Chương 84

“Gì… gì vậy? Sao ngươi đột nhiên lại cười nham hiểm thế?”

Yul lùi từng bước nhỏ về phía sau. Gã Konstantin vốn đã hơi mất trí, giờ lại càng trở nên điên loạn hơn khiến cậu khiếp sợ. Dù biết hay không biết tâm trạng này của Yul, Konstantin vẫn chỉ cười một cách khó hiểu.

Cảm nhận được điềm gở từ nụ cười đó, Yul phóng thẳng xuống gầm bàn.

Những sợi bông thò ra từ vết rách trên bàn tay đung đưa theo gió. Không kịp nghĩ ngợi xem bộ dạng mình trông nực cười thế nào, Yul vội vã chạy trốn bằng đôi chân ngắn ngủn lạch bạch.

“Á á, buông ra! Buông ra ngay!”

Dù đã nhanh chân nhưng Yul vẫn bị bắt.

Yul giãy dụa, vùng vẫy đôi tay chân ngắn ngủn của mình để thoát khỏi lòng bàn tay Konstantin. Dù đã cố hết sức nhưng vẫn không thể thoát khỏi cái nắm chắc như thép kia.

“Ngươi chạy trốn cái gì? Có gì đáng sợ à?”
“Tại anh cứ nhìn tôi với ánh mắt đáng ngờ thế kia! Mắt anh trợn trừng lên kìa, đúng là tên khốn!”
Yul không bỏ lỡ cơ hội, vung tay tát thẳng vào bàn tay Konstantin.

Bốp!

Dù chỉ là cú đánh bằng bàn tay nhồi bông, chẳng thể gây tổn thương gì.

Trong lòng đầy phẫn uất, Yul há to miệng hết cỡ như muốn cắn trả. Cậu nhớ lại lần đã cắn Mikhail, và định xé xích đối phương.

Nhưng Konstantin không dễ bị bắt nạt thế. Trước khi Yul kịp hành động, gã ta đã túm lấy đầu cậu, nhét lại vào chăn – thứ đã quấn quanh Yul suốt quá trình bị bắt cóc – và cuộn chặt lại.

“Nằm yên. Dù không cảm thấy đau, nhưng chắc ngươi không muốn thấy mình trở nên thảm hại đâu.”

“Hết oxi rồi, ngộp thở quá!”
“Yên lặng hơn nhiều rồi. Khá hơn đấy.”
“Ughh, tên điên này!”
Yul vật lộn trong chăn. Tấm chăn mỏng manh cựa quậy nhúc nhích, nhưng chỉ có thế. Cuối cùng, bị đè nặng dưới lớp chăn dày, Yul kiệt sức và buông thõng người.

Yul nghiến răng ken két, nhất quyết sẽ thoát khỏi tên khốn này bằng mọi giá.

*

Trong khi đó, Mikhail hối hả ra lệnh cho người đánh xe trở về dinh thự để gọi Caleb. Hắn cũng gửi tin nhắn đến hoàng gia, phòng khi cần sự hỗ trợ của Andrey.

Trước khi nhận được sự giúp đỡ từ Caleb và Andrey, Mikhail đã chuẩn bị sẵn một con ngựa chiến tách riêng từ đoàn xe, phòng trường hợp phải hành động một mình.

Mikhail ngồi chờ Caleb, miên man suy đoán danh tính kẻ bắt cóc người yêu mình.

Ý nghĩ đầu tiên ập đến chính là Giáo hội. Liệu có phải sau thất bại lần trước, họ vẫn chưa từ bỏ âm mưu?

Giáo hội vẫn luôn rắp tâm lật đổ Đại Công tước, nên giả thuyết này hoàn toàn hợp lý.

Nhưng nếu đúng là Giáo hội, tại sao họ lại hành động phô trương đến thế?

Giáo hội, vốn coi trọng hình ảnh đối ngoại, không thể nào xông vào phá nhà dân giữa ban ngày ban mặt như thế. Hơn nữa, trong nhà đó còn có cả trẻ nhỏ. Chỉ cần sơ suất một chút, họ có thể gặp phải làn sóng phản đối vì hành động vô nhân đạo tàn bạo.

