Chương 8

Phản ứng bình thản của Hopi khiến Kang Huije thoáng thả lỏng. Chính hắn cũng hơi bối rối khi nhận ra kể từ lần đầu gặp nhau ở núi Jaui, không biết từ bao giờ mình đã tin tưởng Hopi gần như tuyệt đối. Dù vậy, hắn vẫn ngoan ngoãn bước lên. Trong lúc ấy, đám băng tay đen và trắng đã lao vào đánh nhau. Khay thức ăn bay vèo vèo trên không, tiếng la hét như muốn xé toạc trần nhà. Phe băng tay đen phần lớn cầm côn trong tay, phe băng tay trắng thì tay không. Kang Huije lại để ý thấy những kẻ đeo băng tay đỏ và xanh đang đứng xem phần lớn mang kiếm hoặc cung, khiến nghi vấn nảy ra lúc mới được phân ký túc xá lại hiện lên trong đầu.

Kang Huije cầm khay ăn đứng lúng túng một lúc rồi ngồi xuống bên cạnh Hopi, người đã thản nhiên tìm một chỗ trống rồi phịch xuống. Hopi vẫn bình thản ăn cơm, hoàn toàn không để tâm đến cảnh hỗn chiến ngay bên cạnh. Người chỉ có thể nhấm nháp từng hạt cơm là Kang Huije. Phải ăn giữa một chiến trường hung hãn thế này khiến hắn khó chịu vô cùng.

“Khu Cúc! Tân sinh đứng hết dậy! Ai luyện quyền cước thì xếp thành một hàng!”

Một gã trong phe băng tay trắng đang dần lép vế gào đến khản cổ. Đám thiếu niên đeo cà vạt xanh trong nhà ăn đồng loạt giật mình. Một người trông rõ ràng rất sợ hãi do dự hồi lâu rồi mới đứng dậy. Có người thứ nhất đứng lên thì ắt có người thứ hai, thứ ba cũng theo sau. Chẳng mấy chốc thành cả một nhóm, và đám băng tay trắng lập tức đẩy những tân sinh ấy về phía phe băng tay đen đang vung côn.

“Nào, đã cùng phe Cúc với bọn này thì mau làm lễ ra mắt đi! Cho các tiền bối thấy khí thế của các cậu nào!”

Đám tân sinh không hiểu đầu đuôi ra sao, chỉ đành làm theo, vụng về vào thế phòng thủ. Phe băng tay đen bật cười khẩy. Trước tràng cười đầy chế nhạo ấy, đám băng tay trắng thoáng lộ vẻ mất mặt, nhưng với tình thế bất lợi về quân số, chúng dường như không còn đường lui. Một kẻ trong phe băng tay đen hạ cây côn xuống, cười đểu.

“Thôi đi. Dù sao cũng mang danh tiền bối, bọn này không có hứng vận động mạnh với mấy cô dâu mới đến đêm động phòng còn chưa trải qua đâu.”

Một tràng cười nổ ra. Đám băng tay đen ung dung rời khỏi nhà ăn. Phe băng tay trắng hoàn toàn không dám đuổi theo để đánh tới cùng.

“Mẹ kiếp!”

Một gã chém cạnh bàn tay xuống mặt bàn, chiếc bàn lập tức vỡ đôi. Đám băng tay trắng trợn mắt nhìn đám tân sinh. Trước những ánh mắt hung dữ ấy, mấy tân sinh đang đứng lóng ngóng càng sợ hãi, vô thức lùi lại. Bọn băng tay trắng tặc lưỡi.

“…Người luyện quyền cước quan trọng nhất là khí thế không được suy. Thế mà nhìn qua chẳng thấy nổi một thằng dùng được.”

“Đủ rồi, gom chúng lại trước đã.”

Đám băng tay trắng kéo những tân sinh đang đứng thành nhóm sang một bên, kiểm tra tên từng người, rồi bắt đầu đi khắp nhà ăn lùng những ai luyện quyền cước. Những kẻ đủ can đảm đứng lên đầu tiên xem như đã tự giành được may mắn cho mình. Còn tân sinh khu Cúc lúc nãy chần chừ không chịu đứng dậy thì bị lôi hết ra, bắt úp mặt xuống sàn ở một góc nhà ăn.

Giữa lúc xung quanh náo loạn, Hopi vẫn lặng lẽ ăn cơm. Bỗng một bàn tay to như nắp nồi đặt lên vai cậu.

“Không mang vũ khí, vậy là luyện quyền cước đúng không?”

Hopi vẫn thản nhiên đưa cốc nước lên miệng. Kang Huije giật mình, ngẩng lên nhìn kẻ đeo băng tay trắng. Một bên lông mày của hắn nhướng lên.

“Trả lời đi. Có phải không?”

“…Đi ăn cơm thì ai lại mang theo vũ khí?”

