Chương 43

“Đây là thiệp mời lễ hội ánh sáng do hoàng cung gửi đến.”
“Hoàng cung á?”
“Vâng, đúng vậy ạ.”

Levi điềm nhiên đáp lại câu hỏi dò xét của Mikhail. Yul tròn mắt ngạc nhiên trước câu trả lời đó.

Cũng phải thôi, bởi chỉ mới một tuần trước, Mikhail còn lăm lăm dao đe dọa Andrey. Sau sự việc đó, hai người chẳng có dấu hiệu hòa giải hay khôi phục quan hệ gì cả.

Ấy vậy mà giờ hoàng cung lại gửi thiệp mời, không ngạc nhiên sao được. Có lẽ đây là tín hiệu hòa giải từ phía Andrey, khiến Yul bất giác nghĩ: “Xem ra hoàng đế cũng có trái tim nhân hậu đấy chứ.”

“Tuần lễ hội ánh sáng đã đến rồi sao?”
“Vâng. Đúng vậy ạ.”
“Hội ánh sáng là gì vậy?”
“À, Yuri không biết à. Lễ hội ánh sáng là sự kiện lớn nhất của Đế quốc. Một lễ hội kéo dài trọn vẹn một năm với pháo hoa, cuộc thi săn bắn do hoàng gia tổ chức cùng vô số sự kiện lớn nhỏ khắp nơi.”
“Wow, tuyệt vời!”
Trước lời giải thích của Levi, Yul đã buột miệng thốt lên trong niềm hân hoan. Dù lễ hội chưa bắt đầu, thậm chí còn chưa biết liệu mình có được tham dự hay không.

“Vậy cái thư mời này là gì? Là thiệp mời sự kiện do hoàng gia tổ chức mà anh vừa nói à?”

“Đúng vậy. Vì màn pháo hoa này có quy mô cực lớn nên về cơ bản có thể ngắm từ bất cứ đâu trong thủ đô, nhưng nó được bắn gần khu vực hoàng gia. Nên nếu ngắm từ ngọn tháp được hoàng gia bảo trợ thì sẽ thấy đẹp nhất. Vì là tháp thuộc sở hữu hoàng gia nên không phải ai cũng vào được, chỉ những người có thư mời như thế này mới được phép vào.”

Trong đầu Yul đã hiện lên hình ảnh màn pháo hoa rực rỡ. Chỉ cần tưởng tượng những tia sáng đủ màu xé toạc màn đêm, anh đã không thể ngăn nụ cười bật ra.

Dù sao đi nữa, với tư cách là lễ hội pháo hoa do hoàng gia tổ chức, quy mô chắc chắn sẽ vô cùng hoành tráng. Không thể so sánh với những màn pháo hoa trong lễ hội trường học mà cậu từng lén ngắm qua cửa sổ phòng thí nghiệm.
“Thay mặt bệ hạ, ngài có nhắn rằng năm nay đặc biệt không mời bất kỳ quý tộc nào khác lên tháp, nên ngài cứ thoải mái đến dự.”
“Ra vậy.”

Mikhail lập tức hiểu được hàm ý trong lời nói giản lược của Andrey. Việc chỉ mời riêng hắn đồng nghĩa với việc Yul không cần phải lo lắng bị lộ diện mà bỏ lễ hội. Dù không nói dài dòng, nhưng sự quan tâm chu đáo của Andrey đã được truyền đạt một cách rõ ràng.

Khi nhận ra sự thật, Mikhail cảm thấy trong lòng vô cùng phức tạp. Hắn vừa biết ơn Andrey vừa cảm thấy có lỗi với gã. Nhưng đồng thời, hắn vẫn giận dữ về việc Andrey đã từng muốn hãm hại Yul.

Thật buồn cười. Mikhail chỉ mới quen Yul khoảng vài tháng, nhưng hắn lại cảm thấy Yul quan trọng hơn cả Andrey – người mà hắn đã quen biết hàng chục năm.

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ mình đã thích Yuri…?”

Bất chợt nảy ra câu hỏi đó, khuôn mặt Mikhail đóng băng trong chốc lát rồi nhanh chóng ửng đỏ.

“Pháo hoa đẹp quá… Aaaa!”

Yul vui mừng nhảy nhót khắp nơi thì lại một lần nữa bị Lucky nuốt chửng.

