Chương 48

Chính con quái vật nhỏ hơn đã nấp sau lần tấn công của Mikhail, nó thu mình trong bóng tối. Với tốc độ đáng sợ, nó vung móng vuốt sắc nhọn và lao tới. Tất cả xảy ra quá nhanh, ngay cả trước khi Mikhail kịp giương cung.

“Mikhail…!”

Yul gọi tên hắn bằng giọng run rẩy đầy hoảng sợ.

Nhưng Mikhail không hề chớp mắt, hắn rút kiếm từ vỏ với tốc độ chớp nhoáng. Bình thản, như thể đã biết trước có thêm một con quái vật đang ẩn nấp.

Mikhail nhanh chóng bắn mũi tên, như đã đoán trước được đòn tấn công của con quái vật. Mũi tên cứng rắn vừa rời khỏi dây cung đã cắm sâu vào mắt trái của nó.
{Kiiieeeeek!!!}
Con quái vật giãy giụa đau đớn, quằn quại vài lần rồi đổ gục xuống đất. Thân hình đồ sộ của nó đập xuống tạo ra tiếng “ầm” vang dội. Ngay cả khi đã nằm sõng soài, nó vẫn giật giật một lúc trước khi bất động hẳn.
“Ha… haa…”
Sự việc đã kết thúc, nhưng Yul vẫn đứng trơ ra, miệng há hốc, đầu óc trống rỗng.

Cũng dễ hiểu thôi, vì trận chiến với quái vật là thứ Yul chỉ từng thấy trong tiểu thuyết fantasy, chưa bao giờ được chứng kiến ngoài đời thực.
“Woah, Mikhail! Đỉnh quá! Đẹp trai thật đấy!”

Yul giơ cả hai tay lên định giơ ngón cái tán thưởng, quên mất rằng mình không có ngón tay nào. Hai bàn tay tròn xoe màu mơ cứ thế chĩa thẳng đến sát mũi Mikhail. Kết quả là Yul đã vô tình đấm thẳng vào mặt Mikhail bằng cả hai nắm đấm.

“Đây là trò đùa gì đấy?”

“Ôi… Tôi không ngờ lại có cảnh này, không phải tôi cố ý đâu. Tại tôi không có ngón tay nên mới thế, dù sao cũng là lời khen mà.”

Yul cố gắng xoa dịu tình hình bằng nụ cười tươi sáng trước ánh mắt ngỡ ngàng của Mikhail đang phì cười.

Nói là sơ suất, nhưng thật ra chẳng phải lỗi của Yul. Đôi bàn tay bé xíu chỉ có nắm đấm là do lỗi của người chế tác búp bê, đâu phải tại cậu.

Dù sao, có vẻ Mikhail cũng hiểu ý nên không bới lông tìm vết. Thay vào đó, hắn rút khăn tay ra lau vết máu quái vật dính trên lưỡi kiếm.

Lưỡi kiếm vấy máu trông đáng sợ là vậy, nhưng Yul lại cảm thấy khoảnh khắc ấy tựa như một phân cảnh trong tiểu thuyết, bởi cậu đã hoàn toàn bị cuốn hút bởi năng lực chiến đấu đậm chất nhân vật chính của Mikhail.

Nếu xét kỹ thì đúng là một cảnh trong truyện thật. Chỉ có điều thể loại hơi khác một chút mà thôi.

“Trông như nhân vật chính truyện fantasy vậy.”
“Fantasy?”
“Tiểu thuyết kỳ ảo.”
“À, tiểu thuyết. Chắc giống thế giới này lắm nhỉ?”
“Không hẳn. Nơi này thuộc dạng Hardcore Violent Life mà.”

Mikhail nhíu mày trước lời của Yul. Một lần nữa, cậu lại đụng phải điểm khó hiểu mà Yul thường hay nhắc đến.

Dù vậy, Yul vẫn mắt sáng rực nhìn chằm chằm vào con quái vật đã gục ngã, trông cậu vô cùng hào hứng:

“Đây là quái vật gì vậy?”

“Wendigo. Chúng thường đi theo cặp.”

“Ha, thì ra là Wendigo. Trông đỡ ghê hơn tưởng tượng.”

“Nhưng này Yul, cậu có nhớ ta đã nói gì lúc nãy không?”

“Ừm… À, anh bảo đừng bao giờ nói chuyện. Tôi xin lỗi.”

Yul đã kịp nói hết mọi thứ trước khi vội vàng dùng hai tay bịt miệng lại khiến Mikhail tức điên. Kẻ này đúng là chẳng bao giờ chịu nghe lời người khác nói.

May mà xung quanh không có ai, nếu không chắc chắn sẽ xảy ra chuyện to.

Vừa định thở phào nhẹ nhõm vì tránh được cảnh tượng tồi tệ nhất là để lộ sự tồn tại của Yul trước mặt người khác, Mikhail bỗng cảm nhận ánh nhìn dò xét từ phía bụi cây.

Là quái vật? Hay con người? Hiện tại không thể xác định được.

Giá mà là quái vật thì còn đỡ. Nhưng nếu là người thì phiền phức lắm. Biết đâu họ đã nghe thấy Yul lỡ lời.

