Chương 2

4

Từ đó về sau, tôi không còn báo điểm về nhà nữa. Tôi cũng không mong nhận được sự công nhận từ họ.

Trong nhà, Hứa Tằng Long là “con trời”, là tiểu thái tử được hết thảy cưng chiều. Còn tôi, tôi có sân khấu của riêng mình, nơi tôi có thể tự tỏa sáng.

Tôi lao vào làm bài, học không biết mệt. Trường học chính là chiến trường của tôi. Tôi vung bút phá mọi chướng ngại, dùng từng bài thi một, giẫm lên vô số “Hứa Tằng Long” để tiến lên.

Mỗi lần nhắc đến tôi, thầy cô đều giơ ngón tay cái, thậm chí còn gọi thẳng tên em trai tôi ngay trên lớp:

“Cùng là long phượng thai mà sao kết quả khác nhau thế này? Học chị con đi!”

Hứa Tằng Long nắm chặt tay, giận đến run cả người.

Từ nhỏ đến lớn, nó quen được nuông chiều, muốn gì được nấy. Trong nhà, tôi chẳng là gì so với nó. Bảo nó chịu cảnh bị so sánh, bị thua kém ư? Đời nào.

Trên đường về, nó túm tóc tôi, kéo vào một ngõ nhỏ vắng người rồi tát tới tấp.

Khi đó chúng tôi đã học lớp 8. Hứa Tằng Long cao gần một mét bảy, nặng hơn 70 ký. Còn tôi… vì hồi nhỏ có người nói sợ tôi dậy thì sớm, mẹ tôi hạn chế thịt đến mức tôi 14 tuổi mà gầy như cọng giá.

“Hứa Bình Bình, mày đắc ý lắm phải không?
Mày muốn khoe là mày giỏi hơn tao đúng không?
Đồ vong ân phản bội, quên rồi à? Hồi nhỏ là tao cứu mạng mày đấy!”

Nó đẩy tôi lên tường, đấm từng cú vào bụng tôi.

“Mày mà còn dám thi hạng nhất lần nữa, tao giết mày!”

Tôi ôm bụng, mặt tái mét, đau đến mức không thở nổi.

Tôi biết nó không hề nói đùa. Ba mẹ nuông chiều nó đến mức tính cách nó thành độc đoán, côn đồ, chẳng thể nói lý được.

Từ đó, tôi bắt đầu cố tình giấu giỏi — những câu khó tôi bỏ trống cả đoạn.

Điểm số tụt dốc không phanh, cả nhà lại thở phào nhẹ nhõm.

Nghe mẹ tôi tám chuyện với hàng xóm:

“Đấy, tôi nói rồi mà, con gái lên cấp hai là học hành sa sút ngay, chẳng có tương lai.
Nghe đâu lần này nó chỉ đứng tận hơn ba trăm ấy, vẫn là Tằng Long giỏi!”

Trường tôi dạy cấp hai và cấp ba liền một khối, tôi vẫn giữ kín chuyện mình được lên thẳng, trong nhà chẳng ai biết.

Thời gian trôi qua, ngay cả Hứa Tằng Long cũng quên mất chuyện nó từng đe dọa tôi. Nó chơi game xong đi ngang phòng tôi, thấy đèn còn sáng, bèn cười khinh bỉ:

“Hứa Bình Bình, với cái đầu của mày thì đến đây là hết rồi. Học hành làm gì nữa. Thi rớt thì đi học nghề. Con gái thì cũng chỉ để lấy chồng thôi.”

5

Nhưng lần này, mẹ tôi lại phản đối.

“Học nghề thì lấy chồng kiểu gì! Mẹ còn lấy đâu ra tiền sính lễ?
Đại học thì vẫn phải học! Tốt nhất là kiếm được thằng sinh viên có điều kiện một chút để cưới, mẹ mới lấy lại được mấy chục triệu tiền sính lễ chuẩn bị cho con trai!”

Rồi bà quay sang tôi:

“Hứa Bình Bình, tệ nhất cũng phải đỗ được đại học chính quy, nghe chưa?”

Tôi chỉ cười nhạt:

“Biết rồi. Con đảm bảo có đại học.”

Hơn cả đại học — là đại học tốt nhất. Tôi muốn tặng họ một cú sốc lớn.

Ba năm cấp ba, tôi không nhớ nổi mình đã làm bao nhiêu đề, thuộc bao nhiêu công thức. Tôi đã thấy mặt trời lúc năm giờ sáng không biết bao nhiêu lần, cũng ngồi lì ở bàn học tới khuya không biết bao nhiêu ngày.

Đến ngày thi đại học, tôi như thường lệ dậy rất sớm.

