Chương 94

“……Tôi sẽ giúp cậu, nhưng cậu phải hứa bảo vệ tôi.”
“Đương nhiên rồi!”
Có vẻ Merina sau một hồi đắn đo cuối cùng đã quyết định. Nghe lời cô nói, Yul nhìn thấy tia hy vọng nên trả lời với vẻ nhẹ nhõm.

Cô liếc nhìn cánh cửa rồi nhanh chóng bắt đầu hành động. Sau khi xem xét hàng loạt lọ thuốc, cô mạnh dạn lấy ra một bình chứa chất lỏng màu tím sẫm.

“Uống đi. Đây là thuốc giải chất độc ma thuật cha tôi cho cậu dùng.”
“……À, được rồi.”

Màu sắc trông vô cùng khả nghi khiến Yul do dự, nhưng lúc này cậu chỉ có thể tin tưởng cô ấy.

Dù cho Merina có phản bội cậu đi chăng nữa, tình hình cũng không thể tệ hơn hiện tại được.

“Trước hết phải thử nghiệm trên chính cơ thể mình đã, chắc không đến nỗi giết tôi đâu nhỉ.” Yul tự nhủ như vậy rồi đón lấy ngụm chất lỏng mà cô ta đưa cho.

“Ughhhh!”

Thứ nước đó có vị kinh khủng khiếp. Chỉ một ngụm nhỏ thôi mà đã khiến cậu muốn nôn ọe. Yul gục xuống nôn thốc nôn tháo.

“Thứ quái quỷ gì đây… ọe.”

Dù đã nuốt hết nhưng mùi vị kinh dị vẫn đọng lại trong khoang miệng. Chỉ ngửi lại mùi dư vị thôi cũng đủ khiến bụng dạ cồn cào, Yul quằn quại trong đau đớn.

Nhưng không lâu sau, Yul bỗng mở to mắt tròn xoe như vừa nhận ra điều gì đó.

“Tôi cử động được rồi!”

Lúc trước còn không nhúc nhích nổi, vậy mà giờ đây cơ thể đã hồi phục đủ để lăn lộn khắp nơi vì kinh ngạc trước vị thuốc. Cậu đã quyết định tin lời cô, nhưng không ngờ hiệu quả lại nhanh đến thế.

Yul nhìn Merina vẻ ngạc nhiên không nhỏ. Trong lúc đó, cô vẫn vừa liếc mắt quan sát cửa phòng, vừa hối hả lật giở trang sách phép thuật.

“…Nằm yên đi.”

Merina cảnh báo Yul khi nghe thấy tiếng động vọng từ ngoài cửa. Rồi cô bình thản đứng thẳng dậy, giả vờ như không có chuyện gì.

Vừa khi cô gái kia dứt lời, cửa bật mở và Bá tước Wilson bước vào với một chồng sách chất cao. Ông ta đặt phịch chồng sách xuống bàn, tạo ra tiếng động giòn giã.

“Trong này chắc chắn phải có câu thần chú chính xác.”

Yul nuốt nước bọt ực một cái.

*

Cỗ xe ngựa chở Mikhail hướng về phía dinh thự gia tộc Orlov. Dù có đích đến cuối cùng khác, nhưng việc ghé thăm nhà Orlov trước là điều không thể tránh khỏi.

Điểm đến cuối cùng của hắn chính là dinh thự Bá tước Wilson. Sau khi loại trừ vài nghi phạm tiềm năng, cái tên hiện lên trong đầu hắn chính là Merina Wilson.

Dù không nghĩ cô ta là kẻ dám gây ra vụ tai nạn xe ngựa và bắt cóc Yul, nhưng hiện tại không có nghi phạm nào đáng ngờ hơn nàng.

Vì vậy, phải điều tra cả cô ta. Nếu chẳng may cô ta không phải thủ phạm… Mikhail gạt ngay ý nghĩ đen tối vừa lóe lên trong đầu.

Lòng đầy bức bối, muốn xông thẳng đến dinh Bá tước Wilson bất chấp hậu quả, nhưng khác với Dinh Công tước Eserenne không có đội kỵ sĩ, dinh Bá tước Wilson lại có lực lượng vũ trang hùng hậu.

Nếu cứ càn quét cùng Caleb xông vào một cách ngang ngược, rất có thể sẽ gây ra hiệu ứng ngược lại. Bởi bọn họ hoàn toàn không có ý định đối thoại một cách ôn hòa.

