Chương 6

“Ặc, gì thế này? Tiếng động vừa rồi là do mình sao?”

Yul tròn mắt ngạc nhiên. Bị nhốt trong ngăn kéo, cậu chẳng thể biết bên ngoài có còn Mikhail hay không.

“Nếu Mikhail nghe thấy thì sao giờ? Hắn vốn đã nghi ngờ mình rồi còn gì!”

Lo lắng, Yul nằm im trong bóng tối, chỉ dám đảo đôi mắt xanh biếc liên tục, sợ rằng Mikhail sẽ bất ngờ mở ngăn kéo ra. Nhưng thời gian trôi qua mà chẳng có động tĩnh gì.

“Gì vậy nhỉ… Hắn đi rồi chăng?”

“Tò mò đến phát điên được. Không có một tiếng động nào nên tức đến chết mất.

Không biết hắn ta đã rời khỏi phòng hay chưa, nhưng không thể bất ngờ mở cửa ngăn kéo được. Yul chỉ biết nuốt nước bọt khô cứng một cách bồn chồn trong bóng tối mịt mù.

Không biết đã bao nhiêu thời gian trôi qua. Có lẽ vì ở quá lâu trong không gian kín. Hít thở cũng thấy ngột ngạt. Dường như thiếu oxy.

Yul thở gấp từng hồi. Có lẽ do tâm trạng nên ý thức dần mờ nhạt đi.

‘Chết mất thôi… Cứ thế này chắc chết vì ngạt thở mất…'”

Dù không biết tình hình bên ngoài thế nào, nhưng có vẻ như nếu không chịu động đậy ngay lập tức thì sẽ chết mất, vì thế phải mở cửa ngăn kéo ra chút ít thôi. Chỉ cần hé mở đủ để thông gió, dù Mikhail có trong phòng chắc cũng không nhận ra ngăn kéo đang dịch chuyển.
‘Khụ… khó quá!’
Dù thân hình bé nhỏ chỉ vẻn vẹn 20cm, khi Yul ngồi dậy đầu đã chạm tới trần ngăn kéo. Không gian bên trong chật hẹp đến mức, dù chưa từng trải nghiệm nhưng có lẽ cảm giác bị nhốt trong quan tài lúc còn sống cũng tương tự như thế này chăng?

Yul cố gắng tiết kiệm chút oxy ít ỏi bằng cách thở từng hơi ngắn, dùng hai tay chống lên trần và dồn trọng lượng cơ thể vào hai chân để đẩy nhẹ ngăn kéo phía trước.

Cậu hy vọng ngăn kéo sẽ mở ra dưới sức nặng của chính mình.

“Ôi trời, sao không được vậy?!”

Nhưng trái với mong đợi, ngăn kéo không hề nhúc nhích. Cũng phải thôi, trọng lượng mà Yul đang dùng để đẩy ngăn kéo chỉ nặng bằng một nắm bông gòn bằng bàn tay. Với cái lực yếu ớt như vậy, cái ngăn kéo bằng gỗ kia đương nhiên không thể nào mở được.

“Hừm, được rồi. Thử lại lần nữa vậy.”

Mặc dù không được như ý muốn, nhưng Yul không thể từ bỏ ngay lần đầu tiên bởi khát vọng sống quá mãnh liệt. Cậu gắng gượng trấn an tâm trạng bất an, quyết tâm tiếp tục cố gắng đến khi nào mở được ngăn kéo thì thôi.

“Uaaaah!”

Khác với lúc trước, lần này Yul dồn hết sức từ bên trong đẩy cửa ngăn kéo ra ngoài. Giữa lúc tưởng như sắp ngạt thở, hai cánh tay đỡ lấy cơ thể run rẩy không ngừng.

Trong mắt người khác, đó chỉ là cử động vô cùng nhỏ nhặt, nhưng với Yul lại là cuộc vật lộn sinh tử.

Vốn đã thiếu oxy, lại còn dồn hết sức lực toàn thân khiến cậu tưởng chừng như sắp ngất đi.

Vào lúc cậu nghĩ mình sắp chết rồi, cánh cửa đột nhiên từ từ mở ra.

‘Haizz, được rồi! Được rồi!’

Một tia ánh sáng lọt vào bên trong ngăn kéo vốn chỉ toàn bóng tối. Không khí ngột ngạt trong ngăn kéo thoát ra ngoài, nhường chỗ cho luồng không khí trong lành tràn vào.

