Chương 61

Chương 61
“Đáng yêu.”
Từ “đáng yêu” vốn chỉ dành cho người ta mến thương, hay cho trẻ nhỏ và loài vật dễ thương.
Elliot tháo kính, lau đi lớp mờ do nước mắt và dấu vân tay, vừa khẽ nghĩ.
“Elliot Brown, ngươi có nghe rõ ta vừa nói gì không?”
“Vâng, tôi nghe rõ.”
“…Ý ngươi thế nào?”
“Tôi… không hiểu lắm.”
“Ngươi cố tình không muốn hiểu sao?”
Ngày trước, Elliot từng bảo với Arjen rằng “không hiểu” đồng nghĩa với “không muốn hiểu”. Nhưng lần này thì khác.
“Thực sự là tôi không hiểu. Xin ngài… có thể giải thích rõ hơn được không ạ?”
Elliot đeo kính trở lại, giọng đầy dè dặt.
“Ta thấy ngươi vừa rồi thật đáng yêu.”
“…Ý ngài nói ‘đáng yêu’ là—”
“Đúng như ngươi nghĩ. Ta thấy ngươi khóc vì ta… thật dễ thương, thật tuyệt.”
Arjen thản nhiên nói. Lời thẳng thắn ấy khiến máu dồn lên mặt Elliot. Cậu bật dậy, tay chân luống cuống.
“N-ngài… ngài nói gì vậy chứ! Ngài còn nhỏ tuổi hơn tôi, sao lại bảo tôi dễ thương! Ra ngoài ngay! Tôi tức giận thật đó!”
Cậu hét lớn để che đi sự bối rối, nhưng Arjen chẳng hề động đậy. Ngược lại, hắn bước tới, đưa bàn tay phải đầy thương tích ra trước mắt Elliot.
“Ta đau chỗ này, Elliot Brown.”
Cậu sững người. Trong khoảnh khắc, hình ảnh Arjen lao vào hiểm cảnh, dùng tay trần chặn lưỡi dao, máu chảy đầm đìa mà sắc mặt vẫn bình thản… bỗng hiện lên rõ ràng. Nước mắt lại dâng tràn khóe mắt Elliot.
“Ngài… hãy đến Đại Ma Giới đi. Ở đó có thuốc đặc biệt, chỉ cần uống là vết thương sẽ lành. Ngài mua được mà.”
Vừa dứt lời, Elliot nghe tiếng Beni thất thanh ngoài vườn. Cậu hốt hoảng chạy ra.
“Beni! Có chuyện gì vậy?”
Beni ôm đầu ngồi bệt dưới đất, mặt đầy nước mắt.
“T-tôi… tôi vừa thấy một con quái vật trong vườn ươm! Nó to lớn, đen kịt, mắt đỏ rực… Nó ăn sạch những luống thảo dược quý rồi!”
Tim Elliot chợt nhói. Cậu thận trọng hỏi:
“Con quái vật đó… có phải tròn trịa, lông mượt, kêu ‘meo meo’ không?”
Beni gật đầu lia lịa. Elliot thở dài, quay mặt đi, má đỏ bừng.
“Không phải quái vật đâu. Đó chỉ là… một vị khách đặc biệt của Đại công tước.”
Beni ngơ ngác nhìn, không hiểu sao chàng thị tùng kia lại tỏ ra ngượng nghịu như vậy.
Trong phòng, Arjen đang dùng khăn lau máu, chợt nghe Elliot hét ngoài vườn:
“CAMEMBERT! Sao ngươi dám ăn hết thảo dược chữa thương của ta?!”
Arjen bật cười. Có lẽ hôm nay sẽ là một ngày dài.
Một lúc sau, Elliot quay lại với giỏ thảo dược. Nhìn thấy vết mèo cắn trên tay Arjen, cậu chau mày trách:
“Tại sao ngài lại thò tay vào miệng con mèo chứ?”
“Không phải ta thò, nó cắn trước.”
“Mèo vốn hay cắn mà!”
Elliot đáp gọn, đặt giỏ thảo dược xuống.
“Tôi hái tất cả những gì có thể. Có loại dùng để ăn, có loại phải giã nát đắp ngoài, nên tôi đem theo cả hòn đá.”
