Chương 40

*
“Rốt cuộc thì mày đã làm được cái gì ra hồn hả!”

Giọng nói đầy tức giận vang lên dữ dội. Người đàn ông ném chiếc gạt tàn pha lê xuống sàn trong cơn thịnh nộ chưa nguôi. Với tiếng vỡ ‘chanh chát’ chói tai, chiếc gạt tàn vỡ tan tành.

May mắn là chiếc gạt tàn rơi xuống cách xa chỗ người phụ nữ đang đứng, nên những mảnh pha lê vỡ không làm hại đến cô ta.

“Xin lỗi.”

“Xin lỗi là xong chuyện sao?! Ta đã nói với mày bao nhiêu lần rồi! Phải tranh thủ lấy được cảm tình của Đại Công tước Orlov để chiếm lấy vị trí chủ nhân trong dinh thự đó! Tạo điều kiện cho mà cũng không chịu nghe, cứ khăng khăng tự mình giải quyết, giờ ra nông nỗi này à?! Chết tiệt, giờ hắn ta cũng đã có con với người phụ nữ khác rồi!”

Người đàn ông nổi trận lôi đình, nói như xát muối vào lòng. Không ai khác chính là Bá tước Major Wilson. Thái độ của ông ta khác hẳn với lúc còn thân thiện với Mikhail tại dinh thự Công tước Essirenne ngày nào.

“Con xin lỗi, cha.”

“Xin lỗi, xin lỗi! Mày chỉ biết mỗi câu xin lỗi! Làm hỏng hết công việc rồi chỉ biết nói mỗi từ đó thôi sao! Đúng là giống hệt cái con mẹ mày – đồ trơ trẽn! Mẹ mày cũng vậy, còn dám nói ‘Xin lỗi nhưng tôi đã mang thai con của ngài bá tước’. Cái thân thể bẩn thỉu lang chạ ấy, liệu có chắc đó là con của ta không còn chưa rõ nữa kia!”

Trước những lời lăng mạ mẹ mình của Bá tước Wilson, Merina Wilson khóa chặt đôi môi. Đôi mắt nâu đỏ rực lên ngọn lửa phẫn nộ.

Nhưng Bá tước Wilson không nhận ra cảm xúc của Merina. Đúng hơn, có lẽ nên nói rằng ông ta thậm chí chẳng buồn để ý.

Ông ta căm ghét Amanda Owell – vợ mình đồng thời là mẹ của Marina.
Amanda Owell là tiểu thư của một nam tước vùng ven biển xa xôi cách biệt thủ đô. Trong một buổi dạ hội ra mắt hoàng gia, bà lần đầu gặp Major Wilson.
Dù Major lớn tuổi hơn Amanda rất nhiều, nhưng phong thái tinh tế và lịch thiệp của ông ta khiến bà bị thu hút. Ngay đêm đầu tiên gặp mặt, hai người đã chung giường.
Đáng tiếc, đó là lần đầu tiên Amanda quan hệ với đàn ông, nhưng với ông ta, bà chỉ là một trong vô số người phụ nữ thoảng qua mà thôi.

Khi bà nhận ra sự thật này thì một sinh linh bé nhỏ đã hình thành trong bụng.

Dù chết còn hơn phải làm vợ của tên lăng nhăng Major, nhưng bố mẹ bảo thủ của Amanda không thể chấp nhận việc bà mang thai trước hôn nhân.

Bị gia tộc ruồng bỏ, Amanda chỉ còn một nơi để nương tựa. Bà gõ cửa tòa lâu đài của Bá tước Wilson.

Đúng lúc đó, cha mẹ Major đang đau đầu vì cậu con trai phóng đãng. Việc gia tộc cần người kế thừa nhưng vẫn chưa có cháu đích tôn là vấn đề lớn với họ.

Vào lúc đó, một quý cô thuộc dòng dõi quý tộc vừa mang thai đứa con của Major xuất hiện, thật là một niềm vui khó có thể tưởng tượng nổi. Để ép Major – kẻ không muốn kết hôn cùng một tiểu thư quê mùa thôn dã – thành hôn với Amanda, họ đã dùng tài sản thừa kế để đe dọa.

