Chương 27

Một giờ trước.

Yul bình ổn tâm trạng hỗn loạn rồi chui vào túi áo khoác của Mikhail. Cậu ghét cảm giác ấm áp quá đỗi vừa vặn này.

“Ngài thật sự nghiêm túc chứ?”

“Đây là lần thứ năm anh hỏi ta câu đó rồi.”

“Xin lỗi ngài…”

Mikhail đáp lời Caleb bằng giọng điệu băng giá.

Yul nhìn Caleb với ánh mắt thương cảm. Theo cậu, năm lần đã là giới hạn chịu đựng tối đa rồi.

Anh ta chỉ muốn hét lên “Ngài có tỉnh táo không?” ít nhất năm mươi lần, nhưng chỉ dám lịch sự hỏi năm lần thôi – điều đó đủ chứng tỏ Caleb thực sự quý mến Mikhail. Hoặc cũng có thể là tâm lý nhân viên cấp dưới không muốn sếp mình ra ngoài làm trò xấu hổ.

Dù là gì đi nữa, Mikhail vẫn phũ phàng phớt lờ lòng thành của Caleb. Sợi dây hy vọng cuối cùng chỉ còn Levi. Yul liền nhìn Levi với ánh mắt đầy thảm thiết.

Làm ơn cứu tôi với, Levi. Và ngăn ông sếp của anh đừng làm trò nhục mặt nữa.

“Đại Công tước, dù có thể bỏ qua các quý tộc khác, nhưng Công tước Essirenne chắc chắn sẽ cười nhạo Ngài.”

Không biết Levi có nhận ra ánh mắt của Yul hay chỉ đơn giản là không thể kiềm chế được nữa, nhưng Levi đã tung ra đòn chí mạng.

Ngay khi cái tên Essirenne được nhắc đến, gương mặt Mikhail lập tức đông cứng lại trong sự lạnh lẽo.

Trước sự thay đổi đó, Yul nhìn thấy tia hy vọng. Với tất cả sự khẩn thiết, Yul gửi đến Mikhail một thông điệp không lời:

‘Đúng vậy, anh cũng ghét bị Công tước Essirenne coi như kẻ ngốc phải không? Vì vậy hãy bỏ tôi ở nhà đi!’

“Dù sao thì Essirenne cũng đã gọi ta đến với ý định đó nên không thành vấn đề.”

Mihail đáp lạnh lùng.

Cũng đúng thôi. Chẳng có lý do gì Konstantin Essirenne lại mời Mikhail tới yến tiệc vì thiện chí. Ắt hẳn gã ta đang giấu diếm âm mưu gì đó, và chắc chắn không phải điều gì tốt đẹp.

Nhưng dù sao đi nữa, có đáng phải tự đưa cổ mình cho kẻ thù cắn xé không? Yul không thể nào hiểu nổi suy nghĩ của Mikhail.

Dù vậy, một phần trong cậu lại cảm thấy ngưỡng mộ. Đúng là khí phách bất khuất – dù đối phương có tìm cách hãm hại thế nào cũng chẳng chớp mắt.

“Đúng là tâm lý thép của một công tước điên rồ. Tinh thần thật sắt đá.”

Cuối cùng, Yul chẳng thu hoạch được gì khi bị nhét vào trong áo khoác của Mikhail và được mang vào sảnh tiệc tại dinh thự Công tước Essirenne .

“Ơ, ơ……?”

“Không, cái đó là gì vậy?”

“Vị đó…… có phải là Đại Công tước Orlov không?”

“Ơ…… hình như là đúng.”

Ngay khi Mikhail bước vào sảnh tiệc, các quý tộc kinh ngạc khắp nơi đã xôn xao bàn tán. Dù cố tỏ ra thì thầm nhưng một số cuộc trò chuyện vẫn lọt vào đôi tai nhỏ bé của Yul một cách rõ ràng.

“Liệu làm thế này có ổn không nhỉ?” – Yul muốn hỏi Mikhail nhưng lại nhớ lời dặn không được cử động, hơn nữa cậu cũng muốn tránh thu hút sự chú ý nên cố gắng kìm nén.

“Chẳng phải là Đại Công tước Orlov sao? Đã lâu không gặp ngài. Tôi là Bá tước Wilson, tên Major.”

