Chương 12

Chương 5: Piercing (Xỏ khuyên)

Bộ dạng phản chiếu trong gương của tôi trông thảm hại hết sức.
Sống dưới sự giám sát gần như từng li từng tí của lão già khó tính ấy, thú vui duy nhất tôi có được là ám ảnh với quần áo, phụ kiện các kiểu. Ban đầu chỉ là một thói quen bốc đồng, cố tình làm thế để chọc tức lão. Tháng đầu tiên tôi tha hồ dùng tên lão thay cho tiền thanh toán, đến cuối tháng, lão vò nhàu tờ hóa đơn rồi xông thẳng vào căn phòng cả đời chẳng bao giờ bén mảng tới của tôi, gào ầm lên qua kẽ lợi đã rụng gần hết răng. Cảm giác sung sướng lúc ấy đến giờ tôi vẫn chưa quên.

Ban đầu chỉ là vậy, nhưng bây giờ ngay cả sở thích của tôi cũng trở nên khó tính…. Tôi đưa tay nghịch viên đá trên chiếc khuyên mũi. Màu bạc xám này cũng bắt đầu chán rồi, hay đổi sang tím nhỉ….

“Tôi cũng ghét bộ đồng phục này. …Nhưng còn 10 phút nữa là vào học rồi đấy.”

Kang Huije dè dặt nhắc. Chắc hắn sốt ruột vì tôi đã ngồi buộc cà vạt đủ mọi kiểu suốt một lúc lâu, lúc thì thẳng, lúc thì lệch, cứ kén cá chọn canh mãi mà chẳng chịu đi. Thằng ngốc…. Có phải con gái đâu mà làm gì căng thế. Hay được nuôi lớn dưới tay một bà mẹ dịu dàng thì sẽ thành ra thế này? Tôi theo thói quen định khoác trường đao lên vai, nhưng chợt nhớ tới lời cảnh cáo của Park Gukyeong nên khựng lại.

<Cậu vào đây với tư cách người có sở trường về kiếm nên được xếp vào khu Mai…. Nhưng tôi cảnh cáo, đừng gia nhập bất kỳ nhóm nào.>

Tôi do dự một lúc rồi cuối cùng chỉ xách túi. Kang Huije vẫn đang đeo kiếm.

Con ma trong đầu lại thì thầm đầy đe dọa.

―Lại xen vào chuyện người khác à? Sao cứ để mắt tới mấy chuyện chẳng liên quan đến mày thế?

“…Bỏ kiếm xuống đi.”

Kang Huije nhìn tôi đầy khó hiểu. Tôi cố nghĩ xem có cách nói nào mềm mỏng hơn không, nhưng câu bật ra khỏi miệng đến chính tôi cũng thấy chẳng có tí sức thuyết phục nào.

“Không nặng à? Đâu phải tất cả tiết học ở đây đều dạy kiếm.”

Nếu thế này mà hắn vẫn không nghe thì đúng là số phận của hắn vậy. Kang Huije đặt kiếm xuống rồi cười.

“Cảm ơn đã nhắc.”

…Đang cười đểu tôi à? Tôi trợn mắt nhìn hắn. Kang Huije vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Cậu bỏ tiết đầu nên không biết thời khóa biểu gì đúng không? Năm nhất trước hết có 15 môn bắt buộc, sau đó chọn thêm 4 môn tự chọn muốn học. Các môn bắt buộc có riêng một tòa giảng đường. Cách đây 20 phút đi bộ, nên không đi ngay là muộn đấy. Chạy thôi!”

Vừa dứt lời, Kang Huije đã cắm đầu chạy. Tôi còn đứng ngây ra nhìn rồi theo phản xạ cũng chạy theo.

Đó là tiết học đầu tiên của tôi ở trường Hwado.

