Chương 10

<Trúc>

Người phụ nữ cầm thanh kiếm trắng nung đỏ. Những móng tay dài đến mấy thước quấn ngoằn ngoèo quanh lưỡi kiếm như dây leo. Hốc mắt bà ta bị khoét rỗng, hàm răng đã bị nhổ sạch chỉ còn lợi trống hoác, từ khắp những lỗ hổng trên cơ thể chảy ra thứ dịch vàng nhờ nhờ bốc mùi xộc thẳng vào mũi.

Bàn tay người phụ nữ từ từ luồn vào trong áo tôi, lướt trên da thịt. Cảm giác chạm vào cơ thể khiến nơi tiếp giáp giữa ngực và cánh tay ghép truyền lên một luồng điện tê dại dọc sống lưng, biến thành thứ khoái cảm quái dị lan khắp toàn thân.

Tôi vô thức bật ra tiếng rên, hai chân siết lại. Nữa, nữa…

<Mở mắt ra.>

Giọng ai đó xuyên vào tai.

Mẹ…? Không, không phải giọng mẹ.

Nhưng nghi hoặc vừa nảy lên đã lập tức chìm nghỉm dưới cảm giác đang chiếm lấy toàn thân. Tôi miễn cưỡng mở hàng mi ướt đẫm mồ hôi, rồi một gương mặt lọt vào tầm mắt.

…Huije!

Tôi hoảng hốt bật dậy, đầu đập mạnh vào cằm Kang Huije chưa kịp tránh.

Huije ôm cằm quay phắt đi. Tôi giật mình kéo chăn lên tận cổ rồi gào ầm lên.

“Cậu làm cái quái gì thế!”

“Tôi, …tôi chỉ gọi cậu dậy thôi mà.”

“Chỉ gọi? Thế này mà gọi là chỉ gọi à?”

Đang gào đến khản giọng, tôi lại thấy có gì đó không ổn nên cúi xuống nhìn khắp người, chẳng có gì bất thường cả. …Cái quái gì, hóa ra chỉ là giấc mơ chết tiệt à. Mặt tôi nóng bừng.

Kang Huije vẫn đứng ngây ra đó, mặt đầy vẻ không hiểu chuyện gì. Chính tôi cũng thấy xấu hổ vì vẫn kéo chăn đến tận cổ. Một khoảng im lặng gượng gạo trôi qua, rồi bị phá vỡ khi cửa phòng bật mở, một vị khách không mời lững thững bước vào.

“Này, hai cô dâu mới, ngay ngày đầu đã vợ cả vợ lẽ đánh nhau thế này thì sao được?”

Nhìn kiểu gì cũng chẳng giống thiếu niên. Người đàn ông râu ria lởm chởm vừa phủi những mảng gàu bẩn trên vai vừa lững thững đi vào phòng. Trông hoàn toàn không giống tân sinh, vậy mà cổ lại thắt cà vạt xanh. Có lẽ đọc được vẻ nghi hoặc của chúng tôi, cậu ta vuốt chiếc cằm lún phún râu rồi cười toe.

“Giới thiệu muộn rồi nhỉ. Tôi là Shin Jeonghan. Lưu ban năm nhất suốt bốn năm nên giờ vẫn mang cái thân phận này. Cùng phòng với hai cậu đấy. Đã năm thứ tư tôi gửi tuổi xuân trong căn phòng này rồi. Này này, đừng nhìn tôi bằng ánh mắt kinh hoàng như thế. Tôi không lấy tuổi đời ra làm bộ tiền bối đâu. Trước hết cứ giới thiệu nhau đã?”

Tôi vẫn chưa hết bàng hoàng nên chẳng nói nổi câu nào.

“…Tôi là Kang Huije.”

“Kang Huije? Khang Hy Đế, vị hoàng đế thứ tư của nhà Thanh bên Trung Quốc ấy à?”

“…Cậu là người đầu tiên nhận ra tên tôi lấy từ ai đấy.”

Shin Jeonghan vừa nhặt đống sách vứt trên bàn cho vào túi vừa bật cười.

