Chương 39

Chương 39
Hôm nay, Arjen thật sự rất, rất, rất kỳ lạ.
Khi bước vào phòng ngủ của Arjen để hầu hạ giấc ngủ, Elliot phát hiện hắn đang trợn mắt, hai khóe miệng run rẩy không ngừng.
“Á! Dọa chết tôi!”
Khuôn mặt ấy đáng sợ đến mức như bước ra từ cơn ác mộng. Ngay cả một mỹ nhân như hắn mà làm bộ mặt ma quái thế này cũng khiến không khí trở nên âm u, quỷ dị.
“Đại Công tước, ngài… ngài sao vậy? Chẳng lẽ ngài cần trừ tà? Nếu đúng thì gật đầu một lần, nếu không thì hai lần—”
“Không phải.”
Arjen trở lại vẻ mặt vô cảm, nhưng lại mang chút khó chịu kỳ lạ. Chính vẻ mặt ấy lại khiến Elliot an tâm phần nào.
Elliot vuốt ngực lấy bình tĩnh rồi định ngồi xuống chiếc ghế bên giường Arjen. Đúng hơn là định ngồi, nếu như không có một chiếc hộp lớn đặt chễm chệ trên đó.
“Cái này là gì vậy, Đại Công tước?”
“Quà. Mở ra đi.”
Quà? Đột nhiên thế?
Elliot hơi e dè mở nắp hộp. Bên trong là một cây giống lớn.
“Cây…?”
“Cây táo.”
“Sao lại là cây táo… Chẳng lẽ ngài muốn tôi làm bánh táo?”
Khi Elliot hỏi, Arjen khẽ cười mỉa. Hắn rút từ túi áo ngực ra một tờ giấy, oai vệ như đang trình bày bảo vật. Đó là bài thơ Henderson đã mang đến.
“Tựa đề: Dù Ngày Tận Thế Đến.”
“…?”
“Có người từng nói: ‘Dù ngày mai thế giới diệt vong, ta vẫn sẽ trồng một cây táo hôm nay.’ Còn ta nói: ‘Dù ngày mai thế giới diệt vong, ta vẫn sẽ hầu hạ… một mình Đại Công tước… hôm nay…'”
“…Vậy là… ngày mai tôi sẽ đón nhận tận thế ư? Trước khi chết một ngày, phải trồng cây táo này, hái quả làm bánh… Rồi dùng năm đồng xu mua bánh, giữ lại tiền thừa… Ngài đang nói thế đúng không?”
Elliot gượng cười, giọng nghẹn ngào. Biểu cảm ấy đau khổ đến mức Arjen không khỏi cảm thấy tội lỗi càng thêm sâu sắc.
“Không phải vậy… Đây là lỗi của Henderson. Tôi chỉ đang đọc lại bài thơ do Henderson sáng tác thôi.”
Arjen nhanh chóng vò nát tờ giấy có ghi bài thơ và vứt đi, vội vàng giải thích.
“Henderson ư? Tại sao đột nhiên ngài Henderson lại gửi cho tôi lời cảnh báo tử thần cùng yêu cầu làm thêm giờ—”
“Thôi được rồi. Đừng bận tâm nữa. Cái cây giống này có nặng không? Để ta cầm giúp.”
Arjen vội vàng ngắt lời Elliot, giật lấy chiếc hộp từ tay cậu.
Nhưng với Elliot, việc để cấp trên mang đồ hộ mình gần như là một sự báng bổ. Hơn nữa, cây giống còn nhỏ nên chẳng nặng nhọc gì. Elliot vội vàng cố giành lại hộp cây táo từ tay Arjen.
“Không sao đâu ạ, xin ngài trả lại cho tôi đi, đại công tước~”
“Ta đã bảo là để ta cầm giúp rồi.”
“Không được ạ. Làm sao tôi dám nhờ đại công tước mang đồ giúp. Xin hãy trả lại cho tôi~”
“Ta… sẽ cầm!”
Sau vài lần giằng co, khi Arjen dùng lực kéo mạnh hộp về phía ngược lại, nắp hộp bật mở. Một vật gì đó nặng nề văng ra khỏi hộp và rơi bịch xuống giường Arjen.
Đó chính là cây táo giống có thể sống sót qua ngày tận thế.