Dĩ nhiên, dẫn đoàn kỵ sĩ đến dinh Bá tước cũng chẳng khác gì tuyên chiến, hậu quả sau này chắc chắn sẽ vô cùng phiền phức.

Mikhail hiểu rõ tình hình này, nhưng hắn không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xông thẳng vào.

Vì phải cứu Yul bằng mọi giá.

Dù biết có thể suy nghĩ của mình sai lầm, rằng Merina Wilson không phải thủ phạm và cuộc chiến với nhà Bá tước sẽ trở thành vô nghĩa – hắn cũng không hối hận. Bởi lúc này, đây là phương án duy nhất.

Cuối cùng hắn đến được dinh thự Đại Công tước Orlov và lên xe ngựa cùng bốn hiệp sĩ do Caleb đề cử. Phần còn lại của đội hiệp sĩ quyết định sẽ đi theo phó đoàn trưởng.

Nhưng chiếc xe ngựa vừa phóng mạnh về phía lãnh địa Bá tước Wilson đã bất ngờ dừng lại trong chớp mắt. Trong khi đang gấp rút, việc khởi hành bị trễ khiến Mikhail tự nhiên cảm thấy khó chịu.

Nhạy bén nắm bắt phản ứng của Mikhail, Caleb mở cửa xe ầm một cái và hét lên bằng giọng điệu đầy uy nghiêm:

“Có chuyện gì vậy!”

“Thưa ngài… Đường, đường bị tắc rồi ạ.”

“Đường bị tắc? Có chuyện gì…”

Caleb trả lời gắt gỏng với người đánh xe rồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Vẻ kiêu hãnh trên mặt anh chợt tắt lịm.

“Chuyện gì vậy, Caleb?”
“Thì là…”

Trước câu trả lời ấp úng, Mikhail liếc nhìn qua khung cửa sổ đang mở. Ánh mắt sắc lạnh vốn đầy cảnh giác của hắn bỗng tràn ngập sự kinh ngạc.

Chắn ngang trước xe ngựa là một con rồng đen khổng lồ. Nói chính xác hơn, đó chính là Lucky đã phóng to.

Mikhail không hiểu tại sao Lucky lại ở đây, và tại sao nó lại biến thành một con rồng khổng lồ như thế.

Lúc đó, từ đằng xa, Jacob đã xuất hiện trong tầm nhìn, hớt hải chạy đến. Không rõ chuyện gì xảy ra, nhưng có lẽ là Lucky đã trốn thoát. Để bắt lại Lucky, Jacob đã phải đuổi theo như vậy.

Ai cũng có thể gặp chuyện như thế này, chuyện bình thường thôi. Nhưng tại sao lại chọn ngay lúc bận rộn nhất để chắn đường như vậy chứ?

Mikhail nuốt cục giận đang trào lên, bước xuống khỏi xe ngựa.

“Lucky, tránh đường đi. Ta phải đi cứu Yul.”

Grrrrrrrr.

Lucky gầm gừ đáp lại lời Mikhail. Trong lúc đó, Jacob đã chạy đến sát bên. Anh ta luống cuống không biết phải làm sao, chỉ biết cúi đầu thật thấp.

“Xin lỗi, xin lỗi! Thấy Lucky cứ dựng tai lên nhìn ra ngoài cửa sổ nên tôi nghĩ là nó muốn đi dạo nên đã mở cửa cho nó một lát rồi…”
“Lucky. Không có thời gian cho chuyện này đâu. Không biết chuyện gì sẽ xảy ra với Yul nữa.”
{Krư, krư, pí, pí, píii…}
Nghe lời Mikhail, Lucky khóc thút thít rồi thu nhỏ dần lại. Sau khi trở về kích thước ban đầu, Lucky dùng chân trước bé xíu ôm chặt lấy chân Mikhail.

“Jacob.”
“Vâng!”
“Tại sao Lucky lại như vậy?”
“À, cái đó… Lucky à, Đại Công tước đang bận. Lại đây nào. Ta sẽ cho ăn đồ ngon, Lucky à.”
“……”

Jacob chỉ bối rối chẳng nói được lời nào. Thay vào đó, anh ta vội vàng cố gỡ Lucky khỏi Michael. Nhưng càng làm vậy, chú rồng càng ngoan cố bám chặt lấy Mikhail hơn.

