Chương 2

“Cái quái gì đang xảy ra thế này?” và “Chết chắc rồi” là hai suy nghĩ luân phiên trong đầu Yul. Ngay cả bản thân cậu cũng không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra, chỉ biết rằng một trong những bản năng nguyên thủy nhất của con người – cảm giác “chết chắc rồi” – đã trỗi dậy.

“Bình tĩnh nào, bình tĩnh. Bóp cũng không thấy đau. May quá. Chắc tại rượu chưa tan hết thôi… Đợi đã, mình thậm chí còn không thể bóp được nữa mà!”

Vừa tìm lại chút bình yên, Yul lại hoảng loạn khi nhận ra mình không có ngón tay để véo má.

Cậu nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì ngoài mấy con búp bê bông giống nhau xếp thành hàng ngồi sát bên, không thu hoạch được gì khác.

Yul đang chán nản nhìn đôi tay mềm mại của mình thì bỗng đứng phắt dậy. Phải tìm cách kiểm tra tình trạng của bản thân, dù là nhìn vào gương hay tìm hiểu xem đây là nơi nào đi nữa.

“Gì vậy, sao cao thế này?!”

Bước chân gấp gáp của Yul nhanh chóng dừng lại. Cậu nhận ra mình đang ở trên giá như những con búp bê đối diện. Nhìn xuống dưới, nơi cậu đang đứng giống như một vách đá cheo leo không lối thoát.

Nhìn lại thì những chiếc ghế, bàn trong phòng, thậm chí là cánh cửa phía xa cũng đều to một cách khủng khiếp. Cứ như thể Yul vừa bước vào xứ sở của người khổng lồ vậy. Hoặc nếu không, thì có lẽ bản thân đã bị thu nhỏ lại.

“Không lẽ nào… Chắc không phải đâu.”

Yul nhìn những con búp bê bông chất đầy xung quanh, cố gạt đi nỗi lo lắng đang dâng lên trong lòng. Việc đứng giữa đám búp bê có chiều cao vừa tầm mắt khiến cậu nảy ra ý nghĩ điên rồ rằng liệu mình có phải đã biến thành búp bê thật không.

“Ừ, làm gì có chuyện đó. Trước mắt cứ nghĩ cách ra khỏi đây đã.”

Yul liếc nhìn xuống dưới kệ và nuốt nước bọt khô. Trước tiên phải thoát khỏi cái kệ này thì mới tính tiếp được, nếu nhảy xuống từ chỗ này chắc chắn sẽ bị gãy xương ít nhất là.

Đắn đo một lúc, Yul bỗng mắt sáng lên.
“Ai cha, mệt quá…”

Rên rỉ, Yul vừa kêu đau vừa kéo lê con búp bê lớn ngang người đặt cạnh mình và thả xuống sàn. Con búp bê bông rơi xuống với tiếng “bịch” tầm thường rồi nằm phơi trên sàn. Nhìn thấy vậy, Yul quyết tâm gật đầu.
“Được rồi.”

Yul làm rơi một con búp bê rồi tiếp tục kéo thêm một con khác xuống. Cậu định xếp những con búp bê bông mềm mại thành một tấm đệm dưới sàn. Xung quanh toàn là búp bê, thế nào rơi xuống đống bông cũng tốt hơn trăm lần so với đập thẳng xuống đất, đó là chiến thuật cậu nghĩ ra.

Cứ thế, hai, ba, bốn… mười… rồi nhiều đến mức không đếm xuể, đống búp bê chất đầy dưới sàn.

Khi con búp bê cuối cùng trên kệ cũng được thả xuống, một tấm đệm búp bê dày dặn và có vẻ an toàn đã hoàn thành.

“Phù phù, Bak Yul, mày làm được mà!”

Mặc dù đã lắp đặt thiết bị an toàn nhưng chiều cao của kệ vẫn khiếp đảm. Dù có thể tránh được gãy xương nhưng nỗi sợ thì vẫn không cách nào xóa bỏ.

Yul vỗ mạnh vào ngực mình, nơi trái tim đang đập thình thịch.

Bình tĩnh nào, trái tim ơi! Đừng hoảng loạn!

“Được rồi, nhảy thôi. Một, hai, ba…”

Leng keng-

Đúng vào lúc sắp đếm tới “ba”, tiếng chuông vui tai vang lên cùng với cánh cửa bật mở. Yul giật bắn người, đứng chết trân như tượng.

