Chương 36

Không khí chết lặng tràn ngập. Yul đảo mắt liên tục, quan sát phản ứng của Mikhail.

Dù Mikhail có nhanh nhạy đến đâu, chắc hắn cũng không nhận ra mình cố tình chửi đâu nhỉ?

Cậu liếc nhìn hắn với ánh mắt lo lắng, nhưng từ dưới lớp áo choàng, đôi mắt đỏ ngầu lạnh lùng đang chằm chằm dán vào cậu.

Ôi, tiêu rồi, xong đời rồi.

“Ha ha ha, thật là… Tôi không biết gì cả. Ra là vậy, không nên tùy tiện nói ‘cút đi’ nhỉ.”

Yul cười một cách phóng đại giả vờ như không biết gì để chối bỏ mọi chuyện. Dù biết sẽ chẳng thu được kết quả gì nhưng lúc này đây cậu chỉ có thể làm được thế này mà thôi.
“Yuri.”
“Có tôi.”
“Có vẻ như lưỡi của ngươi dài đến mức không kiểm soát được nhỉ.”
“Ồ… Không phải đâu. Tôi nghĩ nó chỉ ở mức độ vừa phải thôi. Nếu ngắn hơn chút nữa chắc sẽ rất phiền toái đấy.”
“Vậy tại sao ngươi lại để miệng nói bừa như vậy?”
“Tại tâm trạng thôi, tại tâm trạng mà.”

Mikhail bật cười phá lên trước nụ cười trơ tráo cùng lời nói dối trắng trợn của Yul.

Có lẽ cảm thấy an tâm phần nào, Yul liền nói với chủ nhân bằng giọng điệu đùa cợt: “Cho tôi một thùng kẹo mút đi ạ!”

“Mikhail, thanh toán đi.”

Dĩ nhiên, Yul đương nhiên phó mặc việc thanh toán cho Mikhail.

Thái độ ngang ngược đến khó tin của Yul khiến Mikhail chẳng biết nói gì. Hắn chỉ có thể đành lòng thanh toán thay như lời Yul nói, chẳng thể làm khác.

“Tiền thừa thì…”

Mikhail định nói không cần tiền thừa, nhưng khi thấy Yul bên cạnh đang mắt sáng rực, chuẩn bị sẵn sàng nhận tiền lẻ, hắn liền im miệng.

Trong tích tắc, ánh mắt lấp lánh của Yul khiến người ta liên tưởng đến đồng Verc, đơn vị tiền tệ của đế quốc Wedefia.

Yul đón lấy số tiền trả lại mà chủ cửa hàng đưa ra như đã chờ sẵn từ lâu, thuận tay bỏ vào túi mình một cách tự nhiên.
“Mikhail, tôi lấy cái này được chứ?”
“Cứ tự nhiên. Nhưng bình thường không phải hỏi trước rồi mới lấy sao? Thứ tự hình như bị đảo ngược rồi đấy.”
“Vâng, lần sau tôi sẽ hỏi trước rồi mới lấy, hihi.”

Lời nói của Yul ngầm hàm ý dù có được cho phép hay không cũng sẽ lấy trước đã khiến Mikhail lắc đầu ngao ngán. Bất chấp điều đó, Yul cứ huyên thuyên những lời vô nghĩa kiểu: “Ái chà, kiếm được tiền rồi! Thu nhập bất ngờ, thu nhập bất ngờ!”

Sau khi mua kẹo, hai người tiếp tục dạo quanh phố, mua đủ thứ đồ ăn vặt. Mỗi lần nhận tiền thừa, túi của Yul cứ căng phồng lên trông thấy.

Mỗi lần được trả tiền, Yul vui mừng đến nỗi Mikhail cố tình đưa những tờ tiền mệnh giá lớn.

“Mikhail, hình như đến giờ xem xiếc rồi phải không?”

“Đi bây giờ là vừa đẹp.”