Arjen chọn vài cọng nhai trực tiếp, rồi đưa thêm vài nhánh cho Elliot.
“Giã mấy thứ này ra, đắp lên vết thương sẽ tốt.”
Elliot gật đầu, ngồi lên bàn, cẩn thận giã thảo dược.
“Ngài không cần gọi bác sĩ riêng sao?”
“Không. Vết thương thế này, thảo dược là đủ.”
Elliot thở dài. Arjen lặng lẽ nhìn cậu, khóe môi chợt cong lên. Nụ cười làm gương mặt hắn rạng ngời đến mức Elliot phải nheo mắt.
“Sao ngài lại cười?”
“Elliot Brown, ngươi có biết từ khi nào cách ngươi nói chuyện với ta đã khác đi không?”
“Ơ?”
Elliot giật mình. Đúng là dạo này cậu đã không còn giữ cung cách quá khuôn phép.
“Xin lỗi ngài. Tôi sẽ sửa lại.”
“Không. Ta thích như thế này hơn. Vì đó là con người thật của ngươi.”
“…Ngài cũng thay đổi rất nhiều rồi.”
Elliot thì thầm, vừa nhẹ nhàng thoa hỗn hợp xanh lục lên mu bàn tay Arjen. Những ngón tay chai sạn kia, giờ đây lại được cậu nâng niu như vật quý.
“Thật kỳ lạ.”
“Điều gì kỳ lạ?”
“Ngài… trở nên dịu dàng quá.”
Arjen mỉm cười. “Vậy thì có lẽ cả hai ta đều đã thay đổi.”
Vết thương đã dần khép miệng. Elliot ngẩn ngơ nhìn làn da non hồi sinh, rồi bàng hoàng nhận ra mình vẫn đang nắm tay Arjen. Cậu định rút lại, nhưng Arjen đột ngột lật bàn tay, đan chặt các ngón vào tay cậu.
“Elliot Brown.”
Ngón tay Arjen luồn sâu, kẽ tay xiết chặt, ngón cái mơn man nơi mu bàn tay Elliot.
Elliot nuốt khan. Đầu óc trống rỗng, chẳng hiểu hành động này có ý nghĩa gì.
“Từ lúc nào, ta chỉ cần nhìn ngươi là muốn mỉm cười, muốn đối xử tốt, muốn ở gần.”
“Đại công tước…”
“Có lẽ ta…” Giọng Arjen chậm rãi, ngón tay vẫn ve vuốt dịu dàng. “Đã trở thành kẻ cuồng mộ ngươi rồi.”
“…Hả?”
Elliot trợn mắt.
“‘Cuồng mộ’ là cách duy nhất để diễn tả cảm xúc này.”
Một nỗi hụt hẫng lạ lùng thoáng dâng trong lòng Elliot. Cậu rút tay lại, cố giấu cảm xúc bằng câu nói bông đùa:
“Vậy ngài cũng có thể… liếm cả đế giày của tôi sao?”
Arjen gật đầu không do dự. “Ừ. Giờ ta nghĩ có lẽ cũng làm được.”
“……”
Cái này thì hơi quá rồi…
“Nhưng Elliot Brown,” Arjen bỗng siết chặt tay cậu, giọng trầm xuống, “ngươi cũng có cảm xúc ấy với Lauren Federt, đúng không?”
Đôi mắt hắn ánh lên vẻ nguy hiểm khiến Elliot khô cổ, nuốt nước bọt ực một cái.
“Khi ở cạnh Lauren, ngươi cũng muốn đối xử tốt với hắn, muốn mỉm cười cùng hắn, thấy vui vẻ, muốn dâng hiến tất cả, và… ghen tuông như ta lúc này?”
Elliot cứng người. Một ý nghĩ chợt lóe lên, thôi thúc cậu buột miệng:
“Đại công tước… Cho tôi hỏi một điều.”
“Ngươi đang lảng tránh.”
“Không… không phải. Nhưng… khi nhìn thấy tôi, ngài có đột nhiên muốn… chạm vào, hay là… nắm lấy tay tôi…”
Ánh mắt Elliot rơi xuống bàn tay đang siết chặt lấy tay mình, rồi ngẩng lên, dừng lại trên môi Arjen.
“…Hay là, ngài muốn hôn tôi?”