“Này, cái hay của trường này là nó không chỉ dạy mỗi chém với đâm đâu, có thời gian thì ghé thư viện xem thử. Ở đất nước giấy quý ngang vàng này, đó đúng là một kho báu hiếm có. Mà… có khuyên thế chắc cậu cũng chỉ lo luyện tập đổ mồ hôi, không để tâm đâu. Ờ… nhưng bạn này nhìn dữ thật đấy?”

Ánh mắt hai người cùng đổ về phía tôi. Shin Jeonghan nhìn tôi một lúc bằng ánh mắt kỳ quái rồi nhe hàm răng vàng ra cười khùng khục.

“Huije, đêm qua cậu làm gì kỳ quặc với bạn này à? Trông ngượng ngùng thấy rõ.”

“Cái… cái gì!”

Tôi vội hất chăn đang kéo tận cổ ra rồi bật dậy.

“Ch… chỉ là lạnh nên mới thế thôi! Mẹ… mẹ kiếp, đừng có mở miệng nói linh tinh, coi chừng tôi đập cho một trận!”

Shin Jeonghan thoáng giật mình, nhưng rất nhanh lại cười tỉnh bơ, xua tay.

“Rồi, rồi, biết rồi. Thế tôi đi đây. À, cái giường bên kia là của tôi, đừng có đụng vào!”

“Ai thèm đụng! Cút ngay!”

Shin Jeonghan rời khỏi phòng, bỏ lại tiếng tôi gầm gừ phía sau. Kang Huije dè dặt lên tiếng.

“Không… đi ăn à?”

…Kiếp trước chết đói nên oán niệm chưa tan chắc? Nghĩ lại thì tối qua tên này cũng đúng giờ ăn đến mức đáng sợ. Tôi thở dài.

“Không muốn ăn. Cậu tự đi đi.”

Kang Huije như còn điều gì muốn nói, cứ chần chừ một lúc, nhưng thấy tôi ngã vật xuống giường chẳng thèm nhìn sang, hắn chỉ khẽ thở dài rồi ra khỏi phòng. Trong căn phòng đã yên tĩnh, tôi nhắm mắt, từ từ sắp xếp lại suy nghĩ.

Cơn mưa như trút nước đêm qua, dịch não chảy giữa những cái đầu bị nghiền nát. Cảnh tượng ghê tởm giữa người đàn ông và thiếu niên kia lại hiện lên trong đầu. Điều khiến tôi rùng mình hơn cả là chính mình đã bị kích thích bởi nó.

Tại sao? Vì sao chứ? Chỉ vì mưa thôi. Cơn mưa chết tiệt làm cánh tay kích động quá mức, chỉ thế thôi.

Như phụ họa cho suy nghĩ ấy, nơi nối của cánh tay phải lại nhói lên. Một thứ ham muốn xa lạ như đang rì rầm trong cơ thể: chạm vào đi, làm gì đó đi…

Bàn tay tôi chẳng biết từ lúc nào đã hướng về phía ngực. Tiếng chuông bên ngoài cửa sổ đột ngột vang lên.

Hự― tôi hoàn hồn, vội bật dậy. Tôi giơ bàn tay lên, nhìn nó bằng ánh mắt hoảng sợ. Những ngón tay khẽ run như còn tiếc nuối điều gì.

Dĩ nhiên bàn tay này, cánh tay phải này, ngay từ đầu vốn đã không phải <của tôi>. Nhưng trước đây chưa bao giờ tôi cảm thấy sự xa lạ rợn người đến thế. Không biết từ lúc nào, cánh tay này bắt đầu giống như có linh hồn của một kẻ khác trú ngụ, tham lam thèm khát chính cơ thể tôi.

Tôi lắc cái đầu vẫn còn tê dại. Cảm giác khác thường vốn đã bắt đầu từ sau khi vào Hwado giờ càng siết lấy cơ thể khiến tôi khó chịu. Từ chuyện đêm qua cho đến cánh tay phải phát điên này….

Nhìn đồng hồ trên tường, đã quá mười một giờ rưỡi từ lâu. Lớp học coi như khỏi đi.