‘Mình sống rồi…….’

Dù chỉ hé mở một khoảng nhỏ bằng đốt ngón tay, nhưng so với môi trường trước đó thiếu cả ánh sáng lẫn oxy, bây giờ như được lên thiên đường vậy. Yul thở phào nhẹ nhõm.

‘Hả, tiếng gì thế?’

Khi Yul vừa tỉnh lại sau cơn hấp hối, từ đằng xa vẳng lại tiếng động. Đó là âm thanh bước chân của ai đó.

Yul dỏng tai lắng nghe tiếng động đó. Tiếng bước chân ngày càng gần hơn. Có ai đó đang đến chỗ này.

Dù tò mò muốn biết chủ nhân của những âm thanh đó, nhưng chẳng có cách nào xác nhận được. Lúc nãy đã liều mình mở ngăn kéo trong tình huống nguy cấp vì sợ chết, giờ cử động thêm nữa quá mạo hiểm.

Phải tập trung toàn bộ thần kinh, chỉ dùng thính giác để nắm bắt tình hình bên ngoài.

Cuối cùng, tiếng bước chân đã đến rất gần rồi đột ngột dừng lại.

Dù không biết đối phương là ai, nhưng rõ ràng họ đang đứng ngay trước chiếc tủ có Yul bên trong.

“Rốt cuộc chuyện gì xảy ra vậy?”

“Có chút chuyện. Dù sao cũng đến đây đi.”

Giọng nói lạnh lùng thờ ơ chính là của Levi. Tiếp theo đó là giọng của Mikhail.

Hai người họ đang đứng trước tủ ngăn kéo. Tức là Yul kết luận cả hai đều đứng trước cái tủ.

Không phải một mà tới hai người đứng trước mặt, khiến Yul căng thẳng đóng băng người.

Trong lúc Yul hít một hơi thật sâu để trấn tĩnh, bất ngờ cánh tủ mở “xoẹt”.

“…Ngài gọi tôi đến để xem thứ này sao?”

Người mở cửa là Mikhail, bên cạnh hắn ta là Levi đứng với vẻ mặt như chứng kiến chuyện khó tin.

Yul cứng đờ ra như tượng đá. Dẫu tim đập loạn xạ vì bất ngờ đối mặt với hai người, nhưng ngoài việc giật mình thì chẳng có gì đáng lo cả.

Tình huống nằm im lìm thế này quả là may mắn. Nếu lúc cậu đang cố mở ngăn kéo mà Mikhail mở cửa thì chắc chắn sẽ xảy ra chuyện lớn.

Dĩ nhiên, Mikhail cũng không giấu được sự kinh ngạc trong mắt.

Hắn rõ ràng nhớ mình đã đóng ngăn kéo thật chặt, kín mít không một khe hở từ trước, nhưng khi nghe tiếng “rầm” phát ra, hắn hoảng hốt dẫn Levi vào thì phát hiện ngăn kéo đã hé mở. Dù không mở rộng lắm, nhưng việc ngăn kéo mà hắn đã cẩn thận đóng chặt tự nhiên bật ra khiến hắn càng thêm sốc.

Mikhail gắng gượng trấn tĩnh trái tim đang đập thình thịch, giả vờ bình thản nhìn chằm chằm vào con búp bê. Thực ra chỉ việc nhìn chằm chằm vào nó thôi đã khiến gáy hắn lạnh toát, nhưng hắn không thể nào để lộ điều đó trước mặt Levi – người đã tặng con búp bê này.

“Levi, con búp bê mà cậu đưa cho ta hình như đang cử động.”
“Ngài đang nói gì vậy ạ?”

“Ôi trời, đã đến lúc rồi sao.”

Yul nuốt khan một ngụm nước bọt khi nghe lời Mikhail. Hóa ra lúc ngăn kéo rung lắc lúc nãy, Mikhail cũng đã cảm nhận được điều gì đó bất thường.

Nhưng Yul đã từng vượt qua giai đoạn khủng hoảng suýt bị lộ qua Caleb một lần trước đây.

Yul tự trấn an bản thân rằng lần này cũng sẽ ổn thôi, gắng xoa dịu trái tim đang co thắt lại.

Đôi mắt đỏ rực như thiêu đốt lấp lóe trước mũi Yul.