Người tiếp theo khiến Mikhail nghi ngờ chính là Merina Wilson. Có lẽ sau lần bị hắn đe dọa trước đó, cô ta vẫn còn ôm hận trong lòng nên mới giở trò này.

Hơn nữa, Merina là một trong số ít người biết rõ thân phận thật sự của Yul. Việc Yul bị nhắm đến khiến khả năng cô ta đứng sau vụ việc này càng không thể bỏ qua.

Nhưng vụ việc lần này quy mô quá lớn để có thể cho là do Merina gây ra. Xét đến độ liều lĩnh của cô ta – người chẳng hề sợ hãi khi tung tin đồn về Yul – thì không thể nào lại dám bắt cóc Yul được.
“Rốt cuộc là ai?”

Mikhail lẩm bẩm như đang nghiến răng. Giọng nói mang theo sát khí lạnh giá không thể che giấu. Như thể nếu bắt được hung thủ, hắn sẽ xé xác ngay lập tức.

“Liệu có phải Esirene?”

Giọng Mikhail trầm xuống thêm một bậc. Hắn biết từ trước rằng do những chuyện thời thơ ấu, gã ta ôm hận thù với gia tộc Orlov.

Sau sự việc đó, gã ta luôn tỏ ra khó chịu và không che giấu ác ý hướng về bản thân cùng gia tộc Orlov.

Nhưng nếu cho rằng đó là hành động của gã, thì thật khó hiểu làm sao gã lại biết về Yul và bày ra âm mưu như vậy.

Để chỉ nhắm vào Yul mà bắt cóc, ít nhất gã phải biết rõ thân phận của cậu. Thế nhưng, không có bất kỳ bằng chứng nào cho thấy gã biết về Yul.

“Nhưng… sao cứ thấy bứt rứt.”

Cứ liệt kê từng kẻ khả nghi có thể bắt cóc Yul, thì Essirene có lẽ là nghi phạm hợp lý nhất.

Hắn không biết gã đã phát hiện ra Yul thế nào, nhưng trước mắt ở trong đế chế đã lan truyền tin đồn Đại Công tước Orlov sử dụng búp bê liên quan đến ma thuật hắc ám. Có lẽ gã đã dựa vào đó để nhận ra thân phận thật của Yul.

Hơn nữa, xét theo tính cách của tên kia, không thể loại trừ khả năng gã đã theo dõi hắn từ lâu.

Mikhail nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Liena.”

“Vâng?”

“Ta sẽ đến dinh thự Bá tước Esirenne. Nếu Caleb đến, bảo anh ấy tìm gặp Merina Wilson. Nếu hoàng thất cử người đến, nhắn họ hãy kiểm tra với Giáo hội.”

“Vâng, em hiểu rồi! Nhưng ngài định đi một mình sao? Không phải quá nguy hiểm sao ạ?”

Lúc này, Liena đã ngừng khóc và hỏi với vẻ mặt lo lắng. Dù chỉ là một đứa trẻ không hiểu hết những nguy hiểm có thể chờ đợi phía trước, nhưng việc cô bé hỏi thế này cho thấy sự kiện lần này đã gây ấn tượng khá mạnh.

“Không sao. Xin lỗi vì không thể ở bên cạnh em thêm nữa.”

Mikhail xin lỗi dù biết cảm giác bất an của Liena, nhưng vẫn phải rời đi để lại cô bé một mình.

Dù rất muốn đợi Caleb đến trước khi đi, nhưng cứu Yul lại là việc khẩn cấp hơn với hắn.

“Không, em không sao đâu! Phải cứu Yul nhanh lên chứ.”

Liena nắm chặt vạt váy, giọng nói kiên quyết. Trên khuôn mặt cô bé hiện rõ nét sợ hãi, nhưng giọng nói lại vững vàng. Có vẻ cô cũng đang rất mong muốn giải cứu Yul.
“Vậy phần còn lại giao cho em.”
“Vâng! Xin ngài đi đường cẩn thận!”

Mikhail gật đầu nhẹ trước lời nói của Liena rồi bước ra khỏi nhà. Hắn lên ngựa đã buộc sẵn trước cửa, tay nắm chặt dây cương. Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, con tuấn mã lao nhanh về phía trước.

Mọi người vội vã tránh sang một bên đường khi thấy con ngựa phi nước đại lao tới. Họ tò mò ngó nghiêng xem chuyện gì đang xảy ra, rồi vội cúi đầu khi nhận ra người đang cưỡi ngựa chính là Đại Công tước Orlov.