*
“Con mèo đó là gì mà cứ nhìn chằm chằm vào ngươi vậy? Không phải mèo của ngươi sao?”
Arjen hiện đang ở trong phòng Elliot.
Một trận náo loạn đã xảy ra vì chiếc giường của Arjen bị phá hủy tan tành bởi đất bẩn và mảnh vỡ của cây táo giống. Mọi chuyện bắt đầu khi Arjen tuyên bố sẽ ngủ ở phòng khác.
Henderson và bà Megan đương nhiên đề nghị dùng phòng ngủ dự phòng của đại công tước – vâng, thứ đó thực sự tồn tại – nhưng Arjen nhất quyết đòi ngủ ở phòng Elliot vì cậu là thị tùng phục vụ giấc ngủ của hắn.
“Giờ thằng này còn định chiếm luôn phòng ta nữa sao?”
Elliot mỉm cười chấp nhận số phận, gật đầu. Cậu có thể ngủ trên ghế sofa, dưới sàn nhà, hoặc co ro bên cạnh tổ của Camembert.
Lần đầu tiên bước vào phòng Elliot, Arjen liền đảo mắt quan sát khắp nơi như một viên quản gia khó tính. Sau cùng, hắn buông một câu: “Ấm cúng đấy.”
Nghe vị đại công tước phán xét căn phòng rộng thênh thang này là “ấm cúng”, Elliot chỉ biết đứng phía sau lén giơ ngón tay thối về phía Arjen hai lần.
Chú mèo Camembert ban đầu tỏ ra hiếu kỳ với vị khách lạ, nhưng chẳng mấy chốc dường như cảm nhận được khí tức bất thường từ Arjen, liền vội chui tọt vào trong nhà mèo, chỉ để lại đôi mắt tròn xoe dõi theo Elliot đầy oán trách.
Elliot vội làm mặt xin lỗi, hai tay chắp lại như đang cầu nguyện hướng về phía Camembert, nhưng làm gì có tác dụng.
Cuối cùng, dưới ánh mắt như dao đâm của chú mèo, Elliot đành quay lại phía Arjen.
“Ngài nên nghỉ ngơi đi, đại công tước. Dạo này ngài ngủ không ngon giấc phải không?”
“Không. Lần này ngươi nằm xuống đi.”
“…Hả? Ngài có thể nói lại lần nữa không ạ?”
“Khi ngủ, ừm, có người nằm bên cạnh sẽ dễ ngủ hơn.”
Đó vốn là lời khuyên Arjen nghe được từ người hầu: “Cách dỗ người đang buồn bã”, nhưng Elliot lại hiểu theo nghĩa khác.
Giờ hắn muốn mình nằm bên cạnh rồi vỗ về như cha ruột dỗ con nhỏ hay sao?
Cái… cái trò quái quỷ mới này phải xử lý thế nào đây…?
Elliot cảm thấy nghẹt thở.
Nhìn Arjen ung dung lên giường nằm trước, Elliot từ từ bước từng bước về phía giường.
Trong bộ pyjama sọc xanh da trời và chiếc mũ cùng tông màu, Arjen trông như sinh ra là để nằm trên giường của Elliot. Hắn tự nhiên và thanh tao chui vào chăn, rồi liếc nhìn Elliot ánh mắt như muốn nói “Gì đấy, vào đây nhanh”.
Elliot bước vào giường như một con cừu bị dẫn đến lò mổ. Dĩ nhiên chiếc giường rộng đến mức phóng đại có thể thành một sân vận động, nên Elliot cố thu nhỏ người ở mép cuối giường.
Từ đầu kia giường, Arjen nhìn Elliot với ánh mắt sắc lạnh.
“Cái gì thế? Giờ ngươi đang từ chối ta sao?”
Vâng. Đúng là từ chối đấy ạ.
Nhưng Elliot đành nuốt nước bọt, cựa quậy như con cá rồi lê từng chút một về phía Arjen.
“Đến mức này đã ổn chưa ạ~”
“Gần hơn.”
Cựa quậy cựa quậy.
“Vậy khoảng cách này được chưa~”
“Ngươi đùa ta à?”
Cựa quậy cựa quậy cựa quậy.