Tôi ngồi bên cửa sổ, nhìn mặt trời dần nhô lên khỏi đường chân trời, rồi vọt lên cao, vượt khỏi những dãy núi sừng sững.

Nó sáng rực rỡ, chói lòa tới mức làm mắt tôi cay xè, nước mắt cứ thế không kìm được mà chảy xuống.

Đúng lúc đó, mẹ đột ngột đẩy cửa vào, thấy tôi khóc liền sầm mặt lại:

“Khóc cái gì? Bình thường không chịu học, hôm nay khóc thì được gì? Đồ xui xẻo! Nếu mày thi trượt đại học, tao bẻ cổ mày đấy! Lại đây phụ tao chuẩn bị bữa sáng. Nhẹ tay chút, đừng đánh thức Tằng Long.”

Tôi nhìn đồng hồ mới có năm giờ sáng.

Tôi ngoan ngoãn xuống bếp phụ mẹ làm đồ ăn sáng. Xong xuôi, mẹ nhẹ nhàng vào đánh thức em trai tôi.

Nó cau mày:

“Con còn ngủ thêm được năm phút, gọi sớm thế?”

Mẹ cười nịnh:

“Ai ya, thiếu gì năm phút. Con cố lên, thi không cần áp lực đâu.”

“Biết rồi biết rồi. Lo cho con còn hơn lo cho cái đồ ngốc Hứa Bình Bình ấy!”

Nó cắn một miếng to bánh bao thịt, liếc tôi đầy đắc ý:

“Lần nào nó cũng kém điểm con.”

Tôi cũng nhìn nó, nhún vai.

Trong lòng thầm nghĩ:
“Ngu ngốc. Với cái kết quả thất thường của mày, mày có biết tao phải cố gắng thế nào để không vượt mày không?”

6

Ba ngày thi trôi qua trong chớp mắt. Vừa thi xong, bố mẹ tôi lập tức mua cho Hứa Tằng Long chiếc iPhone đời mới nhất và một cái laptop xịn.

Hứa Tằng Long vừa chơi game, vừa không quên châm chọc tôi:

“Hứa Bình Bình, mày trông cũng không tệ đâu. Học cao đẳng thì cũng chẳng sao, sau này tao đoán mày vẫn vớ được một khoản sính lễ kha khá đấy.”

Nó vắt chân chữ ngũ, thân hình béo ục ịch lún sâu vào sofa.

Mẹ tôi thì hồ hởi gọi điện khắp họ hàng, nói đã đặt xong tiệc rượu, mời tất cả đến nhà tôi đúng ngày tra điểm.

Dì cả đùa:

“Chị làm tiệc mừng hơi sớm quá đấy. Không sợ Tằng Long thi trượt à?”

Mẹ tôi cười đến run người:

“Sao mà trượt được! Tằng Long nói rồi, nó tự chấm điểm, đỗ đại học chắc như đinh đóng cột!”

Dì hỏi tiếp:

“Thế còn Bình Bình thì sao?”

Nụ cười trên mặt mẹ tôi tắt ngấm.

“Nó mà không đỗ thì đi làm. Học cao đẳng thì có gì đáng học. Đi làm sớm vài năm còn kiếm được tiền.”

Dì cả lại hùa theo:

“Thế chị nhớ trông con bé cẩn thận vào. Con gái lớn rồi, nhà chị Bình Bình cũng xinh xắn. Lỡ nó bỏ nhà theo trai, chị chẳng còn gì đâu!”

Hai người ríu rít bàn tán, ánh mắt mẹ tôi nhìn tôi chẳng khác gì nhìn một kẻ sắp gây họa bỏ trốn theo ai đó.

Cúp máy xong, mẹ đặt luôn phòng ở nhà hàng lớn nhất huyện, ngay cạnh khu tôi ở.

Đến ngày tra điểm, tất cả họ hàng đều đến đông đủ, chen chúc cả một căn nhà.

Laptop đặt trên bàn ăn giữa phòng khách, mọi người đều dán mắt vào màn hình.

Em tôi cầm chuột, thoáng có chút hồi hộp. Nó liếc một vòng, rồi dừng lại ở tôi.

“Tra điểm Hứa Bình Bình trước đi.
Gọi là ‘ném gạch dẫn ngọc’, để lát nữa nếu điểm tao có hơi thấp thì cũng đừng ai mắng nhé.”

Nói xong, cả phòng cười ồ.

Mẹ tôi vỗ vai nó, mắt tràn đầy cưng chiều:

“Đứa này đúng là nhiều sáng kiến. Được, tra của nó trước.”

Hứa Tằng Long mở trang web, nhập số báo danh của tôi. Màn hình nhảy sang trang kết quả, mọi người đồng loạt nín thở.