Chương 96

“Sự tồn tại của Yuri sẽ bị lộ. Chúng ta phải chuẩn bị cho điều đó.”
“Đúng vậy.”
Ý nghĩa lời nói của hai người thật đơn giản. Bá tước Wilson đã phạm tội ác cực kỳ nghiêm trọng – ma thuật hắc ám. Vì vậy hoàng gia chắc chắn sẽ điều tra và trừng phạt, trong quá trình này sự tồn tại của Yul khó tránh khỏi bị phơi bày.

Dĩ nhiên Giáo hoàng sẽ đặt nghi vấn về Yul. Chỉ một sai sót nhỏ, Yul có thể bị quy kết liên quan đến Bá tước Wilson và nhận án phạt. Do đó họ phải hành động nhanh hơn đối phương.

Cả hai đã cùng lựa chọn cách khẳng định rằng việc Yul có thể di chuyển qua lại giữa cơ thể người và hình hài búp bê đều là do ma thuật hắc ám của Bá tước Wilson, đồng thời khẳng định Yul hoàn toàn là nạn nhân trong vụ việc này.

Nói cách khác, họ quyết định đưa ra luận điểm rằng ban đầu Yul vốn là một con người bình thường, nhưng chính Bá tước Wilson đã biến cậu thành búp bê.

Sự thật khách quan lúc này không còn quan trọng nữa. Trong tình thế hiện tại, đây là điều duy nhất cả hai có thể làm.

Dĩ nhiên, ngay cả điều này cũng sẽ khiến Giáo hội nghi ngờ.

Việc dùng quyền lực để đàn áp những nghi ngờ của họ là phần việc của Andrey. Andrey đề xuất biến Bá tước Wilson thành kẻ ác triệt để nhằm cứu Yul.

Đương nhiên, Mikhail không có lý do gì để từ chối đề nghị đó.

Dù vẫn tiếc nuối vì không thể tự tay kết liễu Bá tước Wilson, nhưng nếu đó là cách để cứu Yul thì hắn buộc phải chấp nhận.

“… Dù sao thì đừng để Yuri bị tổn hại gì.”

“Việc chia rẽ họ sẽ do ta đảm nhận.”

“Nhờ ngài đấy.”

“Được đại công tước Orlov khẩn khoản nhờ vả. Cỡ này thì đáng để thử một phen rồi.”

“Cậu thay đổi nhiều thật. Dù coi cậu là bạn thân, nhưng chưa bao giờ ta nghĩ sẽ thấy cậu như thế này.”

Giọng Andrey nửa đùa nửa thật đáp lời Mikhail. Nhưng thực ra Mikhail hiểu rõ Andrey đang rơi vào tình thế khó khăn tới mức nào.

Việc dùng quyền lực hoàng gia để bịt miệng những nghi vấn từ Giáo hoàng đã là gánh nặng khủng khiếp với hắn. Chưa kê, không ai biết được mối nguy nào đang chờ đón phía trước. Dù vậy, Mikhail vẫn thấy vô cùng cảm kích khi Andrey sẵn sàng hành động vì Yul.

“Cảm ơn.”

Gã nhẹ nhàng lắc đầu khi nghe lời cảm ơn từ Mikhail. Andrey thực lòng muốn vậy. Bao năm thân thiết với Mikhail, gã chưa từng thấy hắn bộc lộ cảm xúc như thời gian gần đây. Dù là theo hướng tích cực hay tiêu cực.

Đôi khi, chính điều đó khiến gã cảm thấy hắn thật mong manh. Một người sống lạnh lùng như tảng băng, không để lộ cảm xúc, khiến gã có lúc sợ hãi rằng vào một ngày nào đó, hắn sẽ vỡ tan thành trăm mảnh.

Nhưng chính Mikhail đó đã thay đổi. Lý do là nhờ người bạn nhỏ bé, Yul. Gặp gỡ Yul và trao trái tim mình cho cậu, Mikhail không còn là một khối băng vô cảm mà đã trở thành một con người thực sự.