“Chuyện gì thế này? Vander! bác Vander!”

Một người đàn ông khá điển trai với mái tóc màu nâu đỏ bước vào qua cánh cửa. Người đàn ông có thân hình mảnh khảnh với làn da trắng hơi nhợt nhạt và đôi mắt màu xanh lục sáng rõ.

Và… hắn ta cực kỳ to lớn. Ý là so với Yul.

Những chiếc ghế và bàn trông có vẻ đồ sộ giờ đây lại vừa vặn với người đàn ông này.

Nhìn thấy người đàn ông khổng lồ không tưởng ấy, Yul bản năng nhận ra: Không được cử động. Thu hút sự chú ý của hắn chắc chắn sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp gì.

“Bác Vander, bác không có ở đây sao? Đêm qua có động đất hay gì vậy?”

‘KHÔNGGGGG!!!!’

Người đàn ông nhặt từng con búp bê mà Yul đã dốc hết sức lực để làm rơi xuống và đặt chúng trở lại kệ. Yul nhìn cảnh tượng ấy trong tuyệt vọng, nhưng may mắn thay, cậu đã không phạm phải sai lầm ngu ngốc là hét lên trước mặt người đàn ông to cao gấp mười lần mình.

“Levi, ngài đến rồi à?”
“Ừm. Bác Vander, tại sao tất cả búp bê lại rơi xuống như thế này?”
“Hả? Ôi không, sao lại thành ra thế này?”
“Cháu cũng đang thắc mắc điều đó.”

Đối diện kệ sách, cánh cửa phía trong hé mở, một người đàn ông trung niên bước ra. Người đàn ông tóc xoăn màu nâu đỏ – được gọi là Levi – cùng với một người khác trạc năm mươi tuổi trông không giống người Hàn Quốc chút nào. Cả Levi lẫn Vender đều mang vẻ ngoài cực kỳ ngoại lai.

Vender, Levi… Những cái tên vô cùng dị biệt cứ thế được xướng lên. Levi, Levi… Nghe sao quen quen. Yul nheo mắt đăm chiêu suy nghĩ.

‘Levi, mình từng nghe ở đâu nhỉ?’

“Này Levi, dạo này nghe nói cậu bận rộn vì Đại Công tước? Mọi thứ thế nào rồi?”

Lời của Vander vừa nhặt con búp bê rơi cùng Levi khiến Yul nhíu mày. “Levi”, “Đại Công tước” – tất cả những từ ngữ ấy sao nghe quen thuộc lạ thường.

Thật kỳ lạ làm sao. Đáng lẽ những từ này chỉ nên xuất hiện trong tiểu thuyết giả tưởng, chứ làm sao có thể biết trong đời thực?

“Đừng nói nữa. Mỗi đêm cháu đều cầu nguyện ngày mai đừng bao giờ tới.”

“Vậy mà thời gian vẫn trôi. Dù gì cháu cũng đã tới được tận đây rồi.”

“Hôm nay cháu tới cũng là vì Đại công tước.”

“Ngài ấy quan tâm tới mấy con búp bê này sao?”

“Ngài mà quan tâm tới bất cứ thứ gì cơ chứ?”

Vander đang nói đùa và cười khúc khích, Levi nhún vai một cách nhẹ nhàng.
“Thôi thì, Đại Công tước Orlov của thiên hạ chẳng bao giờ quan tâm đến bất cứ thứ gì.”
Đại Công tước Orlov…?
Ngay khi nghe thấy cái tên đó, mắt Yul mở to hẳn ra.
Levi, Đại Công tước Orlov.
Khi hai cái tên này cùng xuất hiện, ký ức đã quên lãng bỗng ùa về.
Yul, một nghiên cứu sinh trước khi bị bắt sống, đã từng đọc vô số tiểu thuyết fantasy vào thời sinh viên còn rảnh rỗi.

Vốn là một độc giả phàm ăn tạp đủ thể loại truyện fantasy, Yul đã đọc cuốn tiểu thuyết fantasy có tựa đề hơi kén người đọc mang tên “Ngục Tù Đỏ”.

Dù có dán nhãn 19+ rất nổi bật, nhưng vốn đã quen đọc đủ loại tiểu thuyết fantasy kể cả thể loại người lớn nên cậu cũng chẳng có kỳ vọng gì nhiều khi bắt đầu đọc.