Phòng học chật kín học sinh. Kang Huije và tôi vừa kịp chạy vào nên đành ngồi hàng cuối. Đúng là những học sinh ưu tú được tuyển chọn từ khắp nơi, giáo quan còn chưa vào nhưng trong lớp vẫn im lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng lật sách. Một lúc sau giáo quan bước vào, buổi học bắt đầu.

Chỉ vài phút là tôi chán ngấy. Vẽ bậy vào sách một lúc cũng thấy chán nên tôi quay mắt về phía cửa sổ. Có một thằng đang thản nhiên gãi mái tóc bết dính, gục xuống ngủ ngon lành. Có lẽ cảm nhận được ánh mắt tôi, kẻ đang úp mặt lên cánh tay làm gối liền hé đôi mắt ngái ngủ, nhe hàm răng vàng ra cười.

Shin Jeonghan.

“Yo― cô dâu. Lâu rồi không gặp.”

Đêm qua Shin Jeonghan cũng không về phòng. Cậu ta há miệng ngáp đến muốn trật quai hàm rồi lại gục xuống ngủ tiếp. Nắng ấm hắt qua cửa sổ khiến mắt tôi cũng dần díp lại. Mùa đông lạnh lẽo dường như đang lùi bước từng ngày, nhường chỗ cho mùa xuân. Tôi khoanh tay, bắt đầu gà gật.

<Mở mắt ra.>

Giọng nói như sét bổ xuyên thẳng vào tai khiến cơn buồn ngủ lập tức tan sạch. Nó khác hẳn những tiếng thì thầm ma quái tôi vẫn thường nghe. Một giọng đàn ông đầy uy nghi, sống động đến mức có cảm giác thực sự có người đứng ngay bên cạnh. Tôi đảo mắt nhìn quanh nhưng mọi thứ hoàn toàn bình thường. Kang Huije đang chăm chú ghi chép. Shin Jeonghan vẫn ngủ say, miệng còn chép chép. …Không ai khác nghe thấy sao?
Tôi đã không phát điên ngay cả khi ngồi trước thân thể mẹ bị chặt thành từng mảnh. Chẳng lẽ đến bây giờ mới hóa điên?

<Hổ con, dòng máu trong cậu sẽ không để mọi chuyện cứ thế này đâu.>

Ai? Tôi điên rồi sao? Không thể nào. Ngươi là ai, nói đi…!

Giọng kia phát ra tiếng cười khe khẽ.

Tôi cứ ngồi cứng đờ như một khúc xác chết mặc cho thời gian trôi qua. Đến tận lúc chuông reo, Kang Huije vỗ vỗ vào người, tôi vẫn ngồi bất động. Thấy mặt tôi như vừa bị ma ám, Kang Huije nhìn đầy kỳ quặc.

“Thấy ma à? Sao thế?”

“…Không thấy ma, nhưng nghe thấy giọng ma. …Tự nhiên có một giọng kỳ lạ vang ngay bên tai….”

Ngay cả tôi nghe cũng thấy mình thảm hại. Kang Huije khúc khích cười rồi vỗ bốp vào lưng tôi. Shin Jeonghan ở bên cạnh ngồi dậy với mái tóc rối bù, móc ghèn khỏi mắt rồi lau kính.

“Đó không gọi là giọng ma, mà gọi là ảo thanh. Có thể xuất hiện do bệnh ở tai trong hoặc một số rối loạn tâm thần.”

Ánh mắt cứng ngắc của tôi và Kang Huije đồng loạt quay sang Shin Jeonghan. Cậu ta vẫn tỉnh bơ nói tiếp.

“Một nguyên nhân thường gặp là hiện tượng mạch máu phình ra. Không chỉ nghe tiếng ồn đơn thuần, đôi khi còn nghe thành âm nhạc hoặc giọng nói hoàn chỉnh, thường liên quan đến vùng thái dương của não. Về mặt y học thì có những nguyên nhân như vậy, nhưng nhiều trường hợp lại bị chẩn đoán thành cơn rối loạn tâm thần. Thế là không được chữa đúng cách, cuối cùng chết vì xuất huyết não. Mà… nếu phẫu thuật loại bỏ đúng chỗ thì lại trở về bình thường thôi.”