Elliot cố gắng lết người lại gần hơn rồi nằm xuống cạnh Arjen. Giờ đây, Arjen đang nằm đối diện cậu, cách chỉ khoảng một gang tay.
“Vậy giờ ngủ đi. Ta sẽ trông chừng cho ngươi.”
Arjen nói với vẻ hài lòng.
Nhưng mặt Elliot đã tái mét.
Đây là trò chơi quái quỷ gì vậy…?
Elliot liếc nhìn đôi mắt xám lạnh của Arjen đang chằm chằm dán vào mình, rồi lẳng lặng quay mặt lên trần nhà.
Cậu không thể hiểu nổi. Rốt cuộc kiểu bắt nạt mới lạ này là cái gì?
Dù nhắm mắt, cậu vẫn cảm nhận được ánh nhìn gai gốc đang đốt cháy má phải. Đúng nghĩa là ánh mắt muốn xuyên thủng khuôn mặt.
“À… Đại Công tước?”
Elliot nhắm nghiền mắt lên tiếng.
“Má của tiểu nhân hơi ngứa ạ…”
“Ra vậy.”
Bỗng một cảm giác mát lạnh vuốt nhẹ lên má khiến Elliot giật mình mở to mắt. Arjen đang dùng móng tay gãi nhẹ má cậu rồi dừng lại.
“Ngài… ngài đang làm gì vậy? Đại Công tước?”
“Chẳng phải ngươi bảo ngứa má sao.”
Arjen đáp bằng giọng đầy tự mãn, có chút kiêu ngạo.
“Ta chưa từng làm điều này cho ai ngoài Elliot Brown.”
Dĩ nhiên rồi. Ai lại đi không hiểu ý rồi gãi má người khác chứ.
“Vậy nên áp má lại đây. Ta sẽ điều chỉnh lực tay để không làm trầy da ngươi.”
Câu nói đáng sợ vô cùng.
“Thực ra tiểu nhân không hề nói ngứa thật… Chỉ là cách nói vòng để ám chỉ ánh mắt của ngài quá áp lực thôi, Đại Công tước.”
Cuộc đời tôi thật huyền thoại khi phải giải thích cả chuyện này.
Elliot bật cười rồi nhìn thẳng vào mắt Arjen. Nhưng chẳng mấy chốc, nụ cười trên mặt cậu tắt lịm.
Gương mặt Arjen nằm ngay trước mắt, đối diện với Elliot, hôm nay sao lại càng thêm mềm mại và thuần khiết đến lạ.
Đôi mắt xám huyền ảo toát lên vẻ sâu thẳm mà trong trẻo, sống mũi cao thẳng tắp đầy kiêu hãnh, đôi môi đỏ mọng ẩm ướt gợi cảm. Tất cả những đường nét ấy hòa quyện tạo nên khí chất tuyệt mỹ, càng nhìn gần càng khiến trái tim Elliot xao động.
“…Ngài đừng nhìn tôi như thế nữa được không~?”
Elliot nhắm nghiền mắt cầu xin.
Arjen bật cười khẽ. Rõ ràng hắn hiểu rất rõ sức mạnh của nhan sắc mình.
“Elliot Brown.”
Arjen gọi tên Elliot bằng giọng trầm thấp. Rồi một khoảng lặng kéo dài.
Gọi xong lại im thin thít.
Cuối cùng Elliot không kìm được tò mò, mở mắt ra.
Trước mặt cậu vẫn là Arjen đang chăm chú nhìn mình từ khoảng cách gần. Lúc này Arjen mới cất giọng nhỏ hơn, gần như thì thầm:
“Nghe nói khi ngủ có người nhìn như thế này sẽ thấy vui, ngươi nghĩ sao?”
Elliot cũng hạ giọng thì thầm đáp:
“…Không. Chẳng có chút nào.”
“Trước đây đã có ai nhìn ngươi ngủ như thế chưa?”
Câu hỏi khiến Elliot đột nhiên nín thở.
Đã từng.
Dù đã rất lâu rồi, khi Elliot còn là Im Sung-sik, khi Im Sung-sik còn là một đứa trẻ, nhưng quả thực đã từng có.
“…Có.”
“Ai vậy?”
Giọng Arjen chợt sắc lạnh, nhưng Elliot không để ý, thản nhiên trả lời:
“Cha tôi.”
“À.”