Nhưng nào ngờ đây lại là truyện tình cảm giữa hai chàng trai!

Mà một trong hai người đó đúng nghĩa là một tên điên khốn nạn. Chính là Đại Công tước Orloff đó. Về sau tra cứu mới biết loại nhân vật như thế này gọi là “cuồng công”.

Dĩ nhiên, Đại Công tước Orlov ban đầu cũng không phải là một kẻ điên. Chỉ là một người đàn ông lạnh lùng ít nói, nhưng từ khi viên trợ lý của mình tuyên bố sẽ nghỉ việc, hắn đã bắt đầu có những biểu hiện điên rồ tiềm ẩn. Và rồi, ngay khoảnh khắc nhận ra mình thích người trợ lý đó, hắn đã trở thành một kẻ ám ảnh không thể kiểm soát.

Không chỉ bẻ gãy mắt cá chân lành lặn của đối phương, đeo vòng cổ lên người trợ lý, hắn còn bỏ đói anh ta đến mức xanh xao tiều tụy. Thậm chí, khi đối phương sau bao gian khổ trốn thoát khỏi Đại Công tước Orloff và tìm đến Hoàng đế – người vốn hay yêu chiều mình – để ẩn náu, hắn đã dấy binh tạo phản.

Người đối diện ngay trước mắt cậu chính là Levi. Điều đó có nghĩa… thế giới này chính là thế giới trong tiểu thuyết “Ngục Tù Đỏ”.

Cậu đã thực sự trải nghiệm việc xuyên không vào thế giới khác – thứ mà cậu chỉ từng đọc qua trong vô số tiểu thuyết giả tưởng.

Nhận thức được hiện thực khiến tôi bớt hỗn loạn hơn. Ít nhất, biết được đây là thế giới nào cũng đã là may mắn lớn.

Chỉ cần không vướng vào hai nhân vật chính – Đại Công tước Orlov và Levi là được. Nhìn nét mặt Levi, có vẻ như Đại Công tước vẫn chưa nhận ra tình cảm của mình và chưa trở nên điên cuồng.

Chuyện sau khi chết thì cứ mặc kệ nó. Dù có hơi áy náy với Levi, nhưng anh ta vốn là nhân vật được tạo ra để chịu khổ mà… Cứ để anh ấy trách móc tác giả đi, còn mình thì tập trung tìm cách quay về thế giới gốc là được.

“Trời ơi, đã muộn thế này rồi sao? Chú Vander, cháu chỉ lấy mỗi món này thôi ạ.”
“Ừ, được rồi.”

‘Ơ ơi… cái quái gì thế này…!!!’

Dù đã quyết tâm sẽ tránh xa hai nhân vật chính – Đại Công tước Orlov và Levi, nhưng định kiếp không tha, Levi bỗng chộp lấy Yul. Trong chớp mắt bị nhấc bổng, Yul vô thức giãy giụa trong tay anh.

“… Chú Vander, hình như cái này vừa động đậy hả?”
“Ấy, làm gì có chuyện đó. Levi, cháu mệt rồi đúng không? Làm sao mà búp bê cử động được chứ?”
“… Đúng vậy. Làm sao búp bê có thể cử động được cơ chứ. Chắc cháu nhìn nhầm thôi.”

Rõ ràng họ đã nói từ “búp bê” tới hai lần.

Giữa vô số búp bê bao quanh, lại thêm đôi tay mềm mại như bông của mình, Levi thoáng nghi ngờ không biết liệu mình có phải cũng đã trở thành một con búp bê hay không. Dù không muốn chấp nhận và cố gắng tránh nghĩ tới điều đó đi nữa.

Nhưng giờ đây tôi buộc phải chấp nhận sự thật phũ phàng. Cậu đã xuyên vào con búp bê bông trong cuốn tiểu thuyết quái quỷ .

“Mình… là búp bê ư? Lại còn là con búp bê trong cuốn tiểu thuyết có tên công tước điên loạn kia nữa chứ…”

Trong đầu văng vẳng lời đùa mà bạn cậu Changhyun từng ném ra như đùa mà như thật:

“Cậu mà tái sinh thì tôi cầu cho cậu hóa thành búp bê. Phải nếm trải nỗi đau làm đồ chơi bị moi ruột rồi vứt đi mới thấu hiểu được!”