Chương 90

Bên trong chiếc xe ngựa trở về dinh thự Đại Công tước.
Hai người lặng lẽ nhìn vào mắt nhau, thỉnh thoảng lại bật cười vì những câu chuyện không đến nỗi quá vô vị.

Mặt trời dần ngả về phía tây, xung quanh tràn ngập bóng tối mịt mù.
Trong khu rừng chìm trong đêm, thứ duy nhất có thể nhìn thấy chính là đôi mắt sáng quắc của những cây bạch dương giận dữ.

Lẽ ra phải cảm thấy ghê rợn, nhưng Yul chỉ đơn giản là vui mừng vì được cùng Mikhail trở về lâu đài.
Thế nhưng, niềm vui của Yul chẳng kéo dài được bao lâu.

Rầm!

Chiếc xe ngựa đột nhiên chao đảo dữ dội vì một tiếng động lớn. Yul tưởng rằng cỗ xe sẽ dừng lại ngay, nhưng không ngờ, nó lại lao nhanh hơn với tốc độ kinh hoàng. Đến lúc này, Yul vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của tình huống.

“Chuyện… chuyện gì thế…?”

“Để ta đi kiểm tra.”

Mikhail kéo tấm rèm ngăn cách khoang xe với người đánh xe. Nhưng chỗ ngồi của người đánh xe trống trơn, chẳng có một bóng người.

Phản xạ tự nhiên, Mikhail đưa tay về phía vỏ kiếm bên hông.

“Ở yên trong này, Yuri.”

“Không! Mikhail, đừng ra ngoài!”

Dù biết đó là một cuộc tấn công của kẻ địch nhưng không còn cách nào khác. Chiếc xe ngựa đang lao đi mà không có người đánh xe, cần phải có ai đó điều khiển con ngựa. Vì vậy, Mikhail buộc phải bước ra ngoài dù Yul đang giữ chặt lấy hắn.

Khi hé cửa, một luồng gió lạnh buốt thổi ập vào. Xe ngựa tăng tốc khiến cơn gió càng thêm dữ dội. Không thể dừng con ngựa lại, Mikhail buộc phải di chuyển từ trong khoang ra chỗ ngồi của người đánh xe trong khi cỗ xe vẫn lao vun vút.

Như có chuyện gì đó khẩn cấp, chiếc xe ngựa chạy nhanh hơn bình thường khiến hắn khó mở mắt vì tốc độ phi nhanh của ngựa. Nhưng Mikhail không hề nao núng trước tốc độ kinh hoàng mà bắt đầu bám vào xe ngựa tiến về phía chỗ ngồi của người đánh xe.

Chỉ cần một chút sơ suất là có thể rơi khỏi xe ngựa. Mikhail nghiến răng lao về phía trước.

Sau khoảng thời gian đầy căng thẳng, cuối cùng khi đến được chỗ người đánh xe, Mikhail cố gắng dỗ dành con ngựa đang phấn khích. Nhưng không hiểu sao hôm nay những con ngựa vốn được huấn luyện tốt lại không nghe theo sự điều khiển của Mikhail. Thậm chí chúng còn giận dữ nhảy loạn lên khiến chiếc xe ngựa đảo lộn dữ dội.

Dây cương cứ quẫy đạp dữ dội đến mức Mikhail khó mà giữ nổi, nhưng hắn vẫn gồng mình nắm chặt lấy, cố gắng hiểu tình hình hiện tại.

Người đánh xe bỗng biến mất, con ngựa thì hoảng loạn chạy cuồng.

Dù nghi ngờ có kẻ tấn công, nhưng không thể đoán được đối thủ là ai.

Essirene đã bị bắt giam từ trước. Cứ ngỡ là Giáo hội ra tay, nhưng Mikhail chẳng hiểu sao họ lại đột nhiên hành động lúc này.

Trong khi hắn đang suy nghĩ, con ngựa vẫn tiếp tục chạy điên cuồng. Khi gấp gáp quan sát tình trạng của nó, Mikhail chợt nhìn thấy một mũi tên nhỏ cắm vào cổ ngựa.