“Đúng rồi, làm gì có chuyện đó chứ. Làm sao ta có thể thích một con búp bê bằng bông tầm thường như thế này chứ!”

Mikhail thở dài dài rồi lắc đầu lia lịa.

“Ááá, Mikhail! Mau cứu tôi ra đi mà!”

Giọng Yul vang lên đầy tuyệt vọng, nhưng Mikhail vẫn bình thản đứng đó, khoanh tay làm ngơ.

*

Yul mặc bộ đồ dạ hội màu xanh dương đứng trước gương ngắm nghía bản thân. Chính xác hơn là cậu đang nhìn chằm chằm vào những viên đá quý lấp lánh đính kín trên bộ trang phục.

Nếu người ngoài nhìn vào, chắc sẽ nghĩ: “Liệu tất cả những thứ lấp lánh kia có thực sự là đá quý không?” Nhưng Yul biết chắc chắn rằng từng món đồ trang sức trên bộ trang phục này đều là thật.

Vì thế, bộ quần áo tuy nhẹ nhàng nhưng với thân hình nhỏ bé của Yul thì lại khá nặng nề. Dù vậy, cậu vẫn cảm thấy vô cùng hạnh phúc. Dù không biết khi nào, nhưng nếu một ngày được làm người và rời khỏi nơi này, Yul quyết tâm nhất định sẽ mang theo bộ đồ này.

Nói thẳng ra thì chiếc nhẫn kim cương mà cậu từng định lấy trộm từ Mikhail từ thời xa xưa không phải của cậu, nhưng bộ váy này thì đích thị là thuộc về cậu. Vậy nên, dù có mang nó đi cũng không phải là phi pháp.

Yul mỉm cười hạnh phúc, cảm giác như số dư tài khoản đã tăng lên khiến cậu tràn ngập niềm vui.

Không thể biết được những ý nghĩ “không thuần khiết” này của Yul, Mikhail đơn giản nghĩ rằng cậu thích bộ quần áo mới. Thậm chí, Mikhail còn quyết tâm sẽ may thêm cho Yul những bộ trang phục cùng kiểu dáng.

“Mikhail, đi nhanh lên nào, nhanh lên!”

Yul bước những bước ngắn lững thững về phía Mikhail, rồi ngước mắt lên nhìn Mikhail cao lớn đến choáng ngợp từ góc nhìn của mình.

Mikhail khoác trên người bộ lễ phục có tông màu tương đồng với Yul nhưng đậm hơn một chút. Dù không muốn thừa nhận, nhưng ngay cả Yul cũng phải công nhận: anh ta trông quá đỗi đẹp trai.

Chân cũng dài ngoằng, tay cũng dài miên man… Hu hu, sao tay chân mình lại ngắn ngủn thế này! Thật là cảm giác bất công quá đi mà!

Chưa kịp thán phục bao lâu, cậu đã rơi vào tuyệt vọng khi nhận ra đôi tay ngắn cũn và đôi chân tí hon của mình chẳng thấm vào đâu so với thân hình cao ráo của hắn.

Mikhail chậm rãi bước lại gần, ánh mắt đầy dịu dàng nhìn cậu chuyển từ trạng thái ngưỡng mộ rồi bất ngờ òa khóc nức nở, thể hiện một chuỗi cảm xúc khó hiểu. Hắn nhấc bổng cậu lên và bỏ túi áo.

“Chắc sẽ hơi ngột ngạt, nhưng cố chịu nhé. Đến lúc trên xe ngựa ta sẽ đưa ngươi ra.”

Mặc dù tất cả người hầu trong lâu đài đều là những người đã từ lâu thề trung thành với gia tộc Orlov, nhưng việc đời nào ai đoán trước được. Để đề phòng vạn nhất, Mikhail đã giấu Yul vào túi trong của chiếc áo choàng dự tiệc.

Cái đầu to của Yul khiến túi áo phồng lên một cách lộ liễu, nhưng nhờ bản thân bộ trang phục vốn đã quá lộng lẫy, nếu không nhìn kỹ thì cũng không quá lộ.

Trên tháp chỉ có Andrey thôi, nên có thể thoải mái đưa Yul ra. Chỉ cần giấu Yul cho đến lúc đó là được, tạm thời chút bất tiện về vạt áo cũng chẳng sao.