Dĩ nhiên, để người bạn thân lâu năm chấp nhận việc một chàng trai trưởng thành lại yêu một con búp bê nhồi bông đã tốn khá nhiều thời gian.

Không chỉ vì mối liên hệ với ma thuật hắc ám tiềm ẩn trong Yul mang lại nhiều rủi ro, mà khoảng cách giữa việc một người lớn tuổi lại cảm nắng một con búp bê nhồi bông khiến người ta cảm thấy vô cùng kỳ quặc.

Nhưng cuối cùng, lý do khiến gã buộc phải mở lòng chính là vì Mikhail trông hạnh phúc đến thế.

Mikhail không hề biết mình trông hạnh phúc đến nhường nào trong đêm pháo hoa ấy.

Dĩ nhiên, cảm giác thật kỳ lạ khi thấy nụ cười rạng rỡ đó lại dành cho một con búp bê, nhưng với tư cách là bạn lâu năm, Andrey có thể tạm chấp nhận được.

“Nhưng ngài phải hiểu rằng bắt được tên đó trước mới có thể làm được mọi chuyện.”

“Tất nhiên. Cậu xem ta là ai chứ?”

Andrey bĩu môi đáp lại, khiến Mikhail bật cười khẽ. Nhưng nụ cười ấy chỉ thoáng qua, ánh mắt sắc lạnh của hắn quay về phía ngọn tháp cao ngất, ngập tràn sát ý.

Và Yul quan sát hai người họ, cố gắng trấn an con tim đang đập thình thịch. Đầu cậu choáng váng, cảm giác như sắp ngã quỵ bất cứ lúc nào. Rõ ràng là thứ ma thuật vớ vẩn của Bá tước Wilson đang gây ảnh hưởng xấu đến cơ thể cậu.

Nhưng dù có thiếu nhạy cảm đến mấy, cậu cũng không thể giả vờ đau đớn trong tình huống này. Việc cấp bách lúc này là bắt sống Bá tước Wilson.

Mikhail vốn đã không vui, Yul không thể khiến hắn lo lắng thêm. Hắn lén hít một hơi thật sâu, nuốt trọn nỗi đau vào trong.

“Phải bắt sống Bá tước Wilson bằng mọi giá!”

Trong khi đó, Andrey ra lệnh bằng giọng nói đầy uy quyền. Những người từ hoàng thất cúi đầu đồng thanh đáp:

“Vâng! Tuân lệnh!”

“Đội kỵ sĩ Orlov nghe đây. Hãy tập trung toàn lực hợp tác với đội kỵ sĩ hoàng gia bắt sống Bá tước Wilson!”

“Vâng, tuân lệnh!”

Dưới mệnh lệnh của Mikhail, đội kỵ sĩ Orlov cũng cất tiếng đáp vang dội. Họ lập tức tiến về phía tòa tháp một cách nhịp nhàng theo chỉ huy của các đội trưởng.

“Yuri, vết thương em thế nào rồi? Còn đau nhiều không?”

“Không ạ, bây giờ đã đỡ hơn rồi.”

Yul gượng cười đáp lại câu hỏi của Mikhail. May mắn là cậu đang ở trong hình hài một con búp bê. Nếu là người thật, chắc hẳn khuôn mặt tái nhợt đã tố cáo sự dối trá của cậu rồi.
“Có một pháp sư thuộc Hoàng thất. Ta sẽ nhờ anh ấy kiểm tra tình trạng cơ thể cho em. Vì vậy hãy cố chịu đựng thêm chút nữa nhé.”
“Vâng, em biết rồi.”
Dù chỉ trả lời ngắn gọn thế thôi để giữ cho giọng khỏi run, nhưng không biết Yul đã căng thẳng đến mức nào. Cậu chỉ vừa đủ sức đáp lại mà thôi.
*
“Chết tiệt, làm sao Hoàng thất lại biết được!”
Bá tước Wilson thốt lên hoảng hốt khi nhìn thấy lá cờ của Đoàn Kỵ sĩ Hoàng thất phấp phới ngoài cửa sổ lớn ở hành lang tháp. Mặt ông ta tái mét.