Tôi mở tủ, tiện tay vơ đại vài món quần áo mặc vào. Bộ đồng phục nhếch nhác khiến tôi chẳng muốn mặc dù chỉ một chút, nên thậm chí không buồn liếc tới.

Tôi cau có rời ký túc xá, nhưng thực ra không có nơi nào để đi, cũng chẳng có việc gì để làm. Đang khởi động mô tô, tôi chợt nhìn về phía tòa nhà có ánh sáng đêm qua. Nhìn từ xa, nó vẫn nổi bật rõ ràng. Một vụ giết người kinh khủng như thế xảy ra trong trường, đáng lẽ hôm nay phải náo loạn mới đúng, vậy mà xung quanh lại yên tĩnh đến kỳ lạ.

―Giật phăng cái mũ trùm đó xuống rồi bắt cậu phục vụ tôi thì chắc thú vị lắm nhỉ, mèo hoang!

―Thế nào…? Mèo con đáng yêu, dừng lại chơi với tôi đi!

Tôi mạnh tay nổ máy rồi lao vọt đi. Lần này chạy về hướng ngược với đêm qua.

Chạy được một lúc thì bụng bắt đầu réo. May mà ngoài khu ký túc xá, trong trường vẫn có rất nhiều khu buôn bán có thể kiếm đồ ăn. Nghĩ lại lần nữa vẫn thấy nơi này quá lớn và quá xa hoa để gọi đơn thuần là một ngôi trường. Ngay cả Namgyeong, một trong bảy thành phố lớn ngoài Sudobu, cũng chưa được quy hoạch chỉnh tề đến mức này.

Tôi đảo mắt nhìn quanh phố. Một tòa nhà thương mại lớn và hoa lệ lập tức lọt vào mắt. Tòa nhà bảy tầng có mái lợp ngói trang trí cầu kỳ, nhưng ngoài chi tiết đó ra, tổng thể lại mang phong cách hiện đại và tinh tế.

<梅蘭菊竹>(Mai Lan Cúc Trúc)

Tôi dừng mô tô, bước xuống rồi vẫn đội nguyên mũ bảo hiểm ngẩng nhìn biển hiệu. <Mở mắt ra.> Biển hiệu bất chợt gợi lên một dư âm kỳ lạ, gần giống giọng ai đó từng thì thầm trong cơn ác mộng đêm qua.

“Thằng kia, không tránh ra à? Địt mẹ, cái người hôi rình ấy mau cút sang bên coi!”

Tôi giật mình quay lại. Một nhóm đàn ông lực lưỡng đang đứng phía sau.

Tất cả đều đeo băng tay xanh lam và mang cung. Tôi lùi sang bên mấy bước, nhưng bọn họ chẳng chịu đi qua yên ổn, kẻ nào cũng tiện tay thúc hoặc vỗ vào tôi vài cái. Chỉ người đàn ông đi cuối cùng liếc tôi một cái rồi im lặng bước qua, không hề chạm tới.

Y là người duy nhất trong nhóm không mang cung. Tóc cắt ngắn, đôi mắt lạnh lẽo xếch dài khiến tôi liên tưởng tới người đàn ông đêm qua. Cơ thể bất giác run lên. Nhóm người biến mất vào trong tòa nhà.

Tôi đứng yên một lúc rồi tháo thanh kiếm đang buộc trên mô tô, khoác lên vai, sau đó bước về phía cánh cửa mà bọn họ vừa đi vào như bị thứ gì đó mê hoặc. Có thứ gì đang kéo tôi theo.
Sau cánh cửa là một quán bar xa hoa. Dọc tường bên phải, những máy pachinko quay điên cuồng; bên trái là đám đàn ông đứng thành hàng uống rượu. Giữa quán bar với ánh đèn chớp nháy hỗn loạn là vô số bàn ghế chen chúc, khói thuốc đặc quánh phủ kín không gian.

Tôi cẩn thận hòa vào đám đông. Chẳng cần hỏi cũng biết những người trong quán đều là học sinh khóa trên. Phần lớn là đàn ông lực lưỡng ngoài hai mươi. Tôi vừa ngồi xuống ghế quầy bar thì một gã đầu trọc xăm trổ bước tới.