Kiểm tra kỹ thì phát hiện trên thân thể của cả sáu con ngựa đều cắm những mũi tên nhỏ. Đó không phải là loại tên to đủ để đe dọa tính mạng hay gây thương tích nặng. Những mũi tên bé đến mức nếu không nhìn kỹ sẽ khó mà phát hiện ra. Thế nhưng, chắc chắn chúng có liên quan đến việc bầy ngựa điên cuồng phóng như bay như hiện tại.

Dù không chắc chắn, nhưng có lẽ trên các mũi tên đã được tẩm chất kích thích khiến ngựa trở nên hưng phấn quá độ. Nếu không thì không lý nào đàn ngựa lại có thể cuồng loạn đến thế.

“Chết tiệt…!”

Vậy là có kẻ đã tấn công người đánh xe, sau đó bắn những mũi tên tẩm thuốc vào đàn ngựa để khiến chúng điên loạn.

Ngay cả việc nói năng cũng đã là một vấn đề, nhưng khi nghĩ đến kẻ thù đang rình rập đâu đó trong khu rừng này để tấn công họ, những lời chửi rủa tự nhiên bật ra khỏi miệng.

Đúng lúc đó.

Rầm!

Chiếc xe ngựa rung chuyển dữ dội rồi đột ngột nghiêng hẳn sang một bên do không thể giữ được thăng bằng với tốc độ phi nước đại. Mikhail đang ngồi ở ghế đánh xe bị hất văng ra ngoài.

“Ugh……”

Cú va chạm kinh hoàng cộng thêm tốc độ khủng khiếp đã giáng một đòn mạnh vào cơ thể Mikhail. Nhưng hắn không còn sức để cảm nhận nỗi đau, vội vã gượng dậy.

Bởi Yul vẫn đang ở trong xe ngựa.

Bước chân của Mikhail nhanh hơn khi nghĩ về Yul đang nằm trong chiếc xe ngã đổ. Dù tầm nhìn mờ đi, nhưng hắn không thể ngừng bước về phía chiếc xe.

“Yuri! Yuri!”

Dù Mikhail gọi một cách khẩn trương, từ trong xe vẫn không có bất kỳ tiếng trả lời nào. Lo lắng, Mikhail tiến lại gần ô cửa vỡ để nhìn vào bên trong.

“Yuri! Chết tiệt, Yuri!”

Yul đang nằm bất động trên sàn. Không biết cậu đã mất ý thức hay vì lý do nào khác, Yul không hề động đậy chút nào. Nhìn thấy cảnh tượng đó, trái tim Mikhail đập nhanh hơn.

Ngay lúc đó, từ trong bóng tối vang lên tiếng bước chân. Có tất cả bảy nhịp chân, nghĩa là ít nhất có bảy kẻ địch. Nếu chỉ dừng ở con số bảy thì còn có thể đối phó, nhưng nhiều hơn nữa sẽ rất khó khăn.

Mikhail rút kiếm ra. Tầm nhìn của hắn vẫn mờ ảo khiến mọi vật hiện lên thành hai ba hình ảnh chồng chéo. Hắn chỉ còn cách tập trung vào thính giác, chờ đợi kẻ địch lộ diện.

“Ra đây đi.”

Nhưng bọn địch vẫn không chịu lộ diện. Như thể đang câu giờ chờ Mikhail gục ngã trước.

Khi nghĩ đến Yul đang nằm bất động, Mihail cảm thấy sốt ruột. Hắn phải nhanh chóng giải quyết lũ kia và kiểm tra tình trạng của Yul.

Tuy nhiên, trái với tâm trạng vội vã của Mihail, kẻ địch cứ như đang chọc tức hắn, chỉ thỉnh thoảng phát ra tiếng bước chân chứ không chịu lộ diện.

Ngay lúc đó, Mihail cảm thấy có thứ gì bay đến dưới chân mình. Hắn phản xạ né người nhưng không thể ngăn cản vật đó vỡ tung và phát nổ.

“…Chết tiệt!”

Những làn khói trắng mờ dần lan tỏa ngập tràn khiến Mihail trợn mắt nhưng càng nhìn càng thấy mắt tự nhiên nhắm nghiền. Đến khi nhận ra đây là do khói mê thì đã quá muộn, hắn ngã vật xuống sàn.

“…Chết tiệt.”