Khuôn mặt tròn trịa phúng phính của Yul phản chiếu trong đồng tử Mikhail. Yul cảm thấy như mình bị nhốt chặt trong đôi mắt ấy. Giờ đây cậu hiểu vì sao tiểu thuyết lại có tên là “Ngục Tù Đỏ”.

Yul nín cả hơi thở, kiên nhẫn chịu đựng ánh mắt xuyên thấu của Đại Công tước đang nhìn chằm chằm vào mình.
Phải nhịn, phải nhịn. Nếu bây giờ lỡ để lộ hơi thở là toi đời.

“Hừm. Được rồi, chắc do tâm trạng thôi.”

Cuối cùng, Đại Công tước thờ ơ nói rồi quay lưng đi. Bầu không khí căng thẳng tích tụ bấy lâu bỗng chốc tan biến, để lại cảm giác mệt mỏi.

Sống sót rồi. Hôm nay lại một lần nữa kéo dài mạng sống tội nghiệp này.

“Levi.”
“Vâng.”
“Đem cái đó đi đốt đi.”

“Cái gì?! Không được!!!!!!!!!”

Yul vốn đang nằm im bỗng giật mình hoảng hốt khi biết mình sắp bị thiêu sống, hét lên thất thanh.

Không gian trong phòng chìm vào sự im lặng lạnh lẽo sau tiếng thét của Yul. Đôi mắt đỏ rực của Mikhail và đôi mắt xanh lục của Levi đồng loạt tròn xoe hướng về phía cậu.

Á á, tiêu đời rồi.

Trong cái đầu nhỏ bé của Yul lúc này chỉ còn duy nhất một suy nghĩ: “Chết chắc rồi”.

Bao nhiêu lần suýt bị lộ, vượt qua biết bao nguy hiểm, vậy mà cuối cùng lại bị phát hiện trong một tình huống ngớ ngẩn thế này. Cảm giác bàng hoàng khi mọi nỗ lực bấy lâu đổ sông đổ biển hòa lẫn với nỗi khiếp sợ khi nghĩ đến việc sắp bị thiêu sống khiến cậu run bần bật.

Yul phải tìm cách thoát khỏi tình huống này bằng mọi giá. Cậu nhanh chóng vắt óc suy nghĩ. Ngay khi một ý tưởng lóe lên, chưa kịp kiểm tra xem nó có thực sự khả thi không, miệng đã tự động nói ra tiếng trước.

“Gì?! Không được! Gì?! Không được! Gì?! Không được!”
Yul lặp đi lặp lại giọng điệu vô hồn như một cái máy.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, ý nghĩ được coi là kế sách chợt hiện ra chính là giả vờ làm con búp bê biết nói.

“Levi.”
“Vâng.”
“Đốt nó ngay lập tức.”
“Vâng.”
“Nhanh lên.”

Yul nhận ra kế hoạch đã thất bại khi Mikhail hối thúc đốt mình. Giờ chỉ còn một cách duy nhất.

“Áááá! Xin tha cho tôi, xin ngài tha mạng!”

Không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cầu xin sự sống.

Với thân hình bé nhỏ này, không thể nào chạy thoát khỏi hai người đàn ông cường tráng được. Giả vờ làm búp bê thêm nữa cũng vô ích, đành phải liều vậy thôi.

Yul thấy rõ ánh mắt kinh hãi của cả hai đổ dồn về phía mình, nhưng biết làm sao được? Đây là con đường sống duy nhất mà.

“Tôi cũng biết mình trông có vẻ rất đáng ngờ và đáng sợ, nhưng dù sao tôi cũng không phải là con búp bê xấu xa đâu. Cũng không phải là ác linh. Tôi nói thật đó, xin hãy tin tôi đi. Làm ơn đi mà!”

Trong lúc hoảng loạn, Yul khóc lóc van xin một cách đáng thương như chú mèo con sắp phải đi tắm.

Có lẽ vì thân hình quá nhỏ bé nên giọng nói của cậu chỉ phát ra được một nửa so với lúc còn là người, dù có cố gắng hét to đến đâu cũng chỉ nghe như tiếng kêu yếu ớt, lắt nhắt.

“Ha…”

Mikhail nhìn chằm chằm vào cậu, nở một nụ cười chua chát khi thấy con búp bê bé bằng bàn tay đang rơi những giọt nước mắt nhỏ xíu như phân gà trên lòng bàn tay.