“…Bia.”

Vừa gọi ngắn gọn, gã đầu trọc lập tức đặt trước mặt tôi một cốc bia đầy bọt. Gã hạ giọng.

“Khách nên tháo mũ bảo hiểm ra đi. Mắt tôi tinh lắm. Lần đầu tới đây phải không? Khách quen ở chỗ này đa nghi lắm.”

Quả đúng như lời cảnh báo, vài người đàn ông đang nhìn chằm chằm tôi. Sau chuyện hôm qua, tôi tuyệt đối không muốn thu hút sự chú ý. Tôi tháo mũ bảo hiểm đặt lên quầy, cúi đầu cẩn thận uống bia. Một lúc sau, những người vốn đang cảnh giác cũng lần lượt rời mắt. Không… ngoại trừ một người vẫn nhìn tôi không chớp.

Một người đàn ông toàn thân bọc kín trong đồ đen. Chiếc mũ trùm dài che khuất đôi mắt, nhưng khí người đó tỏa ra vẫn khiến tôi cảm thấy điềm gở. Phần cằm sắc nhọn lộ dưới mũ có vài sợi râu lún phún. Điếu thuốc trong tay gần cháy hết, vậy mà hắn đứng im như tượng đá, chẳng có ý định động đậy.

Tôi thôi liếc trộm, lại đưa bia lên uống. Rất muốn hỏi gã đầu trọc trông có vẻ tinh đời kia người đàn ông nọ là ai, nhưng hắn đang bận tối mắt nhận đơn của khách. Một luồng căng thẳng lạnh buốt bò dọc sống lưng.

“Aaaaaaaa!”

Tiếng thét xé tai bùng lên giữa quán khiến tôi vốn đang căng thẳng giật nảy như cá chép mắc lao.

Người hét đang loạng choạng giữa quán với một mũi tên xuyên qua bàn tay trái, tay phải vung kiếm loạn xạ. Nơi đáng lẽ phải có một con mắt giờ chỉ còn một lỗ hổng đen ngòm. Những kẻ có vẻ là thủ phạm bắn tên đứng xung quanh cười hềnh hệch, nhẹ nhàng né từng nhát kiếm hắn vung trong tuyệt vọng. Chính là nhóm băng tay xanh lam tôi gặp ngoài cửa.

Vụ giết người kinh hoàng đêm qua đã đủ khiến tôi sửng sốt, vậy mà giờ giữa ban ngày lại xảy ra một màn bạo lực vô cớ như thế này. Tôi nhìn quanh, nhưng phần lớn mọi người chỉ đứng xem với vẻ thích thú, không ai có ý định can thiệp. Người đàn ông bị mù gào lên.

“Nếu ở đây có người của Mai thì làm ơn giúp tôi! Mai mà biết chuyện này, các người sẽ không yên đâu!”

Đầu hắn đột ngột giật mạnh ra sau. Máu từ miệng phun ra như thác, cổ bị xé toạc gần một nửa, lộ cả xương. Người kết liễu hắn chính là kẻ duy nhất trong nhóm băng tay xanh lam lúc nãy không hề chạm vào tôi.

Y lạnh lùng cười khẩy rồi buông cái cổ rách nát của người mù ra.

“Mai mà biết thì sao cơ?”

Thi thể người đàn ông đổ rầm xuống sàn. Đám băng tay xanh lam đứng cạnh y quay sang xung quanh, gào ầm ĩ.

“Nhìn cái đéo gì, lũ chó? Có hội chợ à? Cúi mặt xuống mà ngoan ngoãn uống nước đái của chúng mày đi!”

“Mày cũng muốn ngậm một mũi tên trong mồm à?”

“Muốn chết không? Hả? Muốn chết à?”

Sau người mù, một gã xui xẻo khác bị nhóm băng tay xanh túm cổ áo. Người này đeo băng tay đỏ ở cánh tay phải, trên vai khoác kiếm. Gã run bần bật đến mức đáng thương, cầu xin người vừa bẻ cổ kẻ kia.

“B… bình tĩnh đi Seo Jukgyeong! Ch… chuyện tối qua không liên quan gì đến bọn tôi!”