“…Lưu ban bốn năm mà biết lắm thứ thật.”

Nghe tôi châm chọc, Shin Jeonghan dùng móng tay cạy cặn bám ở kẽ răng rồi cười.

“Tôi đã bảo rồi mà, các cô dâu. Thư viện trường này chất đầy sách hay. Mà… nhờ thế nên tôi lưu ban bốn năm, đến trứng cũng sắp mốc rồi.”

Shin Jeonghan ợ một tiếng rồi ra khỏi lớp. Kang Huije lẩm bẩm: “Người kỳ lạ thật….” Trong ánh mắt hắn lại có vẻ khá thiện cảm. Bỗng một cảm giác kỳ quái dâng lên trong ngực tôi. Cay đắng, khó chịu như trộn cả ớt bột vào, một thứ cảm xúc hỗn tạp không rõ tên khiến đầu óc càng rối.

Đầu tôi bắt đầu đau. Chẳng lẽ đúng như lời tên lập dị kia, cái gì mà thùy thái dương trong đầu tôi thực sự có vấn đề? Nghĩ lại thì mấy đêm trước cũng từng nghe một giọng nói lạ….

Ký ức khó chịu vừa trồi lên đã bị tiếng hét bật ra trước cửa lớp đánh tan.

“Ngồi xuống! Tao bảo ngồi xuống! Lũ nhóc con còn chưa ráo máu đầu!”

Có học sinh bị đá từ ngoài cửa, lăn mấy vòng vào tận trong lớp.
Một đám đàn ông lực lưỡng ùa vào, tất cả đều đeo băng tay đen và cầm côn. Mẹ kiếp, hôm qua băng tay xanh, hôm nay tới băng tay đen à? Định diễn cả bộ luôn chắc! Tôi chán ngấy, đưa tay che mắt. Cơn bực bội lập tức trào lên.

“Này― lũ nhóc xanh non còn chưa bóc vỏ kia, ngồi hết xuống mà nghe cho kỹ! Ha, đm! À, lão già kia lát nữa hãy vào.”

Cơn bực bội lập tức đông cứng khi tôi nhận ra giọng nói quen thuộc. Tôi hé bàn tay đang che mắt, nhìn về phía chủ nhân giọng nói. Hắn vừa bước vào lớp đã hất cằm về phía cửa, ra hiệu cho giáo quan lực lưỡng đang định vào. Trước thái độ ngạo mạn đó, thay vì phản đối, giáo quan lại ngoan ngoãn đóng cửa rồi biến mất. Cả lớp im phăng phắc.

Là… hắn. Tên đàn ông tôi gặp vào đêm cách đây hai ngày…

Những hình ảnh đêm đó lập tức ùa về. Cảnh bạo lực, tiếng xương gãy, máu và cái chết…. Cánh tay phải bỗng đau nhói như cố ép tôi nhớ lại cả phản ứng kỳ quặc của cơ thể mình khi ấy.
Một thứ ảo thanh nhơ nhớp như vọng lên từ chính cánh tay.

‘Chưa quên chứ…? Tôi muốn cậu nhớ lại….’

Ảo thanh… sao? Cánh tay đang nói chuyện với tôi. Tôi giơ bàn tay phải lên, ngây người nhìn nó.

Qua kẽ những ngón tay xòe ra, tôi nhìn thấy người đàn ông. Chẳng biết từ lúc nào hắn đã nhìn tôi chằm chằm. Tôi giật mình trước ánh mắt ấy nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, cố làm ra vẻ tự nhiên rồi hơi cúi người xuống, tránh khỏi tầm nhìn của hắn.

Không thể nhận ra đâu. Đêm ấy mưa đến mức chẳng nhìn rõ phía trước, mình còn kéo mũ trùm kín đầu, làm sao hắn thấy được mặt.

