Chương 9

“Kể từ hôm nay, không, ngay từ lúc này đội của tôi sẽ đình chỉ mọi hoạt động. Lý do rất đơn giản, chúng tôi không thể hoạt động mà không có Guide.”

“Cái gì? Anh điên à?”

Đúng là có những Esper khác, nhưng một số vấn đề chỉ Esper cấp S mới có thể giải quyết được. Esper cấp A, dù có bao nhiêu đi nữa thì cũng không thể thay thế. Nếu họ cố gắng, đó sẽ chỉ là một cái chết vô nghĩa. Và bây giờ anh ta lại nói về việc ngừng hoạt động?

“Tôi hoàn toàn tỉnh táo. Cho đến nay, vì không có Guide nào phù hợp với chúng tôi, chúng tôi buộc phải chấp nhận Dẫn đường rác rưởi chỉ để duy trì hoạt động. Nhưng bây giờ thì khác. Đã có một Guide có thể làm được, và bà lại từ chối giao cậu ấy cho chúng tôi. Chúng tôi còn lựa chọn nào khác? Không phải chúng tôi muốn nổi điên.”

Khuôn mặt Giám đốc không chỉ cứng đờ mà còn tái mét. Nếu họ thực sự ngừng làm việc, đó sẽ là vấn đề của bà qta. Park Do-gyeom biết điều đó, đó là lý do tại sao anh ta có thể nói một cách trơ tráo như vậy. Ánh mắt Giám đốc dao động như thể đang cân nhắc những tổn thất trước mắt so với những lợi ích tiềm năng trong tương lai. Đúng như dự đoán, tất cả những lời nói về “vì lợi ích của Guide” chỉ là để che đậy. Dễ đoán, và hoàn toàn đáng khinh.

“…Được thôi. Vậy hãy để Guide quyết định. Cậu ấy có thể ở lại dưới sự quản lý của Trung tâm, nghỉ ngơi đầy đủ và làm việc như một Guide của chúng ta, hoặc cậu ấy có thể gia nhập đội của anh. Ngay cả khi cậu ấy gia nhập đội của anh, cậu ấy vẫn thuộc về Trung tâm. Anh có đồng ý không?”

Park Do-gyeom dừng lại, nghi ngờ liệu Guide có thực sự đi theo mình hay không. Nhưng nếu anh ta từ chối thỏa thuận này, mọi chuyện sẽ dẫn đến đổ máu công khai, và không có gì đảm bảo Guide sẽ còn nằm trong tay họ cho đến lúc đó.

“Đồng ý. Nhưng Giám đốc, bà không được nói bất cứ điều gì để tác động đến cậu ấy. Cũng không được nói những điều vô nghĩa về ‘nghỉ ngơi đầy đủ’ nữa. Cậu ấy có thể nghỉ ngơi tốt như vậy dưới đội của tôi.”

“…Được.”

Vẻ mặt Giám đốc co giật. Bà ta đã bị bắt quả tang khi đang lên kế hoạch thuyết phục Guide rằng ở lại Trung tâm là tốt hơn. Và thế là cuộc đàm phán của họ hay đại loại thế kết thúc mà Jun không hề hay biết.

…

“Aish! Sao Park Do-gyeom vẫn chưa đến nữa!”

“Anh cứ gọi thẳng tên anh ấy như thế là muốn bị mắng nữa à? Anh nghĩ em sẽ không méc anh ấy sao? Ngây thơ thật đấy đấy.”

“Im đi.”

Jun nghĩ Joo I-han đã kiên nhẫn một cách đáng ngạc nhiên. Trong tiểu thuyết, hắn được mô tả là nóng nảy và bốc đồng.

“Đến rồi. Mở cửa ra nhanh.”

“Mở đi. Có vẻ như Giám đốc cũng đi cùng.”

Không lâu sau, cánh cửa đóng chặt bỗng mở tung, và năm người bước vào, bao gồm cả Park Do-gyeom. Ngay khoảnh khắc đó, Jun cảm thấy có thứ gì đó đang rút khỏi cơ thể mình. Dù không dữ dội, nhưng cảm giác kỳ lạ khiến cậu nổi da gà.

“Uầy… Dẫn đường được cả từ khoảng cách này sao? Thật điên rồ. Chết tiệt. Chắc chắn sẽ còn tuyệt hơn nếu chạm vào, đúng không?”

Đôi mắt lấp lánh của Joo I-han dán chặt vào Jun, hắn lẩm bẩm khiến cơ thể cậu giật nảy vô thức. Thấy vậy, Park Do-gyeom giữ Joo I-han lại.

“Khụ. Cậu cảm thấy khá hơn chưa? Tôi là Lee Hyung-sik, Giám đốc điều hành của Trung tâm Esper Hàn Quốc. Tên cậu là gì?”