Đương nhiên, suy nghĩ này chỉ là quan điểm riêng của Mikhail.
Hôm nay cũng vậy, hai thuộc hạ của hắn là Levi và Caleb đành nuốt tiếng thở dài vào trong. Nói cực đoan hơn, họ chỉ muốn kêu lên “Phải làm sao với tên điên này đây?”, nhưng không dám bộc lộ rõ ràng.

*

Cỗ xe ngựa của Đại Công tước Orlov dừng lại trước khu vườn thượng uyển hoàng gia. Chỗ mà tầng lớp quý tộc bình thường không dám bén mảng đến, chiếc xe có thể tiến vào là nhờ ân điển của Andrey.

Bình thường, hàng loạt người hầu hoàng gia sẽ ra nghênh đón Mikhail, nhưng hôm nay chỉ có số lượng tối thiểu. Điều này chắc chắn cũng là sự ưu ái từ Andrey.

Nhân lúc các người hầu cúi chào lịch sự, Mikhail lợi dụng kẽ hở quay người đi, Levi và Caleb lập tức đi theo. Nhờ vậy, đám người hầu không thể nhìn thấy dấu vết lộ liễu của Yul.

“Ôi, ngộp thở chết mất.”

Yul cố gắng chịu đựng sự khó chịu và giữ nguyên tư thế điềm tĩnh nhất có thể.

Nếu là trước đây, cậu đã phản đối Mikhail vì cảm thấy bức bối rồi cựa quậy tìm tư thế thoải mái. Nhưng giờ đã biết mình có thể khiến Mikhail gặp rắc rối, cậu không thể hành xử như trước nữa.

Cuối cùng, Mikhail đáng lẽ có thể để cậu ở lại trong lâu đài và đi xem pháo hoa một mình, nhưng hắn đã quan tâm đến Yul khi biết cậu muốn ngắm pháo hoa. Điều đó rõ ràng cho thấy hắn đã ân cần chu đáo với cậu. Yul không thể làm phiền Mikhail được.

‘Mình là búp bê. Là một con búp bê ngoan ngoãn. Là một con búp bê bình thường.’

Yul tự nhủ trong lòng và kiên nhẫn chịu đựng cảm giác bí bách.

Trong khi đó, Mikhail đã đến trước tòa tháp trong khu vườn sau.

“Bệ hạ đang ở trên đó.”

“Ta biết rồi.”

Từ lời người hầu, Mikhail đáp lại nhẹ nhàng rồi bước lên cầu thang. Từ đây trở đi, ngay cả người hầu của hoàng tộc cũng không đi theo nữa.

Sau khi leo lên không ít bậc thang, cậu nhìn quanh một lượt đề phòng. Quả nhiên xung quanh chỉ có Caleb và Levi, ngoài ra không có bất kỳ ai khác.

“Giờ ngươi có thể ra ngoài rồi.”

Mikhail túm lấy đầu Yul lôi ra khỏi túi rồi chuyển sang túi trước. Chiếc đầu nhỏ của Yul thò ra lấp ló từ miệng túi.

“Phù, tưởng chết ngạt rồi chứ.”

Cái miệng nhỏ nhắn kia cứ lẩm bẩm không ngừng nói ra những lời bất mãn. Rồi bất chợt nở một nụ cười hạnh phúc, có lẽ vì nhớ đến cảnh bắn pháo hoa nên tâm trạng trở nên vui vẻ hơn.

Không lâu sau, ba người và một con búp bê đã đến được tầng cao nhất của tháp.

Bên trong tòa tháp lộng lẫy chất đầy đủ loại thức ăn. Trong khi Yul tròn xoe mắt nhìn ngó các món ngon với vẻ mặt như lạc vào chốn tiên cảnh, Mikhail đi thẳng qua sảnh lớn ra hướng ban công.

Ở đó, Andrey đang ngồi trên ghế với tư thế nửa nằm nửa ngồi.

“À, đến rồi à?”
“Cảm ơn vì đã mời.”

Gã chào hỏi một cách tự nhiên như thể đã hoàn toàn quên đi mâu thuẫn với Mikhail lúc nãy. Mikhail cũng đáp lại bằng một cái chào nhẹ nhàng.

“Không có gì đâu. Chuyện hàng năm mà, cần gì phải khách sáo. Anh bạn nhỏ xíu thế này mà cũng đến được à.”

“Kính chào Hoàng đế bệ hạ.”

Khi Yul cúi chào một cách khá thành thục, Andrey bật cười sảng khoái, lẩm bẩm: ” Đúng là buồn cười thật.”