Kang Huije lên tiếng phản đối. Ánh mắt đang trợn lên của tên khóa trên lập tức chuyển hướng. Đến khi Kang Huije nhận ra mình vừa phạm sai lầm thì hắn đã bị một cú đấm quật ngã lăn xuống sàn.

“Địt mẹ, giờ đến lũ tân sinh xanh rớt cũng dám trợn mắt nhìn tao à? Thằng chó, không phải thì bảo không phải, gào cổ lên làm cái gì, hả? Hả?!”

Tên này vừa chịu một bụng nhục nhã nên đang hung hăng đến cực điểm, nắm đấm dữ tợn ấy trút hết cơn giận lên Kang Huije không liên quan. Kang Huije chỉ có thể chịu đựng những cú đá tới tấp. Hắn nghiến răng, tự nhủ chuyện duy nhất mình còn làm được để giữ chút tự trọng là không hét lên.

“―Aaaaaaaa!”

Kang Huije ngẩng đầu. Là tên khóa trên vừa dùng hắn làm bao cát. Giờ gã đang úp mặt xuống sàn trước mặt Kang Huije, khóe miệng sùi cả bọt.

…Hopi.

Đám băng tay trắng lúc nãy còn khoanh tay cười hềnh hệch lập tức đổi sắc mặt, chậm rãi tụ lại. Sát khí siết chặt lấy Kang Huije và Hopi. Vòng vây từ từ thu hẹp, chẳng mấy chốc đã khép kín quanh hai người.

Trên mặt Hopi chỉ còn vẻ lạnh lùng từng khiến Kang Huije ấn tượng trong lần gặp đầu tiên ở núi Jaui, không còn chút tinh nghịch nào cậu thỉnh thoảng để lộ với hắn. Kang Huije nhìn bàn tay quấn đầy băng của Hopi từ từ siết lại, tiếng xương kêu răng rắc vang rõ bên tai.

“Yaaap!”

Một tên băng tay trắng hét lên lấy thế rồi tung chân đá thẳng vào Hopi. Một cú đá tầm trung đầy uy lực, có thể quét trúng sườn, vai và xương sườn chỉ trong một đòn.

“…!”

Nhưng ngay đúng vị trí đáng lẽ phải trúng đòn, mục tiêu đã biến mất. Kẻ tấn công trợn mắt, ngẩng đầu nhìn cái bóng đang lướt qua trên không. Hopi cong lưng như cánh cung, toàn thân đang lơ lửng giữa không trung. Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, cậu đã luân phiên tung hai cú đá hoa mắt vào cằm đối phương.
Một cú đá con lắc đổi chân giữa không trung. Nhanh, dứt khoát và lạnh lùng. Đây vốn là kỹ thuật rất dễ mất thăng bằng rồi ngã nhào nếu sơ suất, nhưng như muốn khoe rằng mình hoàn toàn không mắc những sai lầm mà người khác thường phạm phải, Hopi nhẹ nhàng đáp xuống chiếc bàn nơi cậu vừa còn đang dùng đũa ăn cơm. Đối thủ bị cậu đá trúng phun một ngụm máu rồi ngã lăn xuống sàn.

“…Muay Thái!”

Có người bật thốt đầy thán phục. Đám băng tay trắng đang hùng hổ lao về phía Hopi nghe tiếng ấy liền khựng lại, đồng loạt quay đầu.

Một người đàn ông mặc võ phục trắng đang đứng đó, phần ngực hơi để mở của bộ võ phục để lộ những đường cơ bắp sâu và rắn chắc. Kang Huije ngây người trước dáng vẻ hoàn mỹ như một võ thần mà trước giờ hắn chỉ từng thấy trong sách. Người đàn ông khẽ vỗ tay, thong thả bước xuyên qua đám băng tay trắng.

“Thú vị thật. Không ngờ lại được xem Muay Thái từ một tân sinh. Tên gì?”

“…Hopi.”

Hopi nhảy nhẹ xuống khỏi bàn rồi đáp. Người đàn ông nở nụ cười, đưa tay ra.

“Tôi là Park Gukyeong. Đám người của tôi thất lễ, thay mặt bọn họ xin lỗi.”

Hopi nhìn bàn tay Park Gukyeong đưa ra một lúc rồi chỉ giơ tay vỗ nhẹ một cái vào lòng bàn tay hắn. Đám băng tay trắng lập tức chửi ầm lên vì thái độ vô lễ ấy, nhưng Park Gukyeong giơ tay ngăn lại, miệng vẫn mỉm cười.

“Khí phách không tệ. Không phải người luyện quyền cước sao?”

“Quyền cước hay kiếm thuật gì đó tôi đều chẳng biết.”

Ngay khi Hopi lạnh nhạt buông câu ấy, cánh tay phải của Park Gukyeong khẽ động. Lần đầu tiên, vẻ kinh ngạc thoáng qua đôi mắt lạnh lẽo vốn bị tóc mái che khuất của Hopi. Nắm đấm của Park Gukyeong đã dừng lại ngay trước mặt cậu, cách chưa tới một centimet.