Khác với những vị khách đang bận xì xào bàn tán mà chưa dám lại gần, một quý ông trung niên đã vui vẻ tiến đến chào hỏi thân mật. Đó chính là Bá tước Major Wilson.

Nghe thấy cái tên Wilson, Yul suýt nữa đã giật mình ngẩng đầu nhìn. Bởi vị này chính là người đã tặng Mikhail chiếc nhẫn kim cương khổng lồ trong ngày sinh nhật.

“Lâu rồi không gặp, Wilson. Món quà ông gửi ta đã nhận được rồi.”

“Ngài quá lời rồi. Món quà ấy chẳng thấm vào đâu so với địa vị của Đại Công tước. Thật vinh hạnh được gặp ngài hôm nay.”

Bá tước Wilson quả là bậc thầy giao tiếp. Vừa khiêm nhường với Mikhail, vừa khéo léo tâng bốc đối phương trong từng lời đối đáp. Ánh mắt ông ta thoáng liếc về phía Yul rồi vội quay đi. Cảm nhận được ánh nhìn thoáng qua ấy, Yul vội đứng thẳng người lên.

“Hôm nay, gu thẩm mỹ của Đại Công tước càng thêm phần tinh tế.”

Dù sao thì ông ta cũng đã đạt đến đỉnh cao của nghệ thuật xã giao. Bá tước Wilson đang khéo léo vòng vo diễn đạt câu hỏi “đây rốt cuộc là cái trò quái quỷ gì vậy?”. Yul thầm thán phục trước tài ăn nói điêu luyện của ông ta.

“A, vì ta phải nuôi con.”

“Gì cơ?”

Không, tên điên này vừa nói cái gì thế?

Yul giật bắn người trước lời của Mikhail. May mắn thay, Bá tước Wilson đã thay Yul đặt câu hỏi mà cậu đang nghĩ: “Gì cơ?”

Từ khi nào lại có con vậy? Chẳng lẽ hắn đang ám chỉ mình? Hay là Lucky? Dù là gì đi nữa, cụm từ “nuôi con” này quả thực rất dễ gây hiểu lầm.

Không ngoài dự đoán, không chỉ Bá tước Wilson – người đang trò chuyện, mà cả những quý tộc xung quanh đều nhìn Mikhail với vẻ mặt kinh ngạc. Nhưng Mikhail tỏ ra hoàn toàn bình thản như thể những ánh nhìn đó chẳng đáng bận tâm.

“Ta đã nói rồi, đó là một đứa trẻ. Đứa bé thích món đồ này.”

“Một đứa trẻ ư, cái gì mà…”

Câu trả lời bình thản khiến mặt Bá tước Wilson tái mét. Trước sự thay đổi đó, Yul cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Dĩ nhiên tin Mikhail có con quả là một tin sốc. Nhưng việc mặt Bá tước Wilson tái nhợt đi rõ ràng là phản ứng thái quá.

“Có gì mà phải giật mình thế? Chẳng lẽ Bá tước không vui khi ta có con sao?”

“K-không thể nào… Chỉ là tin đột ngột quá nên tôi hơi bất ngờ… Xin chúc mừng ngài.”

Trước câu hỏi đầy sắc bén của Mikhail, Bá tước Wilson vừa lắc đầu vừa đáp. Nhưng biểu cảm của ông ta vẫn lộ rõ vẻ khó chịu.

“Vậy… tôi xin phép…”

Bá tước Wilson vội vàng cáo lui như trốn chạy rồi biến mất giữa đám đông quý tộc. Khác hẳn với vẻ mặt vui vẻ khi nãy lúc chủ động chào hỏi Mikhail.

Yul không kiềm được mà nheo mắt lại vì nghi ngờ, nhưng ngay lập tức nhận ra không nên làm vậy nên lại mở to mắt ra.

Đúng lúc đó, một bóng người cao lọt thỏm chặn trước mặt Mikhail.

“Xin chào anh. Đã lâu không gặp. Tôi là Konstantin Essirenne .”

Người đàn ông tóc bạc tự giới thiệu mình là Konstantin Eshirenne. Yul ngay lập tức căng thẳng khi thấy sự xuất hiện của một kẻ điên cuồng khác. Nghĩ rằng điều tồi tệ nhất cuối cùng cũng xảy đến, cổ họng nhồi bông của Yul nuốt ực một ngụm nước bọt khô.

“Ừ, đã lâu rồi.”

