Chương 26

“Ôi trời…”

Yul đứng chết lặng, không thốt nên lời trước một kẻ điên vượt quá sức tưởng tượng. Nghe những lời lẽ không chút tỉnh táo từ Mikhail, cậu chẳng biết phải nói gì. Đối mặt với một kẻ mất trí, nói nhiều chỉ thêm mỏi mồm mà thôi.

“Dĩ nhiên rồi, nếu là Mikhail thì tôi sẽ đi cùng tới bất cứ đâu.”

Yul gượng ép gương mặt đang nhăn nhó, cố hết sức kéo khóe miệng lên thành nụ cười. Trước khi gặp tên “quái vật” này, cậu chưa bao giờ tưởng tượng việc né tránh cơn điên của hắn lại khó khăn đến thế.

Cuối cùng, ngày hẹn cũng đã đến. Yul đờ đẫn nhìn hình ảnh của mình trong gương. Một con búp bê cao cấp với vẻ ngoài lộng lẫy hiện lên trong gương.

Yul khoác lên mình bộ lễ phục trắng được thêu hoa văn mạ vàng tỉ mỉ, điểm nhấn là chiếc nơ đỏ thắm. Ngay giữa nơ lấp lánh một viên ngọc lam quý giá đến mức nhìn qua đã thấy đắt đỏ. Không chỉ vậy, chân cậu còn đi đôi giày da trắng do bậc thợ thủ công tài hoa nhất kinh đô chế tác.

Một con búp bê nào lại có thể diện trang phục xa hoa đến thế? Đến mức Yul không khỏi nghĩ, nếu là búp bê thì đây phải là kiếp sống thành công nhất rồi còn gì.

Nhưng cái bẫy chính là cậu chưa từng một giây mong muốn cuộc sống này.

Dù vậy, nhìn vẻ ngoài sang trọng lạ lẫm của mình, Yul vừa thích thú vừa hài lòng ngắm nghía khắp các góc độ bằng cách lắc đầu qua lại.

Trong khoảnh khắc hai suy nghĩ—một là tự nhận mình là con búp bê cực kỳ dễ thương, hai là cố giữ lấy chút tự trọng tối thiểu của một con người—đang giằng co quyết liệt trong cái đầu bé tí nhét đầy bông, Mikhail đã đứng phía sau Yul.

“Wow…”

Dù biết Mikhail là một công tước điên cuồng, hình ảnh phản chiếu của hắn trong gương vẫn đẹp đến mức khiến Yul bật thốt lên lời cảm thán.

Dù ngày thường đã vô cùng điển trai với vẻ ngoài không chê vào đâu được, quần áo luôn toát lên khí chất quý phái, nhưng khi khoác lên mình bộ lễ phục dạ hội, Levi còn trở nên lịch lãm gấp bội.

Thoáng nhìn tưởng chỉ là bộ vest đen bình thường, nhưng nhìn kỹ sẽ thấy toàn bộ trang phục được thêu hoa văn tinh tế bằng những sợi chỉ đen nhạt vô cùng sang trọng. Phần ống tay áo và ngực áo được điểm xuyết bằng lớp vải màu vàng kim, giữa cổ áo còn đính một viên ngọc lam có kiểu dáng giống hệt chiếc nơ bướm trên người Yul.

Ngay cả kiểu tóc gọn gàng vuốt keo sáp, để lộ trán hoàn toàn khác với mái tóc buông thả tự nhiên ngày thường cũng vô cùng hợp với hắn.

Yul ngây người nhìn khuôn mặt của Mikhail trong gương. Gương mặt ấy đẹp đến mức khiến người ta nghĩ rằng dù có điên chút xíu cũng chẳng sao. Tất nhiên, Mikhail điên nhiều hơn “chút xíu” nên mới thành vấn đề.

Không ngoài dự đoán, chẳng mấy chốc Yul đã tự trách bản thân vì thoáng chốc bị hấp dẫn bởi gương mặt kia.

“Cái tên điên đó có đẹp trai mấy cũng có quan trọng gì, hắn đã điên đến mức này rồi mà.”

“…Mi-Mikhail, anh nghiêm túc chứ?”

“Có vấn đề gì sao?”

“…”

Yul không trả lời mà chỉ cười mỉm. Nếu giờ mở miệng, chắc chắn sẽ tuôn ra một tràng những lời thô tục. Thật là một tên điên, khoác lên mình bộ y phục dự tiệc lộng lẫy như thế mà lại nhét cậu vào túi áo.

Lần này, khi đặt may trang phục, có lẽ Mikhail đã đặt làm một chiếc túi vừa vặn với kích thước của Yul, nên dù Yul có vào trong túi cũng không bị phồng lên quá mức.

Nhưng thay vào đó, chỉ có mỗi cái đầu của Yul lòi ra ngoài.