Mikhail lặng yên quan sát khung cảnh ấy rồi nhẹ thở dài ngắn ngủi.

“Thôi được, đi cùng nhau vậy.”

{Bíp!}

Như đợi mãi đến câu này, Lucky đáp trả dõng dạc rồi nhanh như cắt nhảy phốc lên xe ngựa. Nhìn cảnh tượng đó, Mikhail siết chặt nắm đấm run rẩy trong tức giận.

Nỗi đau mất mát và sầu thảm vẫn luôn kìm nén vì nghĩ phải tìm bằng được Yul bỗng trào lên không ngăn được.

Ngay cả Lucky dường như cũng biết về việc Yul mất tích. Và chắc chắn nó muốn cứu Yul. Hắn vừa cảm thấy biết ơn trước tấm lòng đó, vừa thấy có sự đồng cảm lạ kỳ.

“Xuất phát thôi.”

Mikhail cố nén lại những cảm xúc đang trào dâng, bước lên xe ngựa.

*

Sau hàng loạt câu thần chú và nghi thức kéo dài, Yul đã kiệt sức hoàn toàn. Chỉ còn biết thẫn thờ buông thõng người như kẻ mất hồn.

Yul vẫn đợi thời cơ trốn thoát, nhưng Bá tước Wilson không hề rời đi nên chẳng thể nhúc nhích. Đành phải chịu đựng những lời niệm chú của ông ta.

Đầu óc quay cuồng, những triệu chứng buồn nôn và chóng mặt ngày càng trở nên trầm trọng. Cậu cảm thấy như sắp ngất đi bất cứ lúc nào và phải cố gắng hết sức để giữ lấy ý thức.

“Chết tiệt! Sao lại không được?!”

Bá tước Wilson gào lên điên cuồng, đấm mạnh vào bàn làm việc. Một lúc sau, ông ta hít một hơi thật sâu như muốn trấn tĩnh lại.

“Ta phải ra ngoài hít thở một chút.”

“Xin cha đi cẩn thận.”

“…Hừm, được rồi, cứ để ý cẩn thận đấy.”

Giọng Bá tước Wilson đầy vẻ hoài nghi. Merina chỉ im lặng gật đầu thay cho câu trả lời. Bá tước Wilson lầm bầm và bước ra khỏi phòng.

Tiếng bước chân đã xa dần từ lâu, Yul bật dậy ngay lập tức.
“Được rồi, ổn rồi! Merina, làm sao để trốn thoát đây? Có cách nào ra khỏi chỗ này không?”
“Đây là tầng cao nhất của tháp. Lối ra duy nhất là cánh cửa kia thôi. Hơn nữa, bên ngoài còn vô số lính canh gác. Tôi có thể giấu cậu trong vòng tay và đi ra, nhưng cha không hoàn toàn tin tưởng tôi đâu. Chắc chắn nếu tôi ra ngoài, bọn lính sẽ lục soát người tôi ngay.”
“Vậy phải làm sao đây? À, có cửa sổ kia kìa! Ra từ đó là được.”
“Quá cao, nguy hiểm lắm!”
“Không sao đâu, bị trúng tên còn chẳng chết được, thì té có chết nổi không chứ?!”

Yul siết chặt hai nắm đấm nhỏ xíu như hai cục bông. Nếu cứ tiếp tục thế này, cậu sẽ chết vì bị trúng lời nguyền mất. Nếu chết thế nào cũng như nhau, thì tốt hơn hết là thử tìm cách trốn thoát.

“Merina, đưa tôi lên cửa sổ đi.”
Trước lời đề nghị quyết liệt ấy, Merina do dự một lúc, rồi cuối cùng cũng đưa Yul lên bệ cửa sổ. Yul ngồi lên bậu cửa, cố gắng hết sức để mở cánh cửa sổ đang đóng chặt.

Liếc nhìn ra bên ngoài, thật sự là một độ cao chóng mặt. Dù là búp bê đi nữa, từ độ cao này mà ngã xuống thì sẽ xảy ra chuyện gì đây? Đến mức phải sợ hãi.

Nhưng Yul không còn lựa chọn nào khác ngoài việc nhảy xuống.

“Phù phù… Thôi, đi đây!”

Yul dùng đôi tay nhỏ bé ôm chặt lấy ngực đang đập thình thịch rồi phóng mình ra ngoài cửa sổ.