Chương 11

<Mai Lan Cúc Trúc>

Tôi vẫn chưa chịu thả lỏng cảnh giác, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm Park Gukyeong.

Park Gukyeong có vẻ hơi sốt ruột, thỉnh thoảng lại liếc ra ngoài cửa rồi bắt đầu đi tới đi lui trong căn phòng chật hẹp.

Một lúc sau, hắn phá vỡ im lặng.

“Hopi, cậu từng nghĩ đến cái gọi là số mệnh chưa?”

Lại cái thứ nói nhảm trên mây nào đây. …Ăn nhầm thứ gì à?
Trước câu hỏi chẳng đâu vào đâu ấy, tôi không biết trả lời thế nào. Park Gukyeong cũng không chờ đáp án, tiếp tục đi qua đi lại trong phòng. Câu hỏi ấy nghe chẳng giống hỏi tôi, mà như thể đang tự hỏi chính mình. Căn phòng đã hẹp, một gã to như núi cứ đi tới đi lui trước mắt khiến tôi chóng cả mặt. Cuối cùng không nhịn nổi, tôi bật ra.

“Phí cả cái thân hình. Sợ đám cung thủ kia đến thế à?”

Park Gukyeong cười chua chát rồi quay mặt lại, ngồi phịch xuống ghế.

“Không phải sợ bọn chúng. Nhưng đúng là có hơi không xứng với cái thân này thật. Mà cậu tới đây làm gì? Nơi này học sinh cấp thấp khó vào lắm. …Mà thôi, với bản lĩnh của cậu thì chắc chẳng cần qua cấp bậc cũng lọt vào được.”

Toàn là những chuyện tôi không hiểu gì nên gắt lên.

“Rốt cuộc cái đám ngoài kia là sao? Đây không phải trường học à? Giữa ban ngày ban mặt mà giết người như không thế cũng được sao? Với cả khó vào cái gì, tôi vào dễ hơn ăn cháo nữa, đồ gấu chó!”

Park Gukyeong im lặng nhìn tôi. Thoạt nhìn vóc người và đường nét gương mặt hắn có vài phần giống tên sát nhân tối qua hay Seo Jukgyeong, nhưng vẫn có thứ gì đó khác hẳn. Ánh mắt hắn không lạnh đến mức cảm xúc hóa đá như hai con quái vật kia, ít nhất vẫn còn giống ánh mắt con người.

“…Cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi lúc nãy, nhóc.”

“Chưa từng nghĩ đến, nên không biết.”

“Vậy tức là không tin. Trước đây tôi cũng thế, hồi mới vào trường này ấy. Nhưng giờ thì khác rồi. Cảm giác như đang giãy giụa trong một cái mạng nhện đã được ai đó giăng kín từ trước vậy. Thậm chí có lúc tôi còn nghĩ, mình có thật sự là con người đang sống không, hay chỉ là một con rối do ai đó tạo ra.”

“Anh bị đầy bụng à?”

Thế nhưng những lời nghe như nhảm nhí của Park Gukyeong lại có một sức thuyết phục kỳ lạ. Bản thân tôi cũng vậy, từ khoảnh khắc đặt chân vào ngôi trường này, tôi đã luôn có linh cảm chẳng lành rằng có thứ gì đó bên trong cơ thể mình vừa tỉnh giấc.
Một khoảng im lặng nặng nề rơi xuống. Park Gukyeong là người phá vỡ nó.

“Cậu chưa biết nơi này vận hành thế nào cũng là chuyện đương nhiên. Này, nhóc. Chỉ cần nhớ một điều thôi. Ở đây, giết người là chuyện cơ bản mà cậu phải quen thuộc không khác nào ăn ba bữa một ngày. Sợ à?”

“Không hề.”

Lần đầu tiên Park Gukyeong nở nụ cười thoải mái.

“Vậy thì dễ nói rồi. Tôi không rành lắm về kiếm, cung hay côn, nhưng riêng quyền cước thì tôi tự tin là mình hiểu kha khá. Cái Muay Thái của cậu…”

“Muay Thái thì sao?”

“…Phần lớn người ta luyện kickboxing, người học Muay Thái chính thống thì hiếm. Mặc dù ở bản quốc, nó được coi là nguồn gốc của kickboxing. Tôi nghe nói cách thi đấu Muay Thái là nghiền vụn thủy tinh, trộn với keo rồi bôi lên băng làm từ sợi gai quấn quanh tay. Băng trên nắm đấm cậu chắc cũng phủ đầy mảnh thủy tinh nghiền mịn như thế, đúng không?”