Điểm nhấn hoàn hảo cho bộ y phục dự tiệc sang trọng của Mikhail lại chính là cái đầu nhô ra của Yul.

Yul nhìn chằm chằm vào hình ảnh Mikhail trong gương, cảm thấy một sự xa cách đến mức khó tin, cậu cố gắng co người lại để nhét đầu vào trong túi.

“A, không vào được!”

Cái đầu to quá thật đáng buồn lo… Yul bỗng nhớ đến mấy câu thơ nghe đâu đó rồi tự biến tấu.

Dù có cố gắng co người và cựa quậy thế nào, việc nhét cái đầu to đùng vào túi vẫn là bất khả thi.

Thà là chiếc áo khoác từ lần trước khi đến hoàng cung, dù đường nét quần áo xấu như cứt nhưng ít ra còn đủ che được cả đầu của Yul. Còn bộ lễ phục lần này lại có thiết kế túi rộng và phồng lên nên dù vẫn giữ được phom dáng nhưng lại không đủ chỗ cho cái đầu.

“Mikhail, tôi nghĩ cái này không ổn đâu. Mang tôi đi thì cũng được nhưng kiểu này sẽ làm ảnh hưởng đến hình ảnh của anh đấy!”

Yul một mình cựa quậy với thân hình nhỏ bé cuối cùng đã phải thét lên.

Dù hắn là một công tước điên cuồng, dù Yul cố không dám cãi lời hắn, nhưng chuyện này thật sự quá đáng. Nói thẳng ra thì dù hình tượng của hắn có tan nát thành cám đi chăng nữa cũng chẳng liên quan gì đến Yul, nhưng nghĩ đến công nuôi dưỡng bấy lâu, cậu phải ngăn hắn dùng đầu lâu búp bê trang trí lên bộ y phục dạ hội.

“Tại sao không?”
“Đương nhiên là vì mọi người sẽ chửi rủa anh! Họ sẽ cười nhạo, cười vào mặt anh đấy!”
“Không ai đủ điên mà dám làm thế trước mặt ta.”
“Ha…”

Yul không thể thốt nên lời trước câu nói của Mikhail.

Điều đó quả thật không sai. Thử hỏi có kẻ điên rồ nào dám đứng trước mặt Đại Công tước Orlov mà nhạo báng hắn được chứ? Nhưng không cười trước mặt không có nghĩa là sau lưng cũng không được cười.

“Đúng là vậy thật! Nhưng mà… hình ảnh của Mikhail xấu xí quá đi thôi! Một vị Đại Công tước lại ôm búp bê vào tiệc, ai nghe cũng thấy buồn cười mà!”

“Nếu ngươi đã lo lắng như vậy, thì ta có một cách này.”

“Hả?! Cách gì vậy?”

Yul tròn mắt ngạc nhiên. Trong đầu cậu lập tức hiện lên hình ảnh đẹp như tranh khi hắn để mình lại trên xe ngựa hoặc thẳng tay đuổi mình xuống đường.

“Có một cách là xẻ người ngươi ra, moi hết bông bên trong rồi gấp vải lại bỏ vào túi.”
“…Ồ.”
Không, tên điên này nói thật sao trời?
“Vậy thì sẽ xẹp lép, bỏ vào túi cũng không ai để ý. Cách khá ổn đấy chứ?”
“Tôi xin khước từ. Tôi thích khoe cái đầu mình khắp nơi lắm. Từ bé đã thích mấy trò kiểu để mỗi cái đầu lủng lẳng trên bộ lễ phục Đại Công rồi.”
Phản ứng nhanh nhạy của Yul khiến Mikhail bật cười khẽ. Thái độ này khiến hắn không thể ngừng trêu chọc được.

Dĩ nhiên, hắn ta hiểu rõ việc bỏ con búp bê vào túi rồi mang đi trông thật nực cười đúng như lời Levi nói. Dù biết vậy, nhưng hắn không muốn rời xa Yul dù chỉ một giây, nên mới hành động như thế.

Bản thân hắn cũng không hiểu vì sao mình lại ám ảnh một con búp bê nhồi bông đến vậy. Chỉ có một điều chắc chắn: khi Yul uống rượu vang rồi tuyên bố sẽ bỏ trốn, bao ký ức bên cậu chợt ùa về trong tâm trí hắn.

Đã lâu lắm rồi hắn không còn nhớ nổi lần cuối mình cười là khi nào, thế mà từ khi gặp sinh vật bé nhỏ này, hắn lại có nhiều khoảnh khắc bật cười hơn. Dĩ nhiên cũng kèm theo vô số tình huống dở khóc dở cười khiến hắn bực bội.