Cho đến thời điểm đó, họ vẫn một mực tin chắc rằng đứa cháu nội của mình sẽ là một bé trai.

Nhưng đứa bé được sinh ra lại là một bé gái. Bá tước Wilson cùng phu nhân vô cùng thất vọng, không những không yêu quý Merina mà còn xa lánh cả Amanda – người đã sinh ra cô bé.

Dĩ nhiên không cần phải nói, Major cũng chẳng hề yêu thương Amanda và Merina. Bởi vậy, Merina ngày một suy yếu đi.

Sau đó, bá tước Wilson và phu nhân lần lượt qua đời vì bệnh tật. Vị bá tước mới kế thừa tước vị đã không chút do dự đưa người vợ đau ốm của mình đến một biệt thự xa xôi dưới chiêu bài dưỡng bệnh.

Lý do duy nhất khiến ông ta không ruồng bỏ Merina thật đơn giản: Merina lớn lên với nhan sắc xinh đẹp hơn mong đợi, nên ông ta muốn gả cô với giá cao trên thị trường hôn nhân.

Và trong số đó, thị trường hấp dẫn nhất tất nhiên là hoàng tộc. Nhưng kết hôn với hoàng thất có quá nhiều ràng buộc thực tế, nên đành phải hạ thấp tiêu chuẩn một bậc, nhắm vào gia tộc Đại Công tước Orlov.

Dù đã hạ thấp tiêu chuẩn, nhưng đối với Bá tước Wilson, gia tộc Đại Công tước Orlov vẫn là một mối lương duyên cực kỳ hấp dẫn.

Một gia đình quyền thế bậc nhất Đế quốc Wedefia, sở hữu khối tài sản khổng lồ. Hơn nữa, họ còn nắm giữ lịch sử và dòng dõi chính thống khiến ngay cả hoàng thất cũng không thể coi thường.

Nếu có thể gả con gái mình vào một gia tộc như vậy, mọi khổ cực vì cuộc hôn nhân không mong muốn trước đây đều sẽ được đền bù xứng đáng.

Vì thế, ông ta đã cố gắng hết sức để lấy lòng Đại Công tước Orlov, nhưng đứa con gái của mình lại thờ ơ như thể đây là chuyện của người khác.

Thậm chí trong lúc này, Đại Công tước Orlov lại có con với một người phụ nữ khác. Nếu cô ta sinh con cho Đại Công tước rồi quậy phá đòi kết hôn giống như Amanda đã từng làm với mình thì thật là đại họa. Bởi vì tòa tháp mà ông ta dày công xây dựng bao lâu nay sẽ đổ sập tan tành.
“Đừng lo lắng, thưa cha. Con chưa từng nghe tin tức gì về việc Đại Công tước Orlov có phụ nữ bên cạnh.”
“Đúng! Ta đang muốn nói đến điều đó! Nhưng người ta bảo đại công tước đã có con đấy! Chính Đại Công tước đã nói rõ ràng với ta như vậy!”

“Làm sao cha có thể chắc chắn đứa bé đó là con của Đại Công tước? Biết đâu ngài chỉ nhận làm người giám hộ cho một đứa trẻ? Dẫu có thật là con ruột đi nữa, liệu có thành vấn đề không? Con chỉ cần kết hôn sinh con, rồi đứa bé đó sẽ trở thành tộc trưởng tiếp theo.”
“…Hừm.”

Trước lời lẽ kiên định của Merina, Bá tước Wilson im lặng. Sau đó, ông ta liếc nhìn cô từ đầu đến chân bằng ánh mắt khó hiểu. Merina ngẩng cao đầu với vẻ đầy thách thức.

Rõ ràng con nhỏ này đúng là máu mủ của ông ta. Đôi lúc hơi đáng ghét, nhưng nhìn thái độ hiên ngang lúc này, quả thực giống hệt ông.

“Chậc, được thôi. Hãy thử xem đi. Ngươi có ý tưởng gì hay ho không?”

Dù không hài lòng lắm nhưng hiện tại bá tước Wilson chỉ còn cách tin tưởng vào Merina. Ông hỏi bằng giọng điệu khó chịu.

Merina nhẹ nhàng gật đầu.