“Tất cả bọn ở ký túc xá khu ‘Lan’ đứng dậy! Lên hết phía trước, xếp thành hàng!”

Khắp lớp, những tân sinh luống cuống đứng lên. Tên đàn ông của đêm ấy đã ngồi lên ghế giáo quan từ lúc nào, còn gác chân lên bục giảng. Người đang quát tháo là một gã lực lưỡng trông như cánh tay phải của hắn. Đám băng tay đen vừa xông vào hút thuốc vừa cười khúc khích.

“Ồ―, dễ thương thật. Từ hôm nay chúng mày là người của nhóm ‘Lan’. Hiểu chưa?”

Đám tân sinh chỉ ngơ ngác nhìn nhau. Nếu chưa được Park Gukyeong kể trước, chắc tôi cũng chẳng hiểu vì sao bọn chúng lại phải nhấn mạnh thêm lần nữa rằng những người ở khu Lan từ giờ là thành viên của ‘nhóm Lan’. ‘Lan’ mà chúng nói ở đây chính là nhóm luyện côn. Gã to con nhìn đám tân sinh đang bối rối, cười nhếch mép.

“Chi tiết thì tới tiệc chào mừng sẽ dạy, đừng run quá. Đám mới năm nay ngoan hơn tưởng tượng đấy. Tất cả cúi đầu cho thấp vào! Nhớ cho kỹ gương mặt người này, từ giờ gặp là phải biết đường mà bò! Đây là ngài Yoo Nanoh, thủ lĩnh phe ‘Lan’ của chúng ta!”

<Lan. Yoo Nanoh. Một sát nhân bẩm sinh. Tuyệt đối không được dây vào tên điên ấy. Một thiên tài côn thuật.>

Yoo Nanoh đang ngồi vắt chân trên bàn, xoay cây côn trong tay, nhếch khóe môi cười ngạo mạn.

Những chỗ ngồi trống ra vì học sinh nhóm Lan đều đã đứng lên khiến dù không muốn tôi cũng chẳng thể tránh khỏi phải nhìn bộ dạng chướng mắt ấy. Gã to con đang quát tháo học sinh liếc về phía Yoo Nanoh.

“Thế nào, Lan? Đám này coi như xong rồi, sang lớp khác….”

“À, khoan, khoan. Hôm nay tâm trạng tao rất tốt nên muốn giảng đạo một chút. …Hửm? Tay chân đứa nào cũng lành lặn mà chẳng có lấy một đứa trông đáng yêu nhỉ?”

Yoo Nanoh đá mạnh bàn rồi bật dậy. Hắn cao dễ đến hơn một mét chín. Đêm ấy vì quá tối nên tôi mới không nhận ra hắn đồ sộ tới mức này. Yoo Nanoh vừa nghịch ngợm xoay cây côn vừa bắt đầu nói.

“Tao thích những thứ đáng yêu lắm. Mà cái gọi là đáng yêu ấy, khục― bọn mày cũng biết tao cưng những đứa biết làm tao hứng thú đến mức nào rồi đúng không?”

Đám băng tay đen phá lên cười, dùng côn đập xuống sàn. Chấn động ầm ĩ truyền qua nền, làm cả bàn ghế rung lên. Yoo Nanoh nhẹ nhàng xoay cây côn một vòng trong không trung rồi nói tiếp.

“Nhưng thứ thật sự đáng yêu không phải loại ngoan ngoãn bảo làm gì làm nấy. Phải biết chống đối, biết giãy, biết cào cấu một chút mới vui chứ. Loại chỉ biết cúi đầu nghe lời thì chán chết, chẳng có tí thành tựu nào!”

Cả đám ôm bụng cười ầm lên. Tràng cười hỗn loạn nhuốm đầy ý vị tục tĩu. Đám tân sinh còn non nớt chỉ biết ngơ ngác trước lời lẽ dung tục ấy, vừa bối rối vừa sợ hãi.