Mikhail liếc nhìn đồng hồ quả quýt, ước lượng khoảng cách từ chỗ họ đứng đến quảng trường Vitela – nơi đoàn xiếc đang biểu diễn.

Đúng lúc hắn quay người hướng về phía quảng trường Vitela thì—

“Ơ ơ…!”

Từ phía sau vang lên âm thanh đáng ngờ, ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về một hướng. Mikhail quay đầu nhanh chóng và nhìn thấy Yul đang nằm giữa đường phố Pokabon.
“Ôi trời, đầu gối của tôi.”

Mikhail thở dài não nuột khi thấy Yul ngồi bệt dưới đất, hai tay ôm chặt đầu gối.
Dù không chứng kiến toàn bộ sự việc, nhưng có lẽ cậu đã giẫm phải chiếc áo choàng dài khiến mình ngã chúi về phía trước. Cú ngã mạnh khiến chiếc mũ trùm đầu cũng tuột khỏi đầu Yul.

Mái tóc hồng hiếm thấy ở Đế chế Wedefia thu hút những ánh nhìn tò mò và hiếu kỳ từ đám đông xung quanh.

“Áo choàng dài quá rồi.”

Yul vừa búng tay vào chiếc áo choàng vừa đứng dậy. Đôi môi căng mọng của cậu chu ra một cách bất mãn.

“Ngươi có bị đau không?”

“Chắc đầu gối sẽ hơi thâm một chút nhưng không sao đâu.”

Nghe câu trả lời ấy, Mikhail mới thở phào nhẹ nhõm rồi lại kéo mũ trùm đầu lên cho Yul. Dù sao người cần thấy cũng đã thấy hết rồi, nhưng đi xem xiếc giữa chốn đông người thì không cần thiết phải phô ra mái tóc hồng hào rực rỡ như thế.

“Thật sự ổn chứ?”

“Chỉ hơi xấu hổ thôi chứ cơ thể thì tôi ổn.”

Thấy dáng đi khập khiễng của Yul, Mikhail lo lắng hỏi han, nhưng Yul chỉ đỏ mặt lên mà khẳng định mình không sao.

Có lẽ vì ngại ngùng, Mikhail cũng nhanh chóng bước theo cậu đang đi nhanh phía trước.

Khi hai người đến sân khấu, rạp đã gần như chật kín khán giả.

Nhìn thấy Yul thất vọng vì chỗ ngồi còn lại, Mikhail lấy ra một nắm tiền vàng lấp lánh đưa cho những người đang ngồi ở vị trí đẹp, nhờ vậy họ có được chỗ ngồi tốt.

Với Yul, người không biết rõ giá trị tiền tệ của Đế quốc Wedefia, cậu không thể biết Mikhail đã đưa cho chủ ghế bao nhiêu.

Số tiền Mikhail đưa cho họ tương đương với vài tháng lương trung bình trong đế chế. Không biết điều này, Yul thầm nghĩ bụng: ‘Dù sao cũng được trả tiền, lại còn đổi chỗ cho mình nữa, họ thật là những người tốt bụng.’

“Kính thưa quý khách! Xin cảm ơn đã đến với gánh xiếc Wonder của chúng tôi. Giờ đây, một thế giới kỳ diệu sẽ hiện ra trước mắt quý vị!”

Một người đóng vai trò MC bước ra chào hỏi, từ khắp nơi vang lên những tiếng hoan hô nhiệt liệt. Yul cũng hòa theo không khí, cất cao giọng hưởng ứng.

Rồi buổi biểu diễn xiếc bắt đầu.

Trên đường phố, một nghệ sĩ đường phố đang biểu diễn xiếc lửa để thu hút khán giả đã tạo ra một cột lửa lớn gấp đôi lúc trước. Khi anh ta phun chất lỏng được cho là cồn lên cây gậy, một ngọn lửa đỏ rực bùng cháy dữ dội vươn lên cao ngất.