Vị Giám đốc tóc điểm bạc, tự giới thiệu với một nụ cười xã giao. Jun không nghĩ rằng một khuôn mặt tử tế lại đồng nghĩa với một người tử tế. Sau cùng thì, đằng sau sự đau khổ của Chajun dưới tay ba người kia chính là Giám đốc này.

“…Chajun.”

“Guide Chajun. Tôi nghe nói cậu không biết nhiều về Guide hay Esper. Điều đó có đúng không?”

“Vâng….”

Jun biết, nhưng Chajun ban đầu thì không, nên cậu trả lời như vậy. Giám đốc tỏ vẻ phiền lòng, nhưng nụ cười trên môi bà ta vẫn không tắt.

“Chuyện đó có thể học sau. Bây giờ, chúng ta cần quyết định nơi cậu sẽ ở. Cậu có hai lựa chọn. Cậu có thể sống trong khu nhà của chính phủ, trực thuộc Trung tâm, hoặc cậu có thể tham gia đội ba người này và ở cùng họ.”

“Ngay cả khi cậu tham gia đội của chúng tôi, cậu vẫn là một phần của Trung tâm. Tất cả chúng tôi đều vậy.”

Park Do-gyeom nhanh chóng xen vào. Đối với một người xa lạ, việc trực thuộc Trung tâm – quốc gia – sẽ rất quan trọng. Tất nhiên, bản thân Jun không quan tâm.

“Tôi muốn cho cậu thời gian suy nghĩ, nhưng chúng tôi cần quyết định ngay bây giờ. Ba người này đã từ chối mọi lệnh triệu tập kể từ khi cậu xuất hiện.”

Giám đốc muốn giải quyết nhanh chóng. Nhìn vào khuôn mặt ngây thơ của Jun, bà ta chắc chắn rằng cậu sẽ chọn bản thân mình hơn là ba Esper có ánh mắt sắc bén kia.

“…Tôi sẽ theo anh ấy.”

Trái với mong đợi của Giám đốc, Jun chỉ tay vào Park Do-gyeom. Dù sao thì cậu cũng sẽ phải gia nhập đội, nên không có lý do gì để đi đường vòng. Cậu cần tước đi bất kỳ cơ hội nào để họ nghiền nát cậu. Đó là con đường duy nhất dẫn đến thứ gì đó giống như hạnh phúc.

“…Cậu có chắc là đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Nếu cậu ấy đã nói sẽ theo tôi, tức là cậu đã nghĩ kỹ rồi. Giám đốc, có lẽ ngài không nhận ra, nhưng mặt ngài không đáng tin cậy chút nào. Vậy là xong rồi, đúng không? Tôi tin ngài sẽ lo liệu giấy tờ. Ngài cứ quay lại làm việc đi. Và làm ơn sắp xếp lịch huấn luyện cho Guide Chajun.”

Không chút do dự, Park Do-gyeom tiễn vị Giám đốc choáng váng cùng các nhà nghiên cứu ra ngoài và đóng sầm cửa lại.

Giờ đây, chỉ còn lại Jun và các Esper.

Sự im lặng khiến cậu nuốt khan một cách lo lắng, tiếng nuốt ấy vang lớn trong căn phòng tĩnh lặng.

“Cậu lo lắng à? Cậu không cần phải thế. Từ giờ cậu sẽ đi cùng chúng tôi theo như lựa chọn của cậu.”

Park Do-gyeom khẽ cười và tiến lại gần. Mặc dù Jun chọn họ chỉ vì không có lựa chọn nào khác, cậu vẫn không khỏi tự hỏi liệu đây có phải là lựa chọn đúng đắn hay không. Cậu đã loại bỏ những yếu tố đã hủy hoại Chajun trước đây, nên cậu sẽ không bị nghiền nát. Thế nhưng tính cách của họ không hề thay đổi, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến cậu lo lắng.

“Park Do-gyeom. Vậy, ai sẽ là người đầu tiên?”

“Joo I-han, cậu lại gọi thẳng tên tôi nữa à? Đầu tiên là cho cái gì? Việc phục hồi của cậu ấy phải đặt lên hàng đầu. Cho đến lúc đó, không được làm gì ngoài tiếp xúc gần.”

“Không có luật đó! Mày đừng tự quyết định!”

Khuôn mặt Joo I-han méo mó vì lời nói của Park Do-gyeom. Rốt cuộc, đây là Guide mà hắn đã mỏi cổ chờ đợi. Guide mà hắn chờ đợi bấy lâu đang ở ngay đây, và việc bị cấm chạm vào là không thể chịu đựng được.

Thấy vậy, vẻ mặt Park Do-gyeom cũng méo mó. Không phải anh ta muốn trì hoãn việc Dẫn đường. Anh ta muốn được uống cạn năng lượng hấp dẫn này. Nhưng cơ thể của Guide đang trong tình trạng tồi tệ, cộng thêm chấn thương tâm lý, việc nghỉ ngơi phải được ưu tiên hàng đầu.

“Vậy, một khi cậu ấy khỏe hơn về thể chất thì được phép phải không?”