“Người của tôi lúc chết chắc cũng đã nói như thế.”

Người đàn ông được gọi là Seo Jukgyeong, thủ lĩnh phe băng tay xanh, lạnh lùng đáp. Giọng đầy châm chọc. Người đeo băng đỏ sợ hãi nhìn Seo Jukgyeong một lúc rồi đột nhiên ánh mắt lóe sát khí, rút kiếm lao tới. Đòn đánh bất ngờ nhanh và lạnh lùng.

“…!”

Cơ thể gã băng đỏ run bần bật, đầu mũi tên đã xuyên dài ra sau gáy, máu đỏ nhỏ tong tong. Phần lông tên gần như cắm sâu vào yết hầu.

Seo Jukgyeong là người duy nhất trong nhóm không mang cung, đã giật lấy cung của một kẻ bên cạnh rồi bắn. Nhanh đến mức mắt thường khó tin nổi. Đúng là cảnh giới “tay kéo chẳng kịp biết tay buông làm gì” mà người ta chỉ nghe qua trong lời đồn. Gã bị giật mất cung vẫn còn đứng ngây ra, hoàn toàn không nhận ra Seo Jukgyeong đã lấy vũ khí của mình từ lúc nào.
Đến khi người băng đỏ cũng biến thành xác chết, bầu không khí vốn còn mang vẻ xem náo nhiệt lập tức lạnh cứng.

Gã đầu trọc căng thẳng tiến lại gần tôi, thì thầm.

“Này, cậu khách nhỏ. Mau chạy vào nhà vệ sinh trốn đi, hoặc tháo kiếm đưa cho tôi. Không muốn thành như tên kia thì làm ngay.”

Đúng như lời gã nói, đám băng tay xanh đang đá tung bàn ghế, bắt đầu lôi những người đeo băng tay đỏ ra ngoài. Tôi cúi người suy nghĩ một lúc. Dù biết chắc hỏi ra sẽ bị cười nhạo, cuối cùng vẫn không nhịn được.

“…Chỉ cần đeo kiếm thì mặc nhiên bị xem là người phe đỏ à?”

Khóe mặt gã đầu trọc giật giật. Tôi cũng thấy mặt mình nóng lên.

“Đúng là nhóc ngơ thật. Không có thời gian giải thích dài đâu, chỉ cần không mang kiếm thì còn giữ được mạng. Giờ đám kia chưa để ý tới bên này, nhưng một khi để ý thì chết nhanh lắm. Phần còn lại cứ giao cho tôi… Ối!”

Gã đầu trọc bất ngờ bị cả cốc bia hất thẳng vào mặt, lảo đảo lùi lại. Người đàn ông mặc đồ đen vẫn luôn nhìn tôi chẳng biết từ lúc nào đã đứng ngay bên cạnh. Hắn nhẹ nhàng đặt chiếc cốc vừa dùng hắt bia lên quầy, cúi người ghé sát tai tôi thì thầm.

“Đừng nghe hắn. Loại này nhận lấy là nuốt luôn, quay đi một cái đã đem bán đồ ăn cắp rồi.”

“Chết tiệt!”

Gã đầu trọc vừa lau bia đang chảy ròng trên mặt vừa thấp giọng chửi. Người đàn ông đặt tay lên quầy. Gã đầu trọc kín đáo nhìn quanh. Hai người trao đổi thứ gì đó bằng động tác cực nhanh, sau đó gã đầu trọc hất cằm chỉ hành lang bên bức tường trái. Người đàn ông lập tức siết lấy cánh tay tôi bằng sức mạnh khủng khiếp.

“Nói chuyện một chút nhé, nhóc?”

Tôi gần như bị hắn đẩy đi, lôi vào một phòng riêng. Người đàn ông nhét tôi vào trong như quẳng một món đồ rồi lập tức khóa cửa.

“Không cần siết tay rồi trừng tôi như thế đâu, nhóc. Tôi vừa cứu mạng cậu đấy.”

Vừa nói, hắn vừa hất mũ trùm ra sau. Là Park Gukyeong.