Tôi cúi nhìn nắm tay. Park Gukyeong nói đúng. Hắn cũng là người đầu tiên nhận ra trên lớp băng có bôi keo.

“Tôi không biết ai đã dạy cậu Muay Thái chính thống, nhưng nghe này, nhóc. Nếu là tôi, tôi sẽ không quá tin tưởng vào nó đâu. Vì…”

Park Gukyeong bất ngờ cúi sát tai tôi, hạ giọng thì thầm.

“Đó là môn võ từng thịnh hành nhất ở Hwarun 3-do…”

Trong đầu tôi lập tức vang lên mệnh lệnh của mẹ.

<Giết hắn.>

Park Gukyeong siết chặt cánh tay tôi bằng một sức mạnh khủng khiếp, cơ bắp bị ép phát ra tiếng răng rắc.

“…Bình tĩnh lại đi, nhóc! Cậu có liên quan gì tới Hwarun 3-do cũng chẳng phải chuyện tôi quan tâm. Với lại Muay Thái đâu phải chỉ người Hwarun 3-do mới luyện. Chuyện quan trọng nằm ở chỗ khác.”

Tôi vẫn chưa hết kích động, ngẩng lên nhìn hắn.

“…Chuyện quan trọng đó là gì?”

Tôi khó nhọc mấp máy môi. Park Gukyeong cẩn thận, chậm rãi buông tay tôi ra. Ngay lúc tôi thoáng nghĩ hay là giết quách hắn rồi chạy, cánh cửa căn phòng bỗng bị đập ầm ầm.

“Mở ra, thằng chó! Trong đó có người phe Mai à? Không thì mở mẹ nó ra mau!”

Park Gukyeong lập tức xé lệch áo tôi sang một bên. Tôi giật mình quay sang thì thấy hắn ra hiệu bảo im lặng. Hắn tháo thanh trường đao trên vai tôi, giấu xuống dưới bàn.

Ngay sau đó, Park Gukyeong kéo tôi sát vào người, cố tình tạo ra dáng vẻ thân mật đủ để những kẻ bên ngoài hiểu lầm hai chúng tôi đang bận một chuyện khác. Chỉ vài giây sau, cánh cửa bị đạp vỡ tung.

“Địt mẹ…”

Tiếng cười khả ố vang lên. Tôi gần như chết lặng vì quá bất ngờ.

Nhìn tư thế hai chúng tôi đang quấn lấy nhau, đám băng tay xanh vừa xông vào chắc chắn sẽ nghĩ theo đúng điều Park Gukyeong muốn chúng nghĩ. Ánh mắt tôi chạm phải mắt hắn. Trái ngược với khoảng cách cơ thể gần đến ngột ngạt, đôi mắt Park Gukyeong vẫn lạnh ngắt và tỉnh táo. Hắn tiếp tục diễn cho trọn vai, mãi đến khi đám người kia hoàn toàn tin vào cảnh trước mắt mới chịu buông tôi ra.

“Oa―. Dính nhau ghê nhỉ? Nghe thôi cũng đủ thấy kích thích rồi. Này, mải vui đến mức coi bọn tao như cứt đấy à?”

Một tên băng tay xanh cười nhăn nhở, bước lên một bước. Park Gukyeong gầm gừ.

“Đang vui, đừng phá. Cút.”

“Hừ hừ… Người vui thật sự là bọn này mới đúng. Không ngờ có ngày được nhìn thấy Cúc lúc nào cũng làm bộ cao quý, lại thành cái dạng này.”

Giọng lạnh lẽo vang lên từ phía sau đám băng tay xanh. Seo Jukgyeong thong thả bước vào, trên mặt còn dính lấm tấm máu. Y nhìn tôi bằng ánh mắt sắc như đâm xuyên người một lúc rồi mới chuyển sang Park Gukyeong.

“Gu cũng lạ thật. Tóc xám, còn xỏ khuyên nữa à? Ừm, kỳ quặc nhưng cũng không đến nỗi.”