Yul vội kìm nén nỗi lo lắng dâng trào, trong khi Mikhail hướng mũi tên về phía có ánh mắt đang dò xét. Sau đó, hắn xuống ngựa, bước những bước thật nhẹ nhàng hướng về đám cỏ rậm.

Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Yul cũng nín thở dò xét tình hình. Dù không biết đối phương là quái vật hay con người, nhưng nhìn phản ứng của Mikhail lúc này thì chắc chắn không phải tình huống an toàn.

Chẳng mấy chốc, Mikhail đã tiếp cận sát đám cỏ vừa phát ra tiếng động. Ở khoảng cách này, dù là ai cũng khó lòng thoát khỏi mũi tên nếu bắn trúng.

“Nếu là người thì trả lời đi. Không trả lời ta sẽ bắn tên.”

“Là… là em đây, Đại công tước!”

Một giọng nói thất thanh đáp lại lời cảnh báo đầy sát khí. Đúng lúc Yul đang nghiêng đầu thầm thắc mắc về giọng nói nghe quen quen, một người phụ nữ bước ra từ bụi cây.

Đó là Merina.

“Em đang trốn tránh quái vật nên… Nếu vô tình làm ngài giật mình, em thành thật xin lỗi.”

“… Cô đã đứng đó từ bao giờ thế?”

“Không lâu lắm đâu.”

Lúc gặp Merina trước đó, Yul đang nép mình trong túi áo trước của Mikhail nên đã không nhìn thấy cô ta.

Dù vậy, cứ nghe giọng cô ta mãi khiến cậu chợt nhận ra – đây chính là người phụ nữ vừa chào Mikhail lúc nãy.

Trong khi đó, Mikhail đã đánh mắt nhìn thẳng vào Merina, như muốn xuyên thấu xem cô đang nói thật hay dối trá. Nếu cô thực sự đã chứng kiến mọi chuyện Yul làm mà còn giả vờ vừa mới đến, thì hắn cũng phải tìm cách đối phó.

Vấn đề là chẳng có cách nào xác minh được liệu cô ta thực sự đã thấy Yul cử động hay không.

Mikhail sốt ruột lục soát cô từ đầu đến chân, cố gắng phát hiện bất kỳ dấu hiệu khả nghi nào dù là nhỏ nhất.

“Thật mà. Em mới vừa tới thôi.”

Merina cao giọng như muốn van nài hắn tin tưởng. Nhưng Mikhail hiểu rõ bọn quý tộc nói dối dễ như ăn cơm, nên không thể tin lời cô ngay được.

“Làm sao ta tin được?”

“…”

“Nói đi. Làm sao ta có thể tin lời cô?”

Nghe Mikhail chất vấn, Merina bức bối cắn mạnh vào môi đỏ thắm khiến chúng ửng đỏ rực lên vì sung huyết.

“Nếu ngài đã không tin lời em rồi thì thôi vậy…”

“Ta không tin lời của bất kỳ ai.”
“Vâng, tùy ngài.”
Lời lẽ sắc bén của hắn khiến Merina cũng dần trở nên gay gắt. Dù biết rằng cần duy trì mối quan hệ tốt với Đại Công tước Orlov, nhưng giữ được bình tĩnh khi phải đối đầu với kẻ trái tính trái nết như thế này quả thực không hề dễ dàng.

“Nếu em đã có mặt ở đây từ lúc nãy giờ, ngài định xử lý em thế nào?”
“Hiện tại đang là giữa cuộc thi săn. Quái vật khắp nơi, vũ khí thì đầy đủ. Giết một kẻ như cô rồi đổ tội cho lũ quái vật cũng chẳng có gì khó khăn.”
“……”

Mikhail nói xong, Merina không thể thốt lên lời. Thay vào đó cô chỉ nghiến răng cắn chặt môi.

Cô biết Đại Công tước Orlov không phải người nhạy cảm tầm thường, nhưng không ngờ hắn lại đột nhiên dọa giết người.

Mà cũng không vì lý do gì to tát, chỉ vì một nguyên nhân vụn vặt là đã ở đây lâu hay chưa.

“Em thực sự vừa mới đến. Xin hứa đấy. Nếu ngài không tin thì đành chịu, nhưng em thề bằng cả mạng sống của mình.”

Merina quyết định sẽ nói sự thật một cách thẳng thắn. Nếu Đại Công tước tin ngay lập tức thì tốt, nhưng nếu không, cô cũng chẳng thể làm gì hơn.
“Đó là sự thật.”
Cô nhấn mạnh thêm một lần nữa. Khoảng lặng ngắn ngủi trôi qua giữa hai người.

Nhưng không lâu sau, Mikhail bỗng cười khẽ khi phát hiện ra điều gì đó.
“Dám nói dối trước mặt ta, cô khá là liều lĩnh đấy.”
“Nói dối ư, làm sao có chuyện đó…”
“Cỏ ở chỗ cô đứng không phải chỉ bị giẫm qua loa. Phải đứng đè lên một lúc lâu mới có thể khiến nó rạp xuống đến thế.”