”

“Anh hùng vượt lên hoàn cảnh, xuất chúng từ trong trứng nước như trong phim ảnh hay tin tức chỉ là ảo tưởng thôi, Kallish Winter à.”

“Vậy chết đi cho xong.”

Trước lời phản bác dứt khoát của Kallish, Alexei bật cười.

“Ai mà muốn chết chứ?”

“Nói lại câu đó với những người anh đã giết đi.”

“Tôi chưa từng giết ai cả. Bởi tôi hiểu rõ lòng ham sống của con người.”

“Khéo nói đấy…”

Dù là sự thật, Kallish vẫn không tin. Bỗng dưng anh cảm thấy mệt mỏi vì cuộc trò chuyện vô vị này. Alexei nhếch mép cười khẩy rồi thở dài mệt mỏi.

“Dù muốn kết án chung thân hay làm gì thì cứ tự nhiên. Tôi sẽ cung cấp thông tin, còn bà hãy quên cái chức giám thị kia đi mà tập trung vào việc cần làm. Hãy triệt hạ tên Igor Volkov khốn kiếp đó đến mức không còn gì để mất.”

Cuối cùng thì cũng chỉ là vấn đề thương vụ. Phải hành động đáng tin thì mới nhận được lòng tin. Alexei đã cố gắng hết sức với Valeri, nhưng kết cục vẫn sai lầm. Có lẽ đã đến lúc anh thừa nhận bản chất thật của mình – một kẻ chưa từng mong trở thành người tốt.

“Nếu phải so sánh, tôi còn kinh tởm Igor Volkov gấp trăm lần anh. Tin hay không cũng không quan trọng. Anh sẽ chẳng bao giờ tin tôi đâu. Vậy nên hãy lấy thông tin anh cần rồi biến khỏi mặt tôi đi!”

Alexei tránh ánh mắt đầy phức tạp của Kalish, hất hàm về phía cửa.

“Giống như anh, tôi cũng chán ngấy những kẻ như anh.”

Đối với Alexei, một cảnh sát chỉ nhìn thấy điều mình muốn thấy rồi bẻ cong chứng cứ chẳng khác gì những kẻ anh từng gặp suốt đời.