“Ngài đã vất vả vì đường xa xôi. Khác với Đại Công tước điện hạ, vùng núi sâu này chắc hẳn đường đi không được thuận tiện, tôi rất lo lắng.”
“Ngươi lo lắng thừa rồi.”
“Vậy sao? Thế thì thật may mắn.”

Thoạt nghe tưởng chỉ là cuộc trò chuyện hỏi thăm bình thường, nhưng giữa hai người tràn ngập không khí căng thẳng. Ánh mắt lạnh lùng của cả hai giao nhau trên không trung, không một chút nhượng bộ.
“Nhưng… trong lúc tôi vắng nhà, hình như xu hướng trang phục dạ hội ở kinh đô đã thay đổi.”

Đôi mắt màu xanh nhạt tựa như tro tàn đang chằm chằm nhìn Yul. Yul cũng đáp lại bằng ánh mắt bồn chồn không kém.

Constantin Essirenne với vẻ ngoài nhợt nhạt toát lên vẻ điển trai. Tuy nhiên, có lẽ vì quá xanh xao nên tỏa ra khí chất lạnh lùng như một tảng băng.

“Ngài đang đeo một thứ khá dễ thương nhỉ. Rất hợp với Đại Công tước đấy.”

“Rất vui vì ngươi thấy vậy. Con búp bê này đúng là khá đáng yêu thật. Nó cũng hợp với ta nữa.”

Câu nói đó rõ ràng là lời châm chọc, nhưng khi Mikhail tỏ ra không quan tâm lắm, Konstantin nhíu mày bối rối. Nhưng ngay sau đó, gã nở nụ cười chậm rãi như thể chưa từng xảy ra chuyện gì. Với vẻ ngoài tái nhợt và lạnh lẽo, Konstantin trông giống như một con rắn bạc.

“Vậy thì chúc ngài có một buổi yến tiệc vui vẻ. Bao gồm cả người bạn nhỏ này nữa.”

‘Gì chứ? Đang nói với mình sao?’

Đó là một câu nói đầy ẩn ý, không rõ là lời nói vô thưởng vô phạt hay nhắm vào Yul. Yul căng thẳng tột độ, lo sợ rằng liệu Konstantin có phát hiện ra thân phận thật của mình.

Nhưng trái với lo lắng của Yul, Konstantin chỉ cúi chào lịch sự rồi nhanh chóng quay lưng đi về phía trung tâm sảnh tiệc.

“Áaaaa, sợ chết khiếp mất!”

Cơ thể vốn đã co rúm lại vì sợ hãi giờ mới dần thả lỏng.

Sau đó, vô số quý tộc khác tiếp tục đến chào hỏi Mikhail và tỏ ra tò mò về sự hiện diện của Yul.

Mỗi lần như vậy, chẳng hiểu nghĩ gì mà Mikhail đều lặp lại câu nói từng dành cho Bá tước Wilson: “Ta có một đứa con nuôi”.

Khoảng thời gian khá lâu trôi qua, Yul bỗng cảm thấy một cơn đau đầu kỳ lạ.

Kể từ khi nhập vào cơ thể búp bê, đây là lần đầu tiên Yul cảm thấy đau đớn không phải do chấn thương bên ngoài mà từ nguyên nhân nội tại khiến cậu vô cùng bối rối. Ban đầu cậu định bỏ qua vì nghĩ do tâm trạng, nhưng càng lúc cơn đau đầu càng dữ dội.

Khi cơn đau trở nên không thể chịu nổi, Yul không nhịn được nữa đã dùng hai tay đập nhẹ vào người Mikhail từ trong chiếc áo khoác.

Cảm nhận được điều bất thường, Mikhail liền di chuyển đến góc ít người trong phòng tiệc rồi hỏi:

“Chuyện gì vậy?”

“Tôi… tôi đau đầu quá. Đầu tôi… oẹ”

Mihail thì thầm hỏi, Yul cũng cố gắng trả lời thật khẽ. Chỉ nói vài câu mà đã thấy buồn nôn dâng lên.

Mikhail cảm nhận được sự bất thường trong phản ứng của Yul, nhanh chóng rời khỏi phòng tiệc hướng đến nơi vắng người.

“Đau đầu kiểu gì? Chỗ nào? Đau nhiều không?”
“Không… không biết nữa. Chỉ thấy như sắp vỡ tung ra, ọe… hay là đã vỡ rồi chăng.”

Yul khó nhọc đáp lời. Một con búp bê bé nhỏ thế mà mặt mày cũng tái mét đi.

Đôi mắt của Mikhail nheo lại khi nhìn thấy Yul vậy. Dù việc trở về Đại Công quốc phủ rất gấp nhưng hiện tại dường như chưa thể lên xe ngựa ngay được. Việc cấp bách nhất lúc này là phải đặt cậu nằm xuống nghỉ ngơi.

Thông thường khi tổ chức yến tiệc, để phục vụ những vị khách mệt mỏi, người ta thường chuẩn bị sẵn vài phòng nghỉ. Lâu đài Công tước Essirenne cũng không ngoại lệ. Mikhail đã chặn một người hầu đi ngang qua để hỏi thăm phòng trống.

“Yul, cố chịu thêm chút nữa.”

Bước chân Mikhail nhanh dần khi hướng về phòng nghỉ. Cuối cùng, khi tới căn phòng được chỉ dẫn, Mikhail lập tức lấy Yul ra khỏi túi và đặt cậu nằm lên bàn.

“Này, này! Tỉnh táo lại đi! Park Yul! Park Yul, đồ điên… Tôi đã gọi 119 rồi nên đừng mất ý thức, hiểu chưa? Cậu có nghe thấy tôi nói không?”
“Á, ư ư…”
Nghe thấy giọng nói bất ngờ của Changhyun, Yul ôm đầu lăn lộn trên bàn.
Đầu đau không chịu nổi mà còn thêm rối bời nữa. Chẳng hiểu sao bây giờ lại nghe thấy giọng Changhyun.
“Yuri, tỉnh lại đi. Nghe tôi nói không?”
“Này! Park Yul! Park Yul!”

Tiếng nói của Mikhail và Changhyun vang lên hỗn loạn. Khi giọng hai người từ không gian hoàn toàn khác biệt vọng đến cùng lúc, Yul gần như mất phương hướng, không biết mình đang ở đâu.

“Ư…ư ư, a…a…”

Yul không thể mở nổi mắt, quằn quại trong cơn đau đầu dữ dội.

Cậu cảm nhận được có ai đó đang lắc mình. Nhưng thân thể đang bị lay động không phải là thân hình búp bê, mà là cơ thể con người bằng xương bằng thịt.

RẦM.

Một âm thanh như xé vải vang lên. Ngay khoảnh khắc Yul mở mắt vì cảm thấy điều bất thường, cậu suýt ngã khỏi bàn do mất thăng bằng thì Mikhail đã kịp thời đỡ lấy.

Nhờ đó mà Yul trượt thật nhẹ vào vòng tay của hắn rồi ngồi bệt xuống, chớp mắt ngơ ngác.
Tầm mắt của hắn vốn luôn cao ngạo bình thường nay lại ngang bằng với cậu, khiến Yul cảm thấy lạ lẫm.

Chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, Yul chậm rãi chớp mắt rồi cảm nhận hơi lạnh buốt trên da thịt, từ từ nhìn xuống.

Trần như nhộng. Không mặc một mảnh vải, hoàn toàn trần truồng. Nói cách khác là… lõa thể.

“Híiiiiii!”

Yul giật bắn người, hoảng hốt tìm kiếm quần áo của mình. Bộ trang phục vừa mặc xong xuôi giờ đã tan tành thành từng mảnh vải vụn nằm lăn lóc trên sàn.

Khi hoảng hốt, Yul đã cố nắm lấy chiếc váy dạ hội, nhưng bây giờ đối với Yul – người đã trở thành thân xác con người, nó chỉ nhỏ bằng lòng bàn tay.

Làn da trắng mịn lộ ra hoàn toàn khiến Yul bối rối, vội vã với lấy tấm khăn trải bàn bên cạnh để che đi cơ thể mình.

“Mi… Mikhail…”

Làn da mịn màng khiến tấm khăn trượt xuống một cách trơn tru. Trên ngực trần lộ ra, núm vú hồng đậm đang cứng lại rõ rệt.

“Tôi phải làm sao bây giờ…?”

Yul liền vội vàng dùng tấm khăn vén lên che ngực. Nhưng trong mắt Mikhail, động tác ấy lại cứ chậm rãi một cách kỳ lạ.