Chẳng màng để ý tới xung quanh, Mikhail chỉ chăm chăm hướng về dinh thự Bá tước Esirenne. Trái tim hắn chạy đua còn nhanh hơn cả tốc độ con ngựa đang phi nước đại.

*
“Dừng lại, đừng làm thế!”

Yul bị Konstantin đè chặt trong chăn. Cân nặng của tấm chăn dày cộng thêm sức nặng của gã khiến Yul có cảm giác như một chiếc bánh kẹp bị ép giữa hai mặt chảo. Ngột ngạt quá, cậu cố vật lộn để thoát ra nhưng vì bị quấn chặt trong chăn nên chẳng thể cựa quậy gì được.

“Vậy nói đi, Yul là ai?”
“Không nói, hành hạ người ta thế này mà bắt phải nói? Dù có hợp tác đi nữa cũng chưa chắc tôi đã nói!”

Yul cứng đầu đáp lại lời của Konstantin.

Dù cậu có tỏ ra hợp tác tốt đi chăng nữa, việc tiết lộ mình là Yul chẳng đem lại lợi ích gì nên cậu nhất quyết không định nói ra. Dù vậy, bị bức bối quá nên cậu thử lên tiếng hy vọng Esirenne sẽ ngừng hành hạ mình.

“Hừ, thật nực cười.”

Dĩ nhiên không có tác dụng.

Cuối cùng, Yul đành phải chịu đựng khoảng thời gian đau đớn khi bị nhào nặn như cục bột dẹo dí.

Nhưng giữa lúc ấy, một vấn đề khác phát sinh. Một cơn đau đầu dữ dội bắt đầu ập đến.

Đã từng trải qua vài lần đau đầu như thế này, Yul hiểu rõ cơn đau ấy mang ý nghĩa gì.

Sau cơn đau đầu kinh khủng đó, cậu sẽ biến thành người thật.

Và nếu bây giờ hóa thành người thì quả thật là thảm họa.

Khi còn là búp bê, dù có bị xiên bằng que sắt nóng đỏ cũng chẳng đau đớn, nhưng khi đã thành người thì mọi chuyện hoàn toàn khác. Trong lúc tuyệt vọng, Yul cầu xin thần linh một cách thiết tha – xin đừng, xin đừng để bi kịch trở thành người xảy ra ngay lúc này.

“Ư, ưggg…”

Nhưng có vẻ vị thần mà Yul chỉ tìm đến khi gặp nguy hiểm đã không có ý định đáp lại lời cầu xin của cậu. Cơn đau đầu ngày càng trở nên dữ dội.

Một âm thanh máy móc vô danh vọng đến như tiếng vọng ảo giác. Đó không phải là âm thanh từ thế giới Yul đang tồn tại. Ngay khoảnh khắc nhận ra đó là âm thanh phát ra từ Hàn Quốc, một tiếng “bụp” vang lên như vải bị xé toạc, cơ thể Yul bỗng chốc phình to gấp mấy chục lần.

Yul vội vàng ôm chặt lấy tấm chăn đang quấn quanh người mình. Cậu không thể để Konstantine nhìn thấy bộ dạng trần trụi với quần áo rách tả tơi.

“C…cái này là sao…?”

Giọng nói kinh ngạc của Konstantin xé toạc không gian. Dù Yul đã cuộn chặt người trong chăn, nhưng với thân hình to lớn hơn hẳn, làm sao có thể không nhận ra sự khác lạ ấy?

‘Chết tiệt, làm sao bây giờ!’

Yul nuốt nước bọt trong lo lắng, thì Essirrene bật cười khi nhìn thấy mái tóc hồng lòe xòe lòi ra ngoài lớp chăn.

“Ha, haha… Không ngờ lại là thật.”

“……”

Yul nhắm nghiền mắt trước câu nói của Konstantin như thể đã dự liệu trước tình huống này. Ngay lúc đó, một giọng nói lạnh lùng xuyên thấu vào màng nhĩ cậu.

“Khi là búp bê, đã nói dù có tra tấn thế nào cũng không đau, vậy nếu giờ thành con người rồi thì chắc sẽ khác nhỉ?”