Chương 49

Mikhail dùng cằm chỉ về phía chỗ cô ta đang đứng. Merina mở to mắt như thể vô cùng kinh ngạc, rồi ngay sau đó cắn chặt răng trong uất hận.

“Đúng vậy. Em đã ở đây từ nãy đến giờ. Và nghe hết mọi thứ. Bây giờ ngài định xử trí em thế nào đây?”

Yul cảm thấy mình sắp điên mất. Dù không nhìn thấy cảnh bên ngoài nhưng từ trước đến nay, khá nhiều người đã phát hiện ra thân phận thật của cậu, nhưng tất cả họ đều là những người có quan hệ thân thiết với Mikhail.

Hơn nữa, lúc đó cậu còn chưa nhận ra sự tồn tại của mình lại có thể trở nên nguy hiểm đến thế. Vì vậy, cậu đã không xem việc bị người khác phát hiện là quá nghiêm trọng.

Nhưng bây giờ thì khác.

Thứ nhất, người phụ nữ kia và Mikhail không những không có quan hệ thân thiết, mà chỉ cần nhìn vào dòng hội thoại cũng đủ thấy họ mang thái độ thù địch, hoàn toàn không phải mối quan hệ gần gũi. Và bây giờ, cậu đã hiểu rõ mình là một tồn tại đáng ngờ đến mức nào.

Nghĩ đến việc chỉ vì sai lầm của mình mà có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng, tim cậu như muốn nổ tung.

Dĩ nhiên lúc đầu cậu lên tiếng là vì lo lắng Mikhail bị quái vật tấn công, không kiềm chế được nên đã cảnh báo hắn. Nhưng giờ đây, đầu óc cậu trống rỗng đến mức chẳng thể nghĩ ra lời biện minh nào.

“Ta đã nói rõ sẽ xử lý cô thế nào rồi.”

Mikhail rút kiếm ra không chút do dự. Yul tròn xoe mắt kinh ngạc.

Dù trong “Ngục Tù Đỏ”, hắn là một công tử điên loạn không có khái niệm đạo đức hay lương tâm, nhưng việc hắn định giết người không chút đắn đo vẫn khiến Yul sốc đến tận óc.

Cùng lúc đó, những ký ức về việc mình đã bao lần chọc giận Mikhail chợt hiện về khiến Yul lạnh cả gáy. Giờ cậu mới thấm thía sự thật rằng Mikhail đã nhẫn nại với mình nhiều đến thế nào.

“Khoan, khoan đã!”

Merina thét lên một tiếng gần như kinh hãi rồi lảo đảo lùi lại. Khuôn mặt vốn đã trắng bệch của cô giờ càng tái mét.

“Em… em đã làm gì sai mà ngài lại như thế này?”

“Cứ đợi đến lúc cô làm gì sai thì đã muộn rồi, nên ta xử lý trước vậy.”

Logic của Mikhail thật là siêu đẳng. Merina giật bắn người như thể không thể chịu đựng nổi lời lẽ của hắn.

Thực tế câu chuyện mà Yul nghe được cũng quá phi lý đến mức nếu không đứng cùng phe, chắc chắn cậu đã chửi rủa “Đồ điên khùng, quái vật!” không ngừng nghỉ.
“Khoan, khoan đã nào. Xin đừng vội. Em tuyệt đối không có ý định gây hại cho Đại Công tước. Vậy nên hãy giải quyết bằng lời nói, bằng ngôn ngữ bình thường đi. Em sẽ giả vờ như chưa thấy gì, chưa nghe gì cả. Thế có được không?”

Ánh mắt của Merina thoáng chốc hướng về Yul, nhưng ngay sau đó cô ấy đã quay sang nhìn Mikhail.

Dẫu thương cảm trước lời van xin sinh tử của cô và muốn đứng về phía Merina, nhưng Yul hiểu lúc này mình không nên mở miệng can thiệp.

Yul cứ cố gắng khép chặt miệng lại khi nó cứ muốn há ra một cách vô thức. Thay vào đó, cậu cố gắng nhớ lại về nhân vật tên Merina.

Cô cũng là một nhân vật xuất hiện trong Ngục Tù Đỏ. Nếu vậy, chỉ cần nhớ lại cô là kiểu nhân vật gì trong tiểu thuyết thì chắc chắn sẽ giúp ích rất nhiều cho tình huống hiện tại.

Merina, Merina… Chắc chắn có một nhân vật nữ như thế xuất hiện trong truyện.

Nhưng thật không dễ để nhớ lại nội dung của một cuốn tiểu thuyết đã đọc từ nhiều năm trước. Chính xác là do những cảnh tượng gây sốc cứ liên tục hiện lên trong đầu, nên càng khó khăn hơn.

Ví dụ như là cà rốt, hoặc cà rốt, hay là cà rốt. Trong đầu Yul chỉ lặp đi lặp lại hình ảnh đó thôi.

Trong khi Yul đang khổ sở bị bó buộc trong dải băng của Danquenuse, không khí giữa Mikhail và Merina căng như dây đàn. Đúng hơn là một bên quá áp đảo nên phần lớn sự căng thẳng đều thuộc về Merina.

“Xin ngài tha mạng. Em thực sự không hiểu tại sao Đại Công tước lại nổi giận đến thế.”

Merina bắt đầu van xin.

Trước mặt cô gái ấy, Mikhail cũng chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình. Giết cô bây giờ chẳng phải việc khó khăn gì. Thậm chí, việc ngụy tạo cái chết của cô do quái vật gây ra cũng chỉ là chuyện nhỏ.

Nhưng giết ngay chưa hẳn đã phải là thượng sách. Mikhail đang bận cân đo đong đếm giữa sự ổn định có được khi giết cô và lợi ích thu về nếu để cô sống.