Suốt bao năm qua, ông ta đã nghiên cứu hắc ma thuật mà chưa từng bị phát hiện, thậm chí chẳng bị ai nghi ngờ. Nhưng sao ngay ở thời điểm có thể khám phá bí mật trường sinh này, hoàng thất lại đánh hơi được? Lòng ông ta đầy uất ức.

Bá tước Wilson trừng mắt nhìn Merina với ánh mắt lạnh lùng.

“Có phải mày không?! Chắc chắn là mày rồi! Nếu không phải mày thì làm sao hoàng thất biết được mà phái hiệp sĩ đoàn đến?!”

Trong ánh mắt tra hỏi của Bá tước Wilson không hề có chút tình thương nào dành cho con gái mình. Chỉ tràn ngập sự oán hận dành cho kẻ đã phá hỏng kế hoạch của hắn.

Cô thậm chí chẳng cảm thấy hụt hẫng. Merina đã biết trước hắn sẽ phản ứng như vậy mà. Với ông ta, cô chưa từng một lần là đứa con gái, chưa từng được coi là gia đình.

“Giả sử con đã làm thế thì sao ạ?”

“Cái gì?! Đúng là con nhỏ này…!”

“Dù sao con cũng đã dính líu đến hắc ma pháp, gia tộc Wilson giờ không thể thoát khỏi hình phạt rồi. Trong tình cảnh này, dù con có nói không phải mình làm thì có thay đổi được gì chứ?”

Merina lạnh lùng chất vấn ngược lại. Cô cũng hiểu rõ. Ngay từ khi giúp Yu; trốn thoát, cô đã linh cảm thấy số phận của mình rồi.

Dù Yul đã hứa sẽ bảo vệ cô, nhưng Merina không hoàn toàn tin tưởng vào lời hứa đó.

Dù cậu có cố gắng bảo vệ cô thế nào đi nữa, đối thủ của họ là hoàng tộc và giáo hội. Liệu cậu có thể làm được gì trước thế lực đó chứ?

Biết rõ điều này nhưng cô vẫn để cậu trốn chạy, chỉ vì một lý do đơn giản: cô đã chán ngấy việc sống theo ý muốn của cha mình. Dù nghĩ rằng phải bảo vệ mẹ, nhưng cô cũng hiểu rốt cuộc đó chỉ là kết quả của việc bị cha điều khiển.

Bá tước Wilson đã bắt mẹ làm con tin để điều khiển Merina, và cô phải làm quân cờ trong tay hắn dù biết rõ sự thật. Điều đó khiến cô vô cùng chán ghét.

Không thể nào sống mãi như thế này được. Cuối cùng, chắc chắn cô sẽ buông bỏ tất cả. Chỉ là sớm hay muộn mà thôi. Merina tự hiểu rõ điều đó – cô không thể chịu đựng được lâu hơn nữa.

Nếu đã định từ bỏ, thì phải chọn thời điểm gây tổn thất nhất cho kẻ đã ngược đãi mẹ mình và thao túng cuộc đời cô. Đó là cách trả thù duy nhất cô có thể làm.

“Nếu phạm tội thì phải trả giá. Dù không phải ngay bây giờ, nhưng sớm muộn gì cũng đến lúc phải đền tội. Bây giờ chính là lúc đó.”

“Vớ vẩn! Ai bảo tao phải trả giá?! Tao đã làm gì sai chứ?! Tao chỉ muốn tiến gần hơn đến chân lý của thế gian thôi!”

Nhìn đứa cha ruột đến phút chót vẫn không chút hối hận, Merina bật ra tiếng cười chua chát. Dù không mong đợi gì, nhưng lòng cô đắng nghẹt khi phải chứng kiến người cha như thế.

“Muốn giảng đạo lí thì mày tự đi chết một mình đi!”

Bá tước Wilson quay lưng lại và bỏ đi, để lại Merina một mình. Merina nhận ra ông ta đang định trốn thoát qua lối đi bí mật trong tòa tháp. Cô vội vàng ôm chặt lấy Bá tước Wilson, rồi lao mình ra cửa sổ gần đó trong hành lang.