Anh ta nhanh chóng luồn qua chiếc vòng lửa đang cháy, rồi lại thò tay vào ngọn lửa rút ra như chơi đùa.

Những tiết mục sau càng kỳ lạ hơn. Có người chỉ treo mình trên một sợi dây duy nhất dưới trần nhà rạp xiếc cao chót vót, xoay vòng vòng giữa không trung, lại có người điều khiển hàng chục quả bóng một cách điêu luyện khi tung hứng.

Đặc biệt, màn ảo thuật đã khiến Yul điêu đứng đến mức hồn phiêu phách tán.

Chỉ trong vài giây, ảo thuật gia đã thay quần áo, từ chiếc mũ ban đầu trống rỗng bỗng xuất hiện một bó hoa lộng lẫy. Dù là những màn ảo thuật cổ điển nhưng Yul vẫn không giấu nổi sự thán phục.

“Thật tiếc nhưng đã đến tiết mục cuối cùng rồi. Phần biểu diễn này sẽ là màn rối của Rookie!”

Một vở diễn rối ư? Yul hơi nghi ngờ khi thấy màn kết của đoàn xiếc lại có phần giản dị đến vậy.

Nhưng khi màn biểu diễn thực sự bắt đầu, cậu nhận ra mình đã nhầm to.

Những con rối do nghệ nhân điều khiển chuyển động mềm mại y như người thật. Không chỉ một hai con mà cùng lúc năm sáu chú rối được điều khiển vô cùng điêu luyện.

Về sau, có thêm cả một nghệ nhân múa rối khác tham gia biểu diễn cùng, khiến cho hàng chục con rối chuyển động nhịp nhàng như một.

“Này, chị là Wendy đây. Em tên gì nhỉ?”
“À, chào chị Wendy! Em tên là Sasha!”

Bất ngờ, một con rối với mái tóc vàng bạch dương cất lời chào một em nhỏ đang ngồi ở hàng ghế khán giả. Dù có vẻ ngại ngùng, cô bé vẫn hào hứng giới thiệu bản thân bằng giọng điệu rất vui vẻ.

Từ đó, chú rối Wendy bắt đầu len lỏi giữa các hàng ghế, trò chuyện rôm rả với khán giả về những chuyện vụn vặt.

Yul hoàn toàn đắm chìm vào màn trình diễn múa rối, nhưng Mikhail thì khác. Ánh mắt hắn sắc lạnh dán chặt vào một điểm nào đó.

“Không, nhưng những nhân vật đáng ngờ kia là ai vậy nhỉ?”

Con búp bê Wendy nghiêng đầu cường điệu khi nhìn về một phía. Ngay lập tức, ánh mắt mọi người đổ dồn về cùng một hướng.

Nơi ánh mắt họ hướng đến chính là chỗ Mikhail và Yul đang ngồi.

“Ai lại mặc áo choàng kỳ quặc thế này khi đi xem xiếc! Hai người kia thân phận thật sự là gì vậy ta?”

Trước lời nói đùa nghịch ngợm của con búp bê, mọi người bật cười. Lúc đầu Yul cũng bối rối, nhưng sau đó cũng cười theo.

“Cậu tên là gì cậu trai trẻ?”

“Tôi là……”

“Dừng lại đi.”

Vào lúc Yul chuẩn bị trả lời, Mikhail đột ngột cắt ngang lời cậu. Giọng nói không hề lớn nhưng trong khung cảnh mọi ánh nhìn đều đổ dồn về phía họ, thanh âm lạnh lùng đó khiến cả khán phòng bỗng chốc trở nên băng giá.

“Haha, sao vậy? Có chuyện gì khó chịu à?”

Chú rối Wendy cất giọng nghịch ngợm cố xoa dịu bầu không khí căng thẳng. Nhưng biểu cảm của Mikhail chỉ càng thêm lạnh lẽo.