Nếu người đàn ông thật sự muốn ra tay, giờ này Hopi hẳn đã nằm lăn dưới đất. Park Gukyeong cười rồi thu nắm đấm về.

“Nếu muốn thì cứ tới tìm tôi. Võ đường của phe Cúc lúc nào cũng mở cửa.”

Park Gukyeong bỏ lại Hopi và Kang Huije đang cứng mặt phía sau, quay người, ung dung rời khỏi nhà ăn.

Hopi nhìn theo với vẻ khó chịu rồi làm bộ muốn nôn về phía sau lưng hắn. Đám băng tay trắng trông như chỉ muốn lập tức xông vào đánh cậu một trận, nhưng cuối cùng không gây thêm chuyện, chỉ gầm gừ rồi đi theo Park Gukyeong.

Nhà ăn yên tĩnh hơn đôi chút, Hopi mới chìa tay kéo Kang Huije đứng dậy.

Kang Huije xấu hổ vô cùng vì hết lần này tới lần khác đều phải nhờ Hopi giúp. Có lẽ ngay cả Hopi vốn gan lì cũng thấy những ánh mắt xung quanh quá khó chịu, hai người không cần bàn bạc mà cùng nhanh chóng rời khỏi nhà ăn như đang chạy trốn.

Cho tới khi về ký túc xá, cả hai không nói với nhau câu nào. Hopi ngã vật xuống giường.

Dù cố tỏ ra bình thản, Hopi rõ ràng vẫn bị chấn động đôi chút vì vừa gặp một võ giả có thể áp đảo mình. Chẳng lẽ đây là lần đầu cậu trải qua chuyện như vậy? Kang Huije chợt nghĩ, hóa ra tên này lại là kiểu người khá dễ để lộ cảm xúc. Nghe tiếng cười khẽ của Kang Huije, Hopi liếc sang.

“…Gì?”

“À, không…”

Kang Huije lúng túng ho khan.

“…Cậu cười tôi đấy à?”

Hopi chậm rãi ngồi dậy, gương mặt lạnh đến mức nếu là người khác nhìn thấy có khi đã sợ tè ra quần. Nhưng Hopi đã hai lần vô cớ giúp hắn. Kang Huije tự cổ vũ bản thân, lấy hết can đảm mở miệng.

“…Không phải cười nhạo. Nhưng đúng là hơi buồn cười thật.”

“Thì đấy. Tôi hỏi có gì buồn cười.”

“…Cậu chưa từng thua bao giờ đúng không?”

“Ừ.”

Câu trả lời quá đơn giản, quá dứt khoát khiến Kang Huije bỗng cụt cả hứng. Hopi mặc kệ Kang Huije đang ngượng ngùng, tiếp tục lẩm bẩm một mình.

“Cứ tưởng nơi này chẳng có gì ra hồn… ai ngờ cũng được đấy chứ. Khác hẳn những gì lão già nói. Mẹ kiếp…”

Hopi lại ngã vật xuống giường. Qua những lọn tóc hất sang một bên, đôi mắt nhắm nghiền lộ ra, hàng mi dài một cách bất ngờ. Kang Huije do dự một lúc rồi lên tiếng.

“Này… cảm ơn nhé.”

“…….”

“Chuyện ở núi Jaui ấy. Ờ… nói bây giờ thì hơi muộn nhỉ. Nhưng dù sao tôi vẫn nghĩ mình nên nói…. Ý là… cái đó….”

Tiếng ngáy của Hopi đáp lại khiến Kang Huije cụt hứng. Hắn xấu hổ vùi phịch mặt xuống gối. Sau khi nhìn bóng đèn huỳnh quang chập chờn trên trần một lúc, cơn mệt mỏi muộn màng tràn tới, Kang Huije cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Trong cơn mơ màng, hắn nghĩ đến mẹ. Giờ này mẹ đang làm gì nhỉ? Khi ý thức dần chìm xuống, Kang Huije mơ hồ nhìn thấy Hopi đang trằn trọc trên chiếc giường đối diện. Dù hai người mới quen nhau chưa lâu, đó là vẻ mặt đau đớn mà hắn chưa từng thấy ở Hopi… không, là vẻ mặt mà suốt đời Kang Huije chưa từng nhìn thấy ở bất kỳ ai. Hopi nhíu chặt mặt, mồ hôi lạnh rịn ra, rồi khẽ thở dài.

“…Mẹ…”

Kang Huije buồn ngủ đến mức chẳng thể nhúc nhích, nhưng chỉ một tiếng gọi khe khẽ ấy của Hopi lại khiến hắn lần đầu cảm thấy giữa hai người có một sự đồng cảm kỳ lạ.

Hóa ra cậu cũng giống tôi….