Park Gukyeong đang cố diễn cho trọn cảnh trước mắt cuối cùng cũng ngồi thẳng người dậy, chỉnh lại tư thế. Tôi luống cuống sửa lại quần áo rồi quay lưng đi. Tôi cảm nhận rõ ánh mắt dâm tà của đám băng tay xanh đang quét từ trên xuống dưới người mình, không tài nào có can đảm quay lại nhìn.
Tim vẫn đập thình thịch, còn chỗ nối ở cánh tay lại nhói lên, ngực nóng ran.

Chết tiệt, yên đi… làm ơn!

“Bọn tôi còn việc phải làm tiếp, vậy nên mời ra ngoài đi, được không?”

“Hừ hừ…. Này, Cúc. Hôm nay no nê rồi nên tôi bỏ qua. Với cả tôi và anh cũng chẳng nợ nhau bao nhiêu. Nhưng nhớ cho kỹ, rồi sẽ có ngày anh phải quỳ xuống liếm ngón chân tôi. Chỉ là vấn đề thời gian thôi, mà chuyện đó chắc anh hiểu rõ hơn ai hết.”

Tiếng bước chân của đám băng tay xanh dần xa.

Park Gukyeong giữ lấy bả vai tôi đang run. Cơn kích động vẫn chưa lắng xuống khiến tôi theo phản xạ tung nắm đấm về phía hắn, nhưng Park Gukyeong dễ dàng chặn lại. Hai ánh mắt chạm nhau giữa không trung, im lặng kéo dài. Một lúc sau, tôi từ từ hạ tay xuống.

“…Ít nhất cũng cài cúc cho đúng đi. Lệch hết rồi kìa.”

Bàn tay Park Gukyeong vừa chạm tới ngực tôi, tôi lập tức giật bắn người lùi ra sau. Tôi sợ hắn nhận ra cơ thể mình vẫn còn nóng ran. Park Gukyeong khựng lại, có vẻ cũng lúng túng vì bàn tay bị gạt ra.

“Nếu là vì chuyện lúc nãy thì tôi xin lỗi. Nhưng mong cậu hiểu là tôi không có thời gian giải thích. Nhờ thế mới thoát được còn gì.”

“…….”

Tôi chỉ im lặng liếc xéo hắn. Park Gukyeong giải thích thêm.

“…Ở đây phụ nữ hiếm. Quan hệ giữa đàn ông với nhau xảy ra thường xuyên không kém gì giết chóc. Chuyện này cũng là một trong những thứ phải quen.”

…Thà làm bạn với xác chết còn hơn. Bảo tôi phải quen với cái trò ấy sao? Nhưng đến lúc này tôi mới hiểu vì sao thiếu niên bị lột da đầu đêm qua lại làm theo mệnh lệnh một cách không chút chần chừ. Nếu ở đây chuyện như vậy xảy ra thường xuyên, có lẽ người ta cũng chẳng còn mấy cảm giác xấu hổ nữa.

Nghe nói chỉ cần tốt nghiệp trường Hwado thì con đường công danh coi như rộng mở. Không ngờ học phí phải trả lại đắt đến thế. Tôi chỉ muốn lập tức quay về Namgyeong, vặn cổ lão Ryu đã gửi mình tới đây.

Park Gukyeong lại bắt đầu đi vòng quanh phòng với vẻ chìm trong suy nghĩ. Giờ nhìn kỹ mới thấy cái kiểu đi tới đi lui này đúng là thói quen chết tiệt của hắn. Khi cơn kích động đã dịu xuống đôi chút, cánh tay phải cũng ngừng run, tôi mới có thể lên tiếng.

“Tiếp tục chuyện lúc nãy đi.”

“À.”

Park Gukyeong như vừa nhớ ra, quay đầu nhìn tôi. Hắn phịch xuống ghế, cười toe rồi vỗ bốp lên vai tôi.

“Bình tĩnh hơn chưa, nhóc?”

“…Nói chuyện chính đi.”

***

Tôi tăng tốc mô tô.

Cảm giác khó chịu của chuyện vừa rồi dường như vẫn còn bám lấy người. Tôi cố dồn toàn bộ sự chú ý vào tốc độ hỗn loạn để quên nó đi. Giọng Park Gukyeong lướt qua bên tai.

―Không biết nên bắt đầu từ đâu. …Nói từ cái mạng nhện nhé. Nơi này cực kỳ nguy hiểm. Hồi tôi mới tới không phải như thế này. Cái tên Seo Jukgyeong lúc nãy… ban đầu cậu ta cũng không phải kẻ khát máu như bây giờ.