*

“… ”

“… ”

Bầu không khí trong phòng chùng xuống với sự im lặng nặng nề.

Yul chớp mắt vài cái như ngốc nghếch, ánh mắt đăm đăm nhìn vào gương mặt của Andrey. Dù biểu cảm của gã có vẻ khá nghiêm túc cho một trò đùa nhưng Yul nghĩ rằng với loại người như gã, hoàn toàn có thể giả vờ nghiêm túc để lừa người khác.

“Haha, hahaha, haha. Vậy là lũ búp bê rác rưởi như tôi lại có được bí quyết để trường sinh bất tử sao?”
“Đúng vậy.”
“Eek!”

Yul cứ nghĩ chắc chắn sẽ nhận được câu trả lời phủ định. Giữa đống búp bê vô dụng tầm thường này, một con búp bê rác như Yul lại nắm giữ bí mật trường sinh ư? Nghe có vô lý không cơ chứ?

“Mikhail…?”

Yul vẫn cố gắng níu kéo hy vọng, gọi tên Mikhail bằng giọng nài nỉ đầy bi thương. Dù cho Andrey có thể buông lời đùa cợt chỉ để trêu chọc Yul đi chăng nữa, nhưng Mikhail không phải kiểu người sẽ giỡn mặt trong tình huống này.

“…Chết tiệt.”

“Gì vậy, sao lại chửi rủa? Sao thế?! Trông còn nghiêm trọng hơn nữa kìa!”

Trái ngược với mong muốn tha thiết của Yul, những lời thốt ra từ miệng Mikhail toàn là lời lẽ tục tĩu. Rõ ràng là hắn đang cực kỳ bực bội, đến mức có vẻ như muốn phát điên lên vì ghê tởm.

“Cơ thể con người vốn có giới hạn. Lý do người ta chết không phải vì linh hồn mất đi. Mà là do cái bình chứa linh hồn – thể xác – không còn hoạt động được nữa nên mới chết. Nếu linh hồn có thể liên tục đổi thể xác khác để di chuyển? Hoàn toàn có thể đạt được sự bất tử.”

“Nghe thì có lý đấy, nhưng thằng điên nào lại muốn sống bất tử bằng cách nhập vào con búp bê rẻ tiền chứ hả?!”

Yul gào lên trong tuyệt vọng.

Cậu hiểu rõ ý đồ của Andrey. Hiểu một cách thấu đáo.

Nhưng cơ thể con người và một con búp bê nhồi bông về cơ bản khác xa nhau.

Dù cho linh hồn có thể di chuyển bằng cách thay đổi vật chứa từ thân xác này sang thân xác khác đi chăng nữa, thì từ ban đầu, cơ thể người và một con búp bê vải đã không thể đặt lên cùng một bàn cân.

“Tất nhiên vẫn cần nghiên cứu thêm. Nhưng chỉ việc hiểu được nguyên lý thôi cũng là một điều cực kỳ lớn lao rồi.”

Nghe lời giải thích của Andrey, Yul dùng đôi bàn tay mềm mại phủ lên khuôn mặt đang lộ rõ vẻ ngớ ngẩn của mình.

Cơ thể này lại chính là chìa khóa của sự bất tử. Cậu chưa bao giờ tưởng tượng đến điều ấy.

Thực ra, dù sống mãi hay chỉ sống nửa đời người, đối với Yul cũng không phải vấn đề quá quan trọng. Điều cốt yếu là trở về nguyên bản, nếu không thể thì ít nhất cũng muốn có một thân xác con người.

“Được thôi, cứ cho là vậy đi. Giả sử cơ thể này chính là đáp án cho cuộc sống bất tử đi. Nhưng như thế thì có vấn đề gì sao? Lúc nãy ngài nhắc gì đó về ma thuật hắc ám, chẳng lẽ sử dụng nó sẽ bị bắt hay sao?”

Yul nhanh chóng thu xếp lại những suy nghĩ rối ren. Dù sao đi nữa, chuyện này dường như cũng không nghiêm trọng đến mức khiến Andre hay Mikhail phải lo lắng như vậy.

Nhưng câu nói từ miệng Andrey đã hoàn toàn đập tan hy vọng của Yul.