Thế giới chao đảo quay cuồng. Dù nhìn thấy những bóng người ám ảnh tiến lại trong bóng tối, Mikhail không thể cựa quậy. Cố gắng chống cự nhưng cuối cùng đôi mắt hắn vẫn khép lại trong vô vọng.

*

“Đại Công tước, ngài có sao không?!”

Giọng Caleb vang lên đầu tiên khi Mikhail mở mắt. Có lẽ do hít phải làn khói mê, dù tỉnh dậy nhưng tầm nhìn vẫn mờ đục trong vài giây.

“Yuri… đâu rồi?”

“Nhanh gọi bác sĩ đến ngay!”
“Yuri đâu rồi?”

Dù Caleb đã hốt hoảng gọi y tá, Mikhail chỉ mãi lo tìm Yul. Cơ thể đau nhức nhưng điều đó chẳng quan trọng. Trong đầu hắn lúc này chỉ hiện lên hình ảnh lần cuối hắn thấy Yul.

“Yuri… không có ở hiện trường vụ tai nạn.”
“Cái gì?”
“Dù đã lục soát khắp khu rừng gần đó nhưng vẫn không tìm thấy ngài Yuri.”
“Lũ khốn ấy… Chắc chắn là bọn chúng!”

Mikhail gồng người ngồi dậy theo lời của Ca;eb. Toàn thân đau nhức như muốn vỡ vụn, nhưng chỉ vậy thôi. Mikhail nghiến răng khi nghĩ đến bọn chúng.
“Bọn chúng…?”

“Ý ta là lũ gây ra vụ lật xe ngựa.”

“… Ngài nói đó không phải là tai nạn đơn thuần?”

“Có kẻ tấn công người đánh xe, bắn mũi tên lạ vào ngựa. Đó là nguyên nhân gây ra tai nạn.”

“Nhưng… Chúng tôi không tìm thấy dấu vết khả nghi nào tại hiện trường. Chỉ có một điều kỳ lạ duy nhất là không thấy Ngài Yuri ở đó.”

“Đúng vậy, đó chính là vấn đề! Nếu chỉ là tai nạn xe ngựa thông thường, sao Yuri lại biến mất?!”

Gương mặt Caleb đóng băng trước lời nói của Mikhail. Khi nghe tin báo về vụ tai nạn và vội vã tới nơi, Mikhail đã được đưa đi điều trị tại bệnh viện gần đó.

Điều khiến anh bất ngờ là ở đó không hề có bóng dáng Yul – người lẽ ra phải ở cùng Mikhail. Hiện trường chỉ còn lại chiếc xe ngựa đổ nhào và những con ngựa kiệt sức.

Và cách nơi xảy ra tai nạn một quãng, thi thể người đánh xe đã được tìm thấy.

“Chết tiệt! Phải tìm Yuri ngay!”

“Xin ngài hãy bình tĩnh! Hiện tại sức khỏe Đại Công tước cũng không ổn!”

“Ta không sao cả! Cứ đi tìm Yuri trước đã!”

“Ngài không sao ư! Đã bất tỉnh suốt bốn ngày, sao có thể nói là ổn được!”
“…Cái gì?”
“Chúng tôi tới phòng bệnh nơi ngài nằm từ ba ngày trước. Lúc đó ngài đã bất tỉnh cả ngày rồi. Hôm nay là ngày thứ tư sau vụ tai nạn.”

Nghe lời thốt ra đầy xót xa của Caleb, Mikhail bỗng lặng người đi.
Điều khiến hắn choáng váng không phải việc mình hôn mê suốt bốn ngày, mà là sự thật Yul đã bị bắt đi suốt 4 ngày.

“Ý ngươi là suốt bốn ngày qua vẫn chưa tìm được Yuri?”
“…Đại công tước…”
“Trả lời ta.”
“…Vâng, đúng vậy.”

Mikhail ngồi thụp xuống giường dưới câu nói của Caleb. Vô vàn suy nghĩ chạy qua đầu hắn. Có kẻ đã gây ra sự cố, bắt cóc Yul đi. Rốt cuộc là ai? Vì lý do gì?

Dù cố gắng suy nghĩ bao nhiêu, câu trả lời vẫn không dễ dàng hiện ra. Nỗi bất an gặm nhấm trái tim Mikhail, từng chút một xâm chiếm.