Trước tiên, nếu giết cô ngay bây giờ, mọi nguy cơ tiềm ẩn sẽ bị cắt đứt tận gốc – đó là điều chắc chắn an toàn. Bởi nếu để Merina sống, chỉ cần cô ta tiết lộ việc Yul biết nói, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Nếu để Merina sống thì có thể thu được lợi ích gì?
Cô ta là con gái của một bá tước. Thực ra, với địa vị Đại Công tước Mikhail, lợi ích trực tiếp từ việc lợi dụng một tiểu thư quý tộc cấp bá tước không nhiều. Nhưng nếu khéo léo sử dụng cô ta, biết đâu về sau nếu chẳng may có chuyện không hay xảy ra liên quan đến thân phận thật của Yul, vẫn có thể nhờ cô ta giúp đỡ.
Dù sao đây cũng chỉ là giả định mà thôi.

“Ngài… phụ thân em đang tìm kiếm đứa con của Đại Công tước!”
Lời hét gấp gáp của Merina khiến đôi mắt Mikhail khẽ nheo lại. Đây là điều hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn.

Hơn nữa, còn nói là con của hắn nữa. Mikhail không hiểu đây rốt cuộc là chuyện gì.

“Có lẽ cha đang có ý định làm hại đứa bé đó. Em sẽ dùng mọi cách để ngăn cản cha.”

Mikhail lặng lẽ suy ngẫm về lời cô vừa nói.

Suy nghĩ kỹ một chút, hình như hắn đã đoán ra “đứa bé” mà cô nhắc đến là ai. Lần trước tại buổi yến tiệc ở dinh thự Công tước Essirenne, hắn từng buông lời ám chỉ với Bá tước Wilson rằng mình đang có con.

“Đứa bé đó” chính là ý chỉ Yul. Bá tước Wilson đang cố gắng se duyên con gái của ông ta với hắn, nên để tránh phiền phức, Mikhail đã cố tình gieo hiểu lầm.

Nhưng thật bất ngờ khi nghe xong, đối phương lại nảy ra ý định hãm hại đứa bé của mình.

Theo như Mikhail biết, Bá tước Wilson vốn là người nhút nhát. Giờ ông ta dám âm mưu làm hại đứa con của hắn sao? Thật vừa buồn cười, vừa khó tin. Dù đó chỉ là một đứa bé không có thật đi chăng nữa.

“Em sẽ bảo vệ đứa con của Đại Công tước. Em sẽ không để cha làm hại đến đứa bé. Em xin hứa chắc chắn.”

Nhìn kỹ thì cô ấy dường như cũng chắc chắn tin rằng Đại Công tước thật sự có con. Chắc chắn Merina chưa từng nghĩ đến khả năng đứa trẻ đó chính là Yul.

Người biết tất cả mọi thứ thì nguy hiểm, nhưng kẻ chỉ nắm giữ một nửa sự thật lại dễ bị lợi dụng và có giá trị sử dụng cao.

“…Được. Ta sẽ tha cho cô.”

Nghe lời Mikhail, Merina thở phào nhẹ nhõm.

Yul cũng thở phào nhẹ nhõm. Nếu hắn thực sự có ý định giết cô ấy, có lẽ cậu đã cố gắng ngăn lại theo cách nào đó. Không phải vì cậu có thiện cảm đặc biệt gì với cô ấy, mà đơn giản Yul không muốn chứng kiến cảnh giết chóc.

Hơn nữa, hình ảnh nhân vật Merina vừa mới thoáng hiện trong đầu cậu. Mặc dù không nhớ rõ cô ấy đã làm gì, nhưng cậu chợt nhận ra đến gần cuối truyện, Merina xuất hiện như một người trợ thủ giúp đỡ Mikhail.

Trong Ngục tù đỏ, Mikhail được miêu tả như một kẻ điên loạn đến mức ngay cả Essirenne- nhân vật phản diện chính cũng không thể theo kịp sự cuồng loạn của hắn. Đôi khi, Mikhail còn hiện lên như hiện thân của cái ác tuyệt đối trong tiểu thuyết.
Trong hoàn cảnh đó, nguyên tác chỉ có rất ít người đứng về phía Mikhail. Nhiều lắm là Caleb.

Đáng tiếc là Yul không thể nhớ ra vì sao Merina lại quyết định giúp đỡ Mikhail, cũng như diễn biến dẫn đến quyết định đó. Nhưng việc nhận ra cô ấy thuộc số ít những người ủng hộ Mikhail đã là một thành công đáng kể.

Vì vậy, Yul không thể để cô ấy – người sẽ trở thành trợ thủ tương lai của hắn- bị giết. Thật may là trước khi cậu phải ra tay, mọi chuyện đã được giải quyết ổn thỏa.

Yul nhìn chăm chú vào Merina, người đang thở phào nhẹ nhõm. Khuôn mặt trắng bệch như tờ giấy của cô giờ đã dần hồng hào trở lại.

“Cảm ơn ngài. Em nhất định sẽ trở thành người hữu ích cho Đại Công tước.”

“Hãy nhớ kỹ. Dù không phải bây giờ, thì việc giết một người như cô cũng chẳng khó khăn gì.”

“…Vâng, em hiểu rồi ạ.”

Lời đe dọa của Mikhail với cô không phải chỉ để dọa suông. Nếu tiểu thư nhà bá tước chết sẽ gây ra ồn ào khá lớn, nhưng không phải là việc không thể làm. Merina hiểu rõ điều này nên cắn chặt bờ môi khô nứt nẻ.
“Em xin phép rút lui. Cảm ơn ngài.”
Merina vội vã cúi chào rồi nhanh chóng rời đi như chạy trốn, sợ rằng Mikhail có thể đổi ý bất cứ lúc nào.