Cậu không thấy kỳ lạ sao? Giết người xảy ra liên tục mà nhà trường chỉ đứng nhìn…. Không, nói chính xác hơn thì phải là khuyến khích mới đúng. Họ cố ý chia tân sinh vào bốn khu Mai, Lan, Cúc, Trúc để hình thành phe phái, rồi chính thức thừa nhận sự đối đầu giữa những nhóm bạo lực đã vượt xa phạm vi rèn luyện võ thuật.

Tất cả bắt đầu từ bốn năm trước. Chính là từ khi bốn chúng tôi, những người được gọi là Mai, Lan, Cúc, Trúc, lập ra những nhóm riêng dựa theo con đường võ thuật mình theo đuổi. Trước đó trường không vận hành theo cách này.

Mai. Lee Hwanmae. Đến giờ tôi vẫn chưa hiểu nổi hắn là loại người gì. Chỉ cần biết thế lực của hắn lớn nhất.

Lan. Yoo Nanoh. Một sát nhân bẩm sinh. Là tên điên tuyệt đối không nên dây vào. Thiên tài côn thuật.

Trúc. Seo Jukgyeong. Trước đây tôi từng khá thân với cậu ta, nhưng trong mấy năm qua tên này là người thay đổi nhiều nhất. Như cậu thấy đấy, Seo Jukgyeong luyện cung thuật.

Cúc. Còn tôi thì… so với ba nhóm luyện vũ khí, phe tôi chỉ biết ngu ngốc luyện nắm đấm với chân đá nên thế lực yếu nhất. Khổ luyện đến mấy cũng thường chỉ cần một nhát kiếm hay một mũi tên là đi đời. Nhờ thế ngược lại ít bị soi mói nhất, có khi cũng nên coi là may mắn.

Cậu vào đây với tư cách người có sở trường về kiếm nên chắc được xếp vào khu Mai. Nhưng tôi cảnh cáo trước, đừng gia nhập bất kỳ nhóm nào. Tuy cực ít nhưng vẫn có những người trung lập như thế. Chuyện chi tiết hơn đợi khi nào cậu hoàn toàn tin tưởng rồi tôi sẽ kể. Giờ chỉ cần nhớ đến đây thôi.

Dù đội mũ bảo hiểm, tôi vẫn có cảm giác gió lạnh đang châm thẳng vào mắt. Cả người rùng mình.

―Bốn chúng tôi vẫn luôn giao đấu trong cuộc tỷ thí tổ chức mỗi năm một lần, nhưng lần nào cũng kết thúc bất phân thắng bại. Từ khoảng hai năm trước, cả bốn nhóm bắt đầu vứt bỏ mục đích ban đầu của việc tỷ thí, chuyển sang những cuộc tàn sát xảy ra bất cứ lúc nào. Rồi chẳng biết từ bao giờ, một câu chuyện kỳ lạ bắt đầu lan truyền. Không rõ ai phát tán… rằng ba mươi năm trước đã từng xảy ra chuyện y hệt.

Mai, Lan, Cúc, Trúc. Bốn tiền bối khác cũng từng tạo ra một cuộc tàn sát tương tự, và người sống sót cuối cùng đã trở thành một nhân vật vô cùng cao quý…

Điều kỳ quái nhất là thế này, nhóc. Những chuyện quái đản xảy ra trong ngôi trường chết tiệt này, tất cả mọi người cứ như bị thôi miên…. Giống lũ côn trùng mắc trong mạng nhện, ai cũng bị mê hoặc rồi ngoan ngoãn làm theo. Gần đây tôi cảm thấy toàn bộ võ thuật mình khổ luyện tới giờ trở nên vô lực kinh khủng. Có thể nó giúp kéo dài mạng sống từng ngày, nhưng tôi cứ thấy mình giống một con rối bị ai đó điều khiển. Giống con ngài mắc vào cái mạng nhện mang tên số mệnh mà cậu vừa cười nhạo, càng giãy càng mắc chặt.

―Cậu từng nhìn thấy tượng sáp trắng chưa? Trông giống xác chết lắm. Không còn lấy một chút huyết sắc….

Ngôi trường này là một nghĩa địa nơi những con búp bê sáp cứ chất chồng lên nhau mãi không ngừng.