Dù sao đi nữa, khi nghĩ đến việc kẻ luôn khiến ánh mắt mình bị hút vào lâu đài này sẽ biến mất, cả người Mikhail lạnh toát như máu đông lại.

Có lẽ hắn thực sự là một công tước điên như lời Yul nói. Dù không hiểu ‘cuồng công’ là cái gì đi chăng nữa. Dù sao, Yul cũng đã nói rằng chính hắn là nhân vật trong tiểu thuyết – kẻ ám ảnh Levi đến mức điên cuồng.

“Nào, đi thôi. Để ta khoe khuôn mặt đáng yêu của ngươi với tất cả mọi người trong phòng tiệc.”

Yul cười tươi như hoa nói, cuối cùng cũng chấp nhận rằng buông bỏ mọi thứ còn hơn là trở thành một mảnh vải mỏng xẹp lép. Nghe vậy, Mikhail lại phải gắng gượng thu lại nụ cười đang dần nở trên môi.

*
“…Thật sự sao?”
“Nghe bảo là thật.”
Levi hỏi dò, Caleb đáp lại. Levi đang kinh hãi khi nhìn thấy Yul trong túi áo của Mikhail. Caleb cũng đã chứng kiến cảnh tượng đó trước đó nên hoàn toàn thấu hiểu tâm trạng của Levi.
“…Chẳng biết nói gì hơn.”
“Tôi cũng thế.”
Hai người bước lên xe ngựa với vẻ mặt ngơ ngác. Yul cũng hiểu được phần nào tâm trạng của họ nên trong lòng dâng lên niềm xót thương sâu sắc. Đồng thời, cậu cũng mong họ hiểu cho rằng mình đâu có ở đây vì muốn đâu.

Chiếc xe ngựa do ác mã dẫn đầu phi nhanh trên đường. Trên đường tới dinh thự công tước, Yul đã dùng đôi mắt to tròn để ngắm nhìn khắp nơi trong kinh đô. Giữa đường đi qua khu chợ, chỉ thoáng qua cũng thấy vô số món ăn hấp dẫn. Yul nhìn từ xa những món ăn ấy, nuốt nước bọt thèm thuồng.

Sau khi phi nhanh một đoạn dài như vậy cuối cùng cũng tới được dinh thự công tước Essirenne.

“Đã tới nơi rồi ạ.”

Dinh thự công tước Essirenne tuy không đồ sộ bằng dinh thự đại công tước Orlov nhưng vẫn mang tầm vóc đáng kinh ngạc. Yul bám vào vai Mikhail nhìn ra khỏi cửa sổ xe ngựa để ngắm nhìn dinh thự.

So sánh với dinh thự Công tước Orlov với vẻ ngoài trang nhã dù quy mô đồ sộ, dinh thự Công tước Essirenne lại mang một vẻ lộng lẫy xa hoa đến mức thái quá.

Về sở thích cá nhân, Yul thích phong cách nội thất của dinh thự Orlov hơn, nhưng dinh thự Essirenne cũng có cái thú vị riêng khi được ngắm nghía. Đôi mắt to tròn lấp lánh của cậu đảo liên tục, mải mê ngắm nhìn khung cảnh tráng lệ trước mặt.

“Hôm nay nhớ ngoan ngoãn vào. Đừng nói gì, đừng cử động. Cứ giả vờ làm một con búp bê là được.”

“Vâng.”

Yul nhanh nhảu đáp lời Mikhail.

Dù gã không cần phải dặn dò kỹ như vậy, cậu cũng chẳng có ý định gây chú ý trong một nơi như Ngục tù đỏ – chốn ở của một kẻ điên khác thuộc gia tộc công tước.

Một phần cậu cũng nghĩ, nếu đã bảo phải ngoan ngoãn ngồi yên thì từ đầu đừng mang cậu tới làm gì, nhưng đành nuốt lời vào trong.

Cố gắng im lặng, thu mình như không tồn tại… dù thực tế cậu quá nổi bật chẳng thể nào giấu được! Nhưng dù sao! Không được hành động khác thường, phải lặng lẽ chờ hắn quay lại! Tên điên Konstantin Essirenne mà để ý đến cậu thì to chuyện mất.

Yul tự nhủ trong lòng. Nhưng tiếc thay, tất cả quyết tâm đó đều tan thành mây khói.
*
Mikhail nhìn Yul với ánh mắt kinh ngạc. Đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sự hoảng hốt và bối rối. Nhưng không chỉ có vậy, điều khiến Yul cảm thấy bối rối nhất chính là bản thân cậu lúc này.
“Mi… Mikhail…”
Yul lắp bắp gọi tên hắn, giọng nói nghẹn ngào như sắp khóc.
“Tôi phải làm sao đây…?”
Yul vội kéo tấm khăn trải bàn che lấy phần ngực trần đang lộ ra.