“Mục đích của gánh xiếc này là móc túi khán giả đến xem phải không?”

“C-cậu nói gì thế?”

“Đúng như lời ta nói. Cái rạp này toàn là lũ đạo chích.”

Búp bê Wendy ngạc nhiên hỏi lại khi nghe lời của Mikhail. Câu trả lời sắc bén của Mikhail khiến những người ban đầu còn xem nhẹ chuyện này cũng bắt đầu xôn xao. Rồi cuối cùng cũng có người lục soát túi của mình.

“Ơ, tiền của tôi! Tiền của tôi biến đâu mất rồi!”

“Chờ chút, tôi cũng mất tiền nè?”

“Cái quái gì vậy, tên nào làm thế?!”

Tiếng kêu hỗn loạn vang lên từ khắp nơi. Yul giật mình, vội vàng kiểm tra túi của mình. Túi vốn chứa đầy tiền lẻ thu thập từ Mikhail giờ đây đã trống rỗng.

“Trời ơi, tiền của tôi!”

Yul hoảng hốt kêu lên. Cùng lúc đó, Mikhail lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nghệ nhân búp bê. Đôi mắt đỏ rực như ngọn lửa bập bùng.
“Ngươi có biết luật Đế quốc xử lý kẻ trộm như thế nào không?”
“……”
“Phạt bằng roi. Dĩ nhiên nếu số tiền lớn thì có thể chặt cổ tay.”
“T-tôi đâu có ăn trộm, sao anh lại đối xử với tôi như vậy?!”
Nghệ nhân búp bê ném con búp bê Wendy ra xa rồi hét lên. Giọng điệu thô lỗ khác hẳn với giọng nói dễ thương ban nãy.
“Chuyện đó cứ điều tra rồi sẽ biết.”
“Nếu không phải tôi thì sao?! Tôi sẽ kiện anh tội vu khống!”

“Đồ khốn, tôi sẽ bắt anh trả giá thật đắt vì phá hủy nơi làm ăn của người khác!”

Người trưởng đoàn cùng toàn bộ thành viên gánh xiếc đổ xô ra ngoài, điên cuồng giận dữ. Đặc biệt là gã làm xiếc với màn biểu diễn lửa còn hung hăng vung chiếc ống lớn đe dọa khắp nơi. Trước khí thế đó, Yul hoảng hốt tròn xoe mắt.

“Nếu ngoan ngoãn trả lại tiền, ta sẽ để ngươi giữ được cổ tay.”

“Cái gì? Tên ngốc này đang nói cái quái gì vậy! Nghe này, chúng tôi chưa từng ăn trộm bất cứ thứ gì hết nhé!”

Nghệ nhân búp bê, hét lên với khuôn mặt đỏ bừng. Cuối cùng, sau khi thốt ra những lời lẽ tục tĩu, hắn ta hành xử như thể sẽ làm hại Mikhail ngay lập tức.

Điều trớ trêu là Mikhail vẫn bình thản không nhúc nhích, nhưng người thực sự tức giận trước hành động đó lại là Yul.

“Tên miệng mồm thối tha kia! Đồ khốn nạn!”

“Gì?! Mày dám chửi tao hả?! Cút ngay!”

Một thành viên đoàn xiếc đứng gần Yul nhất đã thô bạo kéo cậu đang ngồi dậy đứng phắt lên. Yul dù có gan nhưng không có sức, đành bất lực để bị lôi đi theo hắn.

“Aaa, Mikhail! Mikhail!”

Bị kéo lê đi bởi bàn tay cứng rắn, vai tôi đau đến mức như muốn đứt lìa. Yul hốt hoảng gọi tên Mikhail.

“Ta sẽ rút lại lời hứa giữ nguyên phần cổ tay của ngươi.”

“Thật sao? Mày nghĩ mày là ai mà dám…”

Lời châm